— Итак, самые главные вопросы: что и сколько? Что у вас есть и сколько мы с этого будем иметь?
— Хм… — Кажется, Тейлор-старший несколько опешил от моей откровенной деловой хватки. — Два десятка роботов и исследовательское оборудование. А… э… я думаю, тридцать процентов от общей суммы…
— Сколько?! — изумился я. — Тридцать процентов от цены за два десятка железяк, годных разве что в переплавку, и устаревшее оборудование? Да это не окупит даже топливо для доставки их на орбиту! Вы нас ни с кем не спутали? Мы честные работяги, а не благотворительный фонд!
— Роботы практически новые! Их цена…
— Новые?! Побойтесь Бога, им десять лет! Ресурс давно уже…
— Большая часть до сих пор даже не распакована! Там даже консервационная смазка…
И так далее и тому подобное. Вообще-то, мне было плевать чего этот рабовладелец предлагает, надо было только протянуть время, пока Сюзи с Касуми не закончат взлом. Так что торговался я без особого азарта. Ну, так, сбил его до пятьдесят на пятьдесят. Пусть порадуется. Напоследок.
— Капитан, я контролирую всю местную сеть, — доложилась по коммуникатору ИскИн.
Уф, наконец-то! А то стоять под прицелом «ИМИРа» как-то оно… неуютно.
— Сюзи, ты молодец! Касуми, вам отдельная благодарность! Все, народ, заканчиваем представление.
Махнув рукой, давая отмашку Джейкобу, что цирк окончен, я отошел к краю террасы и, облокотившись на перила, уставился на реку. А красиво здесь: лес, горы, речка… Жаль, что жить нельзя. Хотя, воздух-то безвреден и если еду прихватить с собой…
Тейлор-старший явно принял мое размахивание руками за окончание торга.
— Отлично, мисс Ганн, раз мы договорились…
— А как насчет остальной вашей команды… капитан Тейлор? — с издевкой перебил его Джейкоб.
— Я же говорил, команды больше нет. От местной пищи мозги у них съехали набекрень. Они обращались со мной как с божеством.
— Ну, конечно, божеством!
Тейлор-старший раздраженно посмотрел на меня:
— Послушайте, мисс Ганн, вы всегда позволяете своим подчиненным вмешиваться…
— Обычно… нет, — не оборачиваясь, бросил я. — Но у Джейкоба есть… хм… скажем, причина.
— Джейкоба?
— Ты даже не узнал меня… отец, — буквально выплюнул церберовец, снимая шлем.
— Джейкоб! — побледнел тот. — Ты… как… здесь… прошло столько лет… Прости, ты должен понять, я не мог…
Тейлор скривился:
— Хватит… отец, я сам читал записи в судовом журнале «Гернсбэка» и знаю, что здесь творилось.
— Откуда?! Журнал пропал, и…
— Ваш врач, Светлана Волонская, его сохранила. Спрятав от тебя.
— Сука!!! Надо было её…
— Что? Тоже убить? Как и остальных офицеров?
— Ты не понимаешь! Вы все не понимаете! Нельзя было по-другому, я должен был сохранить себя для…
Слушая эту перепалку, я лишь брезгливо поморщился. Ну да, ну да, «невиноватая я, он сам пришел», «я не хотел, но так получилось», «токмо волею связавших меня обстоятельств»…
— Капитан, заблокирована попытка доступа к ВиртИну, — сообщила Сюзи.
А, понятно, это он нам зубы заговаривал, чтобы роботов активировать.
— Не терзайте понапрасну инструментрон, — вздохнул я, оборачиваясь к Тейлору-старшему. — Мои люди захватили ваш ВИ.
— Что?! Вы не могли… Проклятье! — Поняв, что «ИМИРы» на приказы не отзываются, он затравленно огляделся: — И что вы теперь намерены делать? Арестовать меня?
— Арестовать? Вы нас опять с кем-то спутали. Мы не полиция, чтобы кого-то арестовывать.
— Тогда… — он непонимающе посмотрел на меня, — что?
Я пожал плечами:
— Ничего. Мы просто уйдем.
И демонстративно приказал:
— Сюзи, отправь всех роботов на охрану лагеря выживших. Согласно сообщению капитана Тейлора им может грозить опасность.
— То есть, вы оставите меня безоружным на растерзание безумцам?! — испуганно завопил Тейлор-старший.
Вместо ответа Джейкоб снял с захвата пистолет и, разрядив, бросил отцу.
Тот машинально поймал его, уставившись на индикатор зарядов.
— Пистолет с одной термоклипсой?! Да сумасшедших здесь больше десятка!!!
— Это не для них… отец.
Уже спустившись с террасы, я на секунду остановился.
Хм… пафос, конечно, наше все, свобода воли вообще свята, но мне, как выросшему в эпоху мрачного социализма и воспитанному на «учет и контроль»…
Связавшись с «Нормандией» по приватному каналу, приказал:
— Сюзи, оставь здесь одного «Локи»… и если что, помоги Учителю Тейлору с правильным решением.
