Спрашивается, зачем так гнали?
— Я номинировал седьмую команду на участие в экзамене на чюнина, — выкладывая на стол три формуляра с фотографиями и краткой информацией. Только и надо поставить роспись чакропроводящей ручкой.
Нидайме Саске наконец-то по достоинству оценил диваны Чибико, обновившегося вместе с кварталом Учиха три с лишним года назад. Его личной кабинки более не стало, однако, дизайн интерьеров и цветовая палитра удовлетворяли самые взыскательные вкусы, тема вееров раскрывалась в достаточной мере.
Пусть потные и вонючие, вымотанные до невозможности проделанным по долине самостоятельным бегом, зато вусмерть голодные и падкие на роскошь после зеленого однообразия и переплетения веток.
Шелк и атлас, глубокие пурпурные, сапфировые, бордовые, серебряные и золотые цвета двуличневого бархата, ласкающие глаза шик и блеск, непривычному взгляду кажущиеся броскими. Но стоит посидеть и поглазеть в царящей тишине на черно-белых официантов, незримыми тенями обслуживающих клиентов, что-то деловито или праздно обсуждающих за звуковыми барьерами (пропускающими внутрь разливающиеся из оркестрового ложа мелодии) и ширмами, как приходит чувство гармонии и умиротворения или радость и веселье — все зависит от закутка, внушающего настроение. Солеану пришлось очень сильно постараться, чтобы найти во снах нужных мастеров и создать сей чудесный шедевр, привлекающий зажиточных людей совершать сделки в Конохагакуре. Чибико превратился в предоставляющий услуги в трех (средний, высший и наивысший) ценовых категориях фешенебельный ресторанный комплекс с отелем, разросшись за счет бывшей территории Учих — бизнес процветал. Элитного клиента в лице Учиха Саске Чибико осталось привечать бесплатно всего порядка полугода, однако стараниями Солеана, исподволь делящегося рецептами сырков с сырами и приведшего пайщиков в лице кланов Нара и Абураме, чьи наследники уже несколько лет неизменно отмечали здесь свои дни рождения по приглашению общего друга. После августовского намека оба главы дружественных Учиха кланов Нара и Абураме организовали картель, — к званию "элитный" добавят "почетный", оставив заведенный с подачи Ичирэ порядок.
Наруто поначалу воротил нос от пасты, в простонародье макарон, однако распробовал и влет слопал блюдо второй перемены — там его и было всего-то для затравки аппетита перед следующим. Сидящая между парнями Сакура тоже уминала за обе щеки, умудряясь соблюдать приличия и не прижиматься к Нидайме Саске, расплывшегося и мечтающего заснуть мертвецким сном. Саске хотел выспаться целиком, отдохнуть обоими телами одновременно. Разговор сразу не заклеился: один еле палочки в руках держал, другая переживала столь близкий контакт, третий остро ревновал к успехам первого. Явление командира вызвало общее недоумение — Саске ожидал только к восьмой-десятой перемене блюд.
— Хн? — Жуя, вопросился Наруто.
— Какаши-сэнсэй, а он разве командный? — Радуясь появлению отвлеченной темы.
— Да, Сакура, и я в вас верю, — улыбаясь глазом.
Незаметно принесли порцию для новоприбывшего.
— И больше не будет дурацких миссий, да, Какаши-сэнсэй!? — Оживился усатый, сперва проглотив с косым взглядом на соседку.
— Если команда пройдет отборочный тур, то ей станут давать приоритетно миссии второго ранга...
Дальше Нидайме Саске безучастно слушал краткий рассказ об экзамене. Оказывается, его учредили, чтобы углублять дружбу между скрытыми деревнями и их странами, а так же вести негласные соревнования, повышающие авторитет селений, а вместе с ним и количество прибыльных заданий, в исполнении коих заключен смысл жизни шиноби. Раз от раза придумываются разные отборочные состязания для команд, в финальном же туре всегда проводятся индивидуальные проверки среди прошедших первый тур команд, причем каждый тур может разбиваться на этапы. Заранее организаторы ничего не разглашают.
