— Гаррус, может все же отправить Касуми в помощь Тейлору? — невнятно пробурчал я, запуская зубы в огромный бутерброд с мясом и овощами. М-мм, наш кок просто волшебник! Казалось бы — кусок хлеба, кусок мяса, зелень… а какая вкуснотища!
— Без неё можем не уложиться по времени, — качнул головой Вакариан. — Одни Духи знают, какие там внутри системы защиты.
— Да понимаю, — вздохнул я. — Просто каждый раз, как вижу её гражданскую тряпочку вместо брони, хочется долго и громко материться. Кинетический щит, оно, конечно, штука хорошая, но…
— Нам в группу надо ещё несколько бойцов.
— Угу. Есть на примете пара разумных. Биотик и снайпер. Плюс штурмовик, если здесь, — я кивнул на схему «Корбала», — все пройдет удачно. А просто наемников брать не хочу.
— Ну, набор в команду лучше оставить за тобой. Не с моим опытом советы давать.
Блин, опять он за свое.
— Ты все ещё хочешь разыскать Сидониса и поквитаться? — прямо спросил я.
— Осуждаешь? — покосился в ответ Гаррус.
Я пожал плечами:
— Ничуть. Знаешь, никогда не понимала всех этих соплей и нытья: «Нельзя же так, если мы с ними так же как они, то чем мы лучше?».
— А мы? — Взгляд Гарруса стал каким-то испытующим. — Мы лучше?
— Мы? — Я усмехнулся. — Такие как мы не воссядут за праздничный стол.
И, в ответ на вопросительно поднятые брови, пояснил:
— Это стихи одной писательницы, из той, другой, жизни.
— Стихи?
— Ага. Слушай. — Я негромко, по памяти, продекламировал:
Я многое видел и думал, что знаю, как жить
Но мне объяснили, не тем я молился Богам.
Я должен был жизнь на добро и любовь положить,
А я предпочёл разменять на отмщенье врагам.
Ты грешен, сказали, ты книг золотых не читал.
Ты только сражаться науку одну превзошел.
Когда воцарится на этой земле Доброта,
Такие как ты не воссядут за праздничный стол.
Чем Зло сокрушать, мне сказали, ты лучше беречь
Свободы и правды крупицы в душе научись...
Но те, на кого поднимал я свой мстительный меч,
Уже не загубят ничью беззащитную жизнь.
Я буду смотреть издалека на пир мудрецов.
Пир праведных душ, не замаранных черной виной.
И тем буду счастлив, поскольку в конце-то концов,
Туда соберутся однажды спасенные мной. (2)
Дочитав, демонстративно вздохнул и развел руками:
— Так что, за стол праведников нас не пустят.
Но, тут же пренебрежительно фыркнул, добавив:
— Правда меня, лично, это не очень удручает.
Задумчиво помолчав, Гаррус усмехнулся:
— Ты права, Шепард, не пустят. Но, меня это тоже не сильно расстраивает. Не за то работаем.
Примечание к части
1) «Пиджак» — офицер, попавший в армию после военной кафедры гражданского ВУЗа. Отношение к ним у кадровых офицеров, сами понимаете, какое. 2) Мария Семенова, «Волкодав».
>
Глава 46. Тридцать тысяч серебряников
А меня-то за что?!
(Иуда Искариот)
Переведя визор в режим ночного бинокля, я в который раз осмотрел свой сектор и с трудом подавил зевок. Время атаки мы выбрали классическое — за пару часов до рассвета, когда часовых неудержимо тянет в сон, а предрассветные сумерки делают окружающий мир особенно тоскливым.
Покосившись на начинающий светлеть горизонт, потряс головой. Блин, в сон клонит не только часовых, да и пейзаж этот мне надоел хуже горькой редьки. Останки кораблей, груды ржавых контейнеров, какие-то непонятные железяки совершенно сюрреалистического вида… и так куда не взгляни. Разве что выделялся огромный корпус «Корбала», этаким одиноким утесом возвышавшийся впереди.
— Время. — Расположившийся правее Гаррус поднял голову.
Я тоже машинально посмотрел на небо, выискивая взглядом заходящую на точку выброски «Нормандию».
Из-за подвешенных к «Молоту» тяжелых роботов сбросить бронетранспортер прямо с орбиты было невозможно, так что пришлось «Нормандии» входить в атмосферу и снижаться до трех тысяч. Благо особого риска в этом не было — ПВО у наемников как таковое отсутствовало (ну не считать же за него пару пулеметов), а если учесть систему маскировки корабля и самого «Молота», то даже просто засечь десантирование они могли разве что визуально.
Ага! Возникший на небосклоне огонек разделился на два, один из которых сразу рванул обратно на орбиту, а второй пошел к земле, стремительно увеличиваясь в размерах.
Ну, понеслась!
«Молот» с грацией утюга рухнул на расчищенную от мусора площадку в паре километров от нас, разбрасывая возникшей при посадке ударной волной стоящие там аэрокары, принявшись сходу палить во все стороны.
