— Ни слова, ни намека о том, что ты здесь узнала, я не потерплю. Любое разглашение чревато для тебя смертью, так как рано или поздно оно дойдет до короля, — я забрал документы из её рук и вновь перевязал их зеленой тесьмой.— А теперь я слушаю, с какой целью ты ворвалась в мой кабинет, мешая мне работать.
— Извини, больше такого не повториться. Я тебя приревновала и подумала, что ты уединился с какой-нибудь девицей. Мне стыдно за свою несдержанность. Но ты сам виноват в этом,— всё время говоришь мне, что тебе мало, вот я и подумала, что ты..., — дальше она продолжать не стала. Кто бы сомневался, в том, что виноватым в любом случае окажусь я.
— Извинения приняты, но не полностью, после обеда вы, сударыня извинитесь передо мной в моей спальне... — Тюдор, ты не исправим....
После обеда мы действительно уединились в моих покоях и я там получил "извинение" в полном объеме.... Лорд Джастин в крепости до обеда не появился....
Как только мы привели себя в порядок и вышли в гостиную, к нам подошли леди Рина, которая весьма неодобрительно посмотрела на прическу госпожи, а потом на меня. Я не выдержал и буркнул: — Не надо так демонстративно завидовать сударыня.
— Я не завидую, а осуждаю. Подобными вещами следует заниматься по ночам и так, что бы у мужчины к утру не было ни каких сил и он не мог даже смотреть на других. А если его держать впроголодь, то рано или поздно, но он свое получит на стороне, а её величество всё никак не усвоит эту простую истину.
Я даже кашлянул от удивления, вот уж не думал, что она будет на моей стороне, а Мария покраснела и опустила глаза, значит действительно Рина уже наставляла её на правильный путь... Оставив женщин дальше разбираться между собой и постигать хитрую науку супружеской жизни, наверняка почерпнутую из той же книжонки, я отправился в рабочий кабинет, по пути навестив мастерскую, где уже заканчивали шитье свадебного платья и других нарядов. Платье мне понравилось и в хорошем расположении духа, правда больше от полученых извинений, я вошел в кабинет. В приемной меня уже ждал Этьен с листами бумаги, кивнув ему и приглашая следовать за мной, я уселся в кресло и приготовился слушать его доклад.
— Интересная картина вырисовывается милорд. Оказывается за спиной вашего отца невдалеке находился небольшой отряд его охраны, состоящий из стражников и среди них был тот самый Стеф, которому перерезали горло на стене. Якобы они услышали какой то шум и герцог отправил их разобраться, что там происходит на соседнем номере. В это время он оставался один, не считая его доверенного слуги, который к этому времени мог быть уже убит проходящими мимо стражниками. В охрану герцога входили помимо Стефа ещё Мор и Град. Оба эти стражника после гибели герцога уволились и исчезли из крепости. Никто не знает о их дальнейшей судьбе. Боюсь, что от них избавились как от ненужных свидетелей, хотя велика вероятность, что они, получив плату, сбежали в другие земли.
На соседних номерах с вашим отцом находились лорды Паккард и Хавлет, но они или врут, или действительно ничего не заметили. Получается так, что никто ни кого не видел и ничего не слышал, но вот соседи лорда Джастина утверждают, что его на своем номере не было и появился он там уже после того, как прошли загонщики. Возникает резонный вопрос,— где он был и что делал? Кто или что подняли шум, который привлек внимание герцога и почему туда ушла вся стража? Почему доверенный слуга вашего отца подпустил к себе вплотную своего убийцу,— был ли это кто то кому он доверял, или наемник-профессионал, а может кто то из варваров?
Мысль о варварах, которых могли подкупить и использовать против моего отца меня напрягла. Свято место пустым не бывает и в наши дикие земли после ухода орды Тахира хлынули более мелкие племена, а среди них наверняка могли найтись и такие, что могли польститься на золото.
— Джамала ко мне! — крикнул я в дверь в твердой уверенности, что Никол всё услышит и князь вскоре предстанет передо мной. Де Трим стал играть роль моего секретаря, постоянно находился рядом и везде меня сопровождал, на девиц, которые строили ему глазки внимания не обращал, зато близко сошелся с бароном Сиг и моим сотником. Рыцари Рокана по прежнему несли мою личную охрану, а рабочий кабинет, наши с Марией покои, помещения где я находился,— охраняли гвардейцы моей личной сотни, которую пополнили лучшие воины из отборной тысячи Джамала. Этьен хотел ещё что то сказать, но в дверь просунулось улыбающееся лицо Никола: — Джамал сейчас прибудет, а у меня радостная новость, у нас пополнение, только что прибыл в крепость Дон, теперь Этьену будет с кем обсуждать достоинства и недостатки местных красавиц. Увидев недовольное лицо де Финара, он выставил ладони перед собой,— Ухожу, ухожу, но недалеко и не надолго. Дона примете ваше величество?
— Конечно приму, как только его разместят и он появится здесь. Продолжай Этьен.
