— Хн? — Пришел в себя Наруто, потирая ушибленную щеку. — Саске!!!
— "Каге Буё"! — Подпрыгнул снизу Рок Ли, уподобившись танцору в тени силуэта противника, ставшего листом, зависшим в воздухе под потолком. — Все мои приемы простое тайдзюцу, тебе не нравится? Слишком просто, да? Говорят, шаринган видит насквозь все дзюцу. Гендзюцу и ниндзюцу можно мгновенно отражать, вкладывая ки в формы ин, стоит лишь разглядеть, — отрываясь за ненастное отношение в АШ. — Но с тайдзюцу все иначе! Тело должно иметь реакцию и силу, глаза бесполезны, когда тело не поспевает... — вещал Рок Ли давно уже прописные для Саске истины. — Знаешь, люди делятся на гениев и трудяг. Ты — гений, наследник клана Учиха, а я простой трудяга, овладевший только тайдзюцу, — путал понятия подстриженный под горшок. Знал б он, в каких тренировках себя истязал Шодай Саске! Парень оскорбился. — Мое абсолютное тайдзюцу наихудший противник для твоего шарингана. И сейчас я это докажу... докажу, что труд способен превзойти гениальность! — Не способный двигаться Нидайме имел свое мнение на сей счет: и на труд с гениальность, и на свою заторможенность.
О том, что парный шаринган дает телу скорость, клан Учиха особо не распространялся, или наставник толстобровика "забыл" об этом ему сказать. Но Саске передумал выпускать чакру позвоночником в упершиеся в него пальцы и захотел продолжения приема, однако большая красная черепаха испортила всю малину:
— Довольно, Ли! — Прерывая технику, дернув за бинт, которым хотели обмотать галстучного задаваку.
— Ты в порядке, Саске? — Подскочила Сакура к неловко упавшему из-за неожиданности прерывания дзюцу и торможения процессов из-за ожидаемой боли.
— А то!.. — Заодно подмигивая очумелому Наруто, впечатленному "проигрышем" командира.
— Так вы все видели... — пораженчески.
— Ли, это запретное дзюцу!
— Простите, я просто...
Нидайме кивком головы направил взгляд Сакуры на Наруто, переживающего культурный шок — черепаха-сэнсэй?! Сакура нервно хмыкнула, поднимаясь вслед за командиром.
— Но второй-то я использовать не собирался!
— Эй-эй, это же черепаха, да? Да? — Неожиданно нарисовался рядом Наруто. Он умел так. Только что там, а потом здесь. — Как она может быть сэнсэем?
— Контрактная живность часто бывает говорящей... — пояснил Нидайме Саске. — Сходи на досуге в библиотеку, а? — Наруто надулся.
— Думаешь, — тем временем читала нравоучения черепаха, — отделаться простым извинением? Ты же знаешь, чего может стоить шиноби преждевременное раскрытие своих тайных дзюцу? Хватит оправданий. Готов принять наказание?
— Да... — понурился зеленый человечек.
— Тогда вот он я!
Появление и "крутая" поза Майто Гая, образовавшегося из облака на панцире черепахи, шокировали всю команду номер семь. Еще толще брови, еще зеленее костюм, сидящий в еще большую обтяжку во всех местах, еще более сверкающие волосы и мужественные формы надушенного лица.
— О, да!!! Я вижу, — смотря через кружочек из пальцев, — в вас горит пламя юности!!
Саске единственный сдержал комментарии свои и хохочущего в голове Солеана, уж больно они были скрабезные, для детский ушей неприличные.
— Эй, хватит смеяться над Гай-сэнсэем! — Сжал кулак гакусэй.
— Да пошел ты! Развелось тут чокнутых!! Что и удивиться нельзя?! — Пошел в атаку легко заводящийся Наруто.
Дальнейший дурдом Нидайме Саске прохлопал глазами. Ударил и потом полез обниматься с заплакавшим учеником? У-у-ужас!!! Благо Сакура сделал втык желтому напарнику, а то б Саске ему вдарил промеж глаз, чтоб не засматривался и не вздумал пример брать!
— Эй, ребята! Как там поживает Какаши-сэнсэй? — Обратился зеленый человек к троице.