Треск пулеметной очереди, и выскакивающие из жилого модуля фигурки в синей броне «Светил» сбитыми кеглями катятся по земле…
Выстрел башенного орудия, и превращенная в караулку пристройка складывается, погребая под собой тех, кто выбежать не успел…
Ещё выстрел, и от оборудованной на груде контейнеров пулеметной точки летят обломки…
Ещё один, и аэрокар на краю площадки превращается в огненный шар, слизывающий расположенную рядом вышку…
Сбросивший роботов бронетранспортер волчком крутился на площадке, стреляя на любое движение. А через пару минут на фоне непрерывного стрекота пулеметов и буханья орудия послышались глухие хлопки гранатометных выстрелов — это развернулись в боевую конфигурацию «ИМИРы» и Сюзи присоединилась к веселью.
Когда в той стороне что-то особо красочно взорвалось, расчерчивая небосвод горящими обломками, я слегка ошарашенно поскреб затылок шлема. Мда, неплохо они там развлекаются. Честно говоря, думал, такое только в кино бывает.
Ещё через десяток минут стрельба утихла. Зато поднялся дикий гвалт в эфире.
Тейлор распекал некоего командира группы «Браво», обещая ему все семь казней египетских через задний проход за ошибку с точкой высадки, и требовал немедленно занять правый фланг; «Браво», голосом Джокера, яростно отругивался, переводя стрелки на пилота челнока; тут же перебивая их обоих вклинивался «Чарли», голосом Танаки докладывая, что он занял позицию, но противника не наблюдает… и тому подобный бардак.
Вообще, поначалу этот момент спектакля вызвал у меня некоторые сомнения. Ну, в самом деле — чуть ли не открытым текстом орать в эфире, раздавая приказы подразделениям… Да кто в такое поверит?!
Но Гаррус с Массани заверили, что все нормально, мол, у наемников обычно так и бывает. Современные системы кодированной связи стоят дорого, точнее, безумно дорого, и немногим по карману. Так что не стоит пугать местных слишком сильно. А то ведь если в эфире будут только короткие зашифрованные пакеты, Джедора может подумать, что к ней на огонек нагрянула регулярная армия. И как она тогда поступит, одному богу известно, может и лабораторию взорвать, решив, что один хрен конец.
Переключившись на соседнюю частоту, я убедился, что так и есть. Там не выбирая выражений и не утруждая себя даже подобием шифра, женским голосом орали, желая знать какого… происходит, а в ответ неслись панические вопли про танковую атаку и требования подкреплений…
Короче, судя по переговорам, тут разворачивалась Курская дуга на фоне Бородинской битвы, не меньше.
Снова забухала пушка транспортера, правда не прицельно, а просто по площадям, прикрывая подход челнока с «Локи».
Вот за него я волновался — все же ни маскировки, ни брони… Но, обошлось, — челнок спокойно приземлился, и из него посыпались вооруженные винтовками легкие роботы.
Я, облегченно вздохнув, покачал головой — нет, надо все же купить-украсть-родить нормальный армейский. А то когда-нибудь долетаемся.
Так, а вот это уже нехорошо, это вы зря…
— Гаррус, — окликнул я Вакариана, когда десяток наемников, прикрываясь остовом автопоезда, попытались обойти площадку. — Ориентир «поезд», группа — одиннадцать человек.
— Касуми! — коротко бросил турианец, вглядываясь в указанном направлении.
— Высоко сижу, далеко гляжу, — весело пропела воровка, подключая установленный нами дальномер к ретранслятору.
— Сюзи, видишь их?
— Да, мистер Вакариан, — отозвалась ИскИн.
— Дай серию в шесть гранат по ходу движения.
— Выполняю. — «ИМИРы», задрав к небу гранатометы, открыли огонь по навесной траектории.
Когда среди наемников вспухли султаны взрывов, я довольно сощурился, — кто сказал, что гранатомет робота нельзя использовать как миномет? Ещё как можно! Если, конечно, у вас есть ИскИн, способный рассчитать траекторию падения гранаты.
Вот, правильно, отходите назад, нечего тут по флангам ползать, манштейны недоделанные.
— Шепард, — Вакариан обернувшись, похлопал себя по левой руке рядом с инструментроном.
— Сейчас будет, — кивнул я. — Сюзи, установи связь с абонентом номер два.
— Выполняю.
— Да? — раздался у меня в коммуникаторе подрагивающий от испуга голос нашего осведомителя.
— Доброе утро, друг мой, — мягко поприветствовал я его.
— Это вы?!
— Это? Безусловно мы!
— Что, вы… какого черта?!
— Тише, тише. Мы принесли вам деньги, как и обещали.
— Принесли?! Но я думал, что…
— Мы же вас предупредили. Надеюсь, вы прислушались к нашим рекомендациям?
— Да, я… — наемник судорожно сглотнул, — я поменялся. Сейчас на северном блокпосте, и… Но вы не говорили, что…
— Прекрасно, — все тем же мягким голосом перебил я. — А сейчас, расскажите, что там у вас происходит, и мы дадим вам новые рекомендации. Уверяю, они будут столь же полезны. Для вас.
Наемник замолчал.
