За сим командир выдал цэу шуровать за рюкзаками. Саске все имел при себе и остался с клиентом.
На ум пришли дожди, после попадания как-то раз в сильнейший ливень в позапрошлом месяце оба его товарища таки удосужились растрясти копилки и купить компактные рюкзаки нового поколения: непромокаемые, с уменьшением веса, распределяемого по всему телу, с увеличенной вместимостью, кратно превосходящей внешние габариты. Разработка мастерской Шоётосо Соске, щедро проспонсированная Конохой. Неудобные в плане ношения макимоно, обычно с метр в высоту и сантиметров двадцать-сорок в ширину, выходили дороже. К тому же обидно терять все вещи, когда свиток с запечатанным повреждается.
— Я сам найду дорогу до врат, мальчик, беги за вещами, — попытался спровадить Саске носящий штаны в клеточку, в очередной раз приложившись к спиртному.
— Дяденька, — с любопытством заглядывая черными глазами (частичная "Хенге" с обычными глазами на самого себя) ему в лицо. — Вы хотите в туалет? — Пуская протектором зайчик в очки. — Ежели нет, то ступайте по прямой и ни о чем не беспокойтесь.
Какаши справился за три минуты — рекорд! Едва Саске с Тазуной отошли на пару шагов, как он тут как тут. "И где его лень?" — подумал Саске, знающий местожительство командира, расположенное дальше по диаметральной улице, ближе к вратам. Где-то там догнала Сакура. Наруто бодрой походкой догнал уже у самых врат.
— Выступаем!!! — Победно проорав, подпирая небо кулаками после отметки на посту.
— Ты чего так радуешься? — Недоуменно спросила Сакура, скривившая губки на звонкий голос.
"Клинический идиот" — поделился сам с собой мыслью Саске и внутренне улыбнулся, без улыбки из оранжевого хотелось немедленно выбить всю дурь. В разделенном на Шодай и Нидайме состоянии парень оказывался нетерпелив и резок, он боролся с плохим настроением, однако желание стать одним единым становилось тем острее, чем дальше находились мини-Ворота, ставшие ассоциироваться со связью между двойниками. Вроде страх преодолен, Нидайме попадался в Солеановские ловушки с десяток раз, получая смертельные раны — то страх перед смертью, но не перед болью, что поселился в нем в конце прошлого лета из-за глупой ошибки.
— Я впервые покидаю долину, — оглядывая приевшийся пейзаж за воротами как в первый раз.
— Эта мелочь точно уже генин? — Вперивая подозрительный глаз из-под нахлобученной широкополой соломенной шляпы с конусной верхушкой. При относительной прохладе солнце припекало неимоверно — шиноби солнечный удар не грозит, волосы не выцветают, а при желании и загар не пристает. Проверено.
— Хе-хе, я-то джонин, не беспокойтесь, — успокоил Какаши. Тазуна приосанился, мазнув косым взглядом по Саске, так и оставшимся налегке. Сам мужчина будто не замечал веса своего рюкзака за плечами, копии старого Нарутовского. Несмотря на алкоголь в крови и тяжелый объем за спиной, он держался на ногах уверенно.
— Эй-эй! Вы недооцениваете шиноби!! Я крутой, я сильный! — Отвечая в своей подвижной манере.
— То-то клевый галстук сделал тебя носильщиком, — подвел итог Тазуна, прикладываясь к бутылке с вином.
Сакура прыснула в кулачек, Какаши согнул глазом дугу. Саске навострил клок волос на макушке и сделал высокомерный взгляд. Наруто хлопнул круглыми глазищами и от неимения достойного ответа съехал на свою заезженную универсальную пластинку:
— Когда-нибудь я стану Хокаге! Меня зовут Узумаки Наруто, запомните это имя!!!
— Хокаге это лучший шиноби селения? — В глубоком сомнении. Благо уже отошли от ворот, иначе бы Тазуна поплатился за свой неуважительный тон. — Сомневаюсь, что муравей способен стать муравьедом, — даже в подпитии являя эрудицию, или благодаря ему.
— Ничерта подобного! Я им стану и тогда вы зауважаете меня! — Срываясь на крик.
