Он закрыл глаза и сжал зубы, пытаясь успокоиться. Когда ему это удалось, он вошел внутрь. Центральное помещение оказалось завалено обломками, вода из расколовшегося бассейна вытекла. По сторонам торчали осколки разбитого купола. Вся передняя часть платформы была разбита вдребезги. Рубка просто исчезла. То, что её составляло, было искрошено и вогнано в жилые помещения. Ничего живого остаться там не могло.
Его окликнула Ювана. Она сидела у передней стены, держась за плечо. Её тоже швырнуло вперед, но мягкая обивка стен спасла её от ушибов. Айэт понял, что потерял её по дороге, и в груди у него ёкнуло.
— А где Анмай? — растерянно спросил он. Без Вэру он казался себе совершенно беспомощным.
— Здесь, — Вэру висел возле стены, в которую они врезались. — Меня спасло моё силовое поле, — он прикоснулся к поясу. — Хотя мне показалось, что все внутренности у меня перемешались! Вы в порядке? — пара кивнула. — Тогда давайте осмотрим повреждения.
Осмотр не занял много времени. Стало ясно, что для "Уйты" полеты окончились навсегда. Даже если бы удалось починить перерезанные кабели и расплавленные магниты ускорителя, восстановить корпус они не могли. Хуже всего было то, что все баки лопнули и вытекла вода. Склад уцелел, хотя в нем царил хаос. Но от продуктов без воды не было никакого толку. Без неё они могли прожить лишь несколько дней. А что потом?..
К счастью, воздух тут был пригоден для дыхания, но у Айэта жгло глаза и грудь. Влажность здесь оказалась нулевая. Радиации он не ощущал, но дозиметр в весме Вэру показывал пятьдесят миллибэр в час. Не так много, чтобы вызвать лучевую болезнь. От жажды они умрут гораздо раньше...
— Мы не сможем здесь остаться, — печально сказал Вэру. — Эти одичавшие создания не оставят нас в покое. У них есть лазеры, и они, или то, что ими управляет, могут подчинять себе здешние машины. Этот многогранник напал на нас не случайно. И его собратья могут появиться здесь в любую минуту. Силовой кокон не задержит их. Раз "Уйта" сквозь него прошла, то они тоже могут.
— Он в самом деле вел себя неестественно, — сказал Айэт. — Но куда мы можем пойти?
— Не пойти, а полететь. Я надеюсь, что леталка в ангаре уцелела.
Вспомнив о маленькой машине, Айэт взбодрился. Отчасти.
— Но куда нам лететь? Леталка не пройдет сквозь поле. У неё даже нет ускорителя.
— Мы на "Увайа" и она цела. Судя по книге, тут остались другие летающие платформы и даже разведывательные корабли. Если мы сможем запустить хотя бы аварийные генераторы звездолета, у нас будут его системы жизнеобеспечения. И мы сможем прочесть бортовую библиотеку. Всё ещё не так плохо, Айэт!
У юноши перехватило горло и он не смог ответить, лишь кивнул.
...........................................................................................
Увы, если леталка и уцелела, двери ангара заклинило и до неё им было не добраться. Им оставалось рассчитывать лишь на силовой пояс Вэру.
— Мы должны сделать ещё кое-что, — печально сказал тот. — Похоронить Лэйкиса и Уасу здесь негде. Мы должны предать их тела огню, вместе с "Уйтой".
У Айэта перехватило горло и он не смог ничего сказать, только кивнул. Вэру спустился вниз. Извиваясь между обломками, он проник в разбитое машинное отделение. И вернулся через полчаса, печальный и измотанный.
Не говоря ни слова, они обняли Вэру, который сразу же поднялся в воздух. Они отлетели на два вэйда, затем Анмай остановился и они повисли в воздухе над зеркальной плоскостью уступа.
— Сейчас, — сказал он. — Смотрите.
