Логофет. Наемник.

— Госпожа моя, вернись, — слышу я незнакомый голос, и начинаю крутить головой в поисках его источника. Я ведь господин, но никак не госпожа, значит, это не меня зовут, и я опять устремляю взгляд на мир внизу.

— Госпожа моя, вспомни кто ты, иначе ты никогда не сможешь вернуться из мира памяти.

Вспомнить, кто я? Что за чушь несет этот голос! Он мешает мне созерцать! И опять это обращение!

— Госпожа моя, вспомни свое имя.

Да помню я свое имя! Меня зовут... Как же меня зовут? И кто я? Как здесь оказался? Или все-таки оказалась? Я опять смотрю на руку, она вновь женская. Мне становится страшно, я пытаюсь лихорадочно вспомнить. Вспомнить хоть что-нибудь!

... Я стою на полу на коленях и протягиваю руки навстречу маленькому существу в желтом фланелевом платьице.

— Иди к мамочке, доченька.

Девочка заливисто хохочет, но опускается на коленки и шустро ползет ко мне.

— Нет, нет, — смеюсь я, подхватывая ребенка и ставя его на пол, — ножками топай.

Дочка протягивает ко мне ручки и делает первый шаг. Я радостно подхватываю малышку на руки и подбрасываю вверх. Она хохочет, и я вместе с нею.

— Ариша, что у вас происходит? — в комнату заглядывает муж.

— Наша дочка сделал первый шаг!

Арина, меня зовут Арина!

Нет! Арина умерла! Она погибла в нелепой автомобильной катастрофе! Но кто тогда я? Я должна вспомнить! Должна!

...Я на скале, а внизу идет бой. Две армии сошлись в кровавом танце. Ржут кони, блестят на солнце кирасы, со всех сторон слышны протяжные звуки труб. Вперед выкатили пушки и раздались первые взрывы. Я запрокидываю голову и издаю высокий чистый звук. Сегодня будет славная жатва! Многие воины придут в мои чертоги. Я расправляю большие черные крылья и прыгаю со скалы в самую гущу боя. Рядом летят мои верные слуги — тени великих воинов прошлого. Я упиваюсь данной мне властью, меня переполняет пьянящий восторг, экстаз от полета. Я поднимаю голову к небу и кричу, и крик мой разносится над полем боя. Я — Магура, Облачная дева! Да! Не Арина — женщина с Земли, свою жизнь подстраивающая под обстоятельства, загнанная в тесные рамки, задыхающаяся в них, нет, я Магура — свободная, неистовая, крылатая. Мой брат нарек меня именем славянской воительницы, и пусть сейчас я в другом мире, мою сущность это не меняет!

И сразу вернулись воспоминания, а вместе с ними навалилась боль в голове.

Арина застонала, но глаза не открыла, сначала она хотела поговорить с духом-квартирантом. Лицо было мокрым от слез, все тело болело, словно её протащили волоком по каменистой дороге. " Лиза, — позвала Арина, — это были твои воспоминания? Те... о костре?" Дух долго молчал, а затем прошептал едва слышно: "Мои, — Лиза всхлипнула, — это так страшно еще раз пережить то, о чем я пытаюсь забыть. Я истребила мир, мстя за смерть одного человека, и до сих пор пытаюсь искупить вину". " И правильно сделала! — Арина вспомнила о пытках, которые пережила вместе с Лизой, и злость начала подниматься у нее в груди, — нужно было еще несколько сотен атомных бомб сбросить! А фантастический мир? Это были воспоминания Ши?". "Я пыталась помешать ему, защитить тебя, но не сумела, прости. Я уйду, как только ты покинешь стены города. Больше я тебе не нужна". "А что это было?". "Инициация". И Лиза замолчала. Арина поняла, что больше дух ничего не скажет.

Она застонала и открыла глаза. Её уложили на огромной кровати в незнакомой комнате с высоким арочным потолком. Над нею склонился Жан, и такое облегчение было на его лице, что Арине стало стыдно, что она его так напугала, что поддалась на провокации Ши.

— Я люблю тебя, Жан, — прошептала она. — И я всегда буду возвращаться.