— А он вас знает? — С трудом шевеля языком и смотря расфокусированным взглядом.
— Да, нас называют "вечными соперниками"! — Гаркая из-за спины. Только Нидайме был готов к такому финту. — Полста побед и сорок девять поражений...
— И когда он... — выпучил глаза Наруто. Сакура вздрогнула и постаралась побороть страх.
— Я сильнее Какаши! — Произнес любитель клевых поз со сверканием зубов.
— Видите, Гай-сэнсэй лучше всех!!!
Сдержав крепкое словцо, Нидайме Саске схватил напарников за руки и мгновенно применил заготовленный ослепительный вариант "Шуншина", чтобы смыться от
* * *
прямиком к засеченной по скоплению энергий триста десятой.
— Это "Шуншин но Дзюцу", — поспешил виновато разъяснить парень очумело схватившимся за его руки. — Я больше не мог выносить зеленого извращенца, — передергивая плечами.
— Я тоже, — с облегчением. Сакура удивилась, но не испугалась — прогресс на лицо.
— Интересно, нихи-хи, а на него мое секси-дзюцу подействует? — С коварной улыбочкой, но руку не отпускал, пока Нидайме сам не высвободил. — А ты ему специально уступил, чтобы скопировать дзюцу, да? — Став серьезным и чуточку обиженным на вселенскую несправедливость улучшенного генома.
— Да, и у тебя тоже улучшенный геном, связанный с колоссальными объемами чакры, сейчас уже сравнимыми с нынешним Хокаге, не куксись. Ну, не дрейфте, идем, — входя в аудиторию, из которой сразу обрушилась гудящая шепотом волна.
— Правда?! У-ух ты... — Ничего себе... — удивляясь сразу всему. На фоне первого второе показалось не столь удручающим.
Саске уже знал, с чем столкнется. Огромная аудитория широких парт на пять человек, выстроенных на горизонтальной плоскости, а не наклонной, в три длинных ряда по дюжине в каждом — перед входом оставалось прилично места на еще пару комплектов стол-скамья в каждый ряд. Зал был битком набит народом лет шестнацати-восемнадцати, попадались и более зрелые или побитые сражениями лица, уже обзаведшиеся шрамами от чакры на всю жизнь. Каких только типчиков не попадалось, страх как обряженных, измалеванных краской или тату, накрашенных и надушенных так, что вентиляция загибалась от натуги — на окнах барьеры, не открыть. Пестрая толпа недобро покосилась на вновь прибывших, скривившись в презрении.
— Саске-кун!! Опаздываешь! — Повисла на шее со спины блондиночка. Нидайме удержал равновесие, за маской мрачности скрывая волнительные прижимания упругих мест к спине. — Я тааак давно тебя не видела! Соскучилась — страсть как! — Чуть ли не орала в самое ухо девица.
— А ну отойди от Саске, Ино-свинина!!! — Приревновала Сакура.
— О, смотрите-ка, Сакура... Лоб все такой же страшный...
— А ну повтори!
— Бе-е-е...
— Фу, слюнявая, слезь с меня! — Извернулся Саске из объятий, видя, как закипает розовая. — Ну и манеры...
Сакура аж просияла, высокомерно смерив глазами опешившую соперницу. Но Саске заметил, каких трудов ей стоило не показать язык в ответ и вообще удержать его за зубами.
— Что, тоже приперлись на дебильный экзамен? — Хмуро.
— О, трое придурков!
— Чавк... — зажевав чиспину.
— Не называй нас так, достал... — неприветливо зыркая на Наруто.
— Привет, Шикамару, — крепко пожимая таки вынутую из брючины ленивую руку.
— Здоров, Саске...
— А ты чего это в уши взрывчатку заложил?! — Намекая на колечки.
— Кх...
— А, вот вы где! — Выруливая откуда-то сбоку.
— П-привет, Н-н-н-наруто-кун...
— Так-так, похоже, все в сборе... — Рраф! — Тявкнули с капюшона, дрыгнув хвостом.
— Аа... и вы тоже здесь...
— Привет, Шино. — Саске приветствую.
— Ясно, допустили почти половину из новичков... — подмечая Неджи, высокомерно ютящегося где-то поблизости вместе с понурым толстобровиком и улыбчивой Тен-тен. — Интересно, сколько сдадут, а, Саске-кун?
