Ария провела кончиками пальцев по губам, убирая капельку сока, нарочито медленно, по одному, их облизнула... Сверкнула глазами из-под полуопущенных ресниц.
— Уже уходишь?
Мои коленки сами собой сдвинулись, а уши жарко покраснели.
— А что, есть предложения?
Азари словно в раздумье уставилась в потолок, продолжая водить пальчиками по губам.
— Даже не знаю. Ещё виски?
— Напилась уже, — буркнул я, торопливо отводя взгляд. Ох уж эти пальчики. Длинные, чуткие, с аккуратными ноготками... Гхм. М-да.
— Тогда, может пирожных? — Ария указала на что-то, больше всего напоминающее шарики из пуха, посыпанные шоколадной крошкой.
Да она издевается!
Вскочив, я одернул пиджак и холодно кивнул:
— Благодарю, но предпочитаю с вишней.
Мягко рассмеявшись, Ария соскользнула с кресла, внезапно оказавшись рядом со мной.
Упс. Я как-то привык, что она двигается неторопливо, с положенным большому боссу достоинством, совсем забыв, что эта фиолетовая хищница один из лучших бойцов в галактике.
В общем, только и успел, что удивленно пискнуть, как меня подхватили на руки. И понесли.
— Ария! Какого хрена ты делаешь?!
— Собираюсь сдержать обещание, — фыркнула она.
— Пусти! Какое ещё обещание?! — Затрепыхавшись, я добился лишь того, что с тихим щелчком расстегнулась ещё одна клипса, предоставив Арии возможность оценить не только цвет моего бюстгальтера, но и его модель.
— Если помнишь… Джейн, — насмешливо промурлыкала азари, откровенно любуясь открывшемся зрелищем, — в прошлый раз я обещала рассказать тебе пару баек из наемничей жизни.
Во, блин! От её голоса, порхавшие где-то в районе груди бабочки всем стадом ломанулись в живот, устроив там народные гулянья, а потянувшаяся было запахнуть воротник рука, сама собой оказалась на плече Арии, легонько его поглаживая.
— Эй, эй, а пирожные?! — возмутился я, прекращая и без того вялые попытки освободиться.
— Хм… — Подхваченная биотикой Арии тарелка, обогнув нас, полетела вперед. — Возьмем с собой.
Проводив взглядом заманчиво покачивающееся блюдо, я обнял хозяйку «Омеги» за шею, устроил голову у неё на плече и коротко вздохнул:
— Ну, тогда ладно.
Глава 77. Покой нам только снится
Нам не надо, чтобы нас боялись. Нам надо, чтобы нас слушались.
(государственная мудрость)
«Отпуск, запой… — пустые мечты о прекрасном», — пронеслось у меня в голове под назойливую вибрацию инструментрона на запястье.
Сонно выпутавшись из рук Арии, я откатился на край огромной кровати и с третьей попытки попал-таки в сенсор активации браслета. Биомать, пять утра! Кому не спится в ночь глухую?! Но стоило увидеть имя абонента, как раздражение испарилось, сменившись тревогой. Лоусон не стала бы звонить в такое время, не случись что-нибудь сверхординарное.
— Миранда?
— Шепард, лаборатория проекта «Повелитель» пропустила еженедельный отчет.
Судя по растрепанному виду, цербершу саму только что выдернули из койки. Но она-то хоть поспала, а мы с Арией всего полчаса, как угомонились.
— Та-ак… — я потер ладонью лицо, разгоняя остатки сонливости. — Ясно, сейчас буду. Готовьте «Нормандию» к отлету. Да, и пусть Метьюз заберет меня у «Загробной жизни».
— Хорошо, — кивнула Лоусон, отключаясь.
Черт, ну как всегда не вовремя!
— Что случилось? — недовольно проворчала Ария, приподнимаясь на локте и сонно моргая.