Айэт, с полными слез глазами, смотрел на черный корпус "Уйты". Вдруг в её центре полыхнуло бело-синее пламя, — взорвался запасной аннигилятор.
Взрыв расколол "Уйту" пополам. Тут же взорвался и её главный аннигилятор, и через миг вся она вспыхнула ослепительным огненным шаром. Яростный свет хлестнул Айэта по глазам, он зажмурился и едва не сорвался, когда в поле Вэру ударила волна раскаленного воздуха. Грохот сквозь него донесся как-то отдаленно. Шар величественно поднялся вверх, расплываясь черным грибом.
Айэт застыл неподвижно. Он знал, что должен что-то сделать, воздать последние почести товарищам, но не мог даже пошевелиться. Вдруг он вспомнил, что дневник полета, вся их память о нем, тоже обратился в прах.
............................................................................................
Вэру тоже несколько минут смотрел на гриб. Лишь когда тот потерял форму и расплылся, он направился к "Увайе". Этот полет, самый короткий, должен был пройти без происшествий. Однако перегрузка доконала и силовой пояс Вэру. Сразу несколько сегментов отказали и Анмай камнем пошел вниз. Айэт и Ювана отчаянно вцепились в него. Он переключил уцелевшие сегменты на неограниченный форсаж, но это был предел возможностей устройства. Теперь они просто падали не слишком быстро.
Айэт не смел поверить, что всё это происходит наяву. Он падал... падал... падал, отчаянно вцепившись в Вэру... потом они все плюхнулись на идеально гладкую теплую поверхность и заскользили по ней, как по льду.
Айэт осмелился открыть глаза. Они скользили прямо к отверстой пасти ангара. До него было ещё далеко, но трение здесь, похоже, отсутствовало напрочь. Напор воздуха казался слишком слабым, чтобы затормозить их.
Границу зеркальной брони и серого жесткого пола отмечала широкая колея ворот. Айэт, поджав ноги, перелетел через неё, несколько раз перекатился и замер. Кое-как поднявшись на ноги, он выглянул наружу. Там, где только что стояла "Уйта", не осталось никакого следа, никаких обломков, копоти, ничего. Когда платформа взорвалась, её осколки, разлетаясь во все стороны, превратились в пыль.
— Мы должны идти дальше, — сказал Вэру.
Они осмотрелись — и поёжились. Здесь было холодно. Тусклый свет, льющийся через порталы, не освещал ангара, скорее, подчеркивал его сумрачную ширь.
Вэру включил атомный фонарь, но даже он не смог осветить огромный зал. Его свет едва мерцал на стенах, темных то ли изначально, то ли потемневших от старости. Это колоссальное, полмили в длину, помещение оказалось пустым. Из стен выступали площадки для летающих платформ, но от них не осталось никакого следа.
Насколько Анмай мог судить, силовых летных труб, как на "Астрофайре", здесь не было. Лифты, конечно, не работали. Оставалось лишь искать аварийные лестницы, а потом карабкаться по ним.
Они пошли вглубь, ступая с осторожностью. Стальной пол обжигал холодом их босые ноги. Айэт удивленно осматривался. Его глаза оживленно блестели. Он всё же попал на межзвездный корабль, причем тот, на котором сюда прилетели его предки!
Анмай тоже удивленно оглядывался вокруг. Он не мог поверить, что эти стены простояли двенадцать тысячелетий. И экипаж этого корабля основал Империю Маолайн! Его предки тоже видели эти стены, спасшие их и весь народ файа от гибели.
Анмай и Айэт были ближе друг к другу, чем думали.
..............................................................................................
Они подошли к внутренней стене ангара. Вскоре Вэру отыскал ворота туннеля, ведущего в другой ангар у противоположного борта, наглухо запертые, но возле них был шлюз. Они вошли в прорезь цилиндрического затвора и Анмай долго крутил маховик, пока тот не повернулся на полоборота. Едва открылся внутренний проход, раздалось резкое шипение. У них заложило уши. Когда звук стих, Вэру тихо сказал, удивленный новым звуком своего голоса:
— Здесь сохранилась исходная атмосфера нашей родины, содержащая лишь кислород и азот. Надеюсь, это не вызовет новой потери сознания.