— Саске-кун... ты разве не хочешь участвовать? — Видя, что один формуляр так и остался лежать на столе.
— А вы двое? Львиная доля участников на три-четыре года старше нас и гораздо слаженнее, тем более до начала всего неделя...
— Трусишь? Саске ты... ты чего вообще такой странный, а!? — Вскакивая с упертыми на стол руками. — Я должен стать Хокаге! Стать сильным пресильным! У тебя ведь тоже есть мечта! — Тыча пальцем в сторону мрачного напарника.
— Я мог бы называть вещи своими именами, — глядя в свою пустую тарелку, — но ни к чему сотрясать умы и воздух. Экзамен на чюнина это в первую очередь экзамен на взрослость. А вот вы знаете, какие поступки можно считать взрослыми, а какие в глазах остальных сущее ребячество? Что в вас изменилось за полгода после выпуска из АШ? В быту, в навыках, в отношениях к себе и к окружающим... Есть ли рост и в чем он? Насколько приблизилась мечта и достигнуты ли промежуточные цели, если они, конечно, были поставлены?.. Готовы ли вы стойко принимать видимую со стороны правду о себе? Готовы ли работать над собой, а не только дзюцу изучать? Готовы ли нести большую ответственность, заявляя себя повзрослевшими? Я знаю ответы на все эти вопросы, — беря формуляр и витиевато подписываясь своей ручкой, — А вы? Ладно, у меня плохое настроение, не хочу и вам его портить. Приятного вечера...
Саске провалился в вожделенный блаженный сон, едва дойдя до постели и скинув одежку. Просто сон без учебных или иных сновидений, просто сон, чтобы отрешиться от всего и вся, баламутящего голову.
* * *
Какаши
— Ну чего он такой странный, а!? Вечно то молчит-молчит, то как наговорит-наговорит!.. — Досадливо стукая по столу, всплескивая руками и с обиженно-непонимающей и физиономией плюхаясь на удобный диван, забирающий боль из натруженных мышц. Какаши грустно улыбнулся веком и ртом под маской.
— Саске рано повзрослел Наруто... — смотря опущенным глазом на пустое место. — Когда-то его нисан вырезал весь его клан... Была страшная резня в квартале Учиха, уничтоженном Сандайме Хокаге... год спустя после трагедии. При помощи шарингана Итачи заставил Саске целую неделю переживать смерть своих близких от первого лица, Саске видел убийство каждого члена клана десятки, а то и сотни раз... Со своими играми в "шиноби" и докучливым фанатизмом вы мелки для него, Наруто и Сакура. Он пытается сдерживаться и не грубить, не обижать, но его терпение уже лопается — и я слишком поздно это заметил, к сожалению...
— Да он только и делает, что... мгм!
— Помогает, — перебивая, закрывая усатый рот рукой. — Наш разговор об оружии и дельные советы по вашим индивидуальным тренировкам это все его... Наруто, вспомни срач в своей квартире... и благодаря глупому спору с кем тебя вроде как подучили держать дом в чистоте и опрятности.
— Он за мной подглядывал?! — Пуча глаза.
— Дурак ты, Наруто!!! — Всхлипнула Сакура, останавливая замах. — А почему он сам это нам не сказал, Какаши-сэнсэй?!
— Потому что в его глазах я никудышный сэмпай, сэнсэй и командир, вечно своими опозданиями не уважаю вас и мало вами занимаюсь... Он просто не хотел разрушать образ джонина в глазах генинов-подчиненных... и дал шанс реабилитироваться...
— Я не об этом!..
— Больно вспоминать прошлое... Он сумел как-то справиться и пережить... потерю семьи и дома... произошедшие на его глазах... Вы — шиноби, и уже видели смерть, неужели так и не понимаете, каково это?.. Саске уже убивал... убивал в гендзюцу Итачи... едва оправившись и сбежав из больницы, в восьмилетнем возрасте убил мародеров в своем квартале... а после убийства через неделю раздал бедным всю одежду погибших родственников и раздарил все комнатные цветы из квартала, потому что сам не мог за всеми сразу ухаживать... Пригласив вас сюда, Саске хотел показать всю пропасть между собой и вами, а так же... попрощаться.