— Извини, надо бежать. Срочный вызов. — Я на автомате чмокнул её в щеку, лихорадочно составляя в уме список первоочередных дел. — Да ты спи.
Соскочив с постели, принялся торопливо собирать одежду.
Блин, самое хреновое в женских трусиках, что этот комок кружев черта с два найдешь. Если сунешь куда-нибудь на рефлексе, то потом… Стоп, если на рефлексе… Точно, под подушкой.
Уже заправляя рубашку в брюки, обнаружил на спинке кровати бюстгальтер. Внезапно. Пару секунд тупо на него пялился, соображая, наконец, чертыхнувшись, сунул во внутренний карман пиджака. Хрен с ним, просто застегну воротник на все клипсы, чтобы сиськами не сверкать.
— Шепард?
— Хм? — Обернувшись, я удивленно замер с пиджаком в руках. Взгляд, которым на меня смотрела Ария, был, мягко говоря, странный. Какой-то потерянный, словно она увидела кого-то другого. Или наоборот не увидела.
— Нет, н-ничего, — азари села на кровати, массируя виски. — Не думала, что из моей постели снова будут кого-то выдергивать звонком посреди ночи.
— Снова? — не понял я.
— Забыла уже, каково это. — Ария зло тряхнула головой. — Не важно.
— Э-ээ… — Не зная, что сказать, я чуть беспомощно развел руками. — Извини.
— Сказала же, — не важно. Забудь.
— А, ну… ладно.
— Да иди ты уже! — последнее азари разве что не выкрикнула.
— Ага. — По-прежнему пребывая в непонятках, я направился к двери. Чего это с ней? Может, приснилось что-нибудь?
— Стой! — Спрыгнув с кровати, Ария метнулась ко мне, притиснула к стенке, словно физрук десятиклассницу, и, прильнув всем телом, поцеловала. В губы. Мягко, нежно, и в то же время жадно.
А потом буквально вытолкала за дверь.
Оказавшись в коридоре, я под офигевшим взглядом турианца-телохранителя машинально провел рукой по губам, до сих пор ощущая на них поцелуй Арии и начиная подозревать, что предназначался он отнюдь не мне. Во, блин, и что это было?
Пару секунд поразмыслив, недоуменно пожал плечами и мысленно махнул рукой.
А, ладно, всё равно сейчас разбираться некогда. Да и зачем? Чтобы сцену ревности закатить?
На мгновение представил, как заявляюсь к Арии и под её ироничным взглядом начинаю гневное выступление в стиле «ты меня не любишь!».
Стало смешно. И чуточку грустно.
А с другой стороны, в отличие от одной очаровательной азари, через год Ария не будет ни грустить, ни, боже упаси, плакать по мне. Максимум, чуть улыбнется, вспомнив за бокалом вина нашу первую встречу в горизонтальной плоскости.
Так что не о чем сожалеть и печалиться. Делай, что должно и пусть оно будет.
Фыркнув, мотнул головой, отгоняя дурные мысли и быстрым шагом спустился по лестнице на служебную стоянку клуба едва не столкнувшись с отиравшимся там Чарном.
Ага, поклонник в ожиданиях. А вот фигушки!
Надменно задрав нос и слегка покачивая бедрами, прошествовал мимо. Уже забираясь на заднее сидение аэрокара, показал ему язык. Из вредности.
Батар тоскливо вздохнул, я довольно улыбнулся. Настроение сразу улучшилось.
На секунду даже кольнуло сожаление — жаль я не в платье, всё же в брюках эффект от походки не тот. Хотя,.. — бросил взгляд на стремительно провалившуюся вниз стоянку с одинокой печальной фигурой, — и так сойдет. А то жирно будет.
— На «Нормандию», капитан? — спросил Метьюз, подозрительно бодрым голосом.
— Ага. — Потянувшись, насколько позволяла кабина, я похлопал его по плечу. — Стимулятором не поделишься?
