— Это не доказательства, — упрямо поджала губы церберша. — Все это лишь косвенные…
— Да-да, черты, черточки. Но ведь из этих черточек складываются очертания, а из очертаний — буквы, а из букв — слоги, а из слогов возникает слово, и это слово: «Поджог»! — ядовито процитировал я одного известного русского адвоката (1).
Сверлившая меня недовольным взглядом Лоусон поморщилась:
— Ну, хорошо, допустим, вы правы, все это спланированная операция и что из этого? Скажите, а в вашу бытность коммандером ВКС начальство часто делилось с вами стратегическими планами?
Мда, тут она меня уела, конечно. Исполнителям доводят информацию исключительно в рамках поставленной задачи. Добрые генералы, рассказывающие рядовым всю подноготную, бывают только в кино.
— Нечасто, — признал я. — Но, тут есть нюанс. Призрак мне не начальник. Союзник, не более. — И заметив наползающую на лицо церберши улыбку, вскинул руку. — Только не надо так снисходительно улыбаться, Миранда, то, что наши с Призраком весовые категории весьма отличаются, я понимаю прекрасно. Но посмотрите на итоги этой спланированной операции: «Нормандия» получила серьезные повреждения, вместо роботов у нас куча металлолома, половина десантной группы загремела в медотсек, похищены тысячи колонистов… а Коллекционеры потеряли несколько сотен хасков и десятка четыре десантников. Нет слов, прямо-таки выдающаяся победа! Царь Пирр (2) гордился бы нами!
Лоусон, чуть скривив губы, отвела взгляд, бездумно постукивая стилом от планшета по столу. Ну да, упрямство упрямством, но она же не дура и то, что операция на Горизонте с оглушительным треском провалилась, понимает прекрасно.
— Ещё неизвестно какие повреждения получил их крейсер, — пробормотала она через минуту.
— Ух ты, мне прямо сразу полегчало! — сложив ладони перед грудью, я восторженно захлопал ресницами. — Правда, толку с этого, раз он смог подняться в космос и уйти? Ну и даже если мы им чего поломали, что с того? За пару недель починят на своей базе.
— Хорошо, но что вы от меня-то хотите, Шепард? — раздраженно вопросила церберша, отбрасывая стило. — Чтобы я написала осуждающее письмо Призраку? Или убедила его рассказать вам всё-всё-всё?
— Да сдалось мне его «всё-всё-всё». Лучше бы денег на ремонт корабля подкинул.
— Ремонт судов «Стар Минералс» проходит на верфи компании. Бесплатно. Дайте мне связаться с руководством, и могу заверить, что нам предоставят док вне всякой очереди.
— Ага, щаз! — язвительно фыркнул я. — Только трусики поглажу. Чтобы значит предстать перед вашим руководством во всей красе.
— Тогда не понимаю, чего вы от меня добиваетесь! — уже откровенно зло прошипела Лоусон.
— Всё просто — чувства хороши, когда они взаимны. И раз Призрак считает приемлемым не делиться со мной информацией, а ставить перед фактом, я поступлю так же.
— То есть? — напряглась церберша.
— Миранда, вы слышали о проекте «Повелитель»?
— Нет.
— Разве? — Я на секунду задумался. — А впрочем, не важно, главное, что у вас есть доступ к сети «Цербера». Так вот, когда у них там всё грохнет, я хочу узнать об этом первой. Ну, одной из первых.
Взгляд Лоусон из напряженного стал откровенно подозрительным.
— А почему вы решили, что у них там грохнет?
— Потому что я знаю, чем они там занимаются. И знаю, что добром это не кончится.
— А если я откажусь? В конце концов, по нашему с вами договору я не обязана предоставлять вам внутреннюю информацию «Цербера».
Ух, какие мы храбрые!
— Сюзи, свяжи меня с доктором Чаквас, кажется, мисс Лоусон до сих пор нездоровится.
— Это шантаж! — немедленно возмутилась церберша.
