— Да, Шепард, — кивнул тот, быстро набирая что-то на терминале. — Пакет документации уже сформирован. Отсылал на «Омегу». Добавил некоторые изменения. Но не критично.
Уф, все же хорошо работать с военными, хоть и бывшими, — получив четкий приказ, они не растекаются соплями по дереву, а действуют в соответствии с указаниями.
И пусть кухонные интеллигенты, сидя в тепле и уюте, рассказывают анекдоты про «тупиц в погонах», их бы разок в ситуацию, когда счет идет на секунды, а цена промедления — жизнь.
— Прекрасно, действуйте, инженеров я сейчас предупрежу.
Выскочив из лаборатории, я приказал Сюзи перенаправить вызов на мой терминал и чтобы не тратить время, рванул к себе в каюту по аварийной лестнице.
Время, время! Блин, как так получается, что мне его постоянно не хватает?! Почему все в последний момент и из последних сил?! Нет, надо с этим что-то делать. Только вот что?
Задумавшись над своей жизнью в постоянном цейтноте, я чуть не протаранил дверь в каюту головой, в последний момент успев хлопнуть ладонью по замку.
Уф, сейчас бы ещё сотрясение мозга заработал до полного счастья.
— Шепард, — нетерпеливо кивнул с развернутого над столом голоэкрана Андерсон.
Я машинально, словно форменный китель, одернул толстовку, щелкнув каблуками.
— Господин адмирал, сэр!
— Что случилось? — чуть недовольно спросил он, взмахом руки прерывая дальнейшие расшаркивания.
Ага, судя по парадной форме его прямо с совещания выдернули.
— Атака на колонию Горизонт, господин адмирал, — четко отрапортовал я, заводя руки за спину и замирая перед экраном в подобии стойки «вольно».
— К нам не поступало сообщений, несмотря на… — Андерсон на секунду замешкался, подбирая слова, — на нахождение в колонии группы по налаживанию контактов с местным населением.
Контактеры, блин! Спецназ у вас там сидит. Правда я так и не понял в игре, что именно там эти спецназовцы делали. Впрочем, не важно, да и все равно он мне не скажет. Ибо не по чину какому-то отставнику, будь тот хоть десять раз героем, знать подробности о секретных операциях Альянса.
Ладно, не суть. Надо убедить его, что если не пошевелятся, то колонистам конец. И спецназовцам тоже. Коллекционерам пофиг кого перерабатывать.
— Извините, сэр, неточно выразилась, — поправился я. — колонию не атакуют прямо сейчас, нападение произойдет в течение трех суток. А никаких сообщений от своей группы вы и не получите, потому что связь с Горизонтом полностью прервана. Все будет так же как на Путь Свободы — прибывшие через неделю спасатели обнаружат опустевший город и отсутствие каких-либо следов.
— Та-ак… — взгляд Андерсона потяжелел. — И откуда у вас, коммандер, информация о готовящемся нападении?
Ну вот, подходим к очень скользкому моменту. Не скажешь же напрямую: «Да мне тут Призрак звякнул по дружбе, так что инфа надежная, не переживайте». То есть, сказать-то можно, но… некоторые вещи лучше вслух не произносить. Оно конечно, в Альянсе все поймут и догадаются, не дураки, чай. Вот только догадки к делу не подошьешь. В отличие от слов. Так что формулировать надо мягше, чтобы потом, если что, возможности отпираться были ширше.
— Информация получена из источников, близких к руководству колонии, — как можно внушительнее выдал я.
А что, кто сказал, что у Призрака нет агентов в этом самом руководстве? Да даже если и нет… тут сам Призрак ко всем ближе некуда, такое впечатление, что из каждой розетки подглядывает. Большой брат, блин!
— Близких, значит, — понимающе протянул Андерсон. — И на основании этих источников вы требуете, чтобы Альянс отправил туда патрульную эскадру?
Надоело. Нет, честно. У меня дел выше головы, а я тут в политику играюсь.
— Господин адмирал, я ничего не требую, — устало вздохнул я. — Просто сообщаю полученную информацию. Через два часа «Нормандия» уходит на Горизонт, так что вскоре смогу специально для вас провести репортаж с места. Правда, не обещаю, что он будет долгим. Согласно моей информации силы атакующих — до батальона десанта при поддержке тяжелого крейсера.
— Вы что, хотите на своем фрегате… — словно не веря начал Андерсон.
— А вы предлагаете подождать недельку, а потом прилететь и побродить по пустой колонии? — раздраженно перебил я.
— Но вы не можете…
— Могу. Я уже не на службе, господин адмирал, сэр. Поэтому могу распоряжаться своей жизнью как угодно.
Андерсон устало потер лицо и, словно приняв решение, кивнул:
— Хорошо, Шепард, я немедленно доведу вашу информацию до руководства.
Ну вот, остается надеяться, что не выходящая на связь группа спецназа покажется этому самому руководству достаточным поводом, чтобы начать суетиться. Уж не знаю, чем там их «контактеры» занимались, но явно не осмотром достопримечательностей.