— Я знаю, — улыбнулся Жан, глаза его блестели от непролитых слез, — знаю, любимая, — он приподнял Арину и крепко прижал к себе. — Ты только никогда больше не пугай меня так. Никогда. Обещаешь?

— Я постараюсь.

Когда он опустил девушку на подушку, она смогла оглядеться по сторонам. У дальней стены, лишенный всех своих браслетов, сидел в кресле Ши. Возле его горла находился тонкий черный кинжал, покрытый вязью кроваво-красных знаков, который держал один из вампиров-охранников. Второй охранник, тот, который выиграл ужин, застыл с противоположной стороны кровати. Рядом с сидом стояли два воина урашхи, держа его за плечи. Весь клан Тумана в зверином обличии расположился у изножья кровати. Здесь была и лучшая целительница Ашуштавара — огенноволосая эльфийка Эриадер. Она бросила хмурый взгляд на Ши и решительно заявила:

— Все вон! Аринии нужно отдохнуть.

Никто не стал с нею спорить. Оборотни по очереди подошли к Арине, потерлись о ее свисающую с кровати руку, Велко чмокнул в щеку, Жан крепко поцеловал в губы.

— Ты тоже, Странник, — недовольно произнесла целительница, глядя на сида. — Все равно этот кинжал не убьет тебя, как ты не убил им Аринию.

" Пора. Ритуальный кинжал судьбы уже в руках странника", — вспомнила Арина слова, сказанные ей женщиной из снов, еще там, на далекой Земле! И этот странный сон, где ее приносят в жертву! Так вот что хочет сделать Ши! Принести её в жертву, чтобы вернуть Ашуштавар!

— Странник, — прошептала она, с ужасом глядя на кинжал в руках вампира. Она вспомнила! Она видела этот кинжал. Ворон убил ее там, на костре, когтями, с точностью повторяющими форму и узор этого кинжала, рядом с нею на скалах лежали ножны с точно такими же символами, и этот кинжал висел у нее на поясе, когда она летела над полем битвы.

— Госпожа моя, нам нужно поговорить, — мягко позвал ее сид, не делая, однако, попытки встать с кресла.

— Нет. Нет! Не подходи ко мне! — Арина заплакала. — Уведите меня отсюда! Я не хочу больше умирать!

Целительница зло блеснула глазами на сида и зашипела:

— Убирайся! Ты сделал все, что хотел! Достаточно того, что я полдня провозилась с Мастером и Ксандиром! Уйди, Ши, иначе, клянусь тьмой, я увижу, какого цвета твоя кровь!

— Ты должна меня выслушать! — голос Ши, обращенный к Арине, налился звенящей силой.

Тело свело судорогой, Арина выгнулась от боли и закричала. Слишком много боли для одного дня, слишком много боли для одного человека, она в очередной раз потеряла сознание

— Держите ее! — закричала эльфийка, с неженской силой прижимая бьющуюся Арину к кровати. — Её нужно унести отсюда, подальше от Странника. Его сила убивает её!

Один из вампиров подхватил Арину на руки и исчез из комнаты, а второй с легкостью загнал черный клинок в шею попытавшегося встать Ши и, прежде чем сид впечатал его в стену, успел провернуть кинжал в ране. Урашхи попытались навалиться на сида, но он повел плечами, и двухметровые гиганты отлетели к противоположным стенам. Бледная голубоватая кровь заливала грудь и живот сида, набедренная повязка из белой превратилась в голубую. По идее, он уже должен был быть мертв, но Странник не обращал на порез никакого внимания, он досадливо смахнул ладонью кровь со страшной раны на горле, и её края сошлись, но рана продолжала кровоточить. Сид мгновенно переместился к упавшему у стены вампиру. Тот уже вскочил на ноги и стоял, ожидая смерти. Он знал, что в борьбе даже с раненным Ши ему не выиграть. Рука сида возникла на горле вампира, он легко поднял его вверх, отрывая ноги от пола, и спокойно произнес, глядя в глаза:

— Хорошая попытка, но бесполезная, — он махнул головой, и урашхи, с занесенными для ударов мечами, без сил опустились на землю.

— Даже тебе потребуется время, чтобы залечить рану от клинка судьбы, — вампир спокойно смотрел в глаза сида.

