— Он неправ. Я никогда не выделял никого из моих сыновей.
Я шокировано посмотрела на аристократа.
— Он действительно является Вашим сыном?!
— Вы же сами с этим утверждением заявились ко мне.
— Но я думала...
Откинувшись на спинку кресла, начальник невидящим взглядом уставился в пустоту. Я уже хотела президенту напомнить о своем присутствии, как он заговорил:
— Мне тогда было двадцать. Она была очень красива: светлые вьющиеся волосы и огромные карие глаза. Когда она улыбалась, я видел только ее.
— Вы любили ее?
— Тогда думал, что да. А теперь — не уверен. Скорее это было какое-то помешательство, которое с течением времени прошло. Но тогда я ни о чем другом не мог думать. Все мысли были об этой девушке, хотя я понимал невозможность подобного союза. Она была не моего круга и к тому же дочерью проститутки и висельника. Общество не поняло и не приняло бы такого союза. И моя карьера была бы кончена.
Бросив взгляд на меня, он грустно улыбнулся.
— Вы осуждаете меня.
Я промолчала.
— Сейчас я сам понимаю, что вел себя как трус. Надо было сразу сказать ей о невозможности нашего брака. Но я молчал, а она продолжала надеяться. По стечение некоторого времени, моя страсть стала утихать. Она же продолжала любить меня также преданно и безоговорочно, как и раньше. Тогда я и встретил Анну. Нас познакомили на одном из балов общие друзья. Когда я взглянув в ее глаза, понял, что пропал. Через пару недель мы объявили о помолвке.
— А девушка? — Не выдержала моя милость.
— Я до последнего оттягивал разговор с Джейн. Сообщил ей о церемонии накануне свадьбы. Ее взгляд полный боли у меня до сих пор не получается забыть.
— А ребенок?
— О сыне я узнал, когда Дэмиэну было пять. Она не хотела мне говорить. Слишком гордая. Джейн хотела вырастить сына сама. Но я не мог ей этого позволить. В том, что случилось, была и моя вина. Я хотел принимать участие в его жизни и по возможности помогать ему.
— Да... — протянула моя милость. — Вы часто с ним виделись?
— Довольно часто. Я старался навещать их раз в неделю. Приносил деньги. Позже мне удалось устроить ее брак с одним из моих арендаторов. Он давно к ней неровно дышал. Она с сыном переехала в его дом. Он не препятствовал нашим встречам.
'Ну конечно, — подумала я. — Как бы он мог воспротивиться, если бы даже захотел?'.
— Как ее полное имя?
Бывший герцог не стал прикидываться, будто не понимает о ком идет речь.
— Джейн Моррисон. В девичестве Лонгбери. Сына зовут Энтони Моррисон. Ее муж дал Тони свою фамилию, хоть мне это и не нравилось. Я был готов признать сына, но Джейн не разрешила.
Как же я ее понимала! Она все еще любила герцога и не хотела скандала, который мог навредить его семье.
— А Ваша жена...
— Она ни о чем не знала.
— Понятно. — Пробормотала моя милость.
Неожиданно Ларин крепко схватил меня за руку.
— Обещайте мне, — проговорил аристократ, что так и будет продолжаться. — Она ни о чем не узнает. Это убьет ее.
Я с трудом сдержалась, чтобы не сказать, что думать о реакции своей будущей жены надо было до того, как делать Джейн ребенка. Аккуратно высвободив свою ладонь из железного захвата Александра Васильевича, моя милость твердо посмотрела в глаза начальника.
— Вы же понимаете, что в подобной ситуации я подобного заявления сделать не могу. Но даю Вам слово, что от меня герцогиня Торнтона об этой новости не узнает.
— Спасибо.
Маркиза Сабина Дэрби.
Я сидела за компьютером Леши и просматривала файлы, как почувствовала, что по комнате прошелся легкий ветерок.
— С прибытием, — вымученно улыбнулась я, даже не повернув головы.
— Хоть бы ради приличия испугалась, — возмутилась собеседница. — А если бы это была не я.
