Внезапно, Регил с диким проклятием, отшвырнул от себя Лилиана так, что тот упал на ковры, устилающие пол комнаты, и почти выбежал из комнаты.
Кирилл боялся пошевелиться, когда его старший брат сел на полу и тихо рассмеялся. У мальчика мелькнула мысль. Что тот сошел с ума.
Смех резко оборвался, и юный принц снова встретился с сапфировым взглядом.
— Ты как, Кира? В порядке?
Тот медленно кивнул головой.
— Наш папочка обожает тех, кто его боится; кто испытывает боль и унижение. Страдание и слезы его безумно возбуждают. Запомни это, Кир. И никогда больше не попадайся в эту ловушку.
Лилиан грациозно поднялся на ноги и расправил складки одежды.
— Я видел, как ты тренировался с луком, — внезапно признался мальчик, чувствуя, как страх и оцепенение отступают.
— Выследил-таки? — улыбнулся, вопреки его настороженному ожиданию, брат. — Запомни, это моя тайна. И я не разрешаю её разглашать.
— Хорошо, — кивнул Кирилл. — Если ты научишь меня стрелять так же.
— Договорились, — снова рассмеялся Лилиан.
И этот смех Кирилл слышал у него впервые: низкий, завораживающий и... настоящий.
Кирилл отпустил тетиву и стрела, словно стремительная вспышка, на какое-то мгновение показалась в воздухе.
— Отлично! — в восхищении захлопал в ладоши принц Алар Катани, наследный принц Мирейи.
Мальчик же смотрел недовольно.
— Вы считаете этот выстрел неудачным? — тихо спросил Сумет подавая следующую.
— У него она уходила в ствол дерева наполовину, — пробормотал Кирилл.
— У него?
— У моего брата. Это он научил меня стрелять.
Сухмет кинул. Он помнил крик за захлопывающимся порталом, он ночами стоял у него в ушах 'Кирилл! Брааат!'.
— Это с ним вы были на охоте в тот день? — наконец, осмелился спросить он.
Синие глаза задумчиво окатили его взглядом, но мальчик все же ответил.
— Нет. Там был Крис. У меня четыре брата, Сухмет.
И снова натянул тетиву лука, показывая, что больше не намерен продолжать разговор о братьях.
+ Кир? +
Принц замер, а потом неверяще подумал куда-то в пространство:
+Ли?.. +
+ Получилось, + казалось облегченная улыбка коснулась Кирилла. + Если с тобой рядом кто-то есть сделай вид, что тебе плохо, так легче успеем поговорить. Я пока плохо наловчился, так что разговор долгим не получится. +
Кирилл пошатнулся и выронил лук. Тренькнула отпущенная тетива. Сухмет отреагировал первым, подхватывая падающее тело на руки:
— Господин! Что с Вами?!
Но побледневший мальчик не ответил, казалось он в глубоком обмороке.
+Рассказывай +
Кирилл, отрешившись от суетящихся вокруг него людей, сосредоточено думал, думал так, словно отчитывался с докладом, четко и по делу.
+ Понятно. Ты — умница, Кира. Продолжай в том же духе. Чем меньше они знают, тем крепче будут спать. И больше шансов, что они таки довезут тебя до Запретных Земель. Я отправляюсь туда же. +
+ Хорошо. Мне пора приходить в себя, а то они подумают плохо...+
+ Удачи, Кир...+ далекая мысль была какой-то затухающей.
+Удачи, старший брат, + он только надеялся, что Ли его услышал.
Мальчик открыл глаза и взглянул на встревоженного Сухмета:
— Со мной все в порядке. Просто надо немного поспать.
Я откинулся на ствол дерева, с удовлетворенной улыбкой.
— Неплохо, — кивнул Итул. — Тебе надо отдохнуть, но для первого раза на таком расстоянии, я бы сказал, что идеально. Не то, что у этого неуча, — он кивнул в сторону Рэда.
Тот обернулся от костра и что-то невнятно прошипел.
— Похоже, у тебя уже был опыт общения мысленной связи, — заметил Камил.