— Она наедине с вампиром, а я даже не знаю, где они!

— Он дал Слово и, в отличие от тебя, сдержит его.

— Она сейчас напугана, обессилена и может совершить ошибку, о которой потом пожалеет.

— И кто в этом виноват? — с ненавистью прошипел вампир. — Ты поддался эмоциям, Странник, ты начал инициацию до того, как она прошла обучение, до того, как она стала готова! Ты причинил ей боль, ты нарушил Слово, эрдрайт*! — Ши слегка вздрогнул, и вампир увидел муку на лице сида. — Я не знаю, где она сейчас. Ты же знаешь, у каждого вампира есть тайное убежище, и никто кроме хозяина о нем не знает. Тебе придется поискать ее самому.

— Ты не врешь, — Ши задумчиво смотрел на вампира. — Но вы все поняли неверно. Я не собираюсь причинять ей зло! Я сдержу Слово. Просто мне необходимо закончить инициацию, иначе все будет бесполезно, — он разжал пальцы, и вампир упал на пол.

— Вы закончили? — раздался недовольный голос Эриадер. — Тогда иди сюда, Ши, и я займусь твоею раной, — она властно указала на стул подле себя. — Что с воинами?

— Просто спят, — махнул рукой Ши, опускаясь на стул. — Останови кровь, а шрам исчезнет сам через несколько лет.

— Какова же сила этого кинжала, если даже у тебя останется шрам? Не отвечай, это риторический вопрос, — подняла руки целительница, видя, что Ши открыл рот, готовясь прочесть ей лекцию о божественных артефактах. Она смочила тряпицу приятно пахнущей жидкостью и очистила рану от крови. — Ты чуть не убил ее.

— Я бы никогда не причинил ей зла. Ты знала, что она носит в себе еще одну сущность?

— Нет. А ты?

— Я узнал сегодня, когда дух бросился закрывать разум избранной своим существом. Я видел все то, что видела Ариния, но она это еще и чувствовала! Я испытываю невыразимую боль от мысли о том, чему ее подверг. Я не хотел для нее такого. Я хотел, чтобы она попала в мои воспоминания, но...

— Случилось так, как случилось, не кори себя. Ты потребовал у вампиров Слово, что они не будут добиваться ее внимания? — целительница недоверчиво покачала головой и прижала к ране на шее ладони. — Если бы я не знала тебя уже шестьсот лет, я бы подумала, что ты ревнуешь. А теперь не разговаривай.

Арина в очередной раз очнулась в незнакомом месте и испуганно сжалась в комочек. Опять подземелье. Низкие каменные своды, стены, сложенные из больших гранитных плит, дверей нет. В комнату можно было попасть только использовав телепорт. Надежное убежище или тюрьма, это как посмотреть. Свет давали магические шары, плавающие под самым потолком. Она лежала на широкой кровати среди подушек, накрытая скользящим черным одеялом. Арина протянула руку и погладила ткань, похожую на шелк. Приятно. Только не понятно, где она. Девушка села, натягивая одеяло до подмышек, и оглянулась. В комнате больше ничего не было, кроме двух мягких кресел. В одном из них кто-то сидел. Девушка видела только темную тень. Арина подумала, что это Ши, и задрожала, от страха на глазах выступили слезы. Она попыталась разозлиться на свою беспомощность, но не смогла — ужас был сильнее. Тень поднялась с кресла и неслышно приблизилась к ней. Арина зажмурилась и накрылась с головой.

— Нет, нет, нет. Не надо, — тихонько скулила она.

— Не бойся, госпожа. Ты в безопасности, — раздался знакомый голос, и она почувствовала, как прогнулся матрац под тяжестью тела.

Арина выглянула из-под одеяла. На краешке кровати сидел вампир. Один из её охранников. Он был без рубашки и босиком, но на поясе висели два изогнутых кинжала.

— Где я?

— У меня в гостях, госпожа. Здесь тебе ничего не угрожает. Даже Ши понадобится не менее суток, чтобы разыскать это убежище. Я принес тебя сюда, когда... — он замолчал.

— Когда Странник напал на меня, — горько закончила за него Арина.