— Ещё один вопрос, сэр… группой на Горизонте командует лейтенант Аленко?
Андерсон в ответ сурово нахмурил брови и загремел командным металлом в голосе.
— Шепард, если вы уже успели забыть, то я вам напомню — информация о личном составе специальных подразделений находится под грифом «Совершенно секретно»!
А что, вполне натурально. Адмиральский гнев на зарвавшегося шпака. Верю, ага. Вот только во время этой суровой отповеди веки у Андерсона чуть дрогнули, а подбородок обозначил едва заметный, но вполне однозначный кивок.
Нет, что там не говори, а все же он нормальный мужик, не зря мой оригинал его уважала.
— Простите, господин адмирал, сэр. — Я покаянно опустил голову и, подпустив в голос жалобные нотки, добавил: — Это… личное.
— Понимаю, — Андерсон сменил тон на отеческий. Ни дать, ни взять — суровый родитель, наставивший на путь истинный блудное дитя.
Бросив взгляд на свой инструментрон, он ещё раз кивнул:
— Андерсон, конец связи.
Задумчиво посмотрев на погасший голоэкран, я тихонько вздохнул. Ну вот, что мог, сделал, кто хочет — пусть попробует лучше. Андерсон все же не паркетный офицер и попавшую в переплет группу будет вытаскивать любыми способами. Так что бюрократов можно только пожалеть. Аленко на Горизонте — это тоже плюс, можно будет скоординировать действия. А то найду я этих спецназовцев, а они меня пошлют куда подальше. И хорошо если только пошлют, а не хлопнут на месте, как непонятного наемника. Уж Аленко-то, увидев меня живым, не удивится. Ни за что не поверю, что ему не сообщили о том, что Шепард, как бы это сказать... слегка воскресла. Нет, таких проколов ни одна спецслужба не допустит. Скорее всего, сразу как только я появился на Цитадели, Кайдена вызвали в Особый отдел по месту службы и долго мурыжили на предмет бдительности и не поддавания на провокации. А то вдруг вся такая подозрительная Шепард свяжется с жутко секретным сотрудником, напоет ему песен за былую любофф, да печеньками поманит, а тот и растает, и выдаст Самую Главную Военную тайну Альянса.
Черт, а ведь ему стопроцентно рассказали, что я нынче если не правая рука то, уж как минимум левая нога самого Призрака. И переубедить его… ага, аж три раза! Кому он поверит, воскрешенной террористами из «Цербера» Шепард или родному начальству?
Твою ж мать, а! Чувствую, наша встреча будет весьма… страстной. Куда там Шекспиру.
На секунду представил себе эту самую встречу и немедленно возникло желание, то ли завыть с тоски, то ли зареветь. То ли и то, и другое сразу. Зло тряхнул головой — все, хватит мелодрам, до этого разговора ещё дожить надо, между прочим. Так что выкидываем мысли об Аленко, переключаемся на текущие проблемы, и бегом в оперативный зал, там уже все собрались.
Решительно развернувшись, направился на выход. На ходу набрасывая в голове планы подготовки и составляя список первоочередных дел.
Мысли действительно переключились.
Вот только желание тоскливо завыть почему-то так и осталось.
Глава 59. Готовность к прыжку
Если с первого раза у вас ничего не получилось — парашютный спорт не для вас.
(руководство «Спорт для чайников»)
Совещание в оперативном зале уже шло вовсю. В данный момент, присутствующие, под пулеметную речь Солуса, сопровождаемую демонстрацией схем, таблиц и графиков, передавали друг другу коробку генератора помех.
Махнув рукой, мол, продолжайте, я сел за стол, рассеянно прислушиваясь и просматривая открытую на терминале карту колонии. В принципе ничего нового для меня Солус не рассказывал, разве что…
— Секунду, профессор, — прервал я саларианца, — то есть, заменить стандартный кинетический щит брони на доработанный вашим помехопостановщиком можно и в полевых условиях? Просто переставив блоки?
— Да, — кивнул тот, совместив голографические схемы стандартного и доработанного блоков, чтобы показать, что они практически идентичны. — Модульная конструкция. Предусмотрел. Размеры. Подключение. Замена в течение минут. Не требует мастерской. Минимум навыков. Минимум инструментов.
Оп-па, а вот это он молодец! Я-то думал, придется использовать полицейские щиты, те, что на поясе носят. Хотя, они тоже пригодятся.
— Сюзи, отправь срочную заявку в «Иллиум Армс» на… сотню кинетических щитов «SK-08». Если в течение часа сто штук собрать не могут, бери сколько есть «восьмых», остальное «семерку». Да, и сообщи, что за срочность доплатим, пусть пошевелятся.
— Заявка принята в обработку, ответ ожидается в течение трех минут, — буквально через секунду отозвалась ИскИн.
— Зачем нам столько щитов? — удивленно повернулась ко мне Лоусон.