Я настороженно посмотрел на него:
— Ну как бы сказать... я уже говорил, что иногда боги говорят со мной.
Итул кивнул:
— Поэтому твой мозг так подготовлен. И у тебя неплохой потенциал для того, что бы стать учеником некроманта, кстати.
Я поднял руки:
— Лестно конечно, но я уже занят немного.
— Чем же? — подал голос Таши.
— Секрет, — скривил я губы в улыбке. — Меня попросили об этом не распространяться.
— Случайно это не тот колдун, что поставил на тебе свою метку? — невинно поинтересовался Таши.
— Нет, — ехидно отозвался я. — И не думай, что это был неравноценный обмен. Так что если вы когда-нибудь и встретитесь, он, вряд ли сможет меня тебе отдать... даже в аренду, извращенец.
Он меланхолично пожал плечами.
— Я не настолько уж и слаб, что бы просить твоего покровителя... так что вполне могу обойтись своими силами.
— Бррр. — я отодвинулся от него подальше.
— Завтра мы пребываем в портовый город, где нас ждет корабль, который отправляется к Запретным Землям с Воинами на борту, — подал голос Дарг. — Думаю пора заканчивать привал.
— Ты прав, кивнул Итул. — Мы обязаны успеть попасть на борт корабля. Это наш долг перед своими кланами.
Глава двадцать восьмая. Лиани
Некроманты... странная раса, потомки черных магов, поклоняющихся смерти. Говорят изначально, они были простыми людьми, то есть магами и колдунами. Но слишком сильно любили смерть, за что та и даровала им особые способности. Или кто-то из них провел какой-то ритуал, не знаю, надо будет как-нибудь у Мейдока поспрашивать или у Дэвида, ему, наверное, лучше знать, как никак некроманты считаются выходцами из Черной Ложи. По слухам они пьют кровь живых, при мне ни разу не было, но... мы, кроме меня, живых людей и не встречали за те три дня, что двигались к порту. Однако, если смотреть в этом свете на их острые клыки, которые они щедро демонстрируют в 'доброжелательных' улыбках, ничуть не удивлюсь.
Итул сам рассказывал, что они способны поднимать мертвые тела и скелеты, придавая мертвой ткани живую суть, а еще призывать души мертвых и повелевать призраками. Ну и много всяких мелочей, о которых он предпочел скромно умолчать. И как я понял, они все-таки нашли способ, повелевая смертью, продлить собственный срок жизни.
Притом что способности некроманта передавались по наследству от родителей к детям, до сих пор сохранились ритуалы обращения, в себе подобных, обычных магов.
Проблема была в том, что находясь в их обществе, я постепенно поддавался очарованию их смертоносности, и привкусу крови... плюс тот факт, что в этом времени Лейла необычайно сильна, её влияние нитями пронизывало воздух мира, переплетаясь остальными нитями воздействия богов... и та часть Лилиана, которая отвечала за...наверное все же её следует определить как 'совесть и мораль', погрузилась в некую темную дрему.
— Я же сказал, — я сидел на корточках возле умирающего солдата и с укоризной качал головой. — Я тебе не шлюха.
— Мне кажется, или этот спор можно было решить без пролития крови?
Я поднял глаза на говорящего и замер.
На меня смотрели спокойные ясные карие глаза человека, который прожил долгий срок жизни, служа своей богине, о чем говорили три синих лепестка над его переносицей и темные с синим узором одежды. Верховный Жрец Лейлы... предшественник Станислава. Вот почему Лейла сочла нужным попросить меня сохранять инкогнито по возможности, она предчувствовала эту встречу.
— Можно, — наконец проговорил я, отвечая на его вопрос. — Но я хотел кого-нибудь убить, а он дал повод.
— Хм-м, — он с интересом склонил голову. — Именно поэтому ты накрашен? Что бы был повод убивать?
— Нет, — я поднялся на ноги и тоскливо осознал, что опять по росту уступаю, то же самое, что со Станиславом и проклятым Растином. — Макияж — это мои доспехи, и пока я не вижу смысла с ними расставаться.
