— Отлично, — усмехнулся тот. — рад с вами познакомиться, Рэдис Золотой Барс и Гиран Темный Смех...
— Эээ. Я весельчак.. — озадачено отозвался капитан "Сирены".
— Простите, — чуть склонил голову Сиган. — Видимо легенды немного не точны.
— О, — оживился пират. — Обо мне сочиняли легенды? А какие?
— Гиран, — укоризненно качает головой Рэдис. — Неужели ты действительно думаешь. Что наш гость ответит тебе на этот вопрос?
— А вдруг? — нагло ухмыляется тот. — Я ж как -никак очень удачливый сукин сын, забыл?
— Наш корабль скоро должен прибыть, — рядом стоял Лорд Дейн. Он тоже успешно прошел свою битву, хотя ничего о ней не рассказывал. Только теперь его левую щеку наискось пересекал не очень приятный шрам. — И нам придется уплыть, не смотря на то, что я предпочел бы не оставлять вас здесь.
Мы находились на причале, у которого и пришвартовывались корабли, когда доставляли к месту Избранных. Теперь те, кто отбыл, пока их Воины сражались, возвращались вновь... и многие уплывали без своих пассажиров, полные скорби... Выжило примерно треть из всех прибывших на Битвы.. но судя по тому, что Эмир не погрузился во тьму и Ролани Бард объявил, что боги довольны — мир удалось защитить. Это вылилось во всеобщее ликование, к которому присоединились все же не все.
Я передернул плечами:
— Не волнуйтесь, тут есть кому за нами приглядеть.
Он покачал головой:
— Не в этом дело. Поверь. Мне очень о многом хотелось бы поговорить с тобой. Мой срок через сотню-другую лет уже подойдет к концу, а я до сих пор не выбрал себе наследника... Но глядя на тебя, я уже не уверен, что его найду... Чтобы Верховный Жрец Лейлы был столь непозволительно молод...
Я вздохнул:
— Лорд Дейн, вы найдете себе приемника — это я знаю точно, и это будет достойный человек и жрец. Мне еще многому предстоит научиться у него....
— Так он жив?
Я взглянул в его теплые глаза и твердо ответил:
— Благодаря его вере и тому, что он так упорно цеплялся за жизнь, у меня и появился шанс вернуть величие Лейлы.. а теперь я знаю к чему именно стремимся все мы.
Он медленно кивнул, принимая все, что я ему сказал.
— Я запомню...
Я не стал ему говорить, что скорее всего не запомнит.. а может.. кто знает, все таки боги и время любят странные шутки.
— Похоже, наш корабль только что показался на горизонте, — тихо заметил Дейн, глядя мимо меня.
Я повернулся и прищурился.
— И не только ваш, — мои губы сами непроизвольно расплывались в улыбке.
А глаза жреца Лейлы этого времени непроизвольно расширились:
— Что это за чудовище?!
— Это "Быстрый"...
Сиган сдержал слово, и пересек даже время. Что бы подобрать заблудшую душу из своей пиратской команды.
Когда корабли пришвартовались, весь берег был заполнен Воинами и их свитами. Все сбежались полюбоваться на морское чудо. "Быстрый" сильно выделялся на фоне остальных кораблей, словно прекрасная огромная птица, нечаянно залетевшая в чье-то озерцо, где плещутся только утки.
— Лорд Лилиан, — тихий напряженный голос за спиной.
Я оборачиваюсь и качаю головой. Винсент Ночной Ветер. Тот самый вор. Воин Лейлы. И я знал, о чем он хочет попросить...
Он медленно опускается на колени:
— Прошу вас, возьмите меня с собой.
И тишина, лишь его выжидательный взгляд и... надежда. Яростная, все преодолевающая.
И я с трудом могу разомкнуть губы:
— Невозможно... Время не обманешь.
И только поникшая голова в ответ.
— Парень, — тихий голос Лорда Дейна. — Послушай меня. Это действительно так, оставшись в другом времени, ты долго не проживешь, оно так или иначе вытолкнет тебя, если знает, что твое место не здесь и не сейчас. Я понимаю, что то, что ты видел в будущем сильно задело тебя. Но и здесь и сейчас в тебе тоже нуждаются.