— Конечно, мэм, — пилот, не оборачиваясь, протянул мне уже начатую упаковку.
— Ага, спасибо.
Закинув в рот сразу две капсулы, я активировал инструментрон, перейдя на страницу магазинов «Омеги». Благо местные барыги ради прибыли не то что из постели, с того света вылезут.
Так-так, ага. Ну прям как по заказу!
Быстро набрал указанный под одним из объявлений номер.
— Киска, ты адресом не ошиблась? — хмуро поинтересовался с экрана отчаянно зевающий человек. — Я эскорт не заказывал.
Проследив за его взглядом, я мысленно чертыхнулся. Вот ведь! С этим непонятным заскоком Арии совсем забыл себя в порядок привести, и сейчас едва прикрытая рубашкой грудь выглядела весьма... провокационно.
— «Пульс-3ЭМ» ты толкаешь? — холодно бросил я, подавив желание запахнуть ворот. Ибо пытающаяся прикрыться руками женщина выглядит как угодно, но только не серьезно.
— Ну, допустим, — мужик ещё раз окинул меня скептическим взглядом. — А скок тебе надо?
— Всё.
— Что всё?
— Всё, что у тебя есть.
— Слышь, киса… — мужик поскреб плохо выбритый подбородок, — ты вообще в курсе почем идут «эмки»? Это не ширпотреб, а…
— Счет открой, — ровным голосом перебил я, чувствуя, что ещё немного и прикажу Метьюзу лететь по указанному в объявлении адресу, чтобы запихать этому кретину его эксклюзив в одно место. Прямо в ящиках.
Дождавшись сообщения о соединении, перевел ему половину суммы за всю партию. Секунду поколебавшись, добавил ещё десять тысяч.
— Это аванс и бонус, чтобы ты пошевеливался. Через два часа весь товар должен быть в двадцать седьмом доке.
— В двадцать седьмом? — мужик побледнел, разом растеряв всю наглость. — Это где «Нормандия» стоит?
— Именно. Вот на неё товар и доставишь. У тебя два часа. — Показал ему два пальца. — Или я сама за ним приду. Котик.
Тьфу, блин, удот озабоченный! Подумаешь, забыла девушка пару клипс на рубашке застегнуть, так что теперь её сразу в проститутки записывать?
Свернув коммуникатор, вызвал зеркало. Посмотрел на свою физиономию, вздохнул. Да уж… довольный взгляд нагулявшейся кошки, чуть припухшие исцелованные губы, а на шее… Хм, какие однако ровненькие зубки у Арии. И прикус правильный. Судя по отпечатку.
Торопливо застегнувшись, поднял воротник.
Надо будет ещё гражданский визор вроде очков купить. Удобная штука. Во многих случаях.
— Капитан, я вам больше не нужен? — обернулся ко мне Метьюз, когда кар, нырнув в док, плавно опустился на посадочную площадку. — А то мисс Лоусон приказала, как вас привезу, ребят из «Отрыва» забрать.
— Нет, — я помотал головой и, взявшись за ручку двери, мысленно застонал, заметив расхаживающую возле шлюза «Нормандии» Джек.
Что, опять?! Господи, это просто наказание какое-то! Она же ещё вчера должна была с корабля свалить! Блин, если сейчас окажется, что эта психопатка уже и на «Омеге» успела начудить и теперь ей срочно требуется убраться со станции… вот честное слово — упакую нахрен и сдам Призраку! Пусть любитель виски сам с ней возится!
— Эй, Шеп! — Джек кинулась к аэрокару, стоило мне только выбраться из машины. — Тут такое дело, я хотела…
— Рада за вас, — бросил я, пытаясь обойти биотичку. — Если человек что-то хочет, значит, он ещё жив.
— Да погоди ты! — Джек снова заступила мне дорогу.
Остановившись, я тяжело вздохнул и с просыпающимся раздражением посмотрел на бритоголовую.
