— Думаете, он не понимал? — тихо и насмешливо улыбаюсь я в ответ. — Столько лет подряд, глядя каждый день мне в глаза?
— Почему же не убил тогда?
— Потому что боги хранили, — теперь я уже откровенно издевательски кошу на него взглядом и стягиваю брюки.
— Вы дразните свою судьбу, — жрец указывает взглядом за мою спину, ничуть не смущенный.
Я оборачиваюсь через плечо, ловя змеиный прищур Таши. Вот ведь... что б его...Про извращенца-то я и забыл. Ну и Лейла с ним, я прыгнул с разбегу в волну набегающую на берег. Надо охладиться. А то нестерпимое желание убийство становилось слишком сильным. Словно кто-то исподволь меня все время пытается подтолкнуть к его осуществлению, и мне это не нравилось. И встреча с тем, кого ожидает страшная кровавая судьба в недалеком будущем тоже не случайно. Что пытаются от меня добиться? Или это просто паранойя и эгоизм? И пытаются воздействовать не на меня, а на кого-то из моих спутников?
Я яростно смывал макияж. Здесь нужен новый... какой-то другой вид... я глубоко ныряю в прохладную прозрачную воду.
+ Жрец мой + шепот исподволь. И я замираю в волне. Как приятно.. почти волна экстаза...
+Моя госпожа...+
+ Безумие слишком близко, жрец мой... очень... я не хочу потерять тебя, еще не встретив...одень подобающие доспехи. Моя сила защитит. +
И я, наконец, понимаю. Все это время, выполняя волю своей госпожи в этом времени, я сдерживал и маскировал свою силу жреца, ослабляя самого себя... что ж...
Присутствие богини исчезло и я вздохнул с облегчением. Все-таки, какой радостью будет вернуться к милой привычной капризно-вздорной богине моего времени. Осталось найти Кирилла. Разобраться с битвами и свалить из этого времени. Тяжело находиться там, где тебе не место. Очень. И как только этот блондинистый ублюдок выдерживает такой напряг?
Я резко выныриваю из воды, чувствуя, как стекают капли воды по лицу...
— Ну, наконец-то, — глубокий, почти радостный голос Растина. — Я было подумал, что ты так и будешь открытым всем силам, которые хотят до тебя добраться, Жрец Лейлы.
Я опускаю лицо и криво улыбаюсь моим невольным спутникам, ощущая тепло над переносицей.
— ОН — Верховный Жрец Лейлы?! — потрясенный сдвоенный или строенный возглас.
— И не плохой надо сказать, — веселый голос невдалеке. — Лилиан, ты подзадержался.
Я поворачиваю голову и неудержимо улыбаюсь:
— Похоже, что так, Кэртис.
Глава тридцатая. Воссоединение.
Кирилл смотрел почти безмятежно на принца Алара Катани, хотя внутри него все просто натянутыми струнами звенело. Его Высочество, побледнев от гнева, хмурился:
— Отойди, Воин. Этот раб заплатит мне за оскорбление.
Мальчик медленно качает головой:
— Во-первых, он не раб, я освободил его; во-вторых, он в моей свите и на него распространяется закон о неприкосновенности до Безумных Битв и во время них; ну и в-третьих, не так значительно, но мне кажется необходимо сказать: даже титул принца не дает вам право отзываться о людях с такой пренебрежительностью. Это чревато последствиями.
За спиной Алара выпрямляется Горан Винзор:
— Мальчик, если бы ты не был Воином, ты бы ответил за оскорбление королевского рода.
— Где в моих словах оскорбление? — вздергивает бровь Кирилл, чувствую, как напряжение внутри него возрастает.
За его спиной стояли Сухмет, небрежно положивший руку на рукоять своего меча, и Солар, тот юноша-раб, которого он получил от северян.
— Послушайте, молодые люди, — вперед выступает ректор Академии Магии, чьи ясные глаза внимательно вглядываются в присутствующих и прячут в глубине голубых озер понимающую снисходительную усмешку. — Не ко времени этот спор возник. Принц Алар, я вынужден согласиться с доводами нашего Воина. Все свои претензии его слуге, вы сможете высказать ПОСЛЕ Битв. А затевать ссору прямо на входе в лагерь Избранных... — он укоряюще улыбнулся.
