Его плеча коснулись. Жрец даже не обернулся, гость сам предупредил его о своем появлении, не стараясь скрываться.
Рядом встал Тагар.
— Ты хотел меня что-то спросить?
— Да, — жрец из прошлого не смотрел на собеседника. — Скажи мне... Твой брат-король поклоняется Лейле?
— Нет. Его бог — Доэр Солнечный и Справедливый.
— Почему он согласился принять корону от тебя и не попытался убить? Ты до сих пор угроза ему, ты прямой наследник — старший.
Юноша вздохнул:
— Это сложно объяснить. Думаю у нас слишком странные отношения для королевских отпрысков. Я знаю, что при необходимости, Кириан убьет меня, если я буду угрожать благополучию Мирейи. Но пока там всегда будут рады видеть меня.
— Я действительно не понимаю... — жрец качнул головой, пряча загнанное выражение глаз. — Я... изгнал своего старшего сына, когда он попытался убить меня, чтобы побыстрее занять трон. А когда его путем пошел мой второй сын, я убил его, принеся первую жертву Лейле. Мой собственный народ взбунтовался против меня, ведомый моей последней женой и я стер свое королевство с лица земли, подарив каждую убитую душу своей богине. После чего меня приняли в храме Лейлы и предложили стать Верховным Жрецом.
— Я помню историю, — отозвался Лилиан.
— Перед тем, как Сирен появился, за день до этого, мне сообщили, что на месте прежней столицы растет новый город, а его правителем стал мой старший сын, который выжил только благодаря тому, что был изгнан.
Жрец медленно кивнул, и повернул голову разглядывая в лунном свете точеный профиль Тагара Катани.
— Он стал великим правителем, — тихо ответил он. — Конечно, у него не получилось вернуть прежнее величие страны, но за годы своего правления, он восстановил её из руин. Хроники говорят, что он очень хотел уйти на покой к жрецам Доэра, замаливать грех покушения на отца, но не посмел, считая, что его долг восстанавливать страну, пока он жив. У нас есть закон в Мирейи. Он записан одним из первых на страницах свода. Пролитие родной крови — это несмываемый грех
Тагар медленно кивнул. И резко развернувшись, ушел, а Жрец Лейлы остался слушать песню Сигана и смотреть на дрожащую лунную дорожку на морской поверхности.
Сирен стоял на краю, протянув пустые ладони прямо над водой, позади него выстроились все жрецы Лейлы, приведенные им в это время. Я и Сиган стояли на краю этой шеренги. Команда корабля устроилась где только можно, освободив нам часть палубы, они не собирались попустить ни момента. Каждый второй на 'Быстром' был воином Лейлы, так что они прекрасно понимали, что на их глазах сейчас оживет самое настоящее чудо и пора было приступать к его кульминационной части.
Первые лучи солнца показались из-за края горизонта при том, что на другой стороне неба все еще висел бледный диск луны. Первый луч скользнул по поверхности моря и.. очутился в ладонях Сирена. И с этим прикосновением, личина того, которого мы знали как Сирен словно опала трухой. И снова, как тогда перед Расином в таверне, мы увидели истинное обличие бога. А в горсти его ладоней собиралось все больше солнечных лучей, светясь розоватым сиянием, на основании которого постепенно разгорались яркие оранжевые искры. Огненную чашу Роя не зря назвали еще Рассветной. Легенды гласили, что он принес его из гибнущего мира на Эмир, как память о том мире. Но Мраку не так уж и нужен Рассвет и поэтому на многие века и даже тысячелетия чаша была забыта, пока её не выкрал сын морского божества Годоса и Богини Ночи и Охоты Лейлы, для того, что бы спасти свою мать. С тех пор чаша считалась его артефактом, хотя и были легенды, в которых рассказывалось, как Рой пытался вернуть огненную чащу себе.
А сияние в руках бога тем временем оформилось и теперь стало понятно, почему она называлась чашей, и огненные всполохи бегущие по дрожащему розовому сиянию к краям чаши объясняли огненность.
