Внезапно глаза парня расширились сообразно дырке в пироге туч. С верхнего балкона отлично просматривался монумент Хокаге, с которого строго по порядку разлетелась серия, как сразу же выяснилось, огромных вакуумных снарядов. Первые снаряды улетели дальше всего, последние немногим за кладбище. Поразительная дистанция и контроль при одновременном подрыве — однозначно ниндзюцу "S+"-ранга в доказательство права ранжирования в Каге. Слои серых и набухших влагой облаков буквально растерзали пятнадцать вакуумных шаров, попросту выжавших небо. Раздался оглушительный хлопок со звоном хлипкого и дешевого стекла, одновременно прокатилась дрожь от упавших оземь масс воды в виде столбов в снежном кружеве, вскоре опавшем дождевой моросью, в солнечных лучах красиво расцветившейся радугами. Запоздало звякнул созывающий гонг — явка джонинов обязательна.
Приподнявшийся на локтях Шикамару тяжело и судорожно вздохнул. Смещение Цунаде-сама слишком удачно совпало со скрытой угрозой клана Луара (которую ушлый и резвый Данзо представил за попытку двух саннинов разорить и уничтожить сильнейший клан, вставший им в оппозицию) и со свидетельствами из страны Молний, готовящей крупномасштабную военную операцию с привлечением сухопутных и морских сил. Как ему было ни лень, чюнин отпочковал кусочек собственной тени, отправив еще одного плоского клона, прячущегося в тенях, к резиденции хокаге, дабы быть в курсе событий и не хлопать ушами опосля.
* * *
Хьюга Неджи
Посыльные дяди незаметно передали в порту подготовленный отчет и речь, согласовавшуюся с общей картиной трагедии, представшей перед свидетелями. В пояснительной записке указывалось точное время прибытия и надлежащее поведение. Разум, измученный совестью за излишнюю жестокость и откатами от пилюль, послушно принял программу действий. Уже после доклада сельсовету с Джирайей, представлявшем умчавшуюся в медпункт Хокаге, и Хиаши-доно, нахраписто взявшего роль ведущего, Неджи в ходе переполоха понял, что глава его клана решил избавиться от порочащих клан улик. Вопрос о принятии в клан даже не стоял. Мечтавший о сексе с женой получил полный облом и секс с дядей, много часов кряду допрашивавшего племянника (по мягкому варианту в форме беседы с применением пилюли правды и дзюцу ментального считывания воспоминаний), по утру отправленного с глаз долой. Банально развели как сосунка и кинули, отлучив от семьи на неопределенный срок.
Хохето из главной ветви оставил обузу в поместье клана, располагающимся в элитном районе Тахоке, крупного портового города близь границы со страной Горячих Источников. За несколько дней пелена тумана спала с Неджи, четкость восприятия, нарушившегося после кратковременного контакта с воткнутым в алтарь клинком, худо-бедно восстановилась. Джонин, вернувшись в проклятое место, попробовал вытащить артефакт без взятия в руки, но тот никак не давался, а времени в обрез — он помнил прошлое посещение посеревшего хутора с потерей нескольких часов за считанные минуты. Пришлось рискнуть и по-быстрому свалить.
До дел клана проштрафившегося Неджи не допустили. Джонин потратил пару дней на вхождение в форму и тренировку приема, подсказанного убитым им Наруто. Холодный ум весьма быстро вычислил тот факт, что умудренный жизнью Хиаши-сан после первой же встречи с додзюцу Канган просчитал возможности и опасности. Груз предательства отравлял жизнь, пусть и во имя собственного клана и зачатых детей. Долгие часы медитаций и холодной логики постепенно сглаживали терзания. Раз от раза Неджи пытался проанализировать ряд известных ему фактов, в итоге он выявил те, к которым ранее отнесся без должного скепсиса.