— Ни в коем разе, — мягко улыбнулся я. — Это предложение, от которого нельзя отказаться.
Нет, Миранда ещё поупиралась, конечно, повозмущалась, поморозила меня взглядом, и даже попыталась воззвать к моей совести, типа: «больные всей «Нормандии», объединяйтесь!», но… все это так, «в правилах игры». В конце же концов, как я и рассчитывал, согласилась. Правда, скорее из желания узнать, откуда у меня информация о проектах «Цербера», да ещё столь подробная.
Ладно, главное — договорились. Вот только кого бы теперь отдать на съедение Чаквас? Чувствую, Массани будет отстреливаться до последнего, а Тейлор укрылся у Касуми и у них там наверняка сейчас «лечебные» процедуры в самом разгаре. Мда, как все запущено. Стоп, есть же Джек! Тем более она самая пострадавшая, надолго нашего врача отвлечет.
Решено, сдаем бритоголовую! Только надо в лабораторию зайти, была там, у Солуса, одна вещь…
По-быстрому заскочив в царство нашего безумного гения, я спустился в малый трюм и, мысленно проклиная идиотские взбрыки Джек, не желающей как все нормальные люди жить в каюте, с некоторым трудом добрался до её обиталища. Чуть не убившись пару раз по дороге.
— Мисс Зеро, мне кажется, или вы тут забаррикадироваться пытались? — холодно поинтересовался я у сидящей на своей импровизированной кровати биотички.
— Вот ещё, — фыркнула та, напряженно следя за моими руками. Точнее, за стальным пеналом размером с зажигалку, который я крутил между пальцев.
— Значит, показалось. Видимо те два ящика сами в проход выбежали.
— Ага, когда кажется, молиться надо.
— Креститься.
— Да хоть лбом о стену биться. — Биотичка раздраженно скривилась. — Чё тебе от меня надо-то?
Слегка подбросив на ладони пенал, я сжал его в кулаке, спокойно поинтересовавшись:
— Помните, я вам говорила, что на этом корабле существуют определенные правила?
— И чё? — Джек, чуть прищурилась, настороженно следя за каждым моим движением.
— И то, что в эти правила входит пункт: выполнять указания судового врача. А не бегать по кораблю, ломая оборудование.
— Какое ещё оборудование?!
— Стойка откуда? — я кивнул на прислоненную к стене железку.
— От ширмы, — Джек попыталась было пожать плечами, но тут же, побледнев, схватилась за ребра. — Там, между кроватями стояла.
— А, тогда ладно. Но в любом случае, сбежать из медотсека с вашими ранами, это…
— Слушай, героиня, — перебив меня, прохрипела Джек, — тебе-то какая разница подохну я или выживу?
— Никакой. Но только если вы будете подыхать… где-нибудь за бортом моего корабля.
Бритоголовая, стиснув зубы, промолчала.
Ну да, в данный-то момент у нас за бортом «Омега», а там раненому одиночке действительно, сдохнуть, как два байта переслать.
— Итак, ваше решение? — чуть отстраненно поинтересовался я, разжимая кулак и словно любуясь лежащей на ладони металлической безделушкой.
— Ладно, уговорила, — небрежно буркнула Джек, явно пытаясь продемонстрировать, что соглашается она, только чтобы от неё отстали, — подлатаюсь в твоей больничке.
— Прекрасно, ловите тогда, — кивнул я, бросая ей пенал и разворачиваясь на выход.
Ну вот, проблему решили. Может тогда сразу к Массани заглянуть насчет его планов мести бывшему компаньону? Хотя нет, тут надо бы сперва с Лиарой посоветоваться.
— Это чё за хрень?! — прозвучал у меня за спиной безмерно удивленный возглас.
