Миллиардное вливание помогло в кратчайшие сроки наладить и раскочегарить производственные мощности "Электросилы". Райкаге намеренно покорежил систему, изыскав клановые ресурсы шиноби и отдав Иве с Кири не только лакомые миссии из опозоренного Листа, но и все свои внешние контакты, давая потенциальным противникам нехило приподняться на рьё. Правда, пришлось временно примириться с пошатнувшимся авторитетом. Зато к новому году: стратегические объекты электрифицированы; производства по отлаженной схеме пашут; будущие постоянные сотрудники прошли ускоренный курс обучения, закрепленный ментальными практиками и химическими препаратами. Инвестиции Луара иссякли еще в начале декабря, а прибыль с совместного предприятия с учетом войны прогнозируется только к лету. Впрочем, солидных трат в сотню миллионов махом больше не предвиделось, плюс проблема с дорогим сырьем решена с запасом, поэтому Райкаге форсировал начало военной операции.
Мизукаге решила применить проверенный козырь быстрого перемещения своих лоханок, однако он был разгромно побит Райкаге, примененная Кумо техника кратно превзошла конкурентов в скорости и безопасности, причем повторить ее крайне затруднительно, уж больно она специфична. Как ни облизывался Райкаге на морское и океаническое господство, но пришлось до раскрытия карт прописать этот пункт в межгосударственных соглашениях, разделяющих сферы влияния. Впрочем, северо-западная ледовая трасса, полная айсбергов, оптимальное решение, плюс на северных берегах полно неосвоенных ресурсов. Эй посмаковал образы лиц шокированных туманников, увидевших проносящихся мимо "морских молний" (кодовое название), в нескольких случаях на скорости банально таранящих вражеские судна, разрезая их своим покровом, правда, от этой выпендрежной тактики быстро отказались — тонкую проволоку следовало заменить более прочными тросами. Попутно выяснилось, что для успешного разрезания воды совсем не обязателен столь плотный и сделанный на совесть покров из рай-чакры. К сожалению, самый смачный эффект от применения этой карты разовый.
Ввиду стягивания практически всех ресурсов к "Электросиле" отсутствовали спецы для копошения в переданном Луара архиве документов почившего клана Учиха. Естественно, его разобрали, но к новому году даже не приступали к составлению комбинаций для подрыва хлипкой экономики страны Огня и скрытого Листа. Однако успели вытрясти примерно полмиллиарда в ликвидном золоте и чакрометалле в слитках. Закладные обязательства, кредиты и прочие документы подобного толка суммарно дотягивали почти до пары сотен миллионов рьё, но за прошедшие годы проценты успели минимум удвоить ссуженный капитал, подлежащий возврату. Эй по итогам насыщенного разговора с Солеаном анонимно сбагрил не оприходованные оригиналы купчих и других документов Учиха шиноби Листа. А в качестве демонстрации дружеских намерений и честности в переговорах слил информацию Кири, проглотившей наживку и начавшей проводить активные спекуляции, взаимозачеты и прочие финансовые схемы, позволяющие вполне законно подоить вражескую мошну в период новогодней неразберихи и причесывания всяких отчетов. Плавучесть банковского клана Ичирэ в интересах всех стран, Райкаге лишь слегка надавил, умерив их наглость. Результатом серии встреч стал отказ Ичирэ выдавать кредитные линии частным лицам из страны Огня, а так же коммерческим и государственным структурам, базирующимся на территории страны Огня, до погашения ими всех ранее взятых обязательств. В конце декабря Ичирэ заморозили множество счетов ввиду слишком вялых телодвижений по погашению всех задолженностей. Все это к новому году опустило Огонь и Лист в углубляющуюся яму беспросветного финансового кризиса, подрывающего обороноспособность и ввергающего в хаос внутренних беспорядков, начался разгул преступности. По сути, "некомпетентная" Цунаде-сан стала козой отпущения, как и ее супруг, козлом, променявшим архиважную разведдеятельность на затворничество ради обучения нукенина. Данзо-си, по головам взбирающийся на трон хокаге, не поскупился на обливания помоями.
