— Борис приедет. Я подумал, ему будет полезно присутствовать при разговоре с Карлосом. И Карлосу не вредно принести извинения не тет-а-тет, а при других членах клана.
— Знаю. Боря мне звонил, когда до тебя не смог дозвониться.
Я достал мобильник и включил его.
— Где-то контакт отходит. Уже не первый раз сегодня. Что Борьке надо было?
— Спрашивал, можно ли гостей привезти, — пояснил Дэн равнодушным голосом. Глаза его подозрительно блестели, мне показалось, что он в душе веселится.
— Каких ещё гостей? — насторожился я.
— Увидишь, — пообещал он, — будет интересно.
Почему-то мне это не понравилось.
— Кто ещё звонил? — обречённо спросил я.
— Лёша с Наташей приехали и рвутся тебя увидеть.
— А этим что надо?
— Приедут, сами расскажут, — благодушно заметил Дэн.
Я подозрительно посмотрел на него:
— Я что-то пропустил?
— Вовсе нет, — успокоил он меня, — я даже не уверен, что вообще что-то будет.
Я не стал спрашивать, что может быть. В такой пёстрой компании случиться может всё, что угодно. Тут не расслабишься.
Мы, наконец, прошли в дом и пересекли пустынный холл. В гостиной народа было немного. Командир группы, мой предположительный покойник, а ныне пациент Алексея, глядел в окно, стоя спиной к комнате. Хорошие нервы у парня. Двое других охотников сидели на диване около столика с бутылками и фруктами. Надо же, Дэн специально для людей стол организовал! Впрочем, вид у парней был нахохленный — им явно не до еды. Тани в комнате не было. У противоположных дверей стояли Дима с Леной. Похоже, они недавно вошли и не решались подойти, не зная как себя вести. Приятно встретиться, хотя я и удивился их присутствию. Вероятно, Дэн пригласил их из тех же соображений, что я Борю. Я раскланялся с ними и подошёл к людям.
К моему удивлению Стас и Саня обменялись со мной рукопожатиями. Мне было неловко: у нас не приняты такие приветствия. Но то, что они так зримо продемонстрировали своё приятие, славно. Особенно меня поразил Стас. Я хорошо помнил его брезгливое отношение ещё какую-то неделю назад.
Третий охотник демонстративно держал руки за спиной, да и здороваться не стал. Даже отвернувшись, я чувствовал на себе его тяжёлый взгляд. Этот парень вполне способен доставить кучу неприятностей. Для человека он очень быстр, да и мечом владеет чертовски хорошо. Надо присматривать за ним.
Алекс выглядел спокойным и довольным. Спросить бы, чем закончилась ругань, но сейчас вроде бы не ко времени.
Дэн ухватил за локоть Стаса и увлёк его к дверям:
— С вами молодой человек у меня будет отдельный разговор.
Стас выглядел настороженным, но не испуганным. Хорошо. Надеюсь, сейчас Дэн сможет с собой справиться, лишь бы Стас что-нибудь неподходящее моменту не ляпнул.
Проводив их взглядом, я повернулся к командиру охотников, который по-прежнему смотрел на меня с нескрываемой враждебностью. Поговорить, что ли, выяснить отношения?
Сначала я хотел тоже увести его куда-нибудь, как Дэн Стаса, и пообщаться наедине, но сейчас решил, что незачем.
— Как тебя?
— Андрей, — буркнул он.
— Так вот, Андрей. Не буду говорить, что сожалею о смерти твоего брата, потому что это не так. Только напомню, что с моей стороны это была самооборона, и мои действия были адекватны угрозе. От твоего исчезновения и внезапного воскрешения я тоже в восторг не пришёл. Но твои друзья хотели, чтобы ты жил, и, пока ты не угрожаешь мне и моему клану, ты — в безопасности.
Андрей молчал, глядя в пол. Дыхание тяжёлое, кулаки сжаты. Командир группы мог бы лучше себя контролировать. Ладно, для начала хватит. Я обернулся к Алексу и спросил:
— Он в курсе?
— Да. И Дэну я тоже сказал, — ответил он довольно сухо.