— Хм? — я обернулся к Джек, которая квадратными глазами смотрела на открытый пенал с лежащей внутри обычной инфокартой. — Ах, это. Это описание системы биотических тренировок диверсионно-разведывательных групп Республики Азари. Вообще-то профессор Солус достал его для Гранта, но вдруг вам тоже будет интересно прочесть. Увы, скопировать не получится, там защита, но нам до Хагалаза пять суток идти, так что время у вас будет.
И, оставив зависшую с открытым ртом Джек, я удалился, довольно мурлыкая себе под нос:
Я скажу, во-первых, ты Тамарка стерва.
Так играть на нервах надобно уметь…
Нет, все же быть женщиной неплохо. Есть в стервозности что-то привлекательное.
Примечание к части
1) Влади́мир Дани́лович Спасо́вич (1829-1906 г.) — русский юрист-правовед, выдающийся адвокат, автор одного из лучших учебников уголовного права. 2) Пи́ррова побе́да — победа, доставшаяся слишком высокой ценой; победа, равносильная поражению.
>
Глава 68. Галантный век
Если сложить темное прошлое со светлым будущим, то получится серое настоящее.
(народное творчество)
— Шепард, но почему ты не пришла ко мне? — тихо спросила Т`Сони, не оборачиваясь.
Блин, весь этот разговор с самого начала пошел как-то не так. Вообще, такое впечатление, что Лиару больше интересовала вечная гроза за окном «Серого трона», чем мои доводы о связи «Цербера» с Пограничной стражей Альянса. Нет, я на звание великого аналитика не претендую, и … Но в конце-то концов, можно было бы хотя бы объяснить где я неправ, а не стоять ко мне спиной, молча любуясь вспышками молний на облаках!
А теперь ещё и нелепые упреки, что я после Горизонта подался на «Омегу» кувыркаться с Арией, вместо того чтобы плакаться ей в жилетку! Да какого хрена?! Я, как бы, взрослый муж… то есть, взрослая… а, блин, взрослый человек, короче! И имею полное право не сообщать о своей личной жизни всем в этой галактике!
С огромным трудом удержавшись чтобы не вспылить и высказать простыми русскими словами всё, что думаю по поводу слежки за каждым моим движением, я ровным тоном ответил:
— Извини, Лиара, но дружеское участие, наверное, последнее, чего бы мне на тот момент хотелось.
И чтобы окончательно закрыть эту тему, сухо добавил:
— Если же тебя беспокоит, не могла ли Ария… узнать лишнего, то нет, так как Вечность мы с ней не обнимали. Это был просто секс. Голая физиология, если хочешь.
В зале воцарилось тягостное молчание. Лиара по-прежнему рассматривала виды за окном, а у меня не было никакого желания сотрясать впустую воздух, что-то доказывая и оправдываясь.
— Шепард, сейчас… я хотела бы отдохнуть, — негромко произнесла Т`Сони, прерывая вязкую, словно патока, тишину. — Давай… потом.
Мда, даже обернуться не соизволила. Ну и к черту!
— Конечно, прости, что побеспокоила, — холодно кивнул я, разворачиваясь к двери. — Больше не повторится.
Честно говоря, было дико обидно. Нет, я не рассчитывал, что мне на шею бросятся, но весь этот монолог со спиной Лиары, завершившийся пренебрежительным: «давай потом», оставил после себя противную горечь.
Надо же, не пришел, не доложился. Ахренеть, кругом виноват! Все имеют право на личную жизнь, кроме меня! Я типа вообще приложение к «Нормандии». Судовое имущество, ага. Кстати, я же не интересуюсь, как у них там с Фероном обстоит. Насколько она с ним откровенна, к примеру? Я, между прочим, этой ящерице ни на грош не верю, но не лезу же в их отношения!
Сообразив, что уже просто себя накручиваю, я остановился и, глубоко вдохнув, досчитал до десяти. Нифига не помогло. Пришлось повторить ещё раз. А потом ещё. На четвертом десятке все же успокоился достаточно, чтобы не шипеть сквозь зубы.
Сначала Аленко, теперь Лиара. Привыкай, Женя, не соответствуешь ты высокому облику борца со злом.