— Ч-что значит попрощаться?! — К-как это так попрощаться?!
— Честно говоря, ваше поведение оставляет желать лучшего... Для него вы как близнецы Нара Ёшана и Шикава, но... Саске подписал, значит, решил дать последний шанс, захотел узнать ваши ответы на заданные им перед уходом вопросы... Действительно ли с вами можно иметь дело?.. Или вы все еще дети из песочницы и ничего не понимаете в жизни?.. Он все полгода пытался колкостями наставить вас и худо-бедно подстраивался под вас, а вы?.. Сакура, нельзя же так фанатеть, неужели ты не видишь, как его это бесит? Неужели нельзя подумать над тем, какая бы девушка ему понравилась, и попытаться что-то изменить в себе ради него?.. А ты Наруто... соперничество в команде это как соперничество между руками или ногами... Вы по складу характера два лидера, но голова у тела и команды одна, Наруто... и ты не дорос... признайся себе в этом и стремись это исправить... Знаешь, Хокаге это не столько сила дзюцу, сколько разум и мудрость... А у тебя и первого, и второго, и третьего кот наплакал... Наруто, Сакура... если бы все это вам сказал не я, а Саске, всерьез бы вы это восприняли, м?.. Готовы ли вы стойко принимать видимую со стороны правду о себе?.. А меняться ради мечты? И... если вам дорога с ним дружба... не напоминайте ему о болезненном прошлом... Хорошо?
— Х-хорошо, Какаши-сэнсэй... — Д-да, Какаши-сэнсэй...
— Мна... не огорчайтесь так... целая неделя впереди... мма... хорошенько все обдумайте, примите решение и приведите его в исполнение... Я в вас верю, команда номер семь... Ну, бывайте...
В этот вечер Какаши вдрызг наклюкался и лыка не вязал, когда к нему домой явился Сарутоби Хирузен, вынужденный удовлетвориться детальным отчетом, в котором ряд важных ему нюансов прятался за фразой "Дал Слово", для Хокаге крайне неприятной и подозрительной.
Из-за генина Учиха Саске джонин Хатаке Какаши переосмыслил многие вещи в своей жизни, но самую важную и неоценимую лепту внес очень яркий и реалистичный сон, в котором сын встретил отца, обстоятельно с ним наговорился, сумел понять его самоубийство, простить... и отпустить неприкаянную душу отца к матери...
Каждый сам для себя решает проблему спасения дорогих ему людей в настоящем и будущем, спасением дорогих ему людей вот прямо сейчас или абстрактных соседей в будущем, дилемму исполнения миссии и спасения жизни друзей. Каждый сам определяет меру ответственности, которую возьмет на себя...
Кто ты, бездушное оружие или человек?
Мир Шиноби жесток по своей сути.
* * *
Саске
Отлично выспавшийся парень поприветствовал катящееся от полудня к закату солнце медленной разминкой для разгона чакры в каналах и гимнастикой с плавно возрастающим темпом до взрывной минуты, разгоняющей кровь по сосудам и сигналы по нервам.
Очередная адская неделя завершилась в экзаменационное утро первого мартовского воскресенья. Саске весьма тяготился необходимостью прятать свое оригинальное тело. Шодай рослее Нидайме, более статен и мускулист, приятно для глаз загорел и плечист, не говоря обо всем остальном, включая объемы чакры и скорость ее восполнения. Последнее всю неделю раскачивал Нидайме, пока Шодай стоял статуей на Колосе. Зачем? Активировав УсВМШ (усовершенствованный вечно-великий мангекё шаринган), Саске по струне Солеана пытался проторить свою тропинку через веерные печати на запястьях между оригиналом и двойником, увидеть мир взглядом Шодай через окошки-очи Нидайме путем фокусировки луча восприятия через мост между телами.