В пустой комнате шлюза ничего не было. Миновав второй цилиндрический затвор, они вышли в огромный темный туннель. Анмай шел первым. Вдруг он заметил, что по стальному полу к ним катится невысокая пологая волна. Вначале он решил, что ему показалось, но когда волна достигла их, вздувшаяся сталь обволокла их ступни так, что они не могли сдвинуться с места. Анмай попробовал вырваться, но сразу понял, что это бесполезно. Он чувствовал, что ничтожного усилия будет достаточно, чтобы раздробить ему кости. Прежде, чем он успел испугаться, металл опал и вновь воцарилось мертвое спокойствие.
— Что это было? — испуганно спросил Айэт. — Ведь корабль мертв!
— Значит, это проникло в него снаружи. Неудивительно, что файа бежали отсюда, и вообще из центра Линзы...
Айэт поёжился, вспомнив танцующие столбы на площади, но всё же пошел вперед.
Туннель упирался в новые громадные ворота, тоже наглухо закрытые. Миновав ещё один шлюз, они попали в наглухо закрытый ангар у противоположного борта "Увайа". Тут стояли ряды темных громадин, в которых Вэру сразу признал десантные корабли. Они были меньше и иных очертаний, но всё же очень похожи на десантные корабли "Астрофайры". Среди них выделялась рубчатая дискообразная конструкция диаметром метров в пятьдесят. Судя по её форме и зеркальной отражающей обшивке, экипаж "Увайа" построил этот летающий ускоритель, чтобы попасть в башню Сверх-Эвергета. Если он ещё исправен...
Они поднялись на его борт. То ли помогло герметически закрытое помещение, то ли проникшее в "Увайа" пластическое поле периодически восстанавливало его, подобно остальным машинам Линзы, но корабль, насколько Анмай мог судить, был действительно в полном порядке.
— А как мы включим его? Ведь тут нет энергии! — удивился Айэт.
— Энергия есть. Если верить книге.
Анмай открыл щиток на приборной панели и вставил туда светящуюся муфту дезинтегратора. Помедлив, он нажал спуск. Щелкнуло, их окружило жужжание, затем вспыхнул свет и на пультах вокруг загорелись индикаторы. Анмай, помедлив убрал оружие. Ему с трудом верилось, что всё прошло так вот легко.
— Если запустить двигатели, можно сразу лететь, — заключил он, осмотрев управление. Оно было незнакомым, но его основные принципы он понял ещё на "Уйте". — Корабль исправен, но, пока ворота ангара закрыты, толку от него не будет. От его сети можно запустить и аварийные генераторы "Увайа", но для этого нам нужно попасть в её главную рубку.
Это оказалось нелегко. Дверь коридора, ведущего к центральному стволу, они открыли без труда, но за ней, в пустой комнате, не оказалось ничего, кроме второй квадратной двери. Едва она чуть отошла, вновь раздалось слабое шипение. Давление внутри корабля оказалось ещё ниже...
Открыв вторую дверь, они вышли в куда менее просторный туннель, и, миновав второй шлюз на другом его конце, попали в кольцевой коридор. Такие окаймляли главную шахту на каждом этаже. В него парами, друг против друга, вели герметичные двери.
Анмай быстро открыл узкую аварийную дверь, ведущую в центральный ствол корабля, но подняться по нему нечего было и думать. Сразу за дверью зияла бездна широкой шахты. По её стенам шли лишь направляющие скоростных лифтов. Дверь напротив неё выходила на лестницу, но предназначенную для невесомости, затхлую квадратную шахту с трехмерной решеткой из стальных прутьев внутри. Кроме ведущих на каждый ярус люков здесь ничего не было, воздух был спертым, и им пришлось много раз отдыхать, насколько это удавалось, сидя на прутьях. Айэту показалось, что они взбирались по ним целые сутки.