Машинально сунув руки в карманы, обнаружил в правом инфокарту с последними данными Солуса по Коллекционерам и кое-какими наметками о явной системе в их нападениях на колонии.
Вот черт, совсем забыл про неё! А ведь специально прихватил, чтобы лично Лиаре передать, так как эту информацию надо бы слить в Альянс очень аккуратно, не засветив «Нормандию».
Кусая губы, я в замешательстве затоптался в коридоре, не зная как поступить. Возвращаться не хотелось до зубовного скрежета, но и тянуть с этим делом… Коллекционерам-то плевать на мои обиды. Чёрт, чёрт, чёрт!
— Коммандер Шепард, могу я вам чем-то помочь? — пропиликал парящий рядом дрон-секретарь Т`Сони.
Блин, я — тормоз-компенсатор! Глиф же спецом создан для сбора и обработки информации! Сейчас отдам карту ему и дело с концом!
— Вот, — достав из кармана инфокарту, протянул её дрону, — это надо прямо сейчас передать Лиаре.
— Прошу сообщить категорию срочности данной информации, — заявил тот, не двигаясь с места.
Зашибись, теперь что, ещё и на прием записываться надо? Или это мне так прозрачно намекают, что мой номер нынче где-то после плинтуса?
Мрачно посмотрев на дрона и подавив желание прямо сейчас проверить, как он будет выглядеть в качестве футбольного мяча, я хмуро поинтересовался:
— А что, просто передать нельзя?
— В данный момент доктор Т`Сони совершает дыхательные движения, сопровождающиеся выделением влаги из сенсорных органов и эмоциональными голосовыми звуками, — пропиликал тот. — А согласно моей поведенческой программе беспокоить разумных во время подобных действий не рекомендуется.
Я в замешательстве потряс головой, пытаясь переварить этот наукообразный бред. Какие ещё дыхательные движения?! Гимнастикой она там занимается, что ли?! Или… стоп! Влаги?
— Погоди, ты что, хочешь сказать, что она плачет?!
— Да, подобный термин…
— Идиот шарообразный!!! — взвыл я неизвестно в чей адрес, бросаясь назад по коридору.
Нет, Лиара не плакала. Она тихонько всхлипывала, уткнувшись лицом в спинку дивана и вздрагивая всем телом.
— Ли! — подскочив, я в панике заметался, не зная, что делать.
— Уйди-и! — донеслось в ответ между всхлипами.
— Ну, Ли, ну пожалуйста, ну не плачь, ну…
Блин, никогда не умел девушек утешать. Присев рядом, обнял Лиару за плечи, разворачивая лицом к себе и бормоча всякую успокаивающую чушь. Та сначала было потрепыхалась, пытаясь вырваться, но затем, уткнулась мне носом в плечо и, больше не сдерживаясь, разревелась в полный голос.
Я же, от большого ума, не нашел ничего лучше, чем спросить:
— Ли, ну что случилось?
И вот тут её словно прорвало. Стуча маленьким, но весьма твердым кулачком мне по плечу, она принялась всхлипывать, что она ду-ура. Что я погибла, и все было плохо, но потом вернулась, а все стало ещё хуже, потому что она никому не нужна, потому что устала сидеть одна на этом проклятом «Троне», чтоб ему провалиться в…
— Ли, ну, ты же не одна, — ошеломленно протянул я. — У тебя Ферон, и…
— Ты глу-у-упая! — Мое плечо перестали массировать кулачком, зато стиснули в объятьях, заревев ещё сильнее. Про то, что прошло два года, и она думала, что всё прошло, но теперь, когда я жива, оказалось, что ничего не прошло. И от этого ей ещё хуже. И Ферон обиделся, а она не хотела его обижать, но и рассказать ему не могла, а я даже не пришла, а она дура, потому что напридумывала себе всякие глупости, и Аленко дурак, и пусть только ей попадется…