Отцовскую концепцию сын понимал с пятое на десятое, но старательно оправдывал его веру в себя, упорством добиваясь требующегося результата и смиренно достигая определенных пошаговых целей, согласующихся с его намерениями. Саске вполне удовлетворило объяснение про отсутствие навыков маскировки, если тело еще куда ни шло, то чакру в академическую бытность прикрывал Солеан. Честно говоря, парень рвался повидать мир, в Эдеме все обрыдло за годы сидения — чувство долго копилось, недавно излившись в душу. Ну, как недавно... миссия в страну Волн стала во многих степенях судьбоносной.
— Добрый день, Саске... — мялась Сакура перед золотым кольцом в драконьей пасти знаменитых ворот Учиха, привлекающих в эти дни толпы иностранцев. Натикало два часа после полудня.
— Привет, Саске, — понуро и в то же время по-деловому поддакнул усач, поправив протектор.
— Ну, привет. Заходите, что ль... — ответила мокнувшая под душем индиговая голова, увеличенная на весь метровый диаметр золотой рамки.
— Чо, прям так и заходить? — Пихая брови под протектор.
— Дело ваше, — гася рамку вызова на передачу от него к посетителям.
— Идиот! — Мелко дрожа. — Идем, — беря за руку и с закрытыми глазами шагая в огонь, словно в омут. Смело.
Им открылась терраса с выложенной дорогим камнем дорогой от ворот к крыльцу и тропинками к готовящейся к цветению сакуре с двумя декоративными веерами елочек. С другой стороны посреди ровно подстриженного газона росла раскидистая слива. Две ажурные скамьи со спинками у крыльца, ведущего на огибающую приемное крыло веранду первого этажа, являющуюся балконом для второго. Несколько играющих роль сидений валунов и пара фонтанчиков, разбросанных тут и там, гармонично вписывались в общую картину. С боков терраса ограничивалась зеленой стеной из декоративной лозы с веерообразными листьями.
Вой попытавшегося сунуться в огонь следом за розово-желтой парочкой остановил звуковой барьер — ничто не нарушило безмятежность внутреннего пространства. Криво хмыкнув, Нидайме Саске закончил омовение, мысленно приказав клону накрыть еще для двух персон, в этот момент пытающихся и соблюсти приличия, и пристально рассмотреть каждый сантиметр вокруг, и расслышать стук водяных часов с шелестом листьев.
— Присоединитесь к трапезе? — Незаметно появляясь у ступеньки на веранду.
— А что будет? Рамен? — Пытаясь улыбаться и тереть затылок.
— Саске... — с трудом удержав суффикс при себе. За годы общения с Солеаном Саске к этой национальной традиции поостыл. — Экзамен командный, а у команды должен быть командир. Будешь командиром нашей команды номер семь?
— И это... не задавайся! Я... я признаю тебя командиром, но не сильнейшим, понял?! И это я стану Хокаге! Я... — сутулясь и роняя голову.
— Да не посягаю я на твою мечту, Наруто, успокойся...
— Правда?! — Поднимая большие голубые глаза.
— Правда. Я по натуре одиночка и меня не прельщает этот титул со всеми его обязанностями и волнениями. Итак, какой же будет мой первый приказ в качестве командира команды номер семь... — картинно задумавшись. — Пятьсот отжиманий? Пересчет листьев? Ладно... разувайтесь и за мной, клон уже все сготовил и накрыл.
— Ты используешь клонов и по хозяйству? — Справившись с собой.
— Это практично. Содержание Здания получается не в ущерб времени тренировок, — бесшумно ступая по татами мимо огромных вееров со стихотворной каллиграфией или пейзажами.
— Ух ты-ы...
— Наруто!
— Надеюсь, вы оба понимаете, что раз признали меня своим командиром, то должны слушаться беспрекословно?
— Да, конечно...
— Угум, — отвечая угрюмо.
— Наруто, оголи живот.
— А?..
— Если вы так же будете переспрашивать и зависать, то на экзамене нам нечего делать, — говоря жестким тоном.