— Достоверно известно, что первым заподозрил неладное с герцогом лорд Хавлет, он то и поднял тревогу. Прибыв, что бы похвастаться своими трофеями, он обнаружил герцога уже мертвым, а с другой стороны на его крик и звук рога первым прибыл лорд Паккард, он то и обнаружил убитого слугу с арбалетом в руках. Причем по его словам слуга лежал лицом в противоположенную сторону от направления охоты. Можно предположить, что он что то заметил и даже взвел арбалет, но выстрелить или предупредить своего господина не успел и был убит. В общем, милорд, какая-то путаница или хорошо спланированное убийство. Следов и свидетелей нет, заподозрить можно не менее десятка человек....
В приемной опять послышался шум, дверь распахнулась и в кабинет вошел улыбающийся Джамал: — Вот брат, хотел незаметно проникнуть в замок, забыв, что службу несут не его ротозеи, а мои воины,— и он втолкнул в кабинет лорда Джастина. — Пытался сопротивляться, сдаться по хорошему не захотел, пришлось применить силу.
На щеке Джастина краснела свежая ссадина а под глазом стал наливаться синяк.
— Джамал, отправь в близлежащие племена своих людей, мне необходимо узнать, три месяца назад или около того не обогатился ли кто очень внезапно из варваров? Какие племена кочевали в это время возле наших земель и нет ли среди них таких, которые сразу же после смерти моего отца снялись и ушли в глубь диких земель?
— Всё сделаю милорд, мои люди будут рыть землю что бы найти убийц твоего отца, это теперь для них дело чести, ведь ты же наш старший брат. А с этим что делать? — он кивнул на застывшего лорда, у которого глаз уже почти заплыл.
— Оставь пока здесь, а после допроса пусть его сопроводят в темницу....
Я обошел вокруг Джастина и остановился перед ним: — Этьен, развяжи ему руки. — Не буду, если у этого человека хватило подлости стрелять в спину своему господину, то от него можно ждать всё что угодно.
Лорд хмуро смотрел на меня и кривился в ухмылке: — Что, эта подстилка уже успела обвинить меня во всех смертных грехах? И вы верите этой служанке, которая раздвигала ноги каждому, кто её об этом просил?
— Благородная девица Джильдина, которая в крепости известна под именем Фрида, одна из лучших наемных убийц короля Пьера и долгое время была его любовницей. И не надо делать вид, что вы об этом не знали Джастин. Благодарите бога, что мои люди успели арестовать её раньше, чем она, размазывая слезы и сопли на лице поведала бы окружающим, как вы, решив воспользоваться смертью её жениха надругались над ней и сопротивляясь она вас убила. При обыске в вашей комнате нашли бы двойной арбалет, комплект болтов, точь в точь как те, которыми был убит мой отец, а также лук и стрелы из которого стреляли, пытаясь убить мою жену или меня.
Зачем вы вернулись? У вас была такая прекрасная возможность сбежать, можете не отвечать, причина должна быть очень веская, хотя я и так знаю. В вашей комнате хранятся важные бумаги, вот за ними то вы и вернулись.
Никол! Покои лорда Джастина обыскать самым тщательным образом, если понадобится,— разбить всю мебель в щепки, простучать стены и пол, разбить все вазы и скульптуры, распороть все тряпки и гобелены. Мне нужны бумаги, которые он там где то прячет.
— Уже ушел милорд, на дежурство в приемную заступил лорд Дон душ Сантос.
Наступила тишина. Всматриваясь в лицо соратника отца, которому он доверял как себе, я пытался понять, что толкнуло его на это преступление? — Почему Джастин? Почему ты опустился до подлого убийства в спину?
— Это было не убийство, это была месть, которую я вынашивал долгие годы, я лелеял мечту, что однажды наступит такой момент, когда я рассчитаюсь с герцогом за всё... — он замолчал, словно собирался с мыслями и после недолгой паузы продолжил,— Через три года после того как ваша мать скоропостижно умерла от неведомой болезни, моя дочь леди Джейн призналась мне, что полюбила герцога, она даже намекнула мне, что герцог тоже испытывает к ней некоторые чувства. Я только радовался счастью своей кровиночки, но неожиданно герцог охладел к моей дочери и отдалил её от себя. Бедняжка этого не выдержала и через три месяца сгорела от горя. Вот тогда то я и поклялся, что отомщу герцогу. Я исполнил свое обещание и ни о чем не жалею. Я отправил его в ад в день рождения моей дочери....
Со спокойным лицом я слушал историю Джастина, и мне, в свете последних документов, становилось всё более понятным, как его использовали в своих целях другие, как ловко его обвели вокруг пальца, как постепенно его убеждали в том, что именно мой отец виновен в смерти его дочери.
Довольно грубо я прервал его разглагольствования о высшей справедливости: — Дурак вы лорд. Дожить до глубоких седин и быть таким наивным простаком. Что ж вы сразу то не исполнили свою клятву? Хотите отвечу почему? Вы поначалу и не думали, что в смерти вашей дочери был виноват мой отец. это уже потом, через годы, когда подробности стали стираться в памяти, вам исподволь стали внушать эту мысль. Сначала намеками, а потом и напрямую,— а вы уши развесили и внимали, нет что бы сразу же подойти к отцу и потребовать у него ответы на все неудобные вопросы. Не думаю, что он вам бы отказал. Вы бы узнали от него много нового о чем и сейчас не догадываетесь. Что ж, я расскажу вам, завтра на рассвете вас казнят и эти сведения умрут вместе с вами.