— Кровь! — Сирен даже не смотрел в нашу сторону.
Первым к нему шагнул Лайл, на ходу надрезая себе запястье. И после первых же капель сияние начало темнеть, наполняясь багровым отливом. Следом не мешкая ни секунды Миран, в тот момент, когда Лайл спокойно перешагивал за борт корабля и зависая в воздухе буквально в двух шагах. Тир, Лирия, Сарагон, Тагар — все в строго определенной временной последовательности.
Я шагнул вслед за своим столь далеким предком, и от той крови, что чаша получила от меня, она стала багровой по самый край, оставляя лишь тонкий сияющий ободок на краю.
Неведомая сила вздернула меня на воздух, и я завис рядом с остальными, успев краем глаза увидеть, как Сиган поднимает руку, проводя ею над чашей.
Полный диск солнца показался из-за края морского горизонта, и Сирен встал в круг образованный нами в воздухе.
+ПОРА+
Огненный волосы плескались в утреннем ветре, словно живые языки пламени... Впрочем, кажется, так оно и было. Сирен был огнем.
А в следующий момент вокруг нас поднялась стена морской воды, и вся морская мощь обрушилась на наши головы. И тьма заволокла мое сознание, когда легкие наполнились водой.
Очнулся я от того что кто-то настойчиво тряс меня за плечи.
— Ли! Лилиан! Очнись же!
Я неохотно открыл глаза и увидел склонившегося над собой Кэртиса.
— Сиган?..
Оборотень выдохнул с облегчением:
— С ним все в порядке. Мы выловили вас из воды и откачивали, наверное, с час. Вы выглядели как утопленники. Этот ритуал вас чуть не угробил.
— Нам пришлось сняться с якоря и выйти в море, — рядом присел Иган. — Иначе бы пришлось объясняться с властями и чиновникам города. Подозреваю, что несанкционированную магию, особенно божественного проявления засекли все, кто мог.
Я медленно сел, отплевываясь:
— Если у них перемещения по времени все такие, то я отказываюсь путешествовать таким образом. Пара капель моей крови — это еще ладно, но лишать мир такой красоты как моя... Что с моим макияжем?
Хриплый кашляющий смех рядом был мне ответом:
— В зеркало тебе лучше не смотреться...
Я повернул голову, рассматривая Сигана:
— Даааа... учитывая, что мы живы, у них, наверное, все получилось.
— Наверное, — кивнул пират. — И я думаю, лучшее этому подтверждение ты найдешь, если повернешь голову.
Я послушался его и увидел Лейлу, улыбающуюся и болтающую ногами в воздухе, сидя на поребрике корабля.
— Они вернулись?
Она медленно кивнула.
— Они успели вовремя. Море разбросало их по своим эпохам.
— Эй, — меня вдруг посетило воспоминание. — А те четверо слуг?
— Не беспокойся, — Кэртис помог подняться мне на ноги. — Как только вокруг вас поднялась стена морской воды, они резво прыгнули за борт. Путешествуя вместе со своими господами, они уже, наверное, хорошо выяснили ритуал перемещения.
— В нашем мире их не осталось, — подтвердила Лейла. — Я проверила. — Так что баланс для нас соблюден.
— И мы оторвались от слежки Мрака, — довольно ухмыльнулся оборотень.
Рядом встал Сиган, пригладил мокрые волосы. Его платок пропал, видимо смытый морем:
— Что ж... я рад, что эта история с прыжками во времени закончилась. А то она была слишком уж невероятной.
Я медленно кивнул:
— Мы оказались лишь маленькой частью чужой легенды.
Пират потянулся до хруста в суставах:
— И ты не представляешь, как меня это радует. Нам еще свою творить и творить.
Я насторожился, услышав странные интонации в его голосе:
— Погоди-ка... ты, что отправляешься в Белую Ложу со мной?
— Точно, — сверкнул он улыбкой. — Мы сейчас повернем к берегу и высадимся чуть дальше Вайгала, а там рукой подать до Совириса, где останавливаются караваны, путешествующие через пустыню.
