До ужина выбрать время принять Дона я так и не смог, поэтому распорядился, что бы он обязательно был в малом зале, где мы и поговорим. Этьен получил задачу приступить к арестам, Джамал — зарыть входы и выходы из крепости и усилить охрану, а Николу я поручил начать делать списки с подлинников документов, что достались мне от отца, приложив туда некоторые бумаги Джастина....
Ел я быстро и жадно, так как изрядно проголодался, Мария смотрела на меня с удивлением,— Не обращай внимание дорогая, во мне всегда когда нервничаю, просыпается чувство голода,— она понимающе кивнула головой. В это время в зал осторожно, бочком вошли Дон и невысокая, стройная и черноглазая девушка, чем-то неуловимо похожая на своего спутника. У меня мелькнула мысль, что наконец то Дон подобрал себе пару и по прибытию в свои земли буде ещё одна свадьба, но я ошибся в своих предположениях.
— Милорд, позвольте вам представить мою сестру, леди Фиала душ Сантос. Девушка присела в низком поклоне но смотрела не на нас с Марией, а на Этьена, который тоже застыл и не сводил с неё глаз. Мария толкнула меня в бок и тихо произнесла,— Кажется твой друг попался в сети этой красавицы.
— Мы рады видеть вас в нашей свите. Не стесняйтесь, занимайте места за столом и приступайте к трапезе. Что-нибудь ещё Дон?
— Милорд, Фиала впервые покинула пределы нашего замка и для неё знакомство с большим миром только начинается. Я прошу вашего разрешения, что бы она сопровождала нас, так как я несу ответственность перед родителями за свою младшую сестру.
— Я думаю, в свите её величества Анны-Марии, в среде таких же молодых фрейлин она быстро освоиться. Дорогая, я надеюсь ты не оставишь без внимания молодую и неопытную девушку?
— Конечно я о ней позабочусь. — Вот и прекрасно. После ужина Этьен покажет госпоже Фиале основные помещения замка и проследит, что бы ей выделили покои на половине её величества, а сейчас граф, поменяйтесь местами с Доном и поухаживайте за его сестрой, а мне надо с ним переговорить.
Ни слова не говоря Этьен встал, тут же слуга забрал его приборы, и переместился на место Дона. возле его сестры. Вскоре я заметил как они оба густо покраснели, но все таки о чем то стали разговаривать, а девушка даже несколько раз, пересиливая смущение, посмотрела на своего собеседника...
— Дон, меня в первую очередь интересуют новости в столице. Уверен, что король, после того как узнал, что принцесса уехала со мной, что то предпринял. Рассказывай.
Дон отодвинул тарелку в сторону и промокнул губы: — Мы с сестрой появились в Кроне через четыре дня после вашего отъезда. Я сбежал из дома, так как там началась кутерьма по подготовке к свадьбам, а на меня все смотрели как на сказочного всемогущего волшебника. Фиалу пришлось взять с собой, — она вступила в опасный возраст, когда своевольство выходит на первый план а послушание родителям вообще исчезает. Как самая младшая она и самая избалованная и ей многое сходило с рук. Теперь вот её воспитанием занимаюсь я. В столице на меня обрушился град новостей, главными из которых были: — тут он из кармана достал сложенный листочек развернул его и стал просматривать. — Это граф Витор посоветовал мне записать, что бы ничего не забыть и не пропустить.
И так, — его светлость Арман дю Плесси, вызвав чем то гнев короля был отправлен в отставку, ему приказали покинуть столицу и больше в ней не появляться. На его место был назначен граф Кнор, ближайший друг короля и его самый главный подпевала. Естественно он тут же сместил со всех значимых постов людей герцога и назначил своих близких и дальних родственников. Однако его власть продержалась всего три дня. Король навестил казнохранилище и в ужасе нашел его совсем пустым. За три дня было разворовано и растаскано более пятнадцати тысяч золотых монет, причем всё делалось по прямому указанию нового первого министра его родными и близкими. В гневе король приказал их всех схватить и в этот же день казнить на дворцовой площади, что и было сделано при большом стечении народа, а всё имущество и земли перешли в собственность его величества и казна вновь наполнилась. Да вот беда, больше никто не захотел становиться первым министром королевства, а сам король управлять делами не приучен. Посланная делегация к герцогу де Плесси вернулась ни с чем. Герцог заявил, что он уже поступил на службу к другому государю и со всеми своими людьми и помощниками убывает в его владения. Король в сердцах было уже собрался расправиться и с опальным герцогом, но его тут же приструнил какой то королевский совет. Так что никакой власти сейчас нет, указы не пишутся, государственные бумаги не рассматриваются, канцелярия завалена. Немногие оставшиеся чиновники стали роптать и грозиться последовать за герцогом дю Плесси.
