Церемониальная трапеза закончилась. Протокольные мероприятия, начатые до полудня, закончились. Банные процедуры закончены. Мужчины в неформальной обстановке наслаждались подступающим вечером и клевали грозди бескосточкового винограда пяти сортов. Каждый высоко ценил время, а в свете минувшего аврала час покоя поистине бесценен.
— Я считаю опрометчивой и несвоевременной продажу буржуа (капиталисты, правящий класс на Темуджине) жилы Гелела, запечатанной на побережье страны Ветра.
— Меэрю-доно, риски учтены.
— Вы и в правду, Ичирэ-доно, считаете благоразумным сей размен?
— Мы долго добивались права вести свой бизнес на Темуджине. И мы, и они начнем шагать под присмотром друг друга. Реакция Гелала уступает чакре.
— Легко выключили генераторы античакрального поля, легко включат.
— С причитающейся нам долей Гелела мы успеем создать в глубине материка колонию Хихоу-но-Куни, — зазвучал поставленный голос третьего участника беседы. — Амбиции буржуа уравновесят самураи, готовые обменять Гелел для своего трехглавого артефакта инициации на технику создания пространственных коридоров.
— Атаи-доно, — упрямо заговорил Фуутоу, глава рода Меэрю клана Атаи. — Хайдо-си предаст своих хозяев, завладев усилившимся и богатым источником Гелела.
— Идеи строительства утопии лишь маска, Фуутоу. Пока Ива отвлекает Суну, ставленник буржуа создаст их оплот на Донинджине.
— Даияки, — продолжил упрямиться шатен. Старший обращением по имени разрешил всем остальным уменьшить официоз. — С ним единственный потомок императорской династии Соудаи, разумно ли его пускать в столичные руины?
— Фуутоу, — мягко заговорил златоволосый после кивка старшего. — Нам более выгодна реставрация Теикоку Ранпу. Наследник завязнет в драке с Суной и буржуа. Первые распылят силы и в итоге их отожмут к Цуйон...
— Чикин, — вежливо перебил старший. — У тебя есть основания полагать, что защита Луара выдержит одновременную атаку биджу и огнестрела?
— Мы так и так спровоцировали взлет Анкор Вантиана с заточенным в нем Реиби. Акацки в стороне не останутся. Совокупная мощь проломит защиту.
— Эту мощь еще следует сосредоточить вокруг Цуйон, Чикин, предварительно выведя из расклада Луара, — скептично высказался Фуутоу.
— Мы в любом случае выйдем напрямую на рынки Темуджина, а буржуа снимут эмбарго на поставки оружия и средств дальней связи. Жилу Гелел найдут не сегодня, так завтра.
— Чикин, — вновь вял слово старший. — Клан Атаи больше не контролирует ситуацию в Суне и тем более в Конохе. Зашкаливает вероятность перехода остатков кланов Нара, Абураме, Акимичи, Инузука и Хьюга в Казе-но-Куни вслед за Годайме Хокаге. Как-нибудь в новообразованном сёгунате их в любом случае пристроят. Концентрация сил должна быть не только количественной, но и качественной.
— Я уже намекал представителю буржуа на мобильные генераторы античакрального поля...
— Идиот! Они же их по всем городам тогда понаставят, это крах наших почтовой и банковской сетей! — По-детски возмутился Меэрю-доно.
— Бестолочь! — На краткий миг нервно сорвался Ичирэ-доно. — Мы облучим улиток в Гелеле, — уравновешенно произнес мужчина, ссылаясь на гелесветовую структуру энергетической субстанции.
— Я уже проводил опыты...
— Хм? — Поднял бровь старший.