Я криво улыбнулся:
— Меня вполне устраивает такой расклад событий. Тем более, тебе придется рассказать мне пару историй.
— Ты про Силико? — улыбнулся он.
— И про твоего брата, — кивнул я.
— Хорошо, — кивнул он. — А теперь может мы пойдем с тобой и как следует отмоемся от морской воды, переоденемся во все чистое и почувствуем наконец, что мы снова принадлежим лишь себе и Лейле?
— Кому из вас потереть спинку? — мурлыкнул Кэртис.
Мы смерили его одинаковыми взглядами:
— Кошки же не любят воду?
— Так то кошки, — развел он руками. — А я оборотень.
Габриэль смерил начальника порта таким взглядом, что тот затрясся мелкой дрожью.
— Значит, говоришь, корабль пропал после того, как стена воды закрыла его...
— Так рассказывают свидетели, — рискнул подать голос чиновник. Этот седой воин с молодым лицом пугал его до слабости в коленках. Он молился всем богам только о том, что бы не опозорится перед всеми мокрым пятном на штанах.
Тот оглядел толпу и мелькающих магов и жрецов разных храмов то тут, то там и вскочил обратно на коня.
Лорд Растин пребывал в Вайгал через какой-то час с небольшим. И, скорее всего новость об исчезнувшем жреце Лейлы ему по вкусу не придется. И в то же время воин Мрака чувствовал, как пропало давление, которое сопровождало его все эти дни.
Он развернул коня и кивнул своим людям. Здесь было больше нечего делать.
Где-то в Черной Ложе золотоглазый колдун поднял голову от бумаг и удовлетворенно кивнул. Похоже, ничьего вмешательства не потребуется. Однако стоило проследить за тем, что иногда выплескивает на берег море. Судя по последним событиям, опять в мире что-то сдвигалось с привычного места, давая дорогу чудесам. А чудеса такая штука. Никогда не знаешь в прок они или лишними будут. Хорошо еще его лучший воин, гений среди стратегов и тактиков, рядом с эпицентром событий. Это позволяет понаблюдать за ситуацией со стороны. Пока со стороны. Дэвид даже не сомневался, что рано или поздно ему придется делать выбор. Как и многим на Эмире. Говорил он в свое время Растину, что бы тот не переусердствовал... ну что ж, теперь у золотоволосого жреца Мрака прибавилось головной боли.
Колдун снова склонился над своими бумагами.
Он сочинял песню.
Я снова любовался лунной дорожкой на морской поверхности. Лейла сидела рядом и болтала ногами.
— Все так странно, — наконец, прервал я молчание. — Я понимаю, что это был их подвиг и я с Сиганом и Кэртисом всего лишь эпизодические персонажи... но мне кажется или все происходит как-то чересчур стремительно? И очень странно?
Богиня покосилась на меня и слабо улыбнулась:
— Ли, я конечно не Судьба, но все же думаю, что встреча со жрецами из прошлого многое тебе дала, так же как им встреча с тобой. Ты знаешь, что в тот момент, когда Сирен забирал Тагара из его эпохи, его мальчик -слуга, как раз приготовился записывать приказ об отправлении в Мирейю Жреца ранга Убийцы с элитным отрядом воинов? Они должны были бы зачистить местность и уничтожить всех, кто пытался восстановить когда-то разрушенное. Однако Мирейя стоит. В ней правит твой брат, потомок старшего сына Тагара. Сирен понял, что у него есть определенная цель для него самого, а не для меня. Песни Сигана разбередили ему душу, а возможность править морским простором... он об этом раньше даже и не мечтал, сбираясь довольствоваться ролью еще одного огненного божка... Там еще много подводных камней, которых тебе знать не обязательно. Но главное, тебе не кажется, что заручится поддержкой еще одного бога — это хорошая идея? Думаешь, сирены просто так пришли к Сигану и доверились ему?