— Пфф, больно ты смел, Киба, с чего бы?
— Мы многому научились и зададим вам жару, вот увидите, хе-хе! — Хвастался лидер восьмерок.
— Ничерта подобного! С..с нами у вас ничего не выйдет! — В своей манере. Саске отметил запинку, с непонятным для себя чувством выделив работу над собой. Малец отжил свое, проклюнулся более взрослый. Еще недавно он бы прокричал нечто другое, выпятив себя и задвинув его, своего соперника. Это достойно поощрительного взгляда, незамедлительно брошенного и замеченного. Хоть и не хотелось, но стоило закреплять командный дух — впереди ожидаются трудности, а Саске взял ответственность... ради себя...
— Извини, Наруто-кун, — робко обратилась Хината, тыкая указательные пальчики друг в друга. — Киба-кун не это имел в виду...
— Эй, вы там! Ведите себя прилично, — откуда ни возьмись рядом с шумной группой малышни последнего выпуска АШК нарисовался представительный очкарик, немногим возвышающийся над на год старшими Неджи и Ли. — Зеленые новички, ишь раскричались, как карапузы на переменке. Тут вам не классный пикник, — сверкая стеклами очков.
— А ты кто вообще? — Хамовато спросила уязвленная Ино.
— Кабуто. Но вы оглянитесь сначала, — ухмыляясь.
Злые взгляды давно прожигали Нидайме, отважно отворачивавшего остальных к себе лицом и к ним спиной.
— У некоторых шиноби короткое терпение, — одновременно издеваясь (кандзи "терпение/нин" часть слова "шиноби/ниндзя") и предупреждая. — Все тут на нервах, не стоит злить... Ладно, ничего не знающие новики, вам простительно, сам таким был.
Нидайме Саске, поощрив добытчицу информации, самоустранился в наблюдатели. Информационные карты с ключом-чакрой ему были еще не знакомы, хотя принцип действия оказался столь прост, что Саске укорил себя за малое внимание к фуиндзюцу. Он освоил печатный лист формата А5, нанося чакрой книжный объем текста за десять секунд с напряжением и за тридцать в расслабленном виде, научился простому призыву предметов, освоил запечатывание в свитках чакры, произвольного объема веществ или предметов, и на этом успокоился.
Всего на экзамене принимают участие 153 генина: 30 из Сунагакуре, 21 из Амегакуре, 15 из Кусагакуре, 12 из Такигакуре, 72 из Конохагакуре, 3 из Отогакуре. Состав стран раз на раз не приходится исходя из политических реалий — это парень итак знал от Солеана, следящего за политическим раскладом и прочими вещами, от которых Саске был совершенно далек. По совету отца Саске поинтересовался карточкой Гаары из скрытого песка и пронаблюдал ловкое тасование колоды с выуживанием с первого раза нужной — навыки разведчика не укрылись от пристального взгляда, заподозрившего в четвертый год подряд сдающем неладное. Откуда у него информация о новичке, впервые (по словам Солеана) пришедшим?
Не понимающий и половины сказанного Наруто аж весь обзавидовался, узнав, что Гаара выполнил кучу заданий второго ранга и ни одного первого! И даже одно третьего! А им, команде номер семь, последнюю миссию не засчитали, оставив по документам как оплаченную "C"-ранга — обидно!
Саске видел охвативший напарников мандраж, но предпринимать ничего не стал, ибо сами должны справиться.
— Меня зовут Узумаки Наруто! Я вам всем покажу, где раки зимуют!! Я стану Хокаге, все всё поняли?! Поняли, да?!! — Проорав, что есть мочи.
— Хех! — Хмыкнул Саске, одобрительно похлопав по плечу напарника.
— Ааа! Сразу полегчало, — от уха до уха улыбаясь во все тридцать два почищенных зуба и чхая на всех.
Сакура что-то хотела настучать по желтобрысой башке, однако угасла, увидев действия командира.
Саске заметил сдавшие нервы бинтованного уродца и до того похлопывающей рукой жестко отдернул Наруто назад, заступая перед ним. Но все же первым успел по непонятным причинам вступиться Кабуто, принявший на себя выпад генина из скрытого селения звука.