— Принято, капитан.
Глава 40. Это сладкое слово халява!
Настоящий халявщик и сыр съест, и мышеловку прикарманит.
(народная мудрость)
— Капитан, в систему вошел спасательный корабль Альянса, — доложила ИскИн.
Ну, наконец-то! А то уже четвертый день тут сидим, изображая из себя Красный крест и опекая выживших с «Гернсбэка».
— Сюзи, переведи тех «Локи», что остались внизу, в автономный режим защиты людей и сваливаем.
— Принято, капитан.
Я тоскливо вздохнул. Роботов жалко. Оказывается у меня, как у любого нормального попаданца, есть персональное земноводное — Жабиус Хомякус Вульгарис. Раньше оно как-то тихо сидело, но едва почуяв халявные плюшки проснулось, растопырило метровые клешни, и принялось грести все подряд. А сейчас вот вцепилось в меня аршинными клыками, дико подвывая: «Бросили! Четырех роботов! Разоримся! По миру пойдем! Подаяние на паперти просить бу-удем!»
Огромным усилием воли усмирив бушующее пупырчатое, — легко достались, легко расстались, к тому же оставили там самых изношенных, которых ремонтировать дороже чем новых купить, — вызвал Моро:
— Джокер, уходим по-тихому. И учти, если эти спасатели нас заметят… договорюсь с Чаквас и будешь сидеть на таблетках до самой базы!
— Ха. Ха, — мрачно ответил тот. — Я и так их по две горсти в день пью. Могу даже поделиться.
— Тогда на уколах, — зловеще пообещал я. — Так что, дави на кнопку и береги попку.
— Вы — чудовище, капитан, я всегда это знал! — простонал пилот.
— А то! Мне по должности положено!
Чтобы окончательно успокоить жабу, я спустился в трюм и с удовольствием обозрел наши приобретения: четыре рабочих «ИМИРа», один в полуразобранном состоянии (видимо с него снимали запчасти для остальных), плюс два десятка «Локи», абсолютно новых, даже не распакованных. Ну и кое-что из исследовательского оборудования, нам в принципе не нужного но, несмотря на моральную устарелость, стоящего неплохие деньги. А ещё довольно мощный ВиртИн, который сейчас потрошила Сюзи на предмет информации. Короче, сплошные плюсы. Всегда бы так.
— Как успехи, Кеннет? Справляетесь? — поинтересовался я у возившихся с «ИМИРами» инженеров.
— Не жалуемся, капитан, — ответил Доннелли, выныривая из недр робота. — Вот только из-за отсутствия тестировочного стенда приходится проверять все вручную, а это…
— Кеннет, ты жалуешься, — насмешливо укорила его Габриэлла Дениэлс, симпатичная рыженькая девушка и, по совместительству, инженер силовой установки.
— М-мм... так что там со стендом? — Я с некоторым трудом отвел взгляд от хорошенькой инженерши, которая в этот момент как раз наклонилась над подсоединенной к «ИМИРу» консолью, что-то в ней записывая.
Доннелли присел и, открыв лючок на ступоходе робота, принялся воодушевленно объяснять:
— Не хочу докучать вам подробностями, мэм, но для тестирования мобильных платформ используется специальный стенд. Вот сюда подключается кабель, и телеметрия с платформы идет непосредственно на ВиртИн. А для проверки цепей под нагрузкой и полевых…
— Кеннет, ты докучаешь капитану подробностями, — снова укорила его Габриэлла и повернулась ко мне: — Проще говоря, если бы у нас был такой стенд, мы бы сэкономили кучу времени.
Задумчиво потерев шрамы на щеке, я окинул взглядом сложенное в трюме механическое воинство.
— И сколько он стоит?
— Ну… — инженеры неуверенно переглянулись.
— Самое дорогое в нем — это обрабатывающий результаты ВИ, — ответила, наконец, Габриэлла. — Но мы можем использовать тот, что забрали с «Гернсбэка». Там имеются необходимые программы и протоколы. Так что можно купить только аппаратную часть.
Я печально вздохнул. Блин, снова расходы. Но деваться некуда — мало иметь саму технику, надо еще и иметь возможность её содержать. Что толку от этих железяк, если после первой же заварушки мы останемся с кучей металлолома. Так что придется раскошелиться.
— Ладно, поняла. Составьте заявку и отправьте Лоусон. Будет вам и стенд, и запчасти, и все остальное.
Роботов я решил не продавать, а оставить себе, как отряд поддержки десантной группы. Ведь почему их массово не используют — да потому что после войны кварианцев с гетами на процессорные мощности синтетиков были наложены серьезные ограничения и на любую разработку в данной области смотрели с очень большим подозрением. Собственно, кроме людей, которым по традиции закон не писан, а если писан, то не понят, ни одна раса в этом направлении никаких работ не вела. Вот и получилось, что весь рынок в галактике занят всего тремя-четырьмя моделями роботов различных модификаций. Из которых по-настоящему боевыми можно считать разве что «ИМИРы» и «Бастионы», да и то, только при наличии управляющего ВИ. Но у меня-то есть суперский чит по имени Сюзи, которая способна контролировать полсотни железяк!