— Боюсь, все не так просто, госпожа.

— В любом случае, спасибо. Ты спас меня, а я даже не знаю твоего имени.

— Меня зовут Анвар, госпожа, — он улыбнулся.

— А мое имя Арина, а не госпожа, — недовольно пробурчала девушка. — Не хочу быть некромантом!

— Ариния, как называют тебя эльфы.

— Можно и Ариния, я не возражаю. Долго я провалялась?

— Скоро ужин.

— Который я обещала провести наедине с тобой. Видишь, я держу свое слово! — к Арине стремительно возвращалось хорошее настроение.

— О, да! — вампир белозубо улыбнулся. — Ты готова выбраться из постели и составить мне компанию?

И тут Арина поняла, что под одеялом она лежит совершенно нагая. Девушка тут же смутилась.

— А кто меня раздел? Ты? — подозрительно спросила она, вновь натягивая одеяло на подбородок.

— Нет, — вампир удивленно посмотрел на нее, — это Эриадер. Я перенес тебя уже... эээ... раздетую, — он увидел ее глаза и сразу пояснил, — вместе с одеялом!

— А зачем Эриадер меня раздевала?

— Ты не помнишь?

Арина испуганно помотала головой.

— Ты была вся в крови.

Девушка ошарашено смотрела на Анвара. Затем плюнула на условности и откинула одеяло. Вампир тактично отвернулся. Тело было в синяках и ссадинах, вокруг запястий обеих рук белели тонкие свежие шрамы, переплетаясь в сложный узор. Точно такие же шрамы вились вокруг предплечий и лодыжек.

— Откуда это? — прошептала она, не веря своим глазам.

— Когда ты провалилась в мир памяти, Странник надел на тебя свои браслеты, — спокойный голос вампира доносился, словно издали.

— Но откуда кровь? — непонимающе спросила Арина.

— Браслеты сжались до твоих размеров, и тогда Ши смог позвать тебя. Но когда мы сняли с тебя украшения Странника, под ними все тело было в тонких порезах, которые очень сильно кровоточили. Эриадер залечила их, но шрамы остались, — он встал, взял с кресла черный мужской халат и, не поворачиваясь к девушке лицом, протянул его. — Одевайся и будем ужинать. Я тебе расскажу все, что знаю.

Арина задумчиво натянула халат, потуже затянула пояс и опустила ноги на пол. Ступни коснулись мягкого красного ковра. Анвар повернулся к ней, скептически посмотрел на ее босые ноги.

— Тебе не холодно?

Арина отрицательно покачала головой. Тогда он подхватил ее на руки и телепортировался в другую комнату. Здесь было много свечей, посреди стоял сервированный стол, в отдалении застыл слуга в черно-красной ливрее. Мертвый слуга, отметила про себя Арина, и это совершенно не вызвало в ней отрицательных эмоций. А ведь сегодня утром она закатила истерику, когда Кирияк послал к ней мумию. Что же с нею произошло за эти часы? Анвар внимательно следил за нею. Увидев, что она никак не отреагировала на зомби, он с явным облегчением вздохнул, помог ей сесть, и сам уселся напротив.

— Еду тоже готовит этот слуга? — поинтересовалась Арина, глядя, как вампир наливает ей в прозрачный бокал кроваво-красное вино.

— Ариния! Как можно? Еда с замковой кухни!

Арина уже знала, что странная магия этого места не позволяла исчезнуть запасам, которые были в городе на момент перемещения. Сколько бы круп, мяса, рыбы, специй не брали повара с холодных подвалов, сколько бы вина не выпивали жители, запасы оставались на том же уровне, что были в момент исчезновения города с карты Ашуштавара. То же самое происходило и с разумными. Они застряли в том часе, дне, мгновении, в котором исчезли из мира Этаона. Когда Кирияк ей это рассказывал, он благодарил надбогов за то, что они успели отправить порталом всех беременных женщин и младенцев в безопасное, как им тогда казалось, место. Это было бы ужасно — пятьсот сорок лет быть беременной.

Тем временем, вампир снял крышку с серебреного блюда, и до Арины донесся восхитительный запах жаркого. И тотчас она поняла, до чего голодна!