Во-первых, джонин недооценил силу Наруто, все время сдерживающего ее, бьякуган явно лгал про объемы резерва и развитость СЦЧ, до самого последнего лгал, показав истину лишь у смертельно израненного, каким-то неведомым образом продолжавшего выкарабкиваться из могилы. Во-вторых, утратил силу веры и решительность, что сузило веер вариантов до одного — убийства исподтишка в самый удобный момент для этого. В-третьих, он проникся незыблемыми устоями клана, принял за данность "Птицу в клетке", потерял гибкость, потому в упор не видит какого-то простого решения возникшей проблемы со снятием джуиндзюцу Хьюга. А вот Наруто, судя по всему, видел, но обстоятельства помешали продолжить начатый разговор и донести свою мысль до Неджи, поздно понявшего, предвзято отнесшегося, а так же позавидовавшего свободе и могущественным друзьям, чего и кого у него самого никогда не было... В-четвертых, он полностью поверил словам расстроенной кузины, поддержанным ее отцом. Он и мысли не допустил, что можно и нужно узнать версию второго участника инцидента, что разговор пьяного и трезвой первый может вообще не помнить, а вторая зря вела спрос, как с трезвого.
Неджи корил и винил себя в смерти напарников, а так же дядюшку Хиаши. Сомнения и терзания пагубны для джонина, эти чувства присущи зеленым генинам, но Неджи, сидящий в поместье и носа не кажущий наружу, никак не мог от них надолго отделаться. Он отплатил самой черной и чудовищной неблагодарностью тому, кто примирил его с собственным кланом. Он потерял покой и былую рассудительность, но, в конце концов, нашел точку равновесия. Того самого Наруто уже не было, вернувшийся с учебы изменился сам и изменил своему прежнему пути ниндзя — цена такому шиноби ломаный рьё.
Попутно Неджи пришел к выводу о провальном допросе, раз его ни в какие дела не посвящают, фактически заперев в поместье. Весьма оживленный город-порт с несколькими десятками тысяч жителей, а он прозябает, благо в подвалах оборудована сносная тренировочная зала. Почему? Сколько бы усилий он не прилагал, видимо, не смог скрыть факта утайки. Неджи ни словом, ни образом не обмолвился ни о найденном им кортике в первое посещение, ни о втором посещении, ни о битве с ёкай.
Сражение получилось практически безысходным. Ёкай жрали его чакру, причем к первому очень быстро присоединился второй. Никакое оружие шиноби, никакие приемы Джукена их не брали. Только жутковатый и таинственный кортик смог совладать с ними, достаточно было резаного касания или укола, как призрачная плоть демонят с противным хлюпом и завываниями втягивалась в лезвие кортика. Целых девять тварей в конечном итоге напали на него, причем последняя со крипом влезла в лезвие. Неджи достаточно поздно обнаружил, что с кортиком в руках его бьякуган начинает различать ёкай. А когда понял, то собрал ноги в руки и дал такого деру, как никогда в жизни, при том, что был истощенным и вымотанным как морально, так и физически. Неджи гнал страх напрасной и глупой смерти. Погоня завернула к порту, а сам джонин промчался по воде, несколько раз навернувшись на волнах, до обнаруженного корабля, уже отплывшего в нужную ему сторону. Имя Хьюгя а несколько тысяч рьё обеспечили плохонькую одноместную каюту, где он, наглухо закрывшись и наглотавшись таблеток с микстурами, мгновенно вырубился на целые сутки.
Трофей удалось перепрятать в оружейном фуиндзюцу на запястьях, все остальное подверглось потрошению. Почему не отдал главе клана, спрашивается? Гордость не позволила признаваться, что обделался? Лег в руку и приглянулся настолько, что включился инстинкт хомяка-тихарщика? Возможность видеть призраков и отлетающие от умерших души? Или аргумент не понадобился, потому как главе клана с лихвой хватило факта смерти личных учеников двух саннинов или внеплановой многомиллионной прибыли за двух нукенинов экстра-класса? Скрываемое посчитали мелким, типа бонуса для гения? Или будущего рычага давления?
