— Это судьба, — тихо прошептал Суил рядом со своим господином.
И пират усмехнулся, глядя на него:
— О да, драконий служитель. Ты знаешь, где эта кладка. Ей поклонялся твой народ поколениями.
Пустынник вздрогнул, глядя в колдовские глаза жреца, а тот продолжал:
— Я могу подарить душу и жизнь одному из тех яиц, что вы бережете как святыню. В этом мне поможет сила Лейлы.
И Суил медленно опускается на колени в остывающий после дневной жары песок:
— Если ты это сделаешь, священнослужитель Ночи, мой народ будет почитать тебя, как одного из своих легендарных воинов, которых драконы удостаивали чести делать своими всадниками.
Сиган вновь взглянул на темнеющие в свете луны стены Белой Ложи:
— Сделаю, воин. В морях уже изгибают свои тела прекрасные морские драконы. Я хочу увидеть, как крылья их летающих братьев распахиваются вот в такие ясные пустынные ночи.
— Хотел бы я знать, кого вы имеете в виду, Лорд Сиган, — новый голос, вмешивающийся в беседу.
И все присутствующие мгновенно готовы к отражению атаки. Худой юноша смотрит на них, насмешливо прищурив черные глаза. И Кэртис тихо ругается сквозь зубы, видя вплетения сапфировых нитей в ауре этого незнакомца. Такое знакомое передергивание плечами. Словно перед ними сам Лилиан в чужом теле:
— Как не стыдно, — укоризненно. — У меня очень нежный слух, Лорд Кэртис. А ведь я принес вам весточку от Ли.
— Ты — Мейдок, — утвердительно ткнул в него пальцем Сиган. — Его брат.
И темный выдыхает:
— Тогда понятно, почему Лиани позволил...
Мейдок понимающе кивает:
— Да... 'раскрытие души'... так было нужно...
— Ты такой же сумасшедший, как и он, — ответил оборотень.
И улыбка в ответ, словно это комплимент. Хотя да, для Лилиана это всегда было комплиментом.
— Наш план? — деловито интересуется главнокомандующий Черной Ложи.
— Лорд Лилиан? — голос за спиной.
Я поворачиваюсь к Станиславу, вопросительно изгибая бровь. Мой предшественник... какое странное чувство смотреть на него. Чувствовать его силу и могущество, не меньше моего и... опыт, намного больший, чем у меня. Словно я снова стою перед Растином, только дружелюбным, своим... очень странные ощущения.
— Вы уверены в своих силах и своих союзниках. А ведь сейчас находитесь в той же ловушке, что и мы, и без Мейдока отсюда не выйти. Я понимаю, что ' раскрытие души' полностью позволило вам довериться вашему брату, однако он может и не успеть выполнить свой план.
Я пожал плечами. Все это правильно. Но как нам обойтись без риска? И я, и Мейдок действуем теми методами, которые видим более эффективными. Однако этому существу нужны более точно сформулированные ответы.
— Я думаю, все должно выйти, как мы задумали, если только Мейдока не перехватил кто-нибудь. Но его персоной интересуется только Белил, а он с Советом магов решают как им быть. — я улыбнулся. — И потом, мы не безоружны, думаю не так уж легко расправиться с ЧЕТЫРЬМЯ жрецами Лейлы, находящимися здесь.
— Вооружены? — жрец, которого звали Корал поднял на меня заинтересованный взгляд.
Я снова улыбнулся и протянул руку, призывая Синее Пламя.
— О, — тихо выдохнул Станислав. — Теперь он принадлежит тебе...
Я кивнул и провел ладонью над сияющим лезвием меча:
— Он наполнен чистой силой нашей богини, а этой энергии никакие преграды не помеха. Сейчас он как проводник.
И все трое медленно кивают. Они видят и чувствуют это. Меч готов послужить проводником божественной силы и для них.
— Нам нельзя застревать тут надолго, — тихо добавляю я. — У нас так много дел. Да и Растина не мешало бы приструнить.
И синие глаза Станислава вспыхивают чистой ненавистью:
— Ты с ним уже пересекался?!
— О да.... Лейла тоже жаждет его крови.
И жрецы склоняют головы, в их глазах и сердцах я вижу желание угодить госпоже в этом её желании. Растин еще не раз пожалеет, что заключил сделку с Белилом и позволил сохранить жизнь этим троим.
— Богиня... — чуть поколебавшись произносит Станислав. — Ты действительно разговариваешь с ней?
Я медленно киваю:
— Правда. И вы увидите её во плоти, поверь мне. Но времена сильно её изменили.
Они не успели мне ответить, так как распахнулась дверь в комнату, и все четверо мы готовы были атаковать незнакомца...
Кэртис ослепительно улыбнулся:
— Все, как и говорил Мейдок. Лиани, друг мой, ты сумасшедший, я тебе говорил? Ты как позволил светлому провести над тобой заклинание такого уровня и действия?
— Так надо было, — улыбнулся я темному.
— Дэвид будет просто в восторге от Верховного мага Белой Ложи с частичным восприятием жреца Лейлы, — он перевел взгляд на пленников. — Приветствую. Господа жрецы, не хотите размяться? Там целый Совет Магов сидит и ждет, когда мы придем и скажем им, что мы их обманули и явились на полчаса раньше.
