Как всё-таки неловко, когда разговор могут слышать все вокруг! По крайней мере, они прекратили на меня пялиться. Опять зазвучал равномерный гул голосов, уже легче.
Ник бесцеремонно отобрал вилку у Стаса, постучал ей по своему бокалу и громко объявил:
— Минуточку внимания. Продолжим про объединения. Мы с Кристиной решили пожениться по человеческим обычаям. Все присутствующие приглашаются на нашу свадьбу. О времени и порядке проведения сообщим дополнительно.
Пришлось выдержать шквал приветственных возгласов, поцелуев и объятий. Впрочем, Миша и ещё один вампир, которого я раньше не видела, смотрели недоуменно, а парочка, которую я раньше встречала у Дэна, выглядела вообще индифферентно. Мне показалось, что это охрана. Хотя как-то нелепо получается: в окружении вампиров своего клана он зачем-то с охранниками, а так — один ходит. Может, по протоколу нужно?
Я подождала, пока народ немного успокоится и спросила Ника, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально:
— Не будешь возражать, если я Гая приглашу?
Эффект был ожидаемым: вампиры опять уставились на меня. Боря фыркнул и отвернулся, скрывая улыбку. Ник замялся.
— Не думаю, что это его заинтересует, — деликатно сказал он. — Да и найти Гая сложно. Он ездит по всему миру, никого не ставя в известность о своих перемещениях. Я даже удивился, как Макс с ним связался. Может, случайно где встретил.
— Случайно, — подтвердила я. — Гай захотел приехать, потому что считает правильным отношение вашего клана к людям, и ему хотелось посмотреть, получится у Макса захват власти или нет. А вмешиваться он считает недопустимым.
По-моему, я умудрилась шокировать всех. Дэн стремительно подошёл ко мне и требовательно спросил:
— О чём вы вообще говорили?
— О политике — в последнюю очередь, — созналась я, — в основном разговоры были достаточно личные и просто о жизни.
— Разговоры? — переспросил Ник.
— Мы встречались несколько раз, — пояснила я, — с ним интересно, хотя он может быть возмутительно бесцеремонным.
Я снова повернулась к Дэну:
— Мне кажется, вам нужно взять инициативу в разговоре на себя. Гай предпочитает общаться с людьми и, у меня сложилось впечатление, что поскольку он привык видеть и мысли, и эмоции собеседника, то с вампирами ему говорить сложнее.
— И мысли, и эмоции? — переспросил Боря с уважением в голосе. — Круто!
— Так я ему позвоню? — невинно спросила я. — Вот и третий лорд будет.
— За это надо выпить! — веско сказал раскрасневшийся Лёшка и поднял бокал. — Давайте-ка дружненько за будущую семью с высокими связями.
Раздались смешки. Все послушно опустошили свои бокалы. Большая часть народа направилась танцевать, мы с Ником — тоже. Неожиданный толчок в спину чуть не сбил меня с ног. Я влетела в объятия Ника, который с возмущением смотрел на парня, толкнувшего меня. Тот ввалился в наш зал и неверным шагом направился к служебным дверям. К нему подскочил Боря, обхватил за плечи и начал что-то говорить с убедительным видом, пытаясь направить незваного гостя обратно. Парень возражал. Стас остановился рядом с нами, посмотрел, прищурив глаза, и вдруг сказал:
— Нечестно получается, мы уже с подогревом, вон у Сани и брови вверх пошли, а вы, сколько не пьёте — ни в одном глазу, — он кивнул в сторону пьяного и спросил: — может, из горла попробуете?
Дэн посмотрел с весёлым удивлением и вдруг согласился:
— Можно! Давайте, как у людей принято, на троих.
Он подошёл к Борису, и они вдвоём вывели притихшего парня в общий зал, направляясь ко входу в туалеты. Ник улыбнулся мне шалой улыбкой и направился за ними.
— Не увлекайтесь там,— сказал Стас ему в спину.
Я возмущенно посмотрела на него:
— С ума сошёл?
— А что? — ухмыльнулся Стас. — Мужик сам напрашивается. Пить меньше будет. А наши упыри маленько кайфа поймают.
Я вышла в общий зал и в задумчивости выбрала себе ещё один кусочек ветчины. Настя остановилась рядом со мной и возмущённо спросила:
— Сама понимаешь, что творишь? Ты же собственностью станешь, вроде декоративного кролика! И поиграться можно, и схарчить, если что.
Я удивилась её агрессивности. Спорить и что-то доказывать не хотелось.
— Настенька, давай потом, а? — жалобно попросила я.
Она фыркнула, вздёрнув плечи, пальцами подхватила фаршированное яйцо с общей тарелки, откусила половину и гордо удалилась в "пещерный" зал. Похоже, перебрала.
В пучину сомнений меня её слова не ввергли. Нравится вампирам рассуждать о собственности — и что такого? На деле и Дэн Таню отпустил, и Ник меня не стал силой удерживать. Если уж на то пошло, то проходя с вампиром по залу и замечая, как на него поглядывают девушки, сидящие за столиками, я сама чувствовала себя собственницей. Вот уж не ожидала! Сложно мне будет...