На западном фронте котел бурлил и пенился. Эй заимел зуб на Акацки — нукенин Сасори погубил перспективные кадры. В остальном ситуация складывалась согласно планам. Во-первых, конохские команды допустили до проснувшегося вулкана и беспрепятственно пропустили обратно, сразу же начав преображать леса. На всех последующих визитеров шиноби с птичьими призывами натравливали стаи голодных демонят. Признаться, имелся соблазн пустить волну ёкай западнее упраздненной страны Болот, но раскормленные чакрой демоны прогрессировали и становились угрозой самим захватчикам.
Население вусмерть напугалось, власть в регионе сама упала в руки Райкаге, словно спелая груша. Гребень каменных воинов, за которыми случайно встретившиеся им ёкай следовали собачками на поводке, позволил перекрыть материк от океана до океана, правда рубеж получился пунктирным из-за больших озер. Месторасположение третьего рубежа изменилось благодаря находке баньянов, позволивших охватить гораздо большую площадь. Пришлось потрудиться, чтобы в рекордные сроки достать и высадить потребное количество этих деревьев-лесов. После этого с обезумевшими толпами не церемонились, демонстративно парализуя электричеством, оглушая и показательно забирая одержимых бесами для "скармливания голодным ёкай", пришедшим с возмездием на грешную землю, хулящую власть и богов. На самом деле никто не собирался впустую разбазаривать людские ресурсы. Всех их контрактники с одинаковым призывом перебрасывали на север страны Молний, заселяя пустующие пространства. Перемещали запечатанными в дорогущих свитках, потому что кланы призыва никогда не соглашались превращать свои территории в транзитные. Дотонщику создать землянку пара пустяков, плюс меховой дичи и дров полно, а пил, топоров, вил, кос, лопат, молотков, котелков и прочего инструментария им оставляли достаточное количество, бесплатно обновляя оный инвентарь в южных поселках, чем повышали лояльность простонародья к властям. Скот, птицу и мешки с семенами и корнеплодами этим переселенцам шиноби доставят по весне и лету, иначе
* * *
сожрут все
* * *
. Рьё на эту компанию поступили из страны Огня в виде стребованных агентами Кумо старых долгов перед всеми проклинаемыми Учиха, почти забытыми за восемь лет. Всего несколько десятков миллионов потребовалось, сущий пустяк в сравнении с денежным оборотом последних месяцев, так что, помимо Кумо, в круглосуточном аврале пребывали фабрики и мануфактуры, которым свалился на голову срочный оптовый заказ с полной предоплатой налом.
Суровый климат супротив брюха ёкай? Выбор очевиден. Новости (именно новости, а не слухи) с родины милостиво переселенных в их глухомань дойдут естественным образом, дай боже, года через три, а то и все пять, которые им дадут на обживание без сбора податей, без прокладки путей сообщения, без кланов пролазных Ичирэ и Меэрю. Получатся эдакие временно закрытые коммуны, которые, однако, вовсе не останутся вариться в собственном соку — туда будут отправлять беженцев из других стран и вменяемых бандитов с собственных территорий, давая шанс уголовным элементам проявить себя на ниве поддержания подобия правопорядка, тем самым ассимилируя. Конечно, будут вербованные люди, будет скрытое наблюдение и защита силами команд оперативников из АНБУ Облака. Северные территории страны Молний с их пока еще непреодолимыми горными перевалами (побег через них даже летом равносилен самоубийству) лет десять проживут с налоговыми льготами ради уверенного становления населения на ноги. Экономисты страны Молний за дело жуют свой хлеб с маслом и икоркой.
