Мы ещё очень плохо знаем дворец, а те кто его знает не спешат делиться с нами его тайнами, по этому я и считаю, что сегодня, упившись достигнутым триумфом и потеряв голову от успеха, я и мои сторонники утратят бдительность, чем стоит обязательно воспользоваться. Вот только мне не очень понятно, кто будет объектом нападения — я или королева?
— А её величество то тут при чем? — поинтересовался Сиг.
— Э, не скажи. Если королева погибнет, то меня можно будет обвинить во всех смертных грехах вплоть до того, что я приказал её убить, если она попытается вырваться из моего плена и бежать к любимому папеньке. Придумать можно всё что угодно. Одним ударом можно будет убить сразу двух зайцев,— покарать неблагодарную дочь и замарать мое честное имя так, что только казнь смоет мой позор в глазах честных лордов. Мысль улавливаете?
Спать мы естественно отправимся в наши покои, потом пройдем в мой кабинет и устроимся в комнате отдыха. Затем, когда Мария заснет, я присоединюсь к засаде, так как думаю, что нападение будет под утро. Всем обязательно одеть кольчуги и доспехи, не исключено, что и у нападающих будут арбалеты или малые луки. Хотелось, что бы хотя бы один был пленен живьем, но это маловероятно, так как его величество не любит оставлять следов и наверняка отравит своих исполнителей. Мне почему то так кажется. Подробности и количество участников, места их размещения обсудите между собой. Их всех собрать сначала в моем кабинете, а уж потом, после нас, они войдут в спальню. Всем всё понятно? Прошу соблюдать максимальную осторожность и тайну, что бы шпионы короля не подали ему какой нибудь знак....
...— И что, мы проведем эту ночь в какой-то конуре, из которой ещё даже не выветрился дурной запах? Другого места ты найти не мог? Во дворце полно пустых помещений, которые можно будет занять....,— любимая шипела как разъяренная кошка.
— Дорогая, больше ни одно помещение не имеет скрытого прохода в нашу спальню, а идти по коридорами,— значит попасться на глаза слугам и шпионам короля, или ты думаешь за нами никто не наблюдает?
Хотя, если ты изволишь, то можешь отправиться ночевать в свой дворец, а я останусь здесь. О твоей охране там позаботятся.
— Не дождешься Тюдор. Ишь что выдумал,— один он тут на ночь останется. Не выйдет. Показывай дверь в твой кабинет, а уж где вход в лабораторию и как туда попасть, я запомнила.
— Не сразу любовь моя, всё должно выглядеть естественно, сначала нам предстоит переодеться и приготовиться ко сну, после отправить твоих фрейлин и мою свиту отдыхать, потушить свечи и светильники и даже на мгновение прилечь на наше ложе и только потом, соблюдая предельную осторожность и тишину поменяться с моей охраной, которая нас уже будет ждать в рабочем кабинете,— Мария взвилась и с гневом произнесла,— Ты что совсем одурел? Я что пред ними буду в одной ночной сорочке?
— Ну почему же в одной сорочке, я позаботился о пеньюаре. Он целомудренно прикроет твои прелести. Вот интересно, раздеваться при свите — нормально, а пройти мимо стражников — нет.
— Свита и фрейлины,— обязаны присутствовать при нашем туалете и отходе ко сну, я их не стесняюсь, а твоих охранников я до сих пор путаю в лицо...
— Милая, там будут варвары, а им ты не интересна. В засаду встанут люди Этьена.
— Ну спасибо, успокоил, значит полуголая я буду ходить не перед рыцарями а перед варварами. А почему это я им не интересна?
— Ты не в их вкусе. Всё, прекращаем споры и готовимся ко сну....
А ничего пеньюарчик, миленький и прозрачный,— подумал я рассматривая как Мария облачается в него с помощью своих девушек. Наконец все ушли, свечи погасли, один единственный светильни горел на столике в изголовье... Через некоторое время мы тихо встали и через дверь в стене прошли в мой кабинет. Мария сразу же подошла к камину, открыла проход и нырнула во внутрь. Я мельком глянул на приготовленную для меня кирасу и свой посох, клинок остался в изголовье, кивнув головой Этьену, последовал вслед за её величеством.