Почему я даже перед свадьбой не могу помечтать, как нормальные девчонки, о безоблачном будущем? Или другие невесты тоже о проблемах размышляют?..
— Кристи! — раздался сзади восторженный голос.
Ко мне радостно подскочила Анжелика. Её медовые локоны были эффектно распущены по плечам. Красотка!
— Ты здесь с кем? Может, ко мне пристроишься? А то меня Ирка сюда притащила, а сама с каким-то парнем свалила. И уходить не хочется, и одной сидеть неловко.
Я замялась. Отказывать неудобно. Была бы в человеческой компании — без сомнений пригласила бы Лику за наш столик, а вот знакомить её с вампирами мне казалось неразумным, да и стеснять присутствием неосведомленного человека наших кровососов тоже не хотелось.
— Ирка — это Ирка! — прокомментировала я.
Началась быстрая музыка. Танцпол вдруг стал окутываться дымом, который струился из отверстий в арке. Раскачивающиеся прожекторы окрашивали этот дым в красные и зелёные тона. Включилась лазерная подсветка. Лучи искажали фигуры вампиров, которые извивались в сюрреалистическом танце. Я и не заметила, откуда они появились, вроде обратно через зал не проходили.
Анжелика тихо выдохнула:
— Посмотри! Жуть какая. Вроде ничего такого, а впечатление мистическое: прямо пляски в аду. Ой, а этого, с краю, я видела раньше! Он здесь барменом работает и вампира изображает. Такой парень прикольный!
Ритм оборвался, началась медленная мелодия. Ник подошёл ко мне, Боря его сопровождал. Выглядели трезвыми, хотя их танец наводил на некоторые сомнения. Боря заговорил первым:
— Кристи, не познакомишь одинокого вампира со своей подругой?
Не успела я опомниться, как мы все уже танцевали. Боря что-то увлечённо нашептывал Лике на ухо. Я решила не обращать на это особенного внимания, может у него ещё алкоголь играет.
— Куда пьянчужку дели? — поинтересовалась я.
— Честно отвели в туалет, а потом в служебном помещении на диванчике спать уложили, — со смешком ответил Ник. — Интересная идея. На свадьбе надо будет этот зал периодически угощать за счёт заведения. Поставим там пару коек. Пока отсыпаются, и следы клыков сойдут. Пусть наши тоже попируют.
— Нет, я Стаса точно убью, — вздохнула я.
Ник рассмеялся.
— Это неправильно! Люди такие же, как вы!
— Мы — другие. Да и люди разные бывают.
Мне показалось, что его голос звучит тоскливо, и я стала мучиться сомнениями.
Раньше для него все были одинаковы. Уже прогресс! Может, и хватит? Сможет ли Ник вообще нормально ходить на охоту, если станет считать всех людей равными себе. С голоду не умрёт, но ведь мучиться будет. Существует ли вообще компромисс?
— Вампиры тоже разные, — буркнула я и вдруг успокоилась, поверив, что всё будет хорошо. Может не сразу, но мы постараемся...
Музыка сменилась, и под тягучую мелодиию саксофона Ник притянул меня ближе к себе, я прижалась щекой к его щеке. Она была горячей и чуть влажной. Меня это так поразило, что я не удержалась от вопроса:
— Жарко?
Ник хмыкнул:
— Спирт выходит.
Интересно... Я набралась решимости и попросила:
— Может, расскажешь мне о...
— Вампирских штучках? — хмыкнул Ник. — Обязательно: какой советник без полноты информации? Я тебе говорил, что Дэн тебя пригласил в совет клана?
Я не ответила, поражённая этой новостью и слегка оглушённая свалившейся ответственностью. Нет, это обдумаю потом, на ясную голову...
— Как тебе Гай? — спросил Ник с жадным любопытством.
— Знаешь,— сказала я, — в общении с ним меня больше всего поразило, что можно разговаривать молча. То, что он читает мысли, после общения с Борей не особо впечатлило, а вот, что я могла без слов понять его, меня просто потрясло.
Ник усмехнулся:
— Понимаешь, Кристи, способности Бори достаточно редки. Мысли читать могут немногие вампиры. А вот подкорректировать восприятие так, чтобы человек услышал слова, которые в реале не произносятся, может практически любой. Кроме Бори. Это, очевидно, как-то связано. Те, кто читают мысли, корректировать почти не могут. В этом отношении Гай — уникум.
Когда мы устроились за столиками, оказалось, что Лика сидит рядом с Борисом. Они оживлённо разговаривали. Ник опять сел напротив меня. Я решила снова приняться за виноград, когда почувствовала прикосновение к своему колену. Я возмущённо зыркнула на Мишу, но опустив глаза, никакой руки обнаружила, хотя явственно чувствовала, как она медленно скользит всё выше.
Почти сразу тёплое дыхание коснулось моей шеи, я ощутила прикосновение губ. Я растерянно взглянула на Ника и увидела дьявольскую улыбку на его лице.