— Наруто, — нейтральным тоном. Саске с трудом сдержал смешок. — Вон муравейник, беги, становись...
— Эээ? — Сбитый с толку с нежданной стороны Наруто потерял весь запал.
— Неа, не зауважаю, — вбивая в крышку гробика последний гвоздь. — Даже если ты и впрямь станешь... Хокаге, — громко делая глоток.
— Я его убью!!! — Побагровел Наруто, что-то эдакое допетрив — Сакура хихикнула в кулачек.
— Остынь, идиот, — охолонул Какаши, без напряга держась за ручку одетого на оранжевую спину рюкзака.
Дальше шли в относительной тишине. Надувшийся на всех Наруто угрюмо топал впереди всех. Какаши и Саске взяли клиента в клещи, вернее это Какаши пристроился с обочины по собственной инициативе, даже не пикнув об изучаемом в АШ построении и прочей "фигне". Сакура счастливо стелилась рядом с индиговыми волосами.
Впереди лежала сухая и пыльная дорога, чью ширину скрадывали мачтовые сосны вперемежку с секвойями и другими гигантами, столь удобными для слежения за прибывающими или убывающими из долины. На главном перевале прямота изгибалась, пряча в листве обзорную панораму, с превышающий Монумент Хокаге вышины должно быть восхитительной.
— Умм... Тазуна-сан? — Не выдержала надрывного пения птиц Саскура.
— Что? — Резковато отвечая.
— Вы ведь из страны Волн, да? — Смутившись, вновь спросила девочка.
— И что с того? — Грубо отвечая с нежеланием поддерживать беседу.
— Какаши-сэнсэй, — переключаясь с грубияна, обратилась Сакура к командиру. — А в этой стране есть шиноби?
— Нет, — кося унылым глазом, коротко ответил Какаши. Почесав репу и вспомнив уделявшую внимание лишь пяти великим Какурезато программу, он продолжил: — Но в большинстве других есть шиноби со своей культурой и свои скрытые селения.
— Хокаге лучше всех! — Донеслось звонким голосом спереди.
— Ладно уж, не волнуйся, — оказывая рядом и трепля розовые волосы, мечтающие со всем о другой руке. — В задании второй категории нам шиноби не встретятся.
— Значит, вражеские шиноби на нас не нападут? — Избавляясь от гложущего нутро чувства, которое Солаен назвал бы ж**.
— Конечно нет, ха-ха-ха! — Брызжа уверенностью, которую Саске напрочь не видел в понуром архитекторе, месившим пыль упрямым быком.
— Я есть хочу! Когда привал, Какаши-сэнсэй? — Тоже решив облегчить душу на вопрос.
— Скоро...
— Чего ж ты тогда столько муравейников пропустил? — Косясь в сторону замеченного за кустами холмика, поддел Саске.
— Аргх! Вот стану Хокаге и все-все меня зауважают, — насуплено отворачиваясь и припуская ходу.
Лужа на дороге Саске сразу напрягла. По здравым рассуждениям следовало выяснить, чего или кого надо засланцам, столь экзотично прячущимся. Саске не стал мешать Какаши, пристроившимся позади прошедшей лужу компании, от пускания шара или снаряда удерживал запах вареной человечены, отлично знакомый ему сразу с обеих позиций. Мандраж перед убийством? Смешно, не после мародеров в восемь лет и своих изощренных смертей.
Нидайме Саске шкурой спины ощутил выпрыгнувших из лужи посреди сухой, ровной и натоптанной дороги — для обзорного зрения это тело не имело способностей, даже второй комплект бинтов утяжелял всего на десять процентов своей мощности. И дзюцу скопировать не судьба.
Плеск, звук цепей...
— Что? — Картинно удивляясь вылупленным глазом, бросил командир, опутанный цепью, соединяющей железные и когтистые руки двух шиноби в пятнистых штанах и кислородных масках на лицах.
— А?! — Испуганно обернулась Сакура.
— Что за?! — Совершенно недооценивая ситуацию.
— Первый готов! — Взмахивая рукой.