Команда Станислава улыбнулась ему в ответ.
А Кэртис уже радостно скалится около меня:
— Мне определенно нравится этот отпуск, Лиани. В первый раз мне открывают ворота захватываемой крепости, просто впуская мои войска, пусть и столь малочисленные. Обычно приходиться поломать голову.
Я хлопнул его по плечу:
— Надеюсь, твой господин не слишком расстроится из-за того, что Белая Ложа не станет его владением, а ты поможешь организовать нового правителя здесь?
— Думаю, ему было бы неинтересно иметь Белую Ложу у себя в качестве сувенира, она ему больше нравиться как соперник. Так веселей.
— Ну и хорошо, — заключил я. — Тогда предлагаю двинуться к господину Белилу и сообщить ему столь необычные новости.
— Думаю, он уже что-то подозревает, — усмехнулся оборотень, отдавая жрецам оружие, которое принес с собой.
-Где Сиган?
— Этот алчный пират ищет главное сокровище. И просил передать, что если ты испачкал его головной любимый платок, то он жестоко отомстит.
Я хмыкнул:
— А разве не я главное сокровище этого места?
— К сожалению, твой капитан считает, что человек с душой дракона намного больше ему нужен, чем ты.
— О, — невольно вырвалось у меня. — Тогда понятно.
— Предупреждая твои следующие вопросы: оборотни по тихому берут контроль над Ложей, им помогают несколько пустынников, а остальные тщательно изображают готовность атаковать Ложу с минуты на минуту...
И в этот момент башня содрогнулась...
— О, — улыбнулся, блестя кошачьими глазами, оборотень. — Кто-то пронюхал, что мы уже тут. Похоже, придется прорываться к зданию Совета. Повеселимся, господа жрецы?
— Во имя Лейлы, — зло усмехнулся Корал, и Станислав с Виниром только кивнули, покрепче обхватывая рукоятки мечей.
И я вижу, что ни Корал, ни Станислав не предлагают слепому жрецу постоять в стороне. Похоже, никто не сомневается в его способностях. А раз так, то и мне следуют довериться ему.
Я нырнул в сторону, не думая, подчиняясь рефлексу. И весьма вовремя.
— Исчадие Тьмы! — женщина в развевающихся шелках, которые её скорее раздевали, чем одевали, прекрасная и соблазнительная и такая опасная, снова сложила руки для нового огненного шара. Это был удобный момент, но я вовремя заметил за её спиной полу-обнаженного мужчину, с кончиков пальцев которого стекало какое-то заклинание. Обезвредив женщину, я рисковал оказаться под ударом её любовника. Да и Мейдоку наверное не понравится, если мы тут перебьем всех его потенциальных подданных.
Но был еще один выход. Я рисковал — это все-таки Белая Ложа, сосредоточие Света, но мы уже удалились от башни на достаточное расстояние, что бы она не могла влиять на нашу силу. Я погружался в силу своей богини, призывая её и желая... Я выбрал сторону Любовника. Женщина своей красотой этого заслуживала.
Я соблазнял, увлекал, заставлял забыть обо всем, кроме желания и страсти. Желания обладать мной, отдаться мне, быть со мной и только со мной. Это сила, которую в свое время бог Сирен подарил своим морским детям — сиренам. Я видел обоих магов, я восхищался ими, я желал их обоих.
Женщина застонала сквозь зубы, опуская руки, её прекрасные голубые глаза затуманились, и я улыбнулся ей — она сдалась быстро.
— Проклятие, Лидия! — её спутник все еще хотел атаковать меня, но на его пути стояла его возлюбленная, закрывая меня своим собственным телом.
Я коснулся щеки Лидии, и она закрыла глаза, наслаждаясь столь невинным прикосновением. А в следующее мгновение, женщина опустилась у моих ног без сознания. И я оказался наедине с магом.
Он боролся с силой Ночи, я видел это, но яд страсти жреца Лейлы медленно поглощал его магию.
— Тварь, — простонал он. — Что ты сделал с нами?!
— Я — жрец Лейлы, маг, — шепнул я ему на ухо, чувствуя, как сдается все его существо, принимая меня. — Тебе нечего стыдиться, мало, кто может нам противостоять в искусстве соблазнять. Моя сила сейчас — это страсть, твоя и моя.
Его глаза закрылись и он опустился на пол, а я рывком, выныривая, вырвался из своей собственной силы, словно сбрасывая паутину заклятий. И картинка мира снова изменилась. Я задумчиво смотрел на два тела у своих ног. Они были живы, а я снова видел мир, привычным взглядом. Надо поменьше пользоваться силой Любовника, особенно в плане мужчин, а то не дай Лейла, поддамся собственному безнравственному поведению в этой ипостаси, а потом буду в нормальном режиме волосы себе рвать на голове. Потому что если в момент, когда я зачаровал этого мага, я действительно желал его. А вот сейчас испытывал только отвращение от своих действий. Да уж.. неправильного жреца выбрала себе Лейла, совершенно неправильного, вот например тот же Станислав явно не стал бы мучаться такими заморочками.
— Хорошая работа. — вот вспомнишь всуе и они являются. Я повернулся к Станиславу. И напоролся на его понимающую улыбку.
— Ты привыкнешь, просто