И в этот момент рядом завертелась знакомая воронка портала. Мирейцы рефлекторно отшатываются, а из её центра буквально выпрыгивают две фигуры. И воронка захлопывается.
— Йя-ху! — восторженный вопль одного из вновь прибывших. — С ветерком прокатились Мой Господин! Его Высочество умеет порталы открывать!
— Да уж получше, чем некоторые неумехи, — кряхтит второй, поднимаясь на ноги.
— Всем привет, — улыбается присутствующим Винсент Ночной Шепот. — Давно не виделись.
— Дядя, — ахнул принц Алар. — Ты жив!
— Не вашими молитвами, дорогой племянник, — усмехнулся тот.
Ректор улыбнулся:
— Ваше Высочество, рад вас видеть в добром здравии. Но мне казалось, что у вас кончилась кровь осанну.
— Детенышей кончилась, — кивнул маршал.— Но у нас осталось тело взрослого осанну, любезно убитого юным Кириллом, — он повернулся и поклонился мальчику. — Ваши братья просили передать вам приветы, а Его Величество особо просил передать, что бы Вы были осторожны.
— Спасибо, — одними губами улыбнулся Кирилл.
— Горан Винзор, — Алан Удача поднял холодный взгляд на паладина Доэра. — Позвольте поинтересоваться, зачем вы поторопили Винсента, когда мы встретились с юным Кириллом? Ваша спешка чуть не вышла боком всей Мирейе. А нас выставила похитителями детей.
Паладин вздрогнул:
— Мой господин, ситуация была критической. Когда я увидел, что Сухмет должен теперь свою жизнь мальчику, я понял, что если мы не сможем убедить его добровольно с нами сотрудничать, то Сухмет повинуясь долгу чести повернется против нас.
Сам Сухмет при этих словах нахмурился и крепче сжал рукоять, ему не понравилось суждение паладина. Да и результат...
Алан покачал головой:
— Горан Винзор, я ошибся, когда рекомендовал вас в свой отряд. — вы не только приняли решение в обход прямого командира, но еще и подвергли жизнь товарищей и своей страны необоснованной опасности.
Паладин прищурился:
— Ваше Высочество, победителей не судят. Все живы и Воин на месте.
Маршал усмехнулся:
— Воин да не тот.
— Что? — дернулся принц Алар. — О чем ты, дядя?
— Кирилл не Воин от Мирейи. Пророчество оракула касалось его старшего брата, которого мы с Винсетом встретили чуть позже. Они конечно очень похожи, но именно Лилиан должен будет выступить от лица Мирейи...
— Подождите, Ваше Высочество, — ректор чуть выступил вперед, — Но тогда...
— Так ты не Воин?! — Алар резко развернулся к Кириллу. — Наглый мальчишка! И ты знал об этом!
Кирилл наклонил голову и насмешливо сверкнул глазами:
— Почему я должен был просвещать вас о своих знаниях, когда вы сами допустили ошибку не разбираясь, и торопясь с поспешными суждениями, Ваше Высочество?
Принц сделал шаг вперед, и прежде, чем кто-то успел что-то сделать, с размаху ударил мальчика по лицу. И тут же его руку, занесенную для второго удара, перехватил Алан Удача:
— Не торопись, молокосос. — тихо произнес воин
Сухмет и Солар уже стояли с вытянутыми из ножен клинками, загораживая Кирилла. И лица их были решительными, хотя за покушение на жизнь принца каралось смертью...
— Дядя, ты сам только что сказал, что он не Воин, — прошипел взбешенный принц.
— Я сказал, что он не Воин Мирейи, — глаза Алана Удачи были холоднее льда.
— Ваш дядя говорит правду, — подал голос ректор. — мы сразу увидели на юном Кирилле метку Воина, иначе бы он здесь не оказался. Все-таки, мы же маги как никак, Ваше Высочество... Но, Алан, чей же Воин тогда этот мальчик?