Цепь-пила, окрутившая теневого клона, вжикнула. Саске остро пожалел, что способностей одного томоэ мало для нормального чтения дзюцу, совмещающего заменю тела "Каварими" с иллюзией крови. "Просто быстро и последовательно применил ниндзюцу и гендзюцу в расчете на врагов" — успокоил себя Саске. Тазуна в испуге ощерился.
— Аааа! — Ударяясь в панику, схватилась за лицо Сакура.
— Ка-Какаши-сэнсэй! — Примерзая к земле от ужаса.
— Второй готов! — Гнусаво поспешил вставить второй шиноби в маске, когда оба ловко прыгнули за спину ошарашенного Наруто, петлями скрутив в воздухе догоняющую их цепь.
Командир подло самоустранился, свалив инициативу в руки Саске, который и рад поиграть с жертвами, чья скорость не превышала его возможностей в теле Нидайме. Ловко метнув с бедра сюрикэн, пригвоздивший к дереву между двух лезвий цепь, которой в прыжке на три метра вверх придал ускорение кунаем, последовавшим вслед за сюрикэном и воткнувшимся в его дырявый центр, тем самым создавая мощный блок, заклинивший цепь.
Не успели вражеские шиноби ничего предпринять до того, как сверху на них приземлился кувыркнувшийся Саске, с двух ног вмочив по двум затылкам и двумя усиленными чакрой кулаками долбанув тайдзюцу по их механическим рукам с цепью. Импульс опередил, цепь из их рук вырвало за миг до слома топорного блока в дереве от натяжения.
Саске ловко приземлился на корточки с упором руками, распределяя инерцию из-за неимения времени на перекат. Наруто так и стоял беспомощно, события опережали его соображалку, подавленную дебелой смертью сэнсэя. А вот Сакура молодец, заняла позицию у клиента.
— Бегите, одзи, — толкая мужика в бедро попкой в обтягивающих шортах и изготавливаясь защитить жизнь выхваченным кунаем.
Оба напавших захотели по дуге зажать клиента, но их опередил Саске, очередным прыжком спиной назад, пролетев над Наруто и отвесив ему щелбан по макушке, встал рядом с Сакурой. "Мля!" — из-за гасимой инерции парень не успевал спасти тормоза, увидевшего угрозу от сменившего направление вражеского шиноби, но ничего не предпринимающего, кроме раззявленного рта и взметнувшейся в блоке руки.
— Кхх!.. — Вылетел выбитый из легких воздух из-под маски.
Стремительно почерневшие красные глаза с одним томоэ сузились на показушника, выбившего дух из их врагов на неуловимой для Нидайме Саске скорости.
— Это "Каварими"? — Плюхнулся из-за не выдержавших его веса коленей убитый малец, разглядевший распиленные деревяшки на месте кровавого месива и вполне себе живого сэнсэя.
— Фух, спасен, — прошептал одновременно с ним архитектор.
— Извини, Наруто, что не сразу вмешался... из-за меня тебя ранили... мна, не думал, что ты вот так застынешь. А ты молодец, Саске, и ты тоже, Сакура, — глядя сверху своего роста на парочку отличившихся с двумя бездыханными врагами подмышками, которых затем пристроил к дереву.
— Эй! — Чувствовавший в печатях на руках сгусток внимания Солеана и понявший, куда движется ситуация, Саске решил спровоцировать Наруто проявлением совершенно искренней заботы. — Ты в порядке, трусишка? — Стряхивая несуществующую пыль с рукава бархатисто блестящей на солнце тенниски.
— Ксо, даттебайо! — Бедного Наруто всего перекосило — он единственный попачкался и поранился.
— Успокойся, Наруто, — решая подбодрить. — Их когти отравлены, — говоря о пустяке. — Яд нужно удалить. Мма, надо расширить рану и выдавить отравленную кровь. Мн, так что не дергайся особенно, — неожиданно подхватил командир затею Саске, — а то яд по всему телу растечется.
Какаши сноровисто привязал тросом пойманных шиноби для продолжения психологического спектакля. Саске бы полюбопытничал — Какаши смекнул по пути или его заранее проинструктировали? Уж больно не хотелось приписывать командиру лишнюю каплю ума. Но по всему выходило, что сам допер, чего от него требуется.