Оппонент же выпучил глаза и отвесил челюсть, впрочем, сделал это в чисто аристократичном стиле, то есть, у Чикина шире открылись веки, и чуть вытянулось лицо. Вена Гелел под долиной страны Сокровищ обслуживает комплекс хранилища крови с защитой, аналогичной плато страны Железа, где расположен древний имперский артефакт по переделке людей. К слову, у самураев нет кейракукей, но при этом клетки их тела благодаря инициирующей инъекции вырабатывают чакру, высвобождаемую посредством специальным образом выкованных клинков. Для превращения людей в самураев или шиноби артефакту требуется Гелел. Несколько тысяч лет назад именно взбунтовавшиеся самураи стали причиной развала Теикоку Ранпу. Империя смогла создать наследственную альтернативу вживлению Гелела, у лучших самураев сформировалась кейракукей. В итоге Теикоку Ранпу создала дисбаланс сил и рухнула. Рикудо Сеннин появился тысячелетием позже, затмив славу и времена империи, выросшей на остатках другой цивилизации, о которой клан Атаи вообще нашел всего одно прямое упоминание и несколько расплывчатых намеков. Собственно, самураи во времена Теикоку Ранпу были сильнее и многочисленнее шиноби, тогда еще специализировавшихся только в фуиндзюцу, но зато при имперской поддержке достигших небывалых высот, таких как ставший камнем преткновения контракт призыва и "Кучиёсе но Дзюцу", позволившие на равных противостоять самураям. Была череда войн, в итоге вена Гелела, захваченная самураями вместе с артефактом инициации, истощилась до критического минимума, система защиты не позволила дальнейшие траты, так что артефакт уже много веков работает только на преобразование юных шиноби с зачатками СЦЧ в будущих сильных самураев. Основатель клана Атаи в свое время случайно обратным призывом попал в благословенную долину, где нашел кучу не разграбленных сокровищ Теикоку Ранпу, главные из которых это хранилище крови и система идентификации личности по собранным образцам. Чуть позже благодаря найденным знаниям был выделен род Ичирэ, занявшийся банковским делом, Кеккей Генкай — иммунитет к гендзюцу. Род Меэрю занялся услугами почты, Кеккей Генкай — призыв полуразумных улиток. Увядающий клан Катацумури проиграл клановую войну, всю их верхушку вырезали, но благодаря действующему контракту призыва родовые территории Катацумури остались за улитками, платой для шиноби-спасителей стал Кеккей Генкай. В общем, транжирить стратегический ресурс Гелела в Хихоу-но-Сато, составляющем единственное поселение Хихоу-но-Куни, было категорически запрещено, тем более реакция Гелела внутри шиноби или самурая была смертельной, в отличие от простых людей.
— Для воплощения идеи улиток надо инициировать Гелелом. Тогда и обереги для себя сделаем, и независимые коммуникации...
— Мифуне-си нипочем не допустит такого, даже за Гелел, — сокрушенно покачал головой старший из трех.
Все они знали политику Тетсу-но-Куни. Самураи составляли условно преданную гвардию любого Дайме, не в пример кланам шиноби, играющих лишь в свою копилку. Имея большое влияние на правителя, они исподволь продвигали интересы своей родины. Так их усилиями всего за два века — с момента ведения статистики кланом Атаи, вложившим свою лепту в обогащение за счет других — численность шиноби упала на порядок, множество кланов кануло в лету.
— Наша численность приближается к десяти тысячам, — протянул Чикин. — В свете переполоха можно спланировать удачную акцию по захвату зарвавшейся страны Железа.
— Самураи не успокоятся, пока не изведут всех ненавистных шиноби, — задумчиво проговорил Даияки. Пришел черед Фуутоу безмерно удивляться. — Если принять во внимание... то страну Земли следует отвернуть от страны Ветра, целиком сосредоточив на стране Огня.
— Хватит прозрачного намека на...
— Нижайше прошу прощения, — произнес пепельноволосый помощник Атаи-доно, появившийся в облаке дыма и с поясным поклоном встрявший в беседу старших. Трое мужчин встретили его с прохладной внимательностью. — Агент в Цуйон (отправлен днем в Ёохсу с группой представителей Дайме соседней страны Рек) подтвердил принятие сёгуном страны Ветра, Узумаки-Сужиёри Гаарой, беглых кланов Нара, Абураме, Акимичи, Инузука и Хьюга. Нара и Абураме пришли первыми, их поселили в крепости, оставшиеся три явились вместе два часа назад, после людной присяги сёгуну расквартированы в Сэифу, где сиккен (держатель власти, бывший дайме страны, ныне регент до двадцатилетия сёгуна, в будущем глава аппарата чиновников) начал отстраиваться ударными темпами. В юго-западном Коуфудзи пока голо.
— Благодарю, — кивая. — Пусть новость немедленно дойдет до Сандайме Цучикаге, — отправляя обратно взмахом кисти. Помощник исчез в клубах быстро рассеявшегося дыма. — Численность дивизии самураев превосходит наши полки.