Как ни хотелось Эю и его посвященным командирам заглянуть в тюремные могильники ёкай, от этой идеи пришлось отказаться в пользу экспроприации колонн и других частей храмов, на которых обнаружили неизвестные фуиндзюцу. Осквернение проходило некогда запятнавшими себя командами АНБУ, как ни печально и растратно, всех исполнителей на всякий случай пустили в расход, отправив на убой — встречать экспедицию Ивы. Впоследствии всю область жесточайшего сражения перешерстили заманенные ёкай. Бог знает, как аукнется святотатство, потому столь крутые меры. Сам Эй не страдал набожностью, однако зачастил в культовые места, помогающие потомственным убийцам сохранять толику человечности.
Клан Мюксинг на оккупированной территории среди прочего занимался отловом невест по давно налаженному сценарию "спасителей" — болеющим спермотоксикозом парням лет шестнадцати легче легкого вскружить голову. Клан Нара не единственные уникумы-аналитики, Кумо достаточно оперативно реагировала на динамичную внешнеполитическую и экономическую обстановку. Благодаря клану Луара клан Мюксинг стал безоговорочным лидером в скрытом Облаке. Чтобы не ссориться с другими кланами в селении Йондайме Райкаге довольно легко поделил захватываемую территорию между ними, а те, в свою очередь, продвинули в феоды великовозрастных и амбициозных сынков дружественных аристократических династий, что существенно разряжало обстановку. Это скорее вынужденная мера, оправдывающая насущную необходимость экспансии. Таким образом, ни на островах, ни в стране Мороза, ни в колонии клан Мюксинг не обзавелся владениями, его выгода состояла в генетическом вливании, в добыче знаний, в контроле нарождающихся транспортной системы и энергосетей.
Годы мирной жизни родили и воспитали новое поколение, желающее сместить заскорузлых стариков. Так что захваченные малой кровью теплые и плодородные земли это манна небесная, позволяющая сохранить миропорядок в стране Молний. За территории такой же площади на восточной оконечности Донинджина пришлось бы умыться кровью. А так АНБУ и клан Мюксинг скоро наведут порядок, потом переброска кораблями десятки тысяч солдат армии Дайме и ассимиляция местного населения брачным путем. Гражданский и военный правители задумывались над введением многоженства, но это палка о двух концах. Дефицит мужского населения все сильнее подрывал моральные устои общества, поэтому в скором времени будет подготовлена инфраструктура и законодательная база, что позволит вербовщикам собирать на западной оконечности Донинджина ершистых и не прижившихся на родине недорослей и сирот и переправлять их пачками в деревни полуострова страны Молний. Планка вступления в брак снизится с восемнадцати до пятнадцати лет, будут бонусы в виде взимания податей только по достижении восемнадцати и отодвигания срока налогообложения на один год за каждого ребенка. Подъемные будут выделяться из фондов Дайме и выдаваться на новом месте жительства. Но пока большая часть касательно колонии в задумках, не доверенных бумаге.
— Райкаге-сама, Перешеек закрыт Лесом Демонов, — доложился порученец. Эй молча кивнул, слегка улыбнувшись.
Значит, одну из стихийно собравшихся стай ёкай с великим трудом таки удалось вовремя переселить в новорожденный Лес Смерти между аннексированной страной Мороза и лакомой, но уже не достижимой страной Горячих Источников. Посредством мучительно изнуряющего перелета по северным широтам над пустынными и холодными водами, но главное свершилось! Пока новые насаждения нуждаются в прикрытии шиноби, но уже очень скоро свободно вытекающая "растительная чакра" начнет творить мутацию, под себя перестраивая экосистему. И не беда, что теперь напрочь перекрыт сухопутный путь для торговых караванов, взамен ему легко наладить грузовую паромную переправу, а то и мост соорудить, что существенно облегчит пограничный надзор. В грезах Эй видел целую сеть портальных арок...