Тот тяжело вздохнул, отступая от ошарашенного племянника, и повернулся к магу:
— Он Воин от самой семьи Катани. Прежде чем я привел свой отряд к оракулу и он сказал, кто будет воином Мирейи, я выслушал пророчество на счет Воина нашей семьи...
Он взглянул на Кирилла:
— Ваше Высочество, после всего случившегося... Вы согласны защитить честь нашей семьи?
— У меня четыре брата, с которыми я разделяю долг и честь семьи Катани, — тихо ответил Кирилл. — Неужели вы думаете, что я отступлюсь? Вы, видевший всех моих братьев?
И Алан Катани, по прозвищу Удача, медленно поклонился:
— Благодарю тебя, Кирилл Катани.
— Сцена, достойная кисти художника, — раздался веселый мелодичный голос. — Я горжусь тобой, братишка.
Я смотрел на развернувшее перед нами действие и действительно гордился своим младшим братишкой. Все-таки Кирилл вырастет выдающейся личностью, это несомненно. В его годы быть таким... принцем... и он успел обзавестись двумя слугами и верными охранниками. Умничка.
— У твоего брата странная аура, Лиани, — медленно проговорил Растин, стоящий рядом.
Меня передернуло от обращения, и я оскалился:
— Как будто я не знаю. Ты уже не первый кто это заметил. И может, ТЫ разгадаешь, что с ней не так?
Он с сожалением покачал головой.
А в этот момент напыщенный хлыщ поднял руку и ударил Кирилла. Я едва не сорвался с места. Но меня удержала рука Кэртиса на плече.
— Надо было тоже отправляться с этими двумя порталом, сотворенным кровью осанну, — проворчал я. — избежал бы кучи проблем и не было бы головной боли по поводу некоторых личностей.
На меня насмешливо покосились и промолчали. Кирилл согласился быть Воином семьи Катани и я счел возможным вмешаться.
— Ли! — мой братишка мигом растерял все свои манеры и величие принца, превратившись в обычного двенадцатилетнего пацана, которым он и должен быть. На меня налетел маленький ураган и сильные руки вцепились с черно-синие одежды.
— Ли...
— Привет, малыш, — я потрепал его по волосам. — Ты — молодец. Все делал правильно. Теперь нам осталось разобраться с этими Битвами и побыстрее вернуться домой.
Он кивнул, не отрываясь от моей груди, а потом отстранился и лицо его улыбалось.
— Да.
Кирилл взглянул на мох спутников и вежливо поклонился Кэртису:
— Лорд Кэртис, рад снова Вас видеть.
— Взаимно, Ваше Высочество, — улыбнулся тот. — Взаимно. Позвольте представить вам моего младшего брата. — Эрика Эро.
— Я наслышан о генерале Черной Ложи, — кивнул Кирилл.
Потом поднял глаза и взглянул прямо в лицо Растина.
— Лорд Растин, Верховный Жрец Роя?
Тот насмешливо кивает:
— Здравствуй, маленький принц.
Мой брат помолчал, серьезно разглядывая блондина, а затем изыскано поклонился:
— Надеюсь, наша встреча будет для меня познавательной, Лорд Растин.
У того дрогнул уголок рта, и он повторил слова оборотня:
— Взаимно, Ваше Высочество. Взаимно.
— Брат, — официальные интонации насторожили меня. — как старшего в семье, я прошу тебя о наказании виновного по отношению к королевской крови Катани.
— Я слушаю тебя, брат, — отозвался я.
— Я хочу, что бы человек, по-имени Горан Винзор понес наказание за похищение принца королевства Мирейи. Так как в этом деле есть смягчающие обстоятельства, я прошу не реализовывать право смертной казни.
Я прищурился. Кирилл был в своем праве. Наши законы были строгими, и видимо этот парень очень сильно допек моего братишку. Что ж... тем более фамилия Винзор... у нашей семьи похоже счет к этому роду? Или я чего-то не так понял в свое время?
Я выступил вперед, приближаясь к кучке мирейцев. Мой младший брат не учел только одного... если я достану меч, я не смогу не убить...