Выйти из поместья все же пришлось — пришло личное письмо через почту Меэрю. По дороге Неджи, заевший себя безответными вопросами, прислушивался к разговором прохожих. Люди хвалили Данзо, приструнившего зарвавшихся Ичирэ, благодетеля всего Огня. Обратную дорогу Неджи не запомнил.
Хьюга Неджи конверт от Узумаки Наруто решился вскрыть только внутри барьеров, закрывшись в своей гостевой спальне. Трижды юноша вчитывался в аккуратный убористый почерк, чакрописное перо исключало подделку, хотя почерк разительно отличался от прежних каракуль ненавистника кандзи. Наруто писал о понимании из-за схожих ситуации и прощении. О сроках вспомненной правды и о сути случившегося в тот злополучный вечер. Абзац, посвященный описанию чувств Хинаты-дзёси, был сумбурный, но в целом понятный. Наруто изложил воспоминания о подстроенном знакомстве и других эпизодах. Восторженно откликался о наконец-то найденной второй половинке, жрице Шион. И еще весьма развернуто описал идею фуиндзюцу для всего клана Хьюга с добровольным характером вручения функции гашения жизни главе клана, наследникам и другим ответственным лицам. Этот кусок текста тоже отличался сумбурностью фраз и предложений. И в конце Наруто извинялся — извинялся! — за упущенный шанс объясниться, за испытываемое с непривычки из-за додзюцу практически физиологическое отвращение по отношению ко всем, чувствующим к нему, Наруто, отрицательные эмоции.
Хохето вынужденно пробил оборону и выбил группу тенкецу, при закрытии вызывающую крайне болезненные ощущения. Размякшего Неджи старший собрат с трудом привел во вменяемое состояние, чтобы поспешить на объявленный срочный сбор джонинов Листа. Всю дорогу верхними путями в форсаж-режиме Неджи обливали презрением, но он не обращал внимания, с трудом выделяя клочок сознания на следование за Хохето.
На площади вместе со всем кланом Неджи, плохо соображающий, поддержал кандидатуру Данзо, выбранного следующим хокаге практически единогласно. Пока Неджи умиротворялся в саду для медитации, вкушая мерцание звезд во время медитаций, вокруг творилась суета подготовки к войне. Набатом грянуло сообщение о реальном нападении на побережья, разведка проморгала массированное наступление союза Кумо с Кири.
Этой ночью никто из ниндзя в Конохе точно глаз не сомкнул. Был задействован Штаб, который растормошил Неджи ментальной перекличкой. Во время распределения амуниции никто, кроме все еще пребывающего в шоке, не обратил внимание на корреспонденцию от анонима. Памятуя о дневном письме, Неджи испросил разрешение и в круглосуточно работающем отделении забрал почту сразу для всего клана. Среди кучи библиотечных свитков (хранилища других свитков и документов) он нашел адресованное ему самому.
Второй раз за день парня вышибло, на сей раз случился приступ неконтролируемой ярости с чудовищным выбросом чакры в окружающий мир. Неджи прочел подлинник (со слепком чакры), согласно которому недавно избранный Рокудайме Хокаге прямо виновен в давней провокации, сгубившей его отца, Хьюга Хизаши. Все остальное прилагаемое являлось копиями документов, отправленных другим кланам и персонам. К пояснительной записке прилагался список всего объема компромата с обозначением адресатов, кому ушел тот или иной оригинал. У Неджи, нейтрализованного болью посредством джуиндзюцу "Птица в клетке", первым делом вырубили СЦЧ, и уже после стали разбираться с причинами срыва — военное положение. Новость про почту распространилась молниеносно по всей Конохе — Штаб получил от Неджи исчерпывающий ответ.
Начались конкретные внутренние разборки. Сам Штаб инициировал тотальную проверку на подлог и провокацию, но перестал действовать ввиду внутреннего раскола — Яманака с Нара, впрочем, как и все кланы, засели в своих кварталах. Коноха вмиг загудела растревоженным ульем, разбившись на два лагеря: кланы и свободные. Пока из-за реальности вторжения удавалось удерживать ситуацию в цивилизованных рамках, до резни не дошло, но все к тому шло — к уничтожению горстки кланов, по совокупности составляющих менее десяти процентов от общего числа ниндзя с протектором Конохи. Сущие крохи в целом, элита в частности — львиная доля джонинов приходилась на великие или малые кланы.