Самый верхний люк шахты вел обратно в кольцевой коридор с четверкой выпуклых круглых дверей на внешней стене. Вэру пришлось долго крутить маховик одной из них, пока многочисленные скрытые засовы не вышли из пазов, но дверь оказалась очень массивна и всё равно не желала открываться. Лишь навалившись втроем, они всё же смогли сдвинуть эту стальную плиту восьмидюймовой толщины. За ней был шлюз, бронированный ящик в два этажа высотой, врезанный в монолитное перекрытие, разделявшее основные отсеки. К второй такой же двери, сразу над первой, вела лестница.
С этой дверью им тоже пришлось повозиться. Она вела в новый кольцевой коридор. За одной из дверей в его внешней стене нашлось продолжение лестницы и мучительный подъем возобновился. К счастью, он оказался не столь долгим. Всего через пятьдесят этажей они добрались до последнего люка. Напротив него в гладкой белой стене коридора блестела тяжелая раздвижная дверь главной рубки "Увайа".
.............................................................................................
Эта дверь наотрез отказалась открываться. Им пришлось искать аварийный лаз. Это оказалось нелегко. Вход в него размещался в соседнем с лестницей помещении, но они не сразу нашли его.
Пробравшись по узкому туннелю, стены которого были покрыты кабелями, они попали в низкое просторное помещение под рубкой. Его заполняла объемная ферма, к которой крепилась россыпь герметических аппаратурных блоков. Их соединяла густая сеть кабелей. Всюду лежала толстая пушистая пыль.
Анмай отыскал нишу в стене. Из неё вертикальная стальная лестница вела наверх, в ещё одну нишу, скрытую потайной панелью. Сдвинув её, они попали наконец в главную рубку.
.............................................................................................
Анмай растерянно огляделся в темноте, но яркий зеленый индикатор указал ему пульт аварийного энергопитания. Подойдя к нему, он несколько минут изучал надписи на кнопках и вокруг них, затем уселся в кресло. Под его руками щелкнуло несколько переключателей и весь пульт засиял огнями.
Пока Анмай изучал показания приборов, Айэт и Ювана стояли неподвижно, но их сердца бешено колотились. От того, будут ли действовать хотя бы аварийные системы старого корабля зависели не только их жизни, но и судьба всей Линзы, а может, и не только её...
— Кажется, всё в порядке, — с сомнением сказал Вэру. Он закусил губу, затем потянулся к рубильнику. — Включаю!
Айэт невольно сжался. Внизу, под его ногами, раздалось гудение, пол завибрировал...
Затем вспыхнули лампы и обзорные экраны, все сразу. Мгновение юноша, прищурившись, ошеломленно смотрел на них, затем с радостным криком подпрыгнул высоко вверх. Лишь перехватив укоризненный взгляд Юваны он успокоился.
.............................................................................................
Увидев рубку в ярком свете Анмай вздрогнул. Круглое белое помещение с пушистым полом и изогнутыми, как и стены, громадными экранами оказалось копией командного бункера Цитадели Товии. Он словно вернулся в своё навсегда исчезнувшее прошлое...
Анмай помотал головой и повернулся к товарищам.
— Чтобы проверить все системы и оценить состояние корабля мне нужно несколько часов, а у нас был очень трудный день. Вы найдете жилое помещение и отдохнете там, ладно?
Айэту не хотелось оставаться здесь в одиночестве, без Вэру, но он чувствовал тяжелую усталость и потому только кивнул.
..............................................................................................
К их счастью, жилые каюты были совсем близко. Айэт подумал, что не сможет спать в чужой комнате мертвого, таинственно-зловещего корабля. Но, едва он растянулся на мягкой, прохладной постели, усталость взяла верх. Он тут же уснул. Рядом с ним, бесшумная, как тень, спала Ювана. Стальные стены колебались и шевелились вокруг них, но они этого не замечали.