Помните, когда после внезапной и скоропостижной смерти моей матери, отец с малой свитой неожиданно уехал в столицу? На совете верховных лордов королевства, который был собран по его требованию он обвинил короля Пьера в отравлении своей жены и в качестве доказательства представил исполнителя и инструкции, которые были даны ему. Король, хитрый лис, отверг все обвинения и совет лордов занял его сторону, не приняв во внимание доводов отца. Моя мать, леди Изабелла была отравлена по приказу его величества Пьера Марше за публичный и оскорбительный отказ стать его женой. После этого моему отцу запретили появляться в столице и крупных городах королевства, а в последствии и вообще покидать свои владения.
Мой отец отомстил королю, он тоже его отравил, но целью была не жизнь этого никчемного человека, а нечто другое,— от принятого яда Пьер Марше стал бесплодным. Об этом знали единицы, а после того, как её величество леди Луиза родила дочь от другого человека и была отравлена по приказу короля, стало ясно, что месть моего отца достигла цели. Именно по этому он не сближался ни с одной девушкой или женщиной, так как понимал, что это обречет её на смерть. К сожалению вашу дочь ему уберечь не удалось. Вы помните как проходила её болезнь? Желтый цвет лица, тяжелый запах лекарства в комнате, постоянная жажда, хриплый голос и тяжелый кашель с кровью....
— Откуда ты всё это знаешь Тюдор, ты тогда был ещё слишком мал, что бы помнить?
— Я перечислил вам симптомы болезни барона де Крузак, его тоже отравили по приказу короля. Вы же были у него сегодня с визитом и не заметили этих совпадений? Вы не просто дурак Джастин, вы к тому же и слепой дурак, который не видит очевидных вещей. Впрочем я этому не удивляюсь. Барона де Крузак отравил его родственник, который служит у него управляющим, в надежде занять его место и получить из рук короля титул, помог ему в этом тот самый старичок лекарь, что лечил в свое время и вашу дочь и, к сожалению, мою мать, и который опять появился в наших краях после смерти моего отца. Думаю, что и вы могли слечь в скором времени от неизвестной болезни, которой вы якобы заразились от барона де Крузак. Ведь вы наверняка оставались в его замке на обед, или пили там какое-нибудь питьё....
Я намеренно высказывал эти, на первый взгляд достоверные предположения, что бы заставить Джастина разозлиться и в порыве гнева выдать своих сообщников, а особенно тех, кто науськивал его на отца, и у меня получилось.
— Так они решили избавиться от меня как от опасного свидетеля и исполнителя всех их замыслов и взвалить всю вину только на меня? Не получится господа Паккард и Хавлет, вы не останетесь в стороне....
В течении полутора часов мы с Этьеном слушали исповедь лорда Джастина с указанием имен и обстоятельств. Де Финар изредка делал кое-какие пометки на бумаге, что бы не упустить главное, а я просто внимательно слушал и запоминал. Это же какое змеиное гнездо было свито в нашем замке, — пощады предателям не будет. Постепенно в моей голове стал вырисовываться план.
Когда лорд закончил свой рассказ, я поинтересовался,— Вас поместить в одну камеру с Джильдиной? Утром, на заре, вас обоих казнят, а ваши головы выставят на всеобщее обозрение у ворот крепости с соответствующими надписями о ваших преступлениях и предательствах.
Раздался стук в дверь и не дожидаясь ответа вошел Никол с пачкой бумаг: — Нашли, в каминной трубе, — и он протянул мне документы. — Хитро придумано, при малейшей опасности стоило только разжечь огонь и всё сгорело бы.
Я видел, как Дждастин дернулся словно от удара: — Что лорд, здесь всё изложено немного не так, как вы нам только что рассказали? С вашего позволения я изучу эти документы, а вам предстоит немного поскучать в одиночной камере, но обещаю, с вашей девицей, вы ещё увидитесь. Уведите его и глаз с него не спускать, мне важно, что бы он дожил до утра. Не кормить и не поить, рук не развязывать....
Углубившись в изучение принесенных бумаг я только качал головой, передавая прочитанное Этьену. Здесь был список подкупленных стражников, которые закрывали глаза на проникновение в крепость посторонних лиц — тайных посланников короля, краткое содержание тайных встреч заговорщиков, планы по раздроблению герцогства на несколько независимых графств и баронств, но под вассальной зависимостью от короля Пьера. Полные списки заговорщиков, к счастью немногочисленные, расчеты потраченных сумм, с указанием кому и за что было уплачено. При этом я с удивлением обнаружил, что деньги на подкуп брались из моей казны, которой Джастин распоряжался как своей собственной. Этого не произошло, если б казначей не был бы с ним заодно.
— Я думал, что здесь действительно замешены отцовские чувства,— обратился я к Этьену, передавая ему очередной документ,— а здесь обыкновенная жажда наживы и стремление возвысится за чужой счёт....