— Горан Винзор, паладин Доэра, — я поднял взгляд на высокого воина. — Я должен вызвать Вас на поединок чести.
Его загородил пожилой маг с длинной седой косой и яркими голубыми глазами, похожими на безмятежные озера:
— Воин. Вы можете это сделать только после того, как закончатся Безумные Битвы. Сейчас он не в праве сражаться с Воином...
Горан из-за его спины гордо сверкает взглядом:
— Я принимаю твой вызов.
— Хорошо, — киваю я. — После того, как я вернусь с Битвы...
— Самоуверенный мальчик, — задумчиво замечает, следящему за развивающимися событиями, высокому рыжеволосому мужчине, голос за спиной.
Он резко оборачивается.
— Ролани! Так и знал, что рано или поздно ты тут появишься, — широко улыбается он. — Или ты тоже Воин?
— Нет, — качает головой бард. — Я тут по просьбе богов. При худшем раскладе засвидетельствую конец Эмира. Что за странная компания у входа в лагерь?
— Вот и я просто любуюсь. Жрецы Лейлы вперемежку со жрецами Роя, некроманты, видишь тех пятерых в плащах?
— Давненько я не видел этих созданий, — одобрительно кивает Ролани. — А этот мальчик?
— Похоже в этот раз у нас Мирейя отличилась... перепутали Воинов. Вот только сейчас разобрались... а тот вон блондин, если верить слухам и вовсе любимец бога Роя... ты себе такое представляешь?
— Глядя на него, — медленно проговорил бард, не отрывая взгляда от высокого красивого надменного человека. — Я поверю в это. Вглядись в его ауру, Гадин. Печать божественных прикосновений прямо полыхает в ней.
— Как и у второго... — рыжеволосый вздрагивает, закрывая глаза. — Странно, но он не от своей богини... Веселенькое дело.
Сверток на руках барда завозился. И собеседник Ролани удивленно уставился на него:
— Что это?
— Не что, а кто, — насмешливо посмотрел на него мужчина. — Младенцев никогда не видели в Вашей Черной Ложе, Ваша Темнейшесть? Или просто привыкли их на жертвенный камень класть?
— Ну, ты скажешь тоже, — отмахнулся Верховный Маг Черной Ложи. — Это... твой?
— Это мой сын, — вздохнул Ролани. — Подарок судьбы...А младенец радостно агукнул и с каким-то дружелюбием уставился мимо двух мужчин, широко раскрыв свои необычные золотистые глаза. Ролани обернулся. Когда эти двое успели подойти? Еще несколько мгновений назад, они стояли в эпицентре событий разворачивающихся вокруг Воинов Мирейи, а сейчас две пары кошачьих глаз, выдающих оборотней, хозяев Запретных Земель, почти с детским любопытством смотрели на ребенка.
— Э, господа? — как можно вежливее обратился к ним бард и увидел, как удивленно расширились глаза Гадина. Еще бы, на обоих стояла личная отметка самой Тьмы.
— Это правда, — более старший качнул длинной иссиня-черной косой. — Это действительно Дэвид. Я чувствую нити связывающей нас клятвы. Получается, она распространяется и во времени?
Связь клятвы? Бард вскинул брови... так это правда, что некоторые воины прибыли из других времен. Он еще не успел дать имя своему сыну и уж точно пока никто, тем более оборотни не приносили ему никаких клятв.
А тем временем оба оборотня опустились каждый на одно колено, и их руки прижались в приветственном салюте темных.
Младший оборотень вычертил в воздухе странный знак, который вспыхнул зеленоватыми линиями и погас. Рядом с Ролани всем телом вздрогнул Гадин, бросая какое-то ответное заклинание.
— Что ты делаешь? — отец почувствовал, как его сына коснулась магия. А Верховный Маг Черной Ложи побледнел как полотно.
Бард взглянул на оборотней. Ролани прекрасно знал форму и знаки различия воинов Тьмы. И в одежде пантер, стоящих в военном салюте почитания, перед его сыном. Легко угадывались регалии командующего и генерала Черной Ложи. Бард взглянул на своего сына, вокруг которого формировалось свечение и аккуратно положил его на траву, отступая на шаг.