— Мисс Зеро, я вам обещала, что доставлю вас в системы Термина. Вот, — обвел рукой док, — мы на «Омеге», вы здоровы, выход на станцию там. Счастливо оставаться. А меня ждут дела.
— Да ты послушай! — заторопилась Джек, покосившись на приближающихся к нам Гранта и Тейлора. — Вы же сейчас на какую-то базу «Цербера» идете, так?
Интересно, откуда это у неё такая… Ах, да, она же постоянно пыталась влезть в корабельную сеть «Нормандии». Когда Сюзи в первый раз сообщила о подобной попытке, я хотел было принять меры, но ИскИн разразилась целой тирадой о необходимости изучения методов взлома, используемых органиками. Встречаются, мол, нестандартные ходы. Хотя, крепко подозреваю, что нашу электронную умницу просто развлекали попытки доморощенной хакерши пробиться через защиту. Но видимо не так хороша оказалась защита, как некоторые заверяли. И этих некоторых, видимо, надо отшлёпать прямо по серверу за утерю бдительности.
— Допустим, идем и что с того? — вздохнул я, поняв, что просто так Джек не отвяжется.
— Значит, тебе в команду нужен хороший биотик! — безапелляционно заявила бритоголовая.
— С чего вы так решили? — я чуть приподнял бровь.
— Там же стопудово заваруха будет! — дернула головой биотичка, словно раздосадованная моей непонятливостью. — У тебя иначе не бывает!
Хм, ну… если в таком аспекте. Но всё равно, мало ли что у кого бывает. Судьба у меня такой. Кысмет.
— Даже если и так… — я пожал плечами. — Миранда, Грант, Тейлор. Биотиков у меня хватает.
— Пф, — Джек пренебрежительно отмахнулась. — Чирлидерша своими фокусами даже пыжака не прикроет. А здоровяк чистый штурмовик. У кроганов вообще с дистанционкой хреново. Про уголька и говорить нечего, он «барьер» едва вытягивает.
Ну, тут она, конечно, права. Миранда хоть и превосходит её по выучке, но по силе значительно уступает. Потому специализируется на тех разделах биотики, где нужны точность и умение, а не голая мощь. Вроде «подкидыша» или «деформации». У Гранта же все навыки заточены на укрепление собственного тела, как и у большинства кроганов — добавить массы, прикрыться «скорлупой», протаранить врага «рывком» и тому подобное. А Тейлор… для своего «С-класса» он весьма неплохо подготовлен, но на фоне Джек, конечно, выглядит бледно.
— Меня они вполне устраивают и как бойцы и как биотики, — спокойно заметил я. — В отличие от вас. Личности свободной и независимой.
— Слушай, героиня, я чё, когда-то быковала не по делу?! — Джек вздернула подбородок, уставившись на меня с откровенной злостью.
Надо же, какая короткая у людей память.
Хмыкнув, я чуть склонил голову, посмотрев через её плечо на пассажирский шлюз «Нормандии».
Джек, правильно поняв намек, на секунду смутилась, но тут же снова ринулась в атаку.
— Это не в счет, — рубящий взмах рукой, — тогда мы с тобой контракт не заключали! Горизонт, Зоря, были проблемы?
— М-мм, нет, — вынужден был признать я.
— Тогда чё за дела?
— Джек, дело даже не в том, что вы не умеете работать в команде, дело в том, что и не хотите. Я читала ваше досье, вы ни в одной банде больше месяца не продержались.
— Досье… — Джек, скривившись, зло сплюнула на бетон. — А в этом досье не написано, как у «Предвестников» посвящение проходило, нет? Я давно не целка, но ложиться под семерых… да пусть друг у друга отсасывают! Или про то, что боссу «Бешеных» каждую неделю новую малолетку притаскивали? Тоже нет? Ты вообще про порядки в бандах в курсе, героиня?