— Ты нахлобучку получил, что ли? — поинтересовался я.
— Хуже, — усмехнулся Алексей. — Велено мне моего пациента беречь и лелеять, как экзотический цветок, чтобы с ним чего не приключилось.
— Что? — потрясённо спросил Андрей.
Не обращая на него внимания, наш доктор с удовольствием доложил мне:
— Данил говорит, что такого вампира ему не надо.
Я с трудом сохранил безразличный вид. Смешно: истребитель вампиров обижается на то, что его не хотят видеть в клане.
— Его можно понять, — серьёзно согласился я, и похлопал Алекса по плечу. — Мои соболезнования. Нянькайся. Впредь будешь думать, кого и какими методами лечить.
Дмитрий взял было Елену под руку и повёл к нам, но на полпути они остановились и снова стали тихо обсуждать человеческую команду. Вид у них был озадаченный.
Обойдя Андрея, я подошёл к ним. Елена протянула мне руку для поцелуя и громко капризно спросила:
— А в чём дело? По-моему, он очень милый мальчик.
Я подвёл их к охотникам и начал представлять людей и вампиров друг другу. Давно я так не развлекался! Мне показалось, что неприятно поражены были обе стороны.
Впрочем, Елена первая пришла в себя.
— Дима, — воодушевлённо сказала она, — ты не возражаешь, если я сейчас познакомлю Андрюшу с домом и покажу галерею?
— Спасибо, не надо, — быстро возразил Андрей.
Дмитрий снисходительно улыбнулся и заметил:
— Не бойся, парень: Леночка не голодна.
Андрей вспыхнул и возмущённо сказал:
— Я и не боюсь. Просто я...
— Ну и прекрасно, — улыбнулась Елена, не показывая, однако, клыков, её цепкие пальчики уже лежали на руке Андрея, увлекая его к дверям, — И соблазнять я тебя тоже не собираюсь, мой дорогой. У меня Дима есть. Извини, конечно, но ты ему — не конкурент. Но иногда так приятно пообщаться с молодёжью.
Проводив их недоуменным взглядом, я вопросительно взглянул на Дмитрия.
— Пусть развлечётся, — пожал он плечами. — Может, пригладит ему иголки. Мне кажется, она любого человека может очаровать.
— Пусть, — согласился я. — Хотя этот конкретный человек очень нас не любит.
— Леночка неотразима, — возразил Дима, — её все любят.
Оптимист.
Появились ещё двое, шестёрки Дэна. Они часто у него торчат. Они замерли в сторонке у стеночки, безразлично осматривая присутствующих.
Я выглянул в окно, посмотреть, кто подъехал. У крыльца стояла Борина машина. Он открыл дверку женщине с седыми волосами, с другой стороны выпорхнула симпатичная девушка. Я ещё сомневался, кто эти гости, но догадки у меня появились. Выскользнув в холл, я замер у дверей.
Они вошли, и уставились на меня. Борис замялся на пороге с виноватым видом. Женщина выглядела настороженной. Девушка с улыбкой шагнула ко мне:
— Привет! Я тебя помню. Ник, верно? Ты ко мне приходил сказать, что Борька теперь вампир. Совсем не изменился, только волосы вроде бы светлыми были, да?
Я её не узнал. Девчонка, к которой я заходил после обращения Бори, была угловатой и довольно страшненькой, с почти такими же ярко-рыжими волосами, как и у него. Сейчас её волосы светлели до медовых, и выглядела она очень мило. Даже запах стал другим.
Пришлось изобразить мою лучшую улыбку:
— Алина, ты неузнаваемо похорошела.
Она просияла. Боря шагнул вперёд:
— Мастер, это моя мама, Анна Алексеевна.
На мгновение склонив голову перед женщиной, я возмущено посмотрел на него. Дэн шагнул откуда-то из-за моей спины, встал рядом со мной и мягко сказал:
— Я рад приветствовать в своём доме семью нашего самого юного товарища.
Повернувшись ко мне, он объяснил:
— Боря не смог до тебя дозвониться, поэтому позвонил мне, и я их пригласил.
Прикоснувшись к локтю женщины, он предложил:
— Пойдёмте, я представлю вас остальным гостям.