Мария с любопытством осматривала убранство помещения, — Чувствуется только мужская рука, хотя для твоего испорченного вкуса совсем даже ничего.
— Прямо так и ничего? — Ну естественно, я имела в виду — ничего хорошего. Хотя вот этот гобелен с видом на горы смотрится неплохо, и столик нормальный, а вот диван маленький и узкий, ты на нем пожалуй не поместишься и придется тебе ночь коротать в кресле
— Как скажешь дорогая, в кресле так в кресле, любая твоя прихоть будет исполнена за доставленное неудобство. — Так уж любая? — По возможности любая. — Хорошо, тогда принеси из кабинета свою кирасу и оставь здесь, хотя нет, одень её на себя и спи сегодня в ней,— она злорадно усмехнулась, когда я встал и вышел в кабинет. Вскоре я вернулся уже одетый в кирасу, а заодно в штаны и обутый в сапоги.
— И куда это вы собрались милорд? Для чего так вырядились? Уж не решили сами поучаствовать в захвате мифических убийц?
Конечно нет милая. Просто я привык в кирасе спать именно так одетым. Смею тебе заметить, она несколько раз уже спасала мне жизнь, в том числе и сонному, когда меня расстреливали по приказу твоего отца. Всё, всё, — я вытянул руки защищаясь от гневного взгляда Марии,— конечно приказ отдавал не твой отец, а какой то гад из его ближайшего окружения, который метил на место твоего мужа. Ты кстати не знаешь, кто это может быть? Ведь наверняка он оказывал тебе знаки внимания...
— Ты что ревнуешь Тюдор? — Конечно ревную. Какая-то скотина мечтала спать с тобой. Слушай, а может быть ты сегодня меня и не пускаешь к себе, что представила на миг, что это именно он ложиться с тобой? А ну ка признавайся венценосная развратница и распутница...
— Тюдор, на тебя невозможно долго злиться, ты умудряешься говорить такие гадости, но таким шутливым тоном, что они невольно вызывают улыбку. Ладно, снимай с себя свои железяки, так и быть я подвинусь....
3.
Я укутал мирно спящую королеву моего сердца, полностью снял с себя одежду, надел защитный костюм и активировал его. Как мне объяснил Вамп, костюм одевается один раз в жизни, потом он каким то образом растворяется в коже и активируется в случае опасности уже самостоятельно, когда в организме вырабатываются какие то вещества. Правда его можно активировать и самому, если вы ожидаете нечто опасное, для этого достаточно просто нажать на запястье любой руки одновременно сверху и снизу.
Я подождал немного, ожидая, что моя кожа почувствует проникновение защитного костюма, но ничего не произошло. Не доверяя этому чуду от древних, я все таки надел кирасу, вышел в кабинет, прихватил посох и тихо вошел в свою спальню. Тут же возле меня появилась еле различимая тень и накинула мне на плечи темный плащ, с прорезями для рук и капюшоном. Я услышал тихий шепот Этьена — Накиньте милорд, что бы вас не было видно в темноте, и руки наружу не высовывайте. Ваше место у этой двери.
— А что со светильником, почему он не горит? — кто то из слуг заправил его маслом так, что оно прогорело через пару часов после вашего ухода. Однако больше ни звука, ждем....
Потянулись томительные минуты и часы ожидания. Если б мне, в свое время, не приходилось нести ночную стражу в своих походах, то пожалуй я бы не выдержал, сел на пол и прислонился спиной к стене, а так ничего, — держался. На нашей кровати белела ночная сорочка, в которую была одета Фрида и торчала голова того, кто играл мою роль, они или действительно спали, или очень хорошо претворялись, их мерное дыхание было чуть слышно.