— Это ты делаешь?— растерянно спросила я.
— Кто же ещё? — услышала я насмешливый голос Ника. Его губы не шевельнулись.
Поцелуи в шею сводили меня с ума. Я судорожно перевела дыхание и потребовала:
— Прекрати!
— Может, лучше мы сбежим отсюда? По-тихому, не прощаясь? — прозвучал голос Ника в моей голове, — Нас ждёт секс со всеми вампирскими наворотами, помнишь?
Я кивнула.
— Выйду через служебный вход, а ты давай через арку, — скомандовал он.
Я подождала, пока Ник скроется за дверями, поднялась и, лавируя между танцующими, направилась к выходу. Он уже ждал меня у гардероба с курткой в руках.
— Погоди, — сказала я, — Анжелика с Борькой осталась.
— Ты же не думаешь, что он её обидит?
Я так не думала. Мы вышли на улицу. Дождь, моросивший весь день, прекратился, даже тучи разошлись. Над головой мерцали звёзды. Ник на мгновение остановился, поднял лицо к небу и перевёл взгляд на меня:
— Красиво!
Его глаза горели фосфорическим огнём, а на губах появилась мечтательная улыбка.
— Очень красиво, — согласилась я.
Мы взялись за руки, сплетя пальцы, и направились к его машине. Я чувствовала себя до неприличия счастливой.
Эпилог
С двадцать шестого этажа открывалась великолепная панорама ночного Буэнос-Айреса. Карлос, заложив руки за спину, глядел в окно на ярко цветущие огни, когда услышал знакомые мягкие шаги в коридоре.
Тихо проскрипели дверные петли, чуть заметно всколыхнулся воздух. Шаги замерли.
— Зачем ты пришёл? — спросил Карлос, не оборачиваясь.
— Поблагодарить за спасение моей жизни.
— Не за что. Пальцем не шевельнул бы, знай, что ты сдал соплеменников людям.
— Как можно считать соплеменниками тех, с кем нет ничего общего?
Карлос обернулся так резко, что волосы, собранные в хвост, взметнулись, мазнув его по щеке. Сунул большие пальцы в карманы джинсов и, склонив голову набок, стал рассматривать гостя. С локтями, торчащими в стороны, горбоносый, он был похож на крупную хищную птицу.
— Разве? Они так же независимы и неизменны, как и мы, так же всесильны и безжалостны, им так же нужны чувства и кровь.
— Какая разница кто что ест? — перебил Макс. — Главное — мироощущение! Данил не гнушается человеческим окружением, заигрывает с ним. Мне кажется, даже бизнес его создан для удобства людишек, будто он извиняется за своё существование и пытается компенсировать этой биомассе причинённые неудобства! И помощники его такие же! Они забыли, что мы на ступень выше людей. Брак с человечкой! Одна женитьба Данила должна была сделать его изгоем! Что ещё выкинет этот торгаш? Обращённый благородной крови никогда бы до такого не опустился.
— Да, странное решение. Но мы свободны, каждый сам выбирает свой путь. Не вижу причин, почему Данил не должен был этого делать. Мир меняется, люди теперь не те, что раньше, а мы всё такие же. Иногда мне кажется, что его выбор правильнее, хотя сам я ему не смог бы последовать. Кстати, Ник тоже собрался жениться на Кристине...
— Пытаются создать общество всеобщего благоденствия и взаимного восхищения? — Макс глухо рассмеялся. — Надеюсь, теперь все поймут, как они деградировали. Кто бы мог подумать, что сэр Николас выставит себя на посмешище!
— Я приглашён, — заметил Карлос. — И поеду. Они мне нравятся. Свадьбу почтит своим присутствием Старейший.
— Сам Гай дал добро?
Карлос с интересом следил за реакцией Макса. Тот выпрямился, его губы несколько секунд беззвучно шевелились, потом поджались и изогнулись в неприятной усмешке:
— Ну что ж! Ему найдётся работа! Мои птенчики там давно вылупились и наверняка уже резвятся вовсю. Надеюсь, что в гости к Данилу пожалует половина российских охотников. Возможно, это хоть немного испортит Нику медовый месяц.
— Ещё один безумный поступок! — Карлос поморщился. — Хотя обращением к охотникам ты уже поставил себя вне нашего сообщества. Надеюсь, что до завтрашнего дня навсегда покинешь мою территорию. Ты изгнан из клана.
После небольшой заминки Макс отвесил шутовской поклон:
— Прощайте, мой бывший лорд. Передавайте привет моему бывшему братцу.
Злорадно ухмыльнувшись, он вышел из комнаты.
Карлос вновь отвернулся к окну, задумчиво побарабанил пальцами по подоконнику и полез в карман за телефоном.
Всех, кому понравился роман, приглашаю на свою страницу на сайт АТ. Я теперь живу там)) Пока поглавно выкладываются тексты серии "Вампирские будни", выложен роман "Бабушка на выданье", пишутся и будут представлены и другие романы и повести. https://author.today/u/id225243615/works