Ну-ну, пусть подумает. Деваться ему все равно некуда. Коготок увяз — птичке пропасть. И это правильно, нехрен совать лапы в мясорубку.
— Джедора ожидает атаки со стороны площадки для аэрокаров, перебрасывает туда всех свободных и отзывает патрули, — наконец сказал он.
— Замечательно. Абсолютно правильное решение, — одобрил я. — А вам мы рекомендуем оставаться на месте. И предупредить нас, если вам придется сменить местонахождение.
— Я понял.
— Вот и хорошо. Вскоре мы снова свяжемся с вами. Берегите себя.
— А…
— Скоро, скоро, потерпите.
Отключившись, я вопросительно посмотрел на слушавшего наш разговор Вакариана.
— Пора?
Тот, ещё раз осмотрев окрестности, кивнул:
— Давай.
— Сюзи, соедини с абонентом номер один.
— Выполнено, — сообщила ИскИн через минуту.
— Окир?
— У меня все готово, — напряженным голосом отозвался кроган.
— Рядом с вами есть люди Джедоры? — спросил я.
— Были, — коротко ответил тот.
О как! Походу, его припекло гораздо сильнее, чем я думал, раз он избавился от соглядатаев, не дожидаясь сигнала от нас.
— Тогда, начинайте, мы на месте.
Через пару минут стрельба у «Корбала» разгорелась с новой силой. Только на этот раз в основном был слышен стрекот штурмовых винтовок и хлесткие выстрелы дробовиков. Разве что изредка бухало орудие бронетранспортёра, да хлопали гранатометы «ИМИРов», когда в зоне видимости Сюзи оказывалась группа наемников.
— Ждем, пока втянутся, — сказал Гаррус
— Ага, — кивнул я, с интересом прислушиваясь, как на частоте наемников беснуется женский голос, обещая заживо содрать со старой черепахи панцирь, а потом… хм… О-оо!
Узнав, что именно Джедора собирается сделать с Окиром, я даже слегка покраснел — однако, мадам знает толк в извращениях.
— Все, спускаемся,— хлопнул меня по плечу Гаррус. — Как раз пока доберемся, у них там самый праздник начнется.
Спустившись и построившись в походный порядок, мы быстрым шагом двинулись в сторону блокпоста, под который наемники приспособили снятый с крейсера остов орудийной башни.
К нашему глубочайшему сожалению, Джедора оказалась отнюдь не дура, и в отличие от игры об обороне своей базы позаботилась. В частности, периметр здесь был густо усеян минами и датчиками сигнализации, а три свободных прохода перекрыты блокпостами. И сейчас нам, в лучших традициях боевиков, предстояло этот самый блокпост штурмовать. Ну, или не предстояло.
— Друг мой, мы уже близко, — произнес я в коммуникатор, вызвав своего осведомителя.
— Но я здесь не один, — испуганно прошипел тот. — Джедора отозвала только сменщиков. Со мной ещё двое…
— Ну, вы же разумные… хм… разумные. Неужели вы не сможете решить этот вопрос в своем кругу?
Наемник, с минуту помолчав, выдохнул:
— Хорошо. Я понял.
— Прекрасно, мы будем ожидать вашего решения.
Вспыхнувшая на блокпосту короткая перестрелка заставила меня удивленно вскинуть брови. Даже так? Я вообще-то имел в виду, что они там договорятся поделить деньги. Или это они от радости в воздух палят?
— Поторопитесь, — захрипел у меня в коммуникаторе голос наёмника.
— Вы решили… проблему с напарниками?
— Да, черт побери! — закашлявшись, выдавил он, — Быстрее, мне нужна помощь!
Вглядывающийся в амбразуру блокпоста Гаррус кивнул:
— Заходим левее, через вон те обломки. Касуми, вы первая, осматриваетесь, потом Заид, Шепард, я прикрываю. Пошли.
— Как скажете, мистер Вакариан, — пропела воровка, растворяясь в воздухе.
Блин, классная у неё все-таки маскировка, мне бы такую. Увы, в отличие от игры в реале подобную систему к броне никак не приделаешь, требуется костюм из специального волокна. Эх, ладно, не будем о грустном. Дождавшись отмашки Массани, я, пригнувшись, рванул вперед.
Наш информатор нашёлся у входа в башню-блокпост. Сидя у стены, он окровавленными пальцами изо всех сил зажимал прореху в бронекомбинезоне на уровне живота. Походу словил заряд из дробовика в упор, вон как разворотило. И судя по тревожно мигающему датчику разрядившейся автоаптечки, долго он не протянет.
Заглянувший внутрь блокпоста Заид покачал головой и весьма красноречивым жестом чиркнул себя по горлу. Хотя я уже и сам понял, что тут не салют устроили.
— Что вы стоите… помогите мне, — прохрипел наемник с каким-то нехорошим присвистом в голосе. — Вы... вы обещали…
— Ну, разумеется, мы всегда выполняем свои обещания, — кивнул я, кладя рядом с его рукой кеш-карту. — Вот ваши деньги, ровно тридцать тысяч. Можете проверить.