— Лорд, — вор поднимает лицо и я вздрагиваю, как от удара, я... редко видел плачущих мужчин.
— Останься, Винсент Ночной Ветер, воин Лейлы, — голос Верховного Жреца Лейлы становится торжественным. — Если тебе нужна трудная дорога, тогда... я могу предложить тебе...
Но парень качает головой:
— Нет... если я не могу идти по тому пути, который мне открылся там, — он выразительно посмотрел на меня. — Я пойду иным путем.
Я вздыхаю с облегчением, все же не просто отказывать людям с таким взглядом, как у этого вора. Уж не знаю, что именно его привлекло в нашем времени...
— Эй, сухопутные! — веселый голос доносится с корабля.
— Рядом буквально дергается Кэртис:
— А я так надеялся, что он все еще по пустыне шастает со своими драконами нянчится, — бормочет он себе под нос и я не могу удержать, расползающуюся по губам счастливую улыбку.
— С драконами? — на оборотня удивленно оборачивается Ролани Бард.
— А, — махает тот рукой. — Забудь!
— Кэртис! Морда твоя кошачья! А я думал, тебя уже принесли в жертву!
— Размечтался! — вскинулся главнокомандующий Тьмы. — Я скорее тебя первым туда отправлю! Чтоб было Растину счастье великое!
Сиган спрыгнул со сходней и весело подмигнул:
— Он заплачет от счастья, киса, уж поверь. Привет, Ли. — прежде, чем возмущенный оборотень успел ответить хоть слово, обернулся ко мне пират. — "Быстрый" соскучился по тебе.
— А я по нему, — серьезно киваю я, ничуть не кривя душой. И попадаю в крепкие объятья Сигана.
— Лорд Дейн, — перед жрецом Лейлы и некромантами выпрямляется капитан Рэдис, тот самый, чей корабль доставил нас на Битвы. — "Морской танцор" готов отправиться в путь хоть сейчас.
— Подождите немного, — жрец поднимает руку ладонью вперед. — Мои люди готовы к отплытию, но все же, мне сначала хотелось бы убедиться, что у наших знакомых все будет в порядке.
Я криво усмехаюсь:
— Не беспокойтесь. Если Сиган нашел дорогу сюда, то вдвоем мы быстро окажемся дома, у нагоним Растина.
Сиган прищурился:
— Жрец Роя... что на этот раз?
— Кирилл.. Он забрал Кирилла, — кратко ответил я.
Пират тихо выругался и прищурился:
— Во имя Лейлы куда вы все смотрели?
Я отвел глаза, впрочем как и оба Эро.
— Ладно, — Сиган криво усмехнулся. — Позже расскажете, как умудрились так подставиться. Клянусь честью пирата и своими лепестками жреца Лейлы, этот красавчик еще будет болтаться на рее "Быстрого".
Я передернул плечами:
— Сиган, ты должен понимать, что он очень силен.
— И он буквально только что объявил войну тебе и всем жрецам Лейлы, — прищурился пират. — Я прав?
Я медленно киваю.
— Значит тут, кто успел, тот и будет его убивать, так что ничего личного, Принц, — он медленно стянул с головы свою черно-синюю бандану, которая давно сменила красный цветастый платок, её заменяющий.
— Боги! — выдох Ролани за спиной и задушенный ах толпы. Потому что над переносицей Сигана сияют божественным светом три синих лепестка.
— У вас в будущем боги и демоны знает, что творится, — пораженный возглас Правителя Черной Ложи.
— Я Верховный Жрец Лейлы на морских просторах, а Лилиан — из сухопутных, — разноцветные глаза смотрят пронзительно. — Что-то не нравится кому-то?
— Просто.. это непривычно, и очень необычно, — быстро вставляет Лорд Дейн. — И это значит... Лейла нарушит слово...
— Какое еще слово? — мы оба с недоумением смотрим на него.
— Вы не знаете? — это уже Ролани. — Когда-то давно. Когда Сирен спас своей матери жизнь, дав ей испить из кубка Рассвета, он поклялся ей, что убьет Годоса — Бога Морей и Океанов Эмира, а в ответ его мать поклялась, что если он сделает это, то займет его место и её сила никогда не покуситься на территорию сына.