Только под самое утро, когда по моим расчетам небо вот-вот должно было начать сереть, послышал посторонний звук. Причем исходил он сразу с дух сторон. Я оторопело заметил, как наша кровать стала медленно поворачиваться на своем основании, которое я считал монолитным, открывая темное пятно лаза, из которого неслышно появились две тени, тоже одетые в темные плащи. В это же самое время, большой каменный блок стены с картиной на нем повернулся вокруг своей оси и из отверстия тоже появились двое. Действовали они молча и тихо. Сверкнули клинки и они стали приближаться к нашему ложу, которое опять вернулось на свое место. Внезапно вспыхнули сразу же несколько факелов, осветив убийц, но они и не думали останавливаться, двое прикрыли своих товарищей, а те снимали с пояса малые арбалеты, уже снаряженные и готовые к стрельбе. Я бросился к одному из низ, извлекая клинок из посоха и преграждая ему путь к постели, однако он успел выстрелить в меня, а второй болт был предназначен для Фриды, но я успел его перехватить и принять на свою кирасу. С визгом он отлетел куда то в сторону и тут же раздался полный боли женский вскрик. Зазвенела сталь, нападавшие сопротивлялись как могли, но справиться с варварами им было не суждено, не смотря на то, что они тоже были в доспехах. Моя шпага легко пробила защиту одного из стрелков и проткнула ему грудь, он зашатался и упал на пол. Видимо он был старшим, так как ещё один тут же бросил оружие и прохрипел: — Сдаюсь.
К этому времени те двое, что вступили в схватку с воинами Этьена уже лежали на полу и корчились от боли. Как я и просил, их не убили, но посекли хорошенько. Вскоре вся спальня оказалась заполненной стражей, появился Вамп и дю Плесси, которого я весь день не видел.
Я оглядел помещение. Фрида лежала в небольшой лужице крови и мне было непонятно, как она получила ранение. Зато сразу же в глаза бросилось, что ночная сорочка была надета на ней на голое тело и ни какой защиты на ней не было.
— Вамп, займись девчонкой,— распорядился я,— Этьен, почему на Фриде не оказалось ни кирасы, ни даже кольчуги. Я же приказал всем быть в доспехах.
Раздался слабый голос девушки,— Если б я была в кольчуге, не говоря уж о доспехах, то их могли сразу же заметить, а так вид моей ночной сорочки их успокоил.
— А если б один из них тебя успокоил навеки? — разозлился я.
— Благодари бога девочка, что болт был уже на излете и прежде чем попасть в тебя, он отрикошетил от доспехов короля, а второй его величество вообще принял на свою грудь,— голос Вампа звучал спокойно и как то по домашнему деловито. — Милорд, ваша защита выдержала?
— Выдержала, на кирасе небольшие царапины. Этьен, я так и не услышал ответа на свой вопрос,— почему Фрида оказалась без защиты?... Я крайне недоволен вашими действиями граф, вы из-за своего самоуправства могли потерять ценного воина.
— Это он что из-за меня на командира наехал? — Лежи, ценный солдат и позволь мне залатать твою дырку,— дальше я слушать не стал. В это время герцог о чем то быстро расспрашивал пленных и те ему отвечали. Внезапно тот, что сдался в плен, схватился за горло, захрипел и мешком упал на ковер, через пару ударов сердца и раненые тоже отдали богу душу.
— Ваша светлость, успели что-нибудь узнать ценного?— Да почти все, — ответил мне лорд-канцлер. -Целью нападения была королева, её было необходимо убить во что бы то ни стало. За покушением стояли лорды Джейт и Сумин. Король Пьер на прямую к покушению не причастен, хотя и Джейт и Сумин из его ближайшего окружения. Но доказать мы ничего не сможем. Эти не заговорят, а нашим словам не поверят.
— Это кто же осмелится не верить королевскому слову?
— Это для нас вы, без тени сомнения. король, а вот для лордов пока ещё нет, так как не коронованы.
— Ладно, с коронацией разберемся чуть позже, чем знамениты эти лорды? Я о них ничего толком не знаю.