Правда, как атакующая сила они все равно не очень — контролируй, не контролируй — быстрее шевелиться их не заставишь, но в обороне и как поддержка весьма хороши.
Вот только тут вылезает ещё одна проблема: как этот железный легион на планету доставлять? Челнок-то у нас один, и влезет туда… Подойдя к челноку, оценил размеры десантного отсека, перевел взгляд на сложенного в транспортную конфигурацию «ИМИРа»… Мда, пару штук можно запихать, но людям тогда места не останется. Придется второй челнок покупать. Блин, и как только Шепард… Стоп, но ведь в игре… А-аа, идиота кусок, как я мог забыть!!!
— Сюзи!!! — заорал я так, что работающие в трюме техники подпрыгнули. — Планета Зиона!!!
— Капитан? — с недоумением отозвалась ИскИн.
— Где она находится?!
— Предел Исмар, вторая планета в системе Элиста.
— Летим туда, срочно!!!
— Курс принят, — доложила Сюзи после секундной заминки.
* * *
Всю дорогу до Зионы я места себе не находил. А вдруг его уже забрали? Конечно, по канону он там черт знает сколько валялся, но то по канону… Нет, ну как я сразу не вспомнил?!
Блин, если бы не маникюр, уже все ногти бы обгрыз. А так, одной попытки хватило — оказывается лак для ногтей весьма противная штука… на вкус.
В общем, как только «Нормандия» вошла в систему Элиста, я рванул в рубку и, упав в кресло, заерзал, дожидаясь результатов сканирования.
— Капитан, а что мы тут ищем? — поинтересовался Джокер, на секунду отрываясь от консоли управления.
— Ты рули, давай, — хмуро буркнул я, рассматривая черно-багровый от вулканической активности шар Зионы. — Найдем — узнаешь, а если нет…
Я многозначительно замолчал, намекая, что тогда у меня все… узнают. Много нового.
— Обнаружены обломки корабля, — доложила Сюзи.
— Ну?!
— Обломки идентифицированы — это изыскательское судно «Розали» компании «Дальний поиск».
— И?!
— На месте крушения находятся несколько крупных объектов. Предположительно, транспортные контейнеры. Техногенная активность отсутствует. Выживших не обнаружено.
Ну да, на этой планете без скафандра выжить невозможно. Триокись серы вместо нормальной атмосферы, семьдесят по Цельсию на поверхности, плюс вулканы.
Но, главное — контейнеры! Неужели повезло? Тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить!
— Так, Сюзи, десантной группе — сбор, высаживаемся на месте крушения. Джокер, — я хлопнул пилота по плечу, — будь готов подобрать нас с грузом.
— Всегда готов, капитан!
Посмотрев за окно челнока на приближающуюся Зиону, я повернулся к спутникам:
— Значит так, народ, планета не курортная, поэтому высаживаемся у обломков, находим контейнер, забираем содержимое и сразу уходим.
Перевел взгляд на одетую против обыкновения в тяжелый исследовательский скафандр воровку.
— Касуми, на вас с Сюзи главная задача: вскрыть этот контейнер как можно быстрее.
— Поняла, Шепард, — кивнула та.
Первым выпрыгнув из челнока, я осмотрел окружающий пейзаж и машинально поёжился. Если по пути сюда и возникало желание задержаться чтобы пошарить по округе в поисках чего полезного, то сейчас оно напрочь исчезло. Река лавы, багрово светящаяся в сотне метров от места посадки, и ясно различимое извержение вулкана на горизонте к поискам как-то не располагали.
Нет, чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше.
— Касуми, приступайте, — указал я на здоровенный… Нет, это даже не контейнер, а прямо таки ангар.
— Капитан, фиксирую маяки информационных хранилищ, — доложила Сюзи. — Видимо их разбросало при крушении.
Ага, помню. По канону тут надо было кататься по горам, собирать какие-то данные, затем ещё пару планет посетить, и в итоге добраться до протеанских руин где-то в скоплении Центр Аида, чтобы забрать там артефакт. Который по большому счету нафиг не нужен, поскольку на его изучение требуются годы, а у нас тут до Жатвы всего ничего осталось. Так что к черту эту побочную миссию. Хотя нет, сделаю проще — сообщу Лиаре о руинах, примерное место я помню, пусть отправит туда экспедицию и дело с концом. Глядишь, пригодится этот артефакт. А самому искать и некогда и неохота.
— Сюзи, на всякий случай сохрани карту с этими маяками, но сейчас мы их собирать не будем.
— Принято, выполняю.
Возившаяся с консолью ангара Касуми повернулась ко мне:
— Готово, капитан. Стандартный замок, ничего сложного.