— Тадзуми-сан. Я хочу с вами поговорить... Это чюнины скрытого тумана, известные тем, что никогда не сдаются, — подвел итог шмонания Какаши, ткнув указательным пальцем в протектор.
— Как ты нас обнаружил? — Глухо и зло раздалось из-под маски.
Саске слушал озвучивание собственных мыслей про солнечную погоду и лужу на ровной дороге, про цель охоты и суть миссии... Какаши услужливо обо всем рассказал, распинаясь скорее всего для одного Наруто.
— Сейчас мы уже не обязаны вас защищать, — припечатал Какаши, подводя итог. Два кулака прилетели в морды врагов.
— Мы же не готовы к такому заданию, точно! — Попалась на крючок Сакура. — И противоядие для Наруто нужно достать. Давайте вернемся в Коноху? — Махая на едва пройденный перевал. — И отведем больного к доктору.
— Хм... Пожалуй, ты права, — глубокомысленно заметил Какаши, не поворачиваясь лицом к шокированному Наруто, крутящему головой туда-сюда в поисках смысла. — Наруто нужно вернуться в деревню.
Саске ликовал, как и картинно, в отличие от Тазуны и Сакуры, удивившийся поведению Наруто Какаши.
— Ну почему он настолько сильнее?! Почему я всегда... Ксо!!! — Ковырял рану отвернувшийся от всех Наруто. Печати на руках Нидайме Саске ощутимо нагрелись, побуждая подойти.
— Наруто, ты чего творишь??? — Ахнула Сакура, но вперед сэнсэя не полезла, вертя головой, как давеча Наруто.
— Я должен стать сильнее... Выполнил кучу миссий, упражнялся каждый день! Меня больше никому и никогда не придется спасать, — шептал заплаканный малец, выдавливая из руки так нужную Солеану кровь, пропитанную эмоциональным возбуждением с легким флером непонятной и злобной чакры, издалека померещившейся Саске. — Я больше не буду бояться и не буду убегать. Я ни в чем не уступлю Саске! Клянусь своей левой рукой! Своим кунаем... — круто разворачиваясь. — Я буду защищать этого одзи! Мы идем дальше!!!
Саске краем глаза следил за Сакурой. Она, конечно, бывает круглой дурой, но сейчас порозовела и прислушивалась, неуверенно повышая собственное мнение о своем низкорослом товарище по команде. Сам парень весьма положительно отнесся к мужеству Наруто и его способности терпеть боль. Вот теперь-то сказанные им перед Хокаге-сама слова воплотились в реальность. У Саске нечто подобное случилось гораздо раньше, но от этого поступок Наруто не менее значим. Шодай Саске даже приостановил попытки запрыгнуть на летающий остров, Эдем, чтобы осмыслить происходящее вокруг Нидайме Саске. Действительно, у толчка к взрослению в доме Нара при ляльках получилось бы иное направление и сила, чем вот так, как сейчас, после реального боя, к которому их всех готовили в АШК, и который Наруто позорно просрал.
— Наруто... Хорошо, конечно, что ты удалил яд, но... еще немного и... — нехитрым образом переключая Наруто на другие рельсы. — Ты умрешь от потери крови, — давя лыбу глазом. Это он умет как никто другой в селении скрытого листа.
— Нееет!! — Повелся дурашка. — Так нельзя! Я не могу вот так вот умереть!! Спасите меня, сэнсэй! — Саске подошел ближе, Сакура тоже подтянулась.
— Дай взгляну на руку... — доставая пропитанный бактерицидным раствором и чакрой бинт.
— Наруто, ты мазохист?! Чем вообще думаешь, а? — Грозно глядя на капающее на землю и бегущее под рукав безобразие, учиненное над самим собой. А сама с любопытством смотрела, как тот ковырялся. Нонсенс.
— Уммм... эй, со мной все будет хорошо? — Пугаясь глаза Какаши.
Саске стоял достаточно близко, чтобы Солеан удовлетворился умыкнутыми каплями крови и частицами кожи с куная и из раны, а так же пробами чакры посредством той же ауры Нидайме Саске, засунувшего светящиеся печати на тыльных сторонах ладоней в глухие карманы, приспособленные скрывать побочный эффект их чрезмерной активности.