Что происходило вокруг, Неджи не ведал, даже жену не замечал — его полностью поглотило желание отомстить истинному виновнику в смерти отца. Он Хьюга, он смог поднатужится и носом на правой руке, включить тенкецу, а затем уже и во всем теле. Потрясение для СЦЧ не прошло даром, резерв практически пустовал, а выработка отдавалась болью. У заслуженного джонина и гения клана Хьюга был козырь, одноразовый, потенциально убойный, другого шанса не осталось из-за потери чакры и стресса для системы циркуляции чакры. Лихорадочно соображающий Неджи постарался взять себя в руки и досконально продумать свои шаги, ибо опрометчивое и безрассудное решение лишит его мести, сфокусировавшейся с Кумо на конкретном индивидууме, находящемся сейчас в резиденции хокаге и вот уже несколько часов являющимся законно избранным Рокудайме Хокаге. Если бы не дневное письмо, маятник врятли бы качнулся в сторону столь глубокой невменяемости, но оно было, и Неджи выпал из кланового расклада — в нем таком нет проку.
* * *
Нара Шикаку
Информационная бомба уничтожила Коноху в том виде, каком та была. Навсегда. Ультиматум Рокудайме Хокаге под давлением обстоятельств и вопреки личным устремлениям Данзо предлагал три пути. Расформирование кланов с переводом имущества (владельцы в арендаторы и управляющие) и знаний (курсы повышения квалификации для всех, а не только расширение академической программы) в разряд достояния Конохи и вступление каждого в ряды АНБУ с клеймением стандартным фуиндзюцу, обеспечивающим подчинение Хокаге и запрещающим становиться Хокаге. Изгнание с официальным отречением от всех владений в пользу Конохи и страны Огня и налегке шуровать либо в соседнюю страну, какая примет со всеми вытекающими, либо в провинцию на полуострове Месяц с образованием новой буферной страны. Главы великих кланов, составляющие сельсовет, сами подписали себе приговор, позволив уйти Цунаде и утвердив Данзо, пожинать плоды этого решения пришлось шокирующе быстро.
Понятное дело, что на схватку с великими кланами здесь и сейчас никто не пойдет, это верное самоубийство в условиях начавшейся войны с Кумо и Кири. Хиаши, который рвал и метал из-за трудов и средств, в одночасье канувших коту под хвост, не пойдет на истребление собственного клана ради сохранения лица, чести или чего-то другого. Кланы поодиночке в итоге подавят числом, потом выжившее число само так же ляжет под катком соседних держав, а если кланы выступят строем, то окажутся в аналогичной ситуации — патовая ситуация.
Блестяще сыгравший свою партию Данзо всех глав качественно запугал (у всех рыльце в пушку) и обманул, ведь в итоге все его аргументы оказались разосланными по почте, став фактически общеизвестными. Экспертиза? Излишне — вся информация прекрасно укладывается в канву прошедших событий, логически завершая нестыковки. Особо изощренно видится намек на сплачивание в виде разделения подлинников. Докладные записки, отчеты, сводные журналы и прочее — нигде прямо ничего не указано, конечно, однако выводы вполне очевидны. Кланы сами себя подставили, отстранив от власти компромиссную фигуру Годайме Хокаге. На пост прочили либо его, Шикаку, либо Хиаши, а вышло в пользу Данзо. Слишком агрессивную политику вели в последнее время кланы, наделяя самих себя привилегиями, слишком умело вели свою финансовую политику, чтобы не замечать кризис, больно ударивший по всем остальным. Хотя бы один-два года, чтобы ученики академии ощутили разницу в качестве обучения и повлияли на родителей, но времени никто не дал. Поздно сожалеть об ошибках.