Развернувшись в кресле, я посмотрела на своего двойника. Элен была одета в красное платье для приемов. На голове уложена сложная прическа.
— Максим говорил, что ты должна скоро вернуться. Что у Вас там произошло?
— Уже в курсе?
— В общих чертах, — скривилась я.
— Чем занимаешься, — попыталась сменить тему разговора девушка.
— Просматриваю результаты.
— Результаты? — Удивленно моргнула Элен, опираясь на кресло и склоняясь к экрану.
— Вы же делали запрос на оружие? — Начала я объяснение, поражаясь недогадливости Элен.
Девушка пораженно на меня уставилась.
— Откуда ты...
— Проверять почту меня Леша научил. Где он хранит пароли, я знаю. Уж лучше мне помогать Вам, чем размышлять каждую секунду как он там и что с ним.
Я скорее почувствовала, чем увидела ее улыбку.
— И что ты нарыла? Я имею в виду...
— Мне понятно значение слова 'нарыть'.
Поймав удивленный взгляд зеленых глаз, я пояснила:
— Вы постоянно общаетесь между собой. И какие-то слова проскакивают. Значение которых можно понять по предложению. В общем, смотри. — Повернулась я к экрану. — Про пули и оружие здесь не сказано ничего конкретного.
Девушка за моей спиной наклонилась ближе к монитору.
— Значит, модель не указана. — Услышала я ее бормотание.
— Сказано только, что оружие не может принадлежать нашему веку и пули не имеют каких-то особенностей.
— Ничего нового мы не узнали.
— Не совсем. Минут двадцать назад приехали твой друг с тем мужчиной.
— Где они?
— Молодой лорд спит в постели. Он вколол что-то джентльмену и тоже пошел отдыхать. Попросил разбудить его, когда ты появишься.
— Не нужно. Я сама разбужу его. — Заявила девушка, отходя от кресла.
— Не спеши. Посмотри лучше на это, — кивнула я на экран. — Подробности тебе объяснит твой напарник. Мне было велено только занести результаты в журнал.
— Только не говори...
— Результаты не совпадают.
— Этого не может быть, — прошептала леди за моей спиной.
— Твой друг перепроверил три раза. Отпечатки лорда не совпадают ни с одними отпечатками мест трагедий. Но кое-чем я могу порадовать, — тонкие пальцы проворно забегали по клавиатуре. — Структура ДНК совпадает по нескольким параметрам. Как бы то ни было, они определенно родственники.
Тут я почувствовала поцелуй в щеку. Приложив руку к щеке я растерянно подняла взгляд на Элен. К моему удивлению она улыбалась.
— Как я люблю говорить, отрицательный результат — тоже результат. Спасибо, отличная работа.
И девушка не спеша направилась в сторону спален.
Елена Соколова.
Я неторопливо открыла дверь в гостиную. Как раз за ней начинался 'спальный район'. К моему удивлению на софе лежал Коршунов. Подойдя ближе, моя милость внимательно посмотрела на спящего приятеля. Переодеться он еще не успел и на парне красовался тот же самый костюм, в которым Максим пребывал сегодняшним вечером. Короткие светлые волосы были спутаны. Будить его не хотелось, но это было необходимо. Присев на краешек софы, я потрясла коллегу за плечо. На меня уставились сонные зелено-синие глаза.
— Привет.
— Сколько времени? — раздался хриплый голос напарника.
— Самое начало одинадцатого. Я только что вернулась.
— Все нормально? Шеф не буйствовал?
— У Ларина сейчас не на это сил. У него такой же изможденный вид, как у нас с тобой.
— Все так плохо?
— Ну, уж точно не хорошо. Все перемещения между эпохами и агенством находятся на строгом учете. Хождение по базе возможно только под конвоем.
Коршунов присвистнул.
— Лешу видела?
— Меня к нему не пустили.
— Не нужно расстраивать Сабину.
— Кстати, насчет маркизы. Эта деловая колбаса роется в почте Лашина.
— Знаю, — кивнул парень. — Я дал ей разрешение.