— А так на самом деле — это не соблазнение, а защита? — из-за спины жреца Лейлы выступил Таши, его змеиные глаза смотрели с привычным холодным любопытством. Я невольно залюбовался контрастом этих двоих. Жрец Лейлы выглядел... теплым. Карие глаза, золотистая от загара кожа, шапка темно-каштановых волос, в которой мелькают золотистые искры, когда он поворачивает голову в лучах солнца. И некромант, с желтыми змеиными глазами, надменным выражением бледного, словно мрамор лица и убранными в хвост платиново-белыми волосами. Казалось, солнечные лучи бессильно скользят по его коже.
Жрец мягко улыбнулся:
— Ты смотришь на нас, как художник, мальчик.
— Красиво, — честно признался я и поднялся на ноги. — Но, к сожалению, я не умею рисовать.
— У тебя мышление, подходящее для почитателя Лейлы. Таши сказал правду, что тебя нашли на её капище? И что ты из будущего?
Я медленно кивнул. Похоже, некроманты забыли упомянуть, что они на короткой ноге с Верховным Жрецом Лейлы... как интересно.
— Как жаль, что ты так молод, — покачал головой жрец. — Но ты мог бы стать воином и служить Лейле.
— Лестно, — я вытер платком лезвие стилета, в этом времени, оказывается, никого не волнует смерть в стенах города. Удивительное время. Сигану бы понравилось. — Но в этом нет необходимости. Я уже ей принадлежу со всеми потрохами.
— Вот как? Видимо в будущем, что-то изменится, — задумчиво заметил он.
— Ну, кое-что, — ухмыльнулся я и посмотрел на тело у своих ног. Солдат умер. — Кое-что...
Он медленно кивает:
— Я Лорд Дейн. И тоже Воин, от жрецов Лейлы. Дальнейший наш путь до Запретных Земель будет совместным. И я очень хотел бы познакомиться с тобой поближе, принц Лилиан.
Я промолчал. Неожиданный поворот событий, что ни говори. Как будто мне некромантов не хватало.
А Лорд Дейн повернулся к Таши:
— Я должен еще кое о чем предупредить. С нами на корабле будут жрецы Роя, они сопровождают своего Воина. Шутка судьбы и богов.
Некромант усмехнулся:
— То есть у нас на палубе будет весьма интересная и насыщенная обстановка до самого пункта назначения?
— Да уж... что интересно, — он посмотрел на меня. — Говорят, что Воин Роя тоже из будущего. И в отличии от своих коллег — жрецов долгоживущий. Его спутники чуть ли не молятся на него, утверждая, что сам Рой назвал его своим любимцем и явился посланникам, показывая свое благоволение. Хотя все, что я знаю о Рое буквально кричит во мне, что это бред.
Я почувствовал, как во мне что-то оборвалось. Даже не заметил, как сжал рукоять стилета так, что побледнели костяшки пальцев. Я смотрел на этих двоих и не видел.
— У него длинные золотые волосы, голубые глаза и надменная улыбка? — тихо спросил пространство, надеясь, что они ответят отрицательно.
— Кажется, ты с ним знаком, принц Мирейский?
Я тихо застонал, когда до меня дошел смысл слов. Он был Воином. Здесь и сейчас. И я не мог его убить. Он будет со мной на одном корабле, на узком пространстве, где постепенно стирается все, кроме истины... Растин. Верховный Жрец Роя.
— Лорд Лилиан? Ваше Высочество?! Что с Вами?!
Чьи-то голоса прорываются сквозь туман, что заволакивает мой разум. А в голове снова плакала моя богиня: 'убей его, Ли, убей. Пожалуйста, убей.' И я никак не мог остановить эти звуки.
— Лилиан, Лилиан. Все в порядке, — чей-то шепот разгоняет странное марево отчаяния. Он проникает прямо в душу. Чьи-то ласковые руки гладят меня по голове.
И я, наконец, прихожу в себя. Честно говоря, не ожидал, что со мной что-то подобное произойдет. Вот уж действительно переход во времени и общение с существами смерти не идет на пользу. Так быстро и легко потерять над собой контроль.
Внезапно до меня дошло, что Таши прижимает меня к своей груди, теребит волосы и что-то шепчет успокаивающее и нежное на каком-то древнем наречии.