Мы оба переглянулись.
— Все в этом мире течет и меняется, — пожал плечами Сиган. — Правда я не скажу конечно, что так уж мы захватываем территорию. Сирен явно не против. Кстати, Ли, — он оживился и снова взглянул на меня. — Ты же еще не в курсе! Силико родила! Двойню! У меня дочь и сын! И такие симпатяшки, что вся команда слезами умывается, когда их видит!
Теперь уже я потрясенно уставился на него:
— Сиган... ты.. стал отцом?!
— А что тут удивительного? — хмыкнул он. — Ты же был в курсе, что Силико беременна.
— Ну... — я замялся, — Все равно странно...
Он поднял глаза к небу:
— А что ты скажешь, когда их увидишь, я даже не представляю... Ладно болтать мы сможем и на "Быстром" я чувствую, как ослабевают нити зова, который нас сюда привел. Надо поторопиться. И то, кто знает, что там Растин с твоим братишкой сделает. Тот еще гад.
— Ты прав.
— Тогда отправляемся немедленно.
— Подожди, — моего плеча касаются почти невесомо. Я резко оборачиваюсь, встречаясь со змеиным взглядом. Я поежился под проникающими в душу и обнажающими своей пронзительностью глазами.
— Только не проси меня взять тебя с собой. Я свихнусь, — выдавливаю из себя жалкую шутку.
Его губы кривятся в странной улыбке:
— Мы встретимся, Ли. Некроманты живут долго. Нас не зря называют повелителями смерти. Я стану намного сильнее через восемьсот лет, а для тебя... — он продемонстрировал зловещие клыки, в ослепительной почти злорадной улыбке. — Пройдет очень мало времени. Наверное, дни или месяцы.
Вот ведь гадство, я мысленно выругался. Этот тип действительно способен был прожить эти годы и века, разделяющие нас. И явно стать еще одной проблемой в моей жизни. Проклятье.
— Выживи, жрец Лейлы, — он ехидно улыбнулся, поплотнее надвигая капюшон плаща на лицо, спасаясь от прямых солнечных лучей.
— О, — Сиган усмехнулся, глядя вслед отходящему некроманту. — А ты тут повеселился не слабо, друг мой.
— Та еще радость, — проворчал я. — И почему ко мне липнут все эти извращенцы?
По-моему, смеялся даже "Быстрый". Ну хихикал точно, в тот момент, когда я вступил на его палубу. Мы отправлялись домой.
Глава сорок первая. Правильное время.
Кирилл проснулся резко, словно сознание просто взяли и переключили. Секунду назад спал, а сейчас ни капли сна в широко распахнутых глазах.
— О, — тихий смешок, едва шевельнувший тонкие губы Растина, чье лицо склонилось над ним. — Ты все же почувствовал это...
— Что именно? — казалось губы онемели, так трудно было ими шевелить.
— Твой старший брат, наконец вернулся в нужное время, — жрец Роя сел на край постели мальчика, задумчиво наматывая на палец золотую прядь волос. Кирилл сел, придерживая соскальзывающее одеяло, краем глаза заметив почти незаметную седовласую тень у дверей.
— Почему ты не испугался, Кирилл? — вопрос, заданный мягким голосом, заставил настороженно замереть.
Принц нахмурился, осмысливая вопрос и пытаясь подыскать правильный ответ. Наконец, когда молчать было уже невозможно, он неохотно выдавил:
— Не знаю.
— Похоже и я не могу этого понять, — вздохнул любимец Мрака. — Но в любом случае, мне нужно поторопить Лиани, а то он может подумать, что я ничего не сделаю тебе. Придется потерпеть неприятную процедуру, малыш.
Кирилл почувствовал, как холодная дрожь пробежала по позвоночнику и.. исчезла.. Страх не желал появляться в его душе, что бы не задумал Растин, это не пугало мальчика, словно с того момента, как он очнулся в храме Роя, что-то изменилось в его душе и временно захлопнуло ту дверь, что вела к страху и... некоторым другим эмоциям.