— Оба графы и оба сватались, в свое время, к вашей жене, но получили отказ и запрет на появление в её дворце. Оба из видных представителей партии Пьера Марше и входили в его ближайшее окружение. Но я бы не советовал торопиться с выводами,— вполне возможно, что их людей специально подкупили, что бы заставить вас мстить придворным короля, а эти лорды ни сном ни духом о попытке покушения.
Вскоре вернулись стражники, что исследовали ход в стене. Старший четко, по военному доложил: — Ход ведёт в королевскую конюшню, где преступников ждали четыре оседланных лошади. Конюх показал, что распоряжение подготовить и оседлать лошадей отдал старший конюший. Его сейчас пытаются разыскать и доставить для допроса.
— Я закончил,— подал голос де Вамп. — Ранение не такое уж и тяжёлое и серьёзноё. Твоя рана милорд, была значительно тяжелее. У меня только вопрос, она что принимает кору дерева хин-хин? Анализатор показал её наличие в крови.
— Да, раз в месяц она принимает противоядие, так как пыталась убить меня.
— Храбрая девушка, пошла на верную смерть, наверное безответная любовь? — Ага, только со стороны короля. Удавил бы гада, если б не обещал Анне-Марии не пачкать о него руки.
Кто-нибудь разобрался, как мое ложе поворачивается?
— Ищем секрет милорд, — подал голос Этьен, которого совсем не смутила выволочка которую я ему устроил,— и кажется, нашли. Он надавил на край ложа и оно медленно стало поворачиваться вокруг своей оси прямо с лежащей на нем полуобнаженной Фридой, которая судорожно стала натягивать на себя край одеяла и даже попыталась сесть.
— Лежи,— рявкнул я на неё. — Сколько её нельзя беспокоить? — обратился я к Вампу.
— Пары часов вполне хватит, что бы там внутри всё срослось и она смогла передвигаться самостоятельно, но без резких движений.
— Отлично, значит к тому моменту, когда проснется её величество, здесь уже будет наведен порядок и что б ни каких следов ночного происшествия не осталось. В это время отряд стражников под предводительством барона Сиг уже спустился по ступенькам и с факелами отправился исследовать и этот ход.
— Странно, даже я, как первый министр, ничего не знал о этих двух подземных ходах. А я то считал его величество Пьера простачком. Милорд, надо срочно подготовить указ, в котором Пьер Марше слагает с себя королевские полномочия и объявляет вас своим приемником со всеми вытекающими отсюда последствиями. Сегодня же я его подготовлю и уже к обеду его обнародуют и разошлют во все концы королевства....
— Хорошо герцог, я ушел отдыхать, по пустякам меня не беспокоить. Утром или ближе к обеду увидимся.
Стража у камина даже не шелохнулась, когда я решительной походкой вошел в кабинет, на ходу расстегивая и снимая кирасу: — Как там, тихо?
— Всё спокойно мой лорд, её величество не выходила. А как там, ребята не пострадали?
— Все живы, здоровы, Фриду немного зацепило, но её уже подлатали, к утру будет уже на ногах...
Я осторожно вошел в приоткрытый проход и тихо прикрыл за собой запорный блок. Мария сидела на диване и ждала, когда я на ощупь приближусь к нему. Наконец мои глаза привыкли к почти полной темноте и я увидел её встревоженное лицо.
— Тюдор, мне приснился плохой сон и я от страха проснулась, а тебя рядом нет. Ты где был?
— Да так, прогулялся немного, проверил как несёт службу стража, а что тебя напугало?
— Сама не знаю, а вернее не помню. Но я сильно испугалась и даже, кажется, закричала во сне.
— Странно, стража у камина ничего не слышала. — Так у камина стоит стража? — Естественно, наш сон положено охранять. — А почему ты меня об этом не предупредил? Я бы не так боялась, а то мне все казалось, что вот сейчас откроется дверь и кто то войдет, но не ты.