Я предложил руку Алине. Борис обеспокоенно пытался поймать мой взгляд. Я его проигнорировал. Очень уж он меня разозлил. Не смог дозвониться, как же! Он встречался со мной после приезда — мог бы и сказать, что притащил семью сюда, а не сваливать их, как снег на голову.
В зале были все. Таня со Стасом стояли рядом с Саней и держались за руки. Вид у Стаса был сияющий, хотя Таня выглядела озабоченной. К моему удивлению, Елена уже привела Андрея назад. Это она его так быстро уболтала, или решила, что он полностью безнадёжен, и нечего зря время тратить? Я посмотрел на неё вопросительно, она ответила мне гордой улыбкой и отвернулась, взяв под руки Дмитрия и Андрея. Он выглядел довольно растерянным. Ну, Ленка — чудеса творит!
Видывал я у Дэна и больше народа, он достаточно часто принимал гостей, но это были или люди, или вампиры. Смешанная компания в гостиной выглядела достаточно непривычно. Я такую вообще видел первый раз.
Мы подвели новоприбывших и представили их. Алина, к моему удивлению, сразу узнала Лену и стала восхищаться. Оказывается, видела фильм, где у неё была небольшая роль.
— Здорово! Такая яркая игра, я сразу обратила внимание. Ты ещё снималась где-нибудь?
Елена была в восторге, она вообще обожает поклонников. Сразу же пригласила Борину сестру на завтрашний спектакль, пообещав оставить контрамарку.
— А вот от съёмок я отказываюсь, — с сожалением пояснила она. — Это достаточно неудобно при моей аллергии на солнце, да и широкая известность мне тоже ни к чему. Может вызвать ненужные сложности.
Алина неуверенно оглянулась на брата, бросила короткий взгляд на меня и переспросила:
— Аллергия на солнце? Ты что, тоже...
Лена рассмеялась, продемонстрировав клыки. Я тоже не смог удержаться от смеха.
— Ты пришла с вампиром в резиденцию его лорда. Кого рассчитывала здесь увидеть? — ехидно спросил я.
Девушка обиделась:
— Нечего надо мной смеяться! Подумаешь, растерялась! Я не ожидала, что вампиром может оказаться кто-то, кого я знаю.
Анна Алексеевна робко спросила Дэна:
— Все, присутствующие здесь — вампиры?
— Да вы не беспокойтесь, — беззаботно сказал Дэн. — Ни один вампир на моей территории вас не тронет. Будьте осторожнее вот с этими ребятами, — он кивнул на охотников. — Они люди и могут быть крайне агрессивными и несдержанными. Сегодня здесь вообще людей больше, — непринуждённо объяснил он.
— Что значит "охотники"? — не поняла Анна Алексеевна.
— Охотники на вампиров, — довольно сказал Дэн.
Алина повернулась к нему с приоткрытым ртом, затем посмотрела на Андрея, которого Елена так и держала под руку, и неуверенно спросила:
— Вы нас разыгрываете?
— Вовсе нет. У нас сегодня день открытых дверей, — серьёзно объяснил я. — Саня, например, — я дружески положил руку ему на плечо, — всадил мне несколько пуль в живот, серебряных в том числе. Но я легко отделался, вот Дэну от этих ребят очень неслабо досталось.
Второй рукой я попытался обнять Андрея, но он стряхнул её с независимым видом и сказал ледяным тоном:
— Стаса там не было.
Выглядел он спокойным, хотя по запаху чувствовалось, что нервничает. Возможно, я этого парня недооценил. Что-то в нём есть. Лена еле заметно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Уже и защитница нашлась!
Я вновь оглядел Сашу, привлечённый нотой страха в его запахе. Он тоже не выглядел испуганным, и не пробовал отстраниться от моей руки, но пытался встретиться взглядом с Алексом. Свеженайденный папочка старательно отворачивался, делая вид, что увлечён беседой с охранником. Борис, сделав морду кирпичом, спешно выскочил из гостиной, через несколько секунд я услышал откуда-то издалека его дикий гогот.