— Она там ничего не напутает все — таки служба безопасности обязывает...
— Не занудствуй, Соколова, — ответил Макс, садясь на софе. — Она много раз видела, как Алексей выполняет те же самые действия. Кое — что он ей сам показывал. А нас сейчас всего двое. Так что...
— Убедил. Закрыли тему.
— Ты в курсе про экспертизу?
— Саби поделилась.
— Это точно?
— К сожалению, — развел руками Коршунов.
— Я слышала, что ты приехал с приятелем, — пошутила моя милость.
— Мне пришлось еще раз ударить его током.
Я побледнела.
— Он живой?!
— Да что ему сделается. Привез его, вколол снотворного и положил спать. Думаю, скоро оклемается.
— Как тебе удалось утащить его из салона?
— После твоего исчезновения, я пошел в зал, сказал, что мужчине на балконе стало плохо, и попросил экипаж. Хозяйка вежливо предложила отнести гостя наверх. Пришлось солгать ей и сказать, что я близко знаком с пострадавшим. Так он и оказался полностью в моей власти.
— Какой ты коварный, — улыбнулась моя милость.
— По другому, сейчас никак.
— Ты, кстати, почему так задержалась?
— Зашла в архив.
— И?
— Ничего. — После небольшой заминки, которую вряд ли оставил без внимания Макс, сообщила я.
— Как-то слабо верится.
Я промолчала.
Повернувшись, коллега опустился передо мной на колени.
— Ален, что случилось? Ты нашла что-то в хрониках?
— Нашла, — глухо ответила моя милость, послав другу вымученную улыбку.
Товарищ в напряженном молчании взирал на меня, ожидая продолжения.
— Не волнуйся, — встретила я взгляд Коршунова. — К нашей миссии это не имеет никакого отношения.
— Тогда что...
— 'Его светлость герцог Дэмиэн Торнтон женится на мисс Дэрби, дочери маркиза 15 декабря 1805 года', — процитировала моя милость, недавно вычитанную фразу.
Максим старался поймать мой взгляд, я же избегала его.
— И давно появилась информация? Маленькая леди и Алексей не говорили ничего подобного?
— Наверное, не знали. — Пожала плечами моя милость. — Или информация появилась позже.
— Опять мы набедокурили?
— Может быть. А может быть и нет.
— В смысле?
— Они смотрели в разделе убийств, я же пошла в раздел 'Свадеб 19 века'.
— Лен, — позвал меня напарник.
Моя милость подняла на парня тоскливый взгляд.
— Ты же понимаешь...С самого начала понимала, что изменить ты ничего не можешь.
— Понимаю.
— Я знаю, что сейчас тебе видится все в черном цвете, но уверяю тебя, пройдет время, и ты забудешь его.
— И сколько же должно пройти времени? Неделя? Месяц? Год? Десять лет?
— Ну, зачем ты так, — укоризненно посмотрел на меня коллега. — Я хотел помочь.
— Я знаю. Прости. Но сейчас любая помощь невыносима.
— Уже поздно. — После продолжительного молчания заметила моя милость. — Я, пожалуй, поеду домой к маркизе. Сделай милость, не говори ничего Саби. Не надо ее добивать.
— А Лашин?
— Я сама с ним поговорю.
Следующий день.
Моя милость сидела на кровати с балдахином и напряженно размышляла. Сон был коротким и неспокойным. Перед глазами стоял Дэмиэн. Как всегда галантный, красивый и безумно притягательный. В памяти снова всплыла фраза: 'Его светлость герцог Дэмиэн Торнтон женится...'. Неужели ничего нельзя сделать? Ведь убийство кучера ничего не изменило? Может и я смогу также? Ведь мы с Сабиной так похожи. Что, если отправить Саби с Лашиным в нашу неспокойную эпоху, а самой остаться здесь с Дэмом? Сомневаюсь, что кто-то заменит подмену, ведь правды никто кроме нас четверых не знает. Но обдумав все хорошенько, моя милость лишь отрицательно покачала головой. Не смогу я так. Во-первых это будет несправедливо по отношению к маркизе, которая больше не увидит родителей. Да и я не смогу спокойно жить здесь. Положа руку на сердце, можно с уверенностью сказать, что мне очень нравится моя работа. И отказаться от нее в один миг, даже из-за очень большой любви к мужчине я просто не смогу. Жить за его счет, прекрасно сознавая, откуда я и понимая, что совсем не пара ему. И не по мне это, жить во лжи. Моя милость саркастически усмехнулась. Неужели я, Елена Соколова, которая всегда ставила на первое место работу, всерьез намерилась обойти правила? Похоже на то. Несмотря все внутренние противоречия, в одном я была твердо уверена: если совместное будущее у нас с Дэмиэном все же возможно, герцог должен узнать правду.