— Как мы узнаем, что попали в свое время? — с любопытством поинтересовался Эрик, оглядывая бескрайний морской простор.
— Мы уже там, разве ты не чувствуешь? — ответил ему брат.
И действительно чувство облегчения и какого-то освобождения, которые внезапно ощутили все находящиеся на палубе "Быстрого" говорили сами за себя. Мы были дома.
— ЛИ!!! — а вот и еще один немаловажный признак, убеждающий в реальности происходящего. На моей шее повисло что-то, точнее кто-то крайне тяжелый. — Ты вернулся! Миленький! Родной! Как же я соскучилась-то!
Я медленно сполз на палубу и приглушенно пискнул:
— Лейла.. задушишь...
— Ой, прости! — её серо-зеленые глаза с искренней заботой заглянули в мои. — С тобой все в порядке?
А я замер, разглядывая свою повелительницу. Лейла изменилась. Она... снова повзрослела. Правда не так заметно, как в прошлый раз, но я все же смог увидеть эти изменения... и все же... в ней было не так уж и много от той прежней, которую я встретил в прошлом. Это была МОЯ Лейла.
— Ты так прекрасна, моя госпожа, — тихо признался я, откровенно любуясь её распущенными волосами, удерживаемыми одной зеленой лентой на лбу.
— Моя сила возвращается, — улыбнулась она. — А с ней и моя красота. Станислав неплохо потрудился. Пока вас не было.
— Ничего, — я не удержался и обнял её за плечи прижимая к себе это почти эфемерное тело, облаченное в легкий шелк зеленого платья. Кажется моя богиня увлеклась разрезами, заметил краем сознания. — Я обязательно постараюсь его нагнать, и твоя сила будет возвращена тебе полностью.
— Я верю тебе, — тихий ответ-шепот на ухо. А потом она отстранилась и внимательно вгляделась в мое лицо. — Тебе нужно торопиться, Ли. Растин, хоть и могущественен и иногда позволяет себе терпеть, но он никогда не любил ждать слишком долго.
— Ты уже в курсе, — криво усмехнулся я.
— Все в курсе. — поморщилась она. — Растин оповестил всех кого смог, ведь даже я не знала, где именно ты появишься. Ты еще не знаешь, но Мирейя и Белая Ложа уже наготове. Их лучшие воины ждут твоего появления. Семья Катани всегда весьма серьезно относилась к родственным узам. И даже в Черной Ложе шевеления, ты признан одним из семьи Пантер, поэтому оборотни тоже сообщили, что готовы принять участие в вызволении твоей родной крови. Тем более у Пантер большой счет к жрецам Роя, поименный.
— Ты говоришь так, словно пытаешься что-то оправдать, — тихо заметил я.
Она отвела взгляд и поморщилась:
— И в кого ты такой проницательный? Ты разве не в курсе, что эмоции и лица богов не читаемы?
— Твое вполне читаемо, — усмехнулся я грустно, уже догадываясь, что именно услышу. — Ты не можешь вмешиваться?
— Да, — она раздраженно саданула по деревянному настилу палубы кулаком. — отец запретил! Но, — она прямо взглянула на меня. — Этот запрет касается и Роя. Так что ты с Растином один на один.
— Он об этом знает? — поинтересовался я.
— Конечно, — Лейла медленно поднимается на ноги, и я с большим трудом заставляю себя разжать пальцы, что бы отпустить эту красивую молодую женщину... нет, богиню... только кончиков пальцев касается мягкий шелк, едва ощутимый.
— Эй, — вперед выступил Кэртис, внимательно вглядываясь в лицо Лейлы. — Скажите, госпожа. А при чем тут Кирилл? Какую роль маленький принц играет в этой игре.
Она раздраженно фыркает:
— А вот это я не в праве вам рассказывать, даже Лилиану. Мне тогда вообще может не понадобиться жрец.
— А если сами узнаем, своими путями? — тихо поинтересовался я. И, наверное, впервые увидел, как у моей богини расширяются глаза, наполняясь удивлением, а затем и ... гордостью?
— Ты уже знаешь... — это был не вопрос, а утверждение.
Я медленно киваю.
— Не сам выяснил конечно, подсказали, — признался.