Я медленно кивнул, глядя, как в лунном свете сверкает чешую рыбы, резвящейся на поверхности моря. Времени думать, во время этого путешествия, почти не было, а теперь... да...
— Что еще нас ждет, госпожа? — тихо спросил голос Сигана за спиной. — Зачем нам показана возможность путешествия во времени? Нам готовиться к путешествию куда-то или ждать еще кого-то из временных глубин?
Она покачала головой:
— Я тоже подчиняюсь определенным законам, Сиган. И я... не знаю, что ответить на твой вопрос. Я ведь, как и вы не знала о том, где именно они нашли последние ингредиенты лекарства для меня. Сирен всегда говорил, что все воспоминания о путешествии в будущее похожи на сон, подернутый дымкой. Но зато теперь я понимаю его странную улыбку, каждый раз, когда у меня появлялся новый Верховный Жрец...
Сиган облокотился на поребрик по другую сторону богини и тоже залюбовался ночным пейзажем.
— Что ж... тогда подождем. У нас впереди есть еще неотложные дела.
— Верно, — прошептал воздух вместо исчезнувшей Лейлы.
Я скосил взгляд в сторону пирата:
— Ты как?
— Пришел в себя, — пожал он плечами. — Знаешь, без тебя было тоже весело, но когда появился ты... — он покачал головой.
Я хмыкнул:
— Ты помнишь? С тебя история.
— С тобой забудешь, как же, — расхохотался он. — Тогда может пригласим кису в нашу теплую компанию и разопьем бутылочку вина за удачное окончание легенды про гостей из прошлого и мое знакомство с твоим первым другом?
— За кису он рано или поздно тебя покусает, — подчеркнуто неодобрительно заметил я.
— Ага, — подтвердил мурлыкающий голос, поднявшегося на палубу Кэртиса. — Люблю рррыбку...
— Подавишься, — отозвался пират.
Глава пятнадцатая. Семейные ценности
Длинные иссиня-черные волосы струились по плечам, голой спине, рукам, ручьями стекая по подоконнику, расплескиваясь по полу, теряясь в тенях, тянущихся к его постели. Яркая луна заглядывает в распахнутое окно, освещая бледное узкое лицо невероятной красоты: порочной и невинной одновременно. Из-под челки, падающей на высокий лоб он никак не мог разглядеть её глаза, но зато хорошо видел обнаженное плечо, выныривающее из текучих прядей волос, небольшую, но упругую манящую грудь... несомненно, единственной её одеждой были эти невероятно длинные волосы.
— Кто ты? — стонал он сквозь туман сна и тянулся к ней.
— Кто я? — задумчивый завораживающий шепот, пронзающий сердце. — Ты можешь звать меня сестрой.
— Сестрой?... — недоумение, боль от разочарования... не сестрой...
— Да, — и такая лукавая улыбка, что хочется плакать от восторга.
— ПОВЕЛИТЕЛЬ! — яростный рык разбивает сон на мелкие осколки, заставляя вихрем взметнуться с постели, оказываясь посередине комнаты, готовый отражать любую атаку со сверкающим лезвием меча в руке. Но врагов нет...
Только темная фигура у оконного проема, закутанная в плащ, и Сабир, кончик боевой косы которого сверкает над головой незнакомца, нет... незнакомки, потому что Натан чувствует слабый чуть сладковатый привкус завораживающего запаха.
Тихий смешок, и повелителя Мигара пронзает дрожь. Это становилось похоже на продолжение его сна.
— А ты действительно похож на него, — женский спокойный голос, при звуках которого тянуло сделать только одно — схватить и сжать его обладательницу в жарких объятиях, осыпая поцелуями.
— На кого? — Натан пытается понять, что происходит, и кто эта незнакомка. А главное, как она проникла в его спальню, защищенную не только лучшими воинами, но и магическим плетением, сохранившемся еще со времен первого повелителя Мигара. Эту магию преодолеть мало, кто был способен. Точнее, на память летописцев такого не случалось ни разу. — И как вы сюда попали?