— Отпусти меня, — напряженно попросил я его.
Его руки медленно разжались.
— Что он сделал тебе, мальчик? — карие глаза жреца Лейлы смотрят внимательно, словно пытаются разглядеть разгадку в моей душе.
Мои губы растянулись в улыбке, и вместо ответа я поинтересовался:
— Он тоже Воин и не может меня убить так же?
Они синхронно кивают.
Я рассмеялся:
— Да уж, у нас с ним одинаковая проблема.
— Я с трудом тебя понимаю, — Таши недоуменно пожимает плечами. — То ты застываешь в отчаянии, что твой враг, он ведь враг тебе, здесь, то смеешься...
— Такой уж я, — пожимаю я плечами. — И, пожалуйста, постарайся больше меня не трогать без моего разрешения.
Его взгляд становиться задумчивым:
— Может обратить тебя некромантом?
— Может, мы все же оставим это место, — перебил его мягкий голос лорда Дейна. — Мне кажется труп не лучшее украшение разговора. Тем более, что стоит поторопиться, и все-таки взойти на борт корабля.
Растин с легкой усмешкой смотрел на своего коллегу, Верховного Жреца Роя — Олега, который, как от зубной боли кривился, глядя на жрецов Лейлы, грузящихся на корабль.
— И почему город не выделил еще хотя бы парочку кораблей? — процедил он сквозь зубы. — Правитель ведь прекрасно осведомлен о том, что Рой и Лейла не совместимы.
— Ты смешно выглядишь, — мужчина деликатно прикрыл ладонью зевок. — Присутствие жрецов Лейлы, насколько я понимаю, нам не избежать. Так вместо того, что бы кипятиться и желтеть от злости, получи от этого удовольствие. Когда тебе еще представиться возможность пообщаться с ними, без опаски получить смертельный удар? Они просто НЕ МОГУТ этого сделать. Закон о Воинах распространяется и на их сопровождение.
Лицо Верховного Жреца его бога в ЭТОМ времени просветлело:
— А ведь вы правы, мой господин.
— Просто я предпочитаю извлекать выгоду из любой ситуации, — пожал плечами Растин.
— Говорят, с нами будут так же путешествовать Воины от некромантов.
— Правда? Однажды я встречался с подобными созданиями, — задумался голубоглазый жрец из будущего. — Но это было очень давно.
— ТЫ и есть Воин жрецов Роя?
Оба Верховных Жреца обернулись на холодный голос. Перед ними стояли двое. Губ Растина коснулась мечтательная улыбка:
— Красиво.
Карие глаза взглянули на него со странным чувством:
— Ты второй человек, который произносит это слово сегодня в отношении нас двоих.
— Верховный Жрец Лейлы Дейн — Растин развернулся всем телом. — Приятно снова с вами встретиться.
— Снова? — прищуриваются карие глаза.
— Наша первая встреча не так уж и далека для долгоживущих, — кивает Растин. — Жаль только не моя рука пронзит Ваше сердце на глазах Вашего приемника.
— Надеюсь, он хорошо попортил Вам кровь, мой приемник, — любезно улыбаются губы жреца Лейлы.
— Было весело, — задумчиво кивает золотоволосый мужчина. — Но веселее всего было в конце... Когда я фактически стер ваш культ с лица Эмира.
— Ты лжешь, — побледнел тот.
Мягкая улыбка в ответ:
— Увы. Здесь нет никого, кто мог бы подтвердить или опровергнуть мои слова.
— Он не лжет, — внезапно подал голос змееглазый спутник жреца Лейлы.
— О, некромант, — Растин уважительно поклонился.
— Мое имя — Таши, жрец Крови и Мрака.
— Лорд Растин, — представился жрец. — Вы чувствуете ложь?
— Да. Её трудно скрыть от таких как мы.
— Он забыл уточнить, что оставшаяся горстка уже изрядно подпортила ему кровь, стремительно восстанавливая культ Лейлы. Даже в Мирейе король был коронован объединенным союзом Лейлы и Доэра, чего не было за всю историю существования культа этих богов.