Прерывая мои невеселые мысли, раздалась мягкая вибрация браслета.
— Слушаю.
— С добрым утречком, — голос Коршунова был на удивление бодрым. — Есть время?
— Выкладывай уже.
— Со мной только что связывался Ларин.
— Что-то с Лашиным?
— Утренний звонок президента никак не связан с нашим коллегой.
— Тогда что...
— Хотел бы я знать, — хмыкнули на том конце. — И от этого мне как-то не по себе.
— Что Ларин сказал? — Не выдержала моя милость.
— Он лишь поздоровался, приказал будить тебя и немедля появиться в офисе.
Мне стало не по себе. Интуиция кричала, что нам не понравится разговор с шефом.
— А с чем связана подобная спешка?
— Александр Васильевич не вдавался в детали.
— Ох, не нравится мне все это.
— Не тебе одной. — Фыркнул Макс. — Одевайся. Я перемещусь через полчаса.
Моя милость посмотрела на часы.
— Хорошо.
Завершив разговор, я стремительно вскочила с постели и как была, бросилась босиком и в тонком пеньюаре к стулу, придвинутому к дамскому столику, на котором лежал рюкзак. Открыв защелку, моя милость просто вывернула содержимое на столик и, кинув рюкзак обратно на стул, стала копаться в содержимом. В это самое время дверь отворилась и на пороге показалась моя личная служанка.
— Доброе утро, мисс.
— Выйди, — велела я.
Потом, пересилив себя, повернулась к девушке и постаралась смягчить фразу по возможности самой дружелюбной улыбкой. Однако, судя по ответной гримасе девушки, получилось у меня не очень хорошо.
— Что-то случилось, мадемуазель?
— Да!
Отвернувшись, моя милость продолжила прерванное занятие. На край стола стопкой оказались сложены: джинсы, футболка и нижнее белье. Софи маячила у меня за спиной.
— Мисс Дэрби, могу я чем-то помочь? Если у Вас пришли регулы то...
— Что пришло? — Поинтересовалась я, стягивая белоснежный пеньюар.
Увидев мои манипуляции, девушка спохватилась и отвернулась.
— Кровь...оттуда.
До меня, наконец, дошло.
— Да! Да! Да! — Закивала головой моя милость. — Они пришли. Поэтому я буду очень благодарна тебе, если ты скажешь маркизе Дэрби, что мне нездоровится.
— Как прикажете, мисс. — Присела в поклоне Софи. — Но Вам понадобятся тряпки...
— Нет! У меня все есть. Если что-то понадобится, я позову тебя. Без предупреждения не входи.
Я буквально силком вытолкала девушку из комнаты и кинулась переодеваться. Едва мне удалось провести расческой пару раз по волосам, как часы пробили половину. Пора! Мелькнула вспышка, сопровождающая меня в каждом перемещении, и моя милость почувствовала, как тело становится невесомым и его утягивает назад. Назад, в будущее.
Мы сидели в практически родном кабинете начальника и терялись в догадках. Холодные серые глаза пристально нас рассматривали не спеша начать разговор. Я не обманывалась на счет Ларина. Моя милость успела неплохо узнать президента за время вынужденной близости и могла почти со стопроцентной уверенностью заявить, что под внешней невозмутимостью бушует огонь.