— "Кьёмейсен", — прокомментировал Солеан примененное дзюцу, подслушав громкие мысли молча атаковавшего. — Звуковая волна травмирует внутреннее ухо, а при прямом попадании по телу вообще швах зубодробительные ощущеньица прокатываются. Во сне приспособим под Казе без всяких дополнительных инструментов, получится замечательная серия ниндзюцу, посредственностям в сочетании даже с таким простым гендзюцу, как "Маген: Наракуми", разрыв сердца от резонансного страха гарантирован, а прочие из-за ухнувшего в пятки сердца не смогут вовремя применить "Кай" и прервать ментальный плен, экономя тебе чакру на продавливание воли.
— Ааа, его стошнило! — Кабуто-сан!
Не смогший истово возмутиться Наруто и Сакура в своем репертуаре, подскочив к незваному защитничку. Саске не понимал, чего интересного в разбитых очках и чужой отрыжке? Нидайме криво ухмыльнулся пытающемуся разгадать ниндзюцу Шикамару — Саске посредством УсВМШ Шодай через скрытые под "Нинпо: Хенге" глаза Нидайме видел вызванные атакой колебания чакры Кабуто и сам догадался про звуковые волны звуковика, Солеан просто разложил все по полочкам.
— Так!!! Умолкли все!!! — С грохотом и дымом перед доской появилась разношерстная команда экзаменаторов, отличающихся от присутствующих разве что унифицированной формой, а так все те же тату-фуиндзюцу на лысинах, невозможные расцветки невозможных причесок, бинты, очки и маски, несущие в себе секретные вспомогательные дзюцу или предназначенные для иных несомненно важных целей.
Пущенная медведеподобной, квадратной и скуластой мордой со шрамами волна страха до конца помещения докатилась весьма ослабленной — малышня только вздрогнула, в отличие от покрывшихся липким потом испуга первых рядов, так поплюхавшихся на задницы.
— Добрый день, — издевательски на слове "добрый". — Я Морино Ибики, экзаменатор первого этапа отборочного тура. Вы! Из звука, не забывайтесь, — указывая пальцем в перчатке так, словно готовя заковыристое дзюцу. — Захотели вылететь вон???
— Приношу свои извинения, — обернулся носящий копну меха на спине и бинты на голове. — Это наша первая попытка, увлеклись...
— Гы!.. Проясняю всю з**, куда вы все попали, — хищно лыбясь на испужавшихся имени и вида. — Драки без разрешения экзаменатора запрещены. И даже если вам разрешили, убивать противника запрещено. Ослушавшиеся... ну вы поняли, да?
Экзаменатор умеючи сгущал краски ужаса, стоящие за ним помощники ему в этом активно помогали, высмеивая жалких генинов.
— Сейчас будет первый тест экзамена. Вы все сдаете сюда свои заявления, по порядку. Взамен каждый получит номерок и сядет на обозначенное место. Затем мои помощники раздадут варианты. Начнем с малявок. Эй, подходите живее гуськом, коли не ошиблись дверью... — криво ухмыляясь.
Саске преодолел свой страх — чего тут бояться? Нидайме первым из всё еще стоящих на площадке у входа пацанской походкой с руками в карманах шорт первым пришел к пункту приема-раздачи. Как бы не пытался помощник, Солеан со хмыком в голове Саске выдал своему подопечному пятый номерок (парты бесхитростно нумеровались слева направо и от доски к выходу), а последовавшему за ним Неджи шестой — их теперь разделял проход. Пятое место было близким к пункту, к которому потянулись ручейки генинов — так Солеан выдал Сакуре и Наруто места в серединке и задворках соседнего ряда и в том же проходе, дабы видели спину командира. Рядом с Наруто умышленно посадили Хинату. Помощник обливался потом, недоумевая, ведь две подсадные утки (Саске сам на всякий случай пересчитал генинов, сверяясь с данными мутного Кабуто), с которыми расселось ровно сто пятьдесят пять человек, должны были оказаться перед глазастиками, а не позади. Бьякугану сё нипочем, а вот обычный шаринган панорамным зрением не обладает, ему копирование почерка подавай, подражание движениям писчей руки.