— Затем, что помощь на месте нам не помешает. Полиция, врачи, спасатели… да просто колонисты, умеющие обращаться с оружием. Снабдим их защитой и получим подкрепление. Было бы время, можно было бы заказать уже готовые комплекты с помехопостановщиком, а так придется дорабатывать самим за время полета. Хотя, сотня — это, конечно, оптимистично, столько мы вряд ли переделать успеем, но тут уж пусть лучше останется, чем не хватит.
Поднявшись с кресла, я вывел над столом карту колонии и принялся расставлять на ней отметки, сверяясь со своим инструментроном.
— Ладно, это позже, теперь новости. Альянс уже в курсе, что на Горизонт готовится нападение, так что отправит туда эскадру.
— Думаете, они не наплюют, как обычно? — состроил скептическую мину Тейлор.
— На этот раз у них есть мотив — на Горизонте находится группа спецназа. И если на колонистов им действительно плевать, то спецназовцев они вытаскивать будут, хотя бы из-за угрозы скандала. Если вскроется, что Альянс засылает в системы Термина боевые группы, воплей будет до небес.
Церберовец, словно сомневаясь, покачал головой, но возражать не стал.
— Вообще, расклад не такой плохой, как кажется, — заметил я. — Во-первых, нам не нужно уничтожать всех нападающих, достаточно не дать им увезти колонистов и продержаться до прихода эскадры.
— Если та вообще придет, — чуть слышно пробормотал Тейлор.
Бросив на него весьма выразительный взгляд, мол, смотри, накаркаешь, я продолжил:
— А во-вторых, Коллекционеры туда не воевать прилетели, а людей собирать. Причем беспомощных. Как думаете, потащат они с собой в город тяжелое вооружение, зная, что все колонисты лежат парализованные стазис-дронами и никакого сопротивления оказать не способны?
— Хм… — Гаррус задумчиво дернул себя за мандибулу. — Ты хочешь сказать, что их десант будет орудовать в городе только с легким ручным?
— Именно! Вспомни записи с Путь Свободы, ты там хоть у кого-нибудь из них видел что-либо серьезней обычной винтовки?
— Но на корабле-то у них тяжелое вооружение есть, — заметил Тейлор.
— На корабле есть, — согласно кивнул я. — И если они до него доберутся — нам конец. Но тут есть нюанс…
Закончив расставлять отметки, я выделил одну из них, в районе космопорта.
— Смотрите, сам крейсер сядет в порту, просто потому, что больше негде. От города это хоть и недалеко, но только если по дороге. Вокруг горы и в обход там заблудишься скорее, чем дойдешь. Вот здесь, на выезде из города, находится комплекс зданий перевалочной базы. Причем, очень удачно находится — миновать его невозможно. Если мы займем этот комплекс и укрепимся, то орудующий в городе десант окажется отрезанным от своего корабля, и им придется прорываться сквозь нас.
— Но на самом корабле могут оказаться несколько групп, — вставил Тейлор. — Хотя бы случайно, привезли сдавать добычу, а тут мы…
— Не только могут, но и окажутся. Там даже без десанта, каждой твари по паре. И «отпрыски», и «преторианцы», но… наступать со стороны корабля — удовольствие ниже среднего. Тут же никаких укрытий, они у нас как на ладони будут. — Я для наглядности увеличил часть карты с дорогой между городом и космопортом.
Убедившись, что все внимают, и вроде как вопросов пока нет, уменьшил карту и указал на отметки по периметру города.
— Ещё одно, в колонии смонтирована система ПКО. Точнее, система даже не противокосмическая, а скорее противодесантная, на основе лазерных башен «ПОИСК». То есть, она может не только лупить по целям на орбите, но вообще по всему в зоне прямой видимости. А уж такую хреновину, как торчащий посредине космопорта полуторакилометровый крейсер видно с любой точки. Проблема только в том, что эта система сейчас нерабочая. Сломалась она. Аккурат перед атакой Коллекционеров. Случайно, разумеется.
Вокруг послышались смешки и язвительные комментарии.
Ага, не зря говорится, что случайность — непознанная закономерность.
Поднял руку, призывая к тишине и дождавшись, когда все успокоятся, продолжил:
— Так вот, если нам удастся её запустить, то Коллекционерам придется очень-очень быстро убираться. В стояночном режиме щит крейсера едва десять процентов мощности выдает, и на такой дистанции от лазеров «ПОИСКа» защищает не лучше промокашки.
— И что там с этой системой? В чем проблема?
— Точно неизвестно, вроде как наведение сбоит. Надо добраться до центра управления и смотреть на месте.
— А центр управления где находится? — поинтересовался Гаррус.
— Не знаю, — поморщился я. — Но местные-то знать должны.
После новости про ПКО народ как-то повеселел и даже начал перешучиваться.
Ну да, одно дело, когда надежда только на дядю, который то ли поможет, то ли нет, и совсем другое, когда есть шанс самому напинать в рыло супостату.