Отсутствие её высочества принцессы было обнаружено только на третий день, но король только отмахнулся от этой новости, заявив, что принцесса теперь совершеннолетняя и вольна поступать как ей заблагорассудится, но в любом случае своего благословления на её брак он ни при каких обстоятельствах не даст и лишает её титула принцессы и наследницы. Принцессой и наследницей была названа некая фон Саж, что вызвало смех и недоумение у знати, но к счастью король вовремя одумался и ограничился присвоением своей любовнице титула графини, правда без какого-либо пожалования. Потом поползли слухи, что её величество Анна-Мария тайно обвенчалась в одной из пригородных церквей с герцогом Тюдором Конде и сбежала со своим мужем в его владения от тирании отца и опасаясь за свою жизнь. Королевские лизоблюды тут же стали громко кричать, что принцессу похитили и насильно увезли в неизвестном направлении, а наиболее горячие головы предложили собрать военные отряды и двинуться во владения Конде, что бы вернуть любимую дочь убитому горем отцу. Король ни как не препятствует таким разговорам и призывам, а всячески их поддерживает и одобряет. Граф Витор составил список наиболее яростных сторонников короля и тех, кто уже стал собирать свои военные отряды и дружины. — Дон протянул мне исписанный листок бумаги, который я не просматривая тут же положил в карман. — Некоторые знатные лорды тоже приняли сторону короля, хотя в открытую и не выступили в его поддержку.
Буквально перед самым отъездом к вам милорд, прошел слух, что в ваших землях у Радужного замка появилось большое войско состоящее из ваших гвардейцев в десять — пятнадцать тысяч человек и рыцарского отряда из неведомых земель. Ими командуют князья Венвин, Тахир, Рондо и барон Юнг Палантин.
Когда несколько вооруженных отрядов из королевства Адал решили воспользоваться наступившей смутой в нашем королевстве перешли границу и захватили некоторые ваши земли в том районе, отряд гвардейцев под руководством князя Рондо совершил на них ночной налет, вырезал почти полностью весь передовой отряд, разгромил основные силы захватчиков и отбросил их на два конных перехода в глубь своей территории. В качестве компенсации за причиненный ущерб эти земли перешли под вашу руку и сейчас там обустраиваются гарнизоны рыцарей Рокана и подвижные отряды гвардейцев.
Основные же силы под руководством князя Тахира по прежнему стоят на границах ваших земель и ждут приказа. Общее руководство всеми действиями осуществляет ваш канцлер — хранитель большой королевской печати,— Дон вновь заглянул в свой листок бумаги и продолжил,— Часть членов так называемого королевского совета собирается вызвать вас на своё заседание и потребовать отчета о вашем путешествии в Дикие земли, объяснения вашим поступкам в части касающейся захвата принцессы и принуждения её к браку с вами, а также уплаты королевского налога на все ваши приобретения во время экспедиции.
Вроде всё милорд, если что ещё вспомню, то обязательно до вас доведу.
— Хорошо Дон, сегодня подменишь Никола и подежуришь в моей приемной. Дорогая, меня сегодня не жди, много дел и я задержусь, а завтра у нас тобой великий день,— день свадьбы и мы должны быть свежими и полными сил, так что ложись отдыхать пораньше, так как с утра тебе предстоит примерка и подгонка свадебного платья....
Сразу же после ужина я усадил Никола на свое место вручив документы, и он приступил снимать с них списки. Что бы не мешать ему я перебрался в свою приемную, наказав страже никого не пускать в кабинет без моего личного разрешения.
Быстро справившись с моим поручением по обустройству леди Фиалы, а скорее всего Мария сама занялась молодой девушкой, а Этьена отправила ко мне, что бы он не путался под ногами, он приступил к тихим арестам тех, кого я подозревал в участии в заговоре и убийстве моего отца. Таких набралось всего пять человек. Все пятеро находились в крепости и, даже если до них дошли слухи об аресте Джастина, я не предвидел особых трудностей с их задержанием. Первым ко мне для допроса доставили лорда Паккард. Под грузом предоставленных документов он не стал отпираться от участия в заговоре, но всю вину за смерть герцога взвалил на лорда Хавлет, заявляя, что был против убийства с самого начала и поэтому перестал поддерживать заговорщиков и общаться с ними.
По его словам, лорд Хавлет должен был поднять шум и заявить, что по оврагу в его сторону движется стадо кабанов, а когда герцог приблизится к нему, в него должны были выстрелить его охранники. Однако сам герцог не пошел, а отправил туда свою стражу, тогда в герцога выстрелил барон Джастин, а слугу герцога убили его люди, которых он назначал для его охраны, за что им были предложены неплохие деньги и повышение по службе....
Примерно такие же показания давали и другие заговорщики с той лишь разницей, что это они были против убийства герцога, а все остальные настаивали на этом. По их планам, герцогство должно было распасться на независимые владения, а сами они получить от короля Пьера графские титулы, а барон Джастин даже титул маркиза.... Было противно слушать, как эти люди топили друг руга и как пауки в банке старались сожрать своих бывших подельников, лишь бы самим выпутаться из этой неприятной ситуации. Я так же узнал, что отравление де Крузака — это вынужденная мера, так как барон очень близко подошел к разгадке смерти герцога и стал интересоваться тем, куда ему свой нос совать не следовало, тем более, что король в последнее время перестал ему доверять...