Сейчас в стране Мороза действуют исключительно АНБУ Облака, подавляющие скромную мощь Шимогакуре, в том числе и с помощью трентов. В стране Демонов все пользователи портала отметили стратегически идеальное размещение арки, рядом удачное место для развертывания инфраструктуры городского типа и транспортного узла, стягивающего к себе товарные потоки. Поначалу Эй негодовал за единоличный выбор точки привязки, но к первому января все оценил и вполне спокойно попросил второй парой связать его не со страной Болот, а со страной Мороза — аналитики Райкаге в идеале хотели в стратегических точках задублировать порталы, создав общую и теневую сети. Саске-сан, как показалось Эю, согласился излишне равнодушно. Результат впечатлил тайчо АНБУ. Изъеденная пещерами гора на территории страны Мороза идеальная база: толща каменной породы отлично скрывает всплески чакры до "A"-уровня включительно; из огромного центрального зала с портальной аркой всего два выхода в ветвящиеся анфилады подземных залов; три выхода из самой горы и еще по паре из трех соседних гор. В общем, если в скрытой деревне и остались какие-либо шпионы, то их внимание привлекли сборы на юго-восточном побережье. Никто не ожидал, что три сотни АНБУ волшебным образом покроют полусуточное спринтерское расстояние за считанные минуты, а ключевые точки страны Мороза захватят в считанные часы. Правда, с Шимо случился затык из-за рассеяния сил оперативников на ведение лесопосадочных работ. Конечно, в арсенале АНБУ имелась разрушительная супер техника "S+"-ранга, однако стирать с лица земли столь незначительное скрытое поселение слишком расточительно, в материальном плане, в людском и в информационном.
— Райкаге-сама, началась активная фаза операции "Тяпка", — доложился связист, набивший оскомину на названии, взятом с шутливой подачи Мабуи. Многие его друзья по академии сейчас активно обезглавливали и обезоруживали доселе свободные островные страны, готовя места для родной аристократии и чинуш.
Все верно, не прошедшие модернизацию фрегаты наконец-то добрались до островов Эдзю и У-эдж, окружили и высадили десант ниндзя, самураев и асигару. Сборы этих формирований внесли свою лепту, дезинформированные противники ожидали начала боевых действий никак не раньше десятого числа. А тут в дело вступила скопившаяся в портах десятая доля от мобилизуемых по всей стране сил. Десятитысячный контингент отправится в почти в центре материка появившуюся у страны Молний колонию, а на покорение островов хватит суммарной тысячи при поддержке полусотни команд шиноби Облака с незакаленным войной молодняком (шансы сдохнуть минимальны), от года после выпуска из академии. Никаких подготовительных прогонов и предупреждений, сорвали всех приказом седьмого числа и вперед, задачи в свитках, разрешенных к прочтению только после отплытия. А ведь вечером шестого января ничего не предвещало скорого выступления. Йондайме Райкаге одним выстрелом с безопасного места собирался спустить лавину и начать снимать сливки с насмерть сцепившихся друг с другом соперников. Исполнения собственных планов он добьется в первые же сутки. Уже добился! Осталось выждать время для закрепления достигнутого.
— Райкаге-сама, по открытым каналам связи от Дайме страны Ветра прибыла просьба расширить рамки акта доброй воли и заодно почистить от пиратов их побережье.
— Аха-ха-ха!!! — Басовитым смехом заливисто засмеялся Райкаге, аж стекла задрожали. — Ответьте "сочтемся" и раздайте фуин-передатчики желающим поиграться в кораблики, — благодушно ответил Эй, выдувший три кружки пива. Райкаге хотел проверить здравость мышления подчиненных, сам бы он шестерых наиболее пострадавших в первую очередь отправил в порт приписки, восемь оставил бы патрулировать, обычным манером курсируя вдоль берегов, а остальных можно и на охоту на разбойничье быдло отпустить, прищемив хвост самым борзым и не сговорчивым.