— Провокация, Даияки. Подрыв путей в Тетсу-но-Куни на территории страны Молний и страны Земли. Отряд единоутробных братьев и сестер наследников кланов Кумо без потерь со своей стороны перебил самураев, охранявших Дайме страны Молний — он сделал ставку на Йондайме Райкаге и дал ему карт-бланш. Мифуне-си побоится потерять позиции сразу в трех великих странах и поспешит восстановить точки выхода пространственных коридоров, — рассудил Чикин.
— Подозреваю, Луара вообще схлопнули аналогичный коридор до страны Ветра, — добавил шатен. — Улитки-шпионы пока шевеления не засекли, но ведь у самураев однозначно есть неофициальные тропки... Предлагаю улиткам-таранам, улиткам-шипастым-гончим и улиткам-кислотоплевательницам выделить по толике Гелела, тогда шансы на успех удвоятся, а потери в силе шиноби минимизируются.
— Одобряю, Фуугоу, — после долгого размышления проговорил Атаи-доно. — Шпионы засекли, куда ушла листва из затопленной лавой Конохской долины?
— Нет.
В беседке наступила тишина. Еще свежи были воспоминания докладов о ночи "Гнева Огня", когда из-за ультиматума только днем избранного Рокудаме Хокаге, Шимура Данзо, великие кланы ночью покинули Коноху, причем Хьюги свершили свою месть, правда ценой примерно двух третей состава. А вот кланы Сарутоби и Яманака вовсе феерично погибли в полном составе. Невесть как все клановые документы, бросаемые к ногам хокаге, удалось спасти. Лидер оставшихся джонинов, Хатаке Какаши, лично явился и закрыл все долги Конохи и ее жителей, забрав с собой излишки рьё слитками чакропроводящего металла — рекордная по срокам и объемам сделка. Все активы великих кланов Листа и самой Конохи перешли в собственность Ичирэ, вне Хихоу-но-Куни как бы самостоятельного клана. Красивый шаг, напрямую обвинивший в предательстве Дайме Огня и подставивший банкиров, по-быстрому списавших с феодала все его долги за визирование архивыгодной сделки (особенно порадовали документы тихонь Яманака, в силу клановых дзюцу имевших солидные доли во множестве компаний, и Сарутоби, под которых активно греб Сандайме Хокаге, Сарутоби Хирузен-доно). Меэрю первыми выпроводили из Листа, когда Рокудайме Хокаге был уничтожен вместе с ёкай, через час завершили сделку и выгнали Ичирэ, еле успевших собрать манатки — уже в это время ощущались подземные толчки. По свидетельству очевидцев еще через час в селении, скрытом в листве, не осталось никого и ничего ценного. А первые лучи солнца затенило поднявшееся зарево взрыва подземной тюрьмы Конохи, сооруженной в лавовой реке, текущей под скалами у западного края Конохской долины, одновременно исключительно горячая кровь земли поглотила скрытое селение, а за ним и всю долину.
К слову, подобных лавовых рек и речушек больше всего в Ю-но-Куни, именно на их руслах буржуа с Темуджина понастроили автономных ГеоТЭС, снабжающих дешевой энергией градообразующие предприятия и соседние страны. Заокеанские технологии исключительно для пользования людьми. Хитрецы поставляли оборудование и центральный управляющий кристалл с головными мемо-обручами. Одев такой, человек становится тем или иным специалистом, а после снятия помнит совершенно недостаточно для воспроизведения технологий. Обычный пахарь с мемо-обручем становится ремонтником холодильников или микроволновок — каково, а?! Идея конвейера, конечно, ушла в массы, но это крохи с хозяйского стола. Такие высокотехнологичные товары, как видеокамеры, производились у них на континенте, а вот ткачество и штамповку ширпотреба, игл, наперстков, садовых инструментов, производство полуфабрикатов, выплавку слитков и прочего наладили на Донинджине, постепенно продвигая индустриализацию и превращая в добытчиков сырья и его первичных обработчиков. Именно с Темуджина пришли контейнеры-сундуки, как и все их штуки заряжаемые электричеством — они без всякой чакры изменяют свои габариты и вес. Их вполне можно перевозить вьючными караванами. Это внедрено для того, чтобы не дать толчка к развитию транспортной системы. Буржуа очень грамотно захватывают позиции, следя за социальным напряжением. Кстати, именно через Меэрю идет почти весь поток вывозимых на подлодках контейнеров с природными ископаемыми, соответственно, именно Ичирэ являются бенефициаром компаний по сбыту на Донинджине заокеанских товаров и входят в долю всех производств, организованных буржуа.