Я собирался продолжать: пусть почувствуют себя виноватыми, но тут неожиданно встрял Стас:
— Ладно тебе, Ник, хватит. Ну, вышло недоразумение, что же теперь! Вы оклемались, всё нормально.
Дэн тихо хмыкнул и, перехватив мой взгляд, кивнул головой на двери. Я предложил Бориным дамам:
— Вы с ними поговорите, они сами всё расскажут.
Оставив компанию общаться, я поспешил за Дэном в кабинет.
— Ник!
Ну что ещё? Я повернулся к подходящему Андрею, смерил его холодным взглядом и вопросительно вскинул бровь.
— Не хочу становиться вампиром!
— Мало кто хочет, — саркастически сказал я. — Ну не становись: береги себя, не лезь на рожон. Четыре года пройдут быстро...
— Я постараюсь, — его пальцы стиснулись в кулаки, но голос звучал спокойно и сдержанно. — Но если со мной что-то случится, можно сделать так, чтобы обращения не произошло?
— С этим к Алексею. Ты его, — отрезал я.
Охотник подался вперёд, заиграли желваки на скулах. На миг мне показалось, что сейчас он не выдержит и бросится на меня, но человек сумел справиться с собой:
— Я с ним говорил. Он не возражает.
Наломают дров, а мне разгребать! Я посмотрел на доктора. Алекс стоял в противоположном конце зала но, конечно, слушал наш разговор и, перехватив мой взгляд, кивнул. Вот гад!
Но, глядя, на его виноватое лицо, я подавил досаду. Алексу простительно: врач убивать не должен.
— Хорошо, — обречённо согласился я. — Если понадобится, убью тебя ещё раз. При условии, что не надо будет бегать за тобой по всей стране.
Не давая ему возможности сказать что-то ещё, я стремительно вышел из зала.
Борис вывернулся из бокового коридора и увязался за мной. Он пытался изобразить смущение, но получалось плохо. В кабинет мы зашли вместе.
Дэн, уже наполнивший вином два бокала, с сомнением поглядел на Борю и достал третий.
— Замечательно! — сказал я. — Полный дом гостей, а хозяин сбежал, чтобы предаться человеческому пороку. Чему ты, собственно, рад?
— Гости сами себя займут, — отмахнулся он, — поговорить надо, пока Лёша не приехал.
Я взял бокал, сел в кресло и поинтересовался:
— Может, расскажешь сначала в двух словах, как вы тут со Стасом общались? Интересно же!
— Да, было забавно, — Дэн улыбнулся ещё шире. -Этот мальчик чувствовал себя отважным рыцарем, отбившим у дракона юную деву.
— Думаешь, у них что-то получится, дракон? — усомнился я. — Они и знакомы-то без году неделя.
— А почему бы и нет? — удивился Дэн. — Влюблены — для начала уже неплохо. Оба достаточно зрелые люди, готовые идти на компромисс. В конце концов, оба знают о нашем существовании, а общие тайны тоже сближают.
— Надо подыскивать нового аудитора, — сделал вывод Боря.
Дэн снисходительно улыбнулся, и ответил:
— Ерунда! Не думаю, что Таня захочет уйти с работы.
— У Стаса может быть своё мнение по вопросу о сотрудничестве с нежитью, — заметил я.
— Я полагаю, что решающее слово будет за Таней. Хочешь поспорить?
Я расхохотался:
— Ну, вот ещё! Нисколько не сомневаюсь, что из доблестного воина выйдет отличный подкаблучник.
— Не вижу в этом ничего смешного или страшного, — заметил Дэн. — Он непрактичный, а Таня — очень разумная женщина. Жаль, что она не захотела обратиться. Получилась бы великолепная вампирша.
Он задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику и спросил:
— Ты строиться собираешься, или как?
Я растерялся. С чего вдруг Дэн заинтересовался моими жилищными проблемами?
— Твоя идея с незаметной квартирой на окраине себя, как видишь, не оправдала. А вот, что второе лицо клана живёт в какой-то дыре — просто неприлично.
Я поднял руки:
— Согласен, что дальше?
— Может, пора задуматься о своей строительной фирме? — предположил Дэн.