Освободился я далеко за полночь, однако к моему удивлению возле наших покоев было многолюдно. Фрейлины моей жены во всю кокетничали с моими охранниками свободными от смены, стреляли и строили им глазки, томно вздыхали, обмахивались веерами, тихо смеялись грубоватым шуткам. Молодежь, что с неё возьмешь, к тому же я был заинтересован в том, что бы некоторые рыцари Рокана обосновались на моих землях.
Мне ещё предстояло хорошенько обдумать все новости, что привёз Дон и посоветоваться с Марией. Одно решение я уже принял, — сразу же после свадебного пира и наведения порядка в ближайшем окружении отца, Джамал со своими воинами начнет выдвижение к границам герцогства и даже чуть дальше, неторопливо, уверенно занимая новые земли с тем, что бы сведения об этом достигли короля, а в Радужный замок уйдет мой приказ начать такие же действия со своей стороны. Причем замки и земли тех лордов и приближенных Пьера Марше, которые наиболее активно поддерживают его, подлежали если не захвату, то разорению, вплоть до насильственного переселения крестьян в мои новые земли. Я не без основания надеялся, что герцог Арман уже предпринял ряд действенных мер, ведь теперь его ничто не связывало с его величеством Пьером, а его дочь находилась в относительной безопасности рядом со мной. Главное было выбить опору трона и дать понять всему королевскому окружению, что церемониться я ни с кем не буду.
Мария тоже не спала, а сидела за столом и что то писала, увидав, что я вошел в её опочивальню, она сладко потянулась и отложила стило. — Я не смогла заснуть без тебя, к тому же у меня какое-то странное волнение в ожидании завтрашнего события. Я надеюсь этот пир будет примерно таким же как и у Витора с Натали и ничего нового ты не придумаешь?
— А зачем что то придумывать, если все уже неоднократно отработано до мелочей? С утра у тебя примерка платья и подготовка твоих девушек к столь важному событию, затем посещение церкви, где обряд венчания пройдет по полному канону, после этого свадебный пир на три дня. Гостей много не будет, только все свои, так что волноваться нечего. Все те, кто что то замышлял против моего отца, а значит и против нас арестованы и содержатся в темницах. Зачистка среди стражников тоже произведена, а сама стража с завтрашнего дня будет распущена. Ты лучше мне скажи, как там эта новая девица в твоем окружении, — поладила с Этьеном?
— Наблюдать за ними со стороны было немного смешно, наверное мы были такими же, одно успокаивает, что мы с тобой встречались тайно и без свидетелей, а эти млеют от присутствия друг с другом. Вот это наверное и называется любовь с первого взгляда, хотя мне кажется девушка не промах и безошибочно выбрала лучшего из лучших в твоем окружении. А может и Дон ей что то рассказывал о своем друге. В любом случае,— они хорошая пара, хотя я считаю, что сначала надо проверить свои чувства, а то вдруг это простое увлечение, которое со временем пройдет...
Я подошел к Марии со спины и поцеловал в ложбинку на плече.
— А мне всё равно немного страшно,— все будут смотреть на нас и обсуждать, а может и осуждать меня. Вот мол какая молодежь ныне пошла, замуж без родительского благословления, тайно от всех обвенчались и сбежала я из столицы с милым,— это дурной пример для наших детей.
— Успокойся, ничего подобного не будет, а на разговоры за спиной не стоит обращать внимания. Когда наши дети подрастут, мы будем точно так же брюзжать и рассуждать, что вот мы в их возрасте были и умнее и послушнее, и в кого они только такие уродились.... Пошли спать дорогая, завтра действительно тяжелый день. Ответь мне только на один вопрос,— что или кому ты писала?
Мария покраснела: — Я написала его величеству Пьеру. Видишь ли Тюдор, я по прежнему считаю его своим отцом, по-крайней мере человеком, который воспитал меня, поэтому я принесла ему свои извинения за свой поступок и такой скорый отъезд с тобой. И не удивляйся,— свою мать я совсем не помню и ни каких особых чувств к ней не испытываю. У меня к тебе будет огромная просьба, я знаю, что выполнить её для тебя будет очень тяжело,— но постарайся сохранить ему жизнь, заточи в Бастию навечно, но не пачкай свои руки его убийством.
— А если его убьют другие и я к этому не буду иметь ни какого отношения? Совет верховных лордов скор на расправу и пока ещё имеет силу и вес в королевстве.
— Мне будет достаточно твоего слова и обещания сохранить ему жизнь.
— Давай к этому разговору мы вернемся немного позже, после всех этих свадебных мероприятий, когда обстановка немного прояснится. Чувствую, что очень скоро нам с тобой придется если не вернуться в столицу, то переехать в Радужный замок. Обстоятельства того требуют...
Дикие земли. Часть четвертая. Хрустальное королевство.
1.
Вот наконец то и закончились бесконечные три дня свадебного пира, в которые уместилось так много событий. В своем свадебном платье Мария была умопомрачительно красива, восхитительна и очаровательна. Честно говоря я и сам не ожидал такого эффекта, а что уж тут говорить о других....