Неотложные дела, к сожалению Даияки, вытеснили из головы успехи правнуков на поприще освоения клановых хидзюцу. Он глава самого большого клана шиноби, чья численность на порядок превосходила Мюксингов, расплодившихся под влиянием нынешнего их лидера, утроившего состав. Даияки правнук основателя Атаи, под его чутким руководством клан достиг пика могущества. Он держит руку на пульсе, но это не останавливает рост числа недовольных политикой, проводимой правящей верхушкой. Клан неимоверно разбух, что сильно волновало Даияки, погрязшего во внутренних делах, дальнейший рост сделает клан неуправляемым. Если не принять срочные меры, Атаи раздробятся, как минимум рода отколются в отдельные кланы. Война это отличный повод избавиться от горячих или неугодных голов. Однако Даияки справедливо опасался проигрыша, как-никак бойцы клана номинально таковыми числятся. Атаи вот уже лет полтораста не участвовали в конфликтах живой силой. Собеседники предпочли проглядеть эту очевидность, надеясь на многочисленных сенсоров и убойные Кеккей Генкай. Сам Даияки уже сделал расклад по своим наследникам — самый успешный и агрессивный из них, будущий победитель самураев, отправится обустраиваться на Темуджин, только такой сдюжит в их динамичной среде.
Беспокойство Атаи-доно в последние годы вызывала наметившаяся преотвратная тенденция потери контроля над экономиками стран Донинджина. Первый звоночек прозвенел лет восемь назад — выделение миллиарда рьё выжившему в резне Учиха Саске. Вроде поначалу это компенсировалось возросшей популярностью Чибико при тени в лице неподконтрольной мастерской Шоётосо Соске, своими фуиндзюцу отнимающий хлеб у дистрибьюторов электроники и техники буржуа. Второй звоночек дерзкое ограбление Дайме Огня, исполненное Учиха Итачи на пару с Хошигаке Кисаме. С этой поры теневой оборот рьё (вне банковской системы Ичирэ) стал неуклонно расти. Гром грянул в стране Молний во время явления туда Луара Саске. По стране прокатилась волна выкупов и национализаций, капиталы Ичирэ смело выдавливали из стратегических объектов. Ичирэ Кунчиру прямо в лицо сказали о предполагаемом месторасположении логова банкиров: либо план Животных, либо гиблые пустоши западнее страны Земли. Шиноби Кумо стремительно пообнуляли свои счета, вводя рьё в реальный оборот. Проценты, недодаденные благодаря фуингендзюцу договоров на оказание банковских услуг, Райкаге "простил" — Атаи в лице Ичирэ пришлось поступиться своими интересами, иначе пришлось бы возвращать десятками тонн слитков чакропроводящего металла высшей пробы. Банк вынужденно пошел на опережение, инициируя массовые перезаключения договоров с пунктом об отсутствии претензий по содержанию и пролонгациям предыдущих. Еще один громовой раскат среди ясного неба случился в стране Демонов, язве времен самой Теикоку Ранпу. До сих пор выясняются подробности деятельности шиноби Кумо, заполонивших прежде спокойные места. Рост Лесов Демонов без Луара явно не обошелся. Последние же сутки принесли Атаи-Ичирэ тотальное усиление в стране Огня и сплошное огорчение в стране Ветра, где власти словно обезумели и зашли дальше страны Молний. Феодальный строй стал сёгунатом, вторым делом издавшим свод законов, запрещающих не гражданам страны Ветра владеть недвижимым имуществом и управлять компаниями, чье расположение находится в стране Ветра, только долевое участие не выше трети. Еще вопрос, как власти будут следить за исполнением. Но судя по тому, как быстро и тщательно в одночасье истребили или захватили иностранных осведомителей и диверсантов в столице и в скрытом селении, у сёгуна есть все шансы на успех, конечно, при поддержке Луара, Узумаки, двух саннинов и пяти беглых кланов Листа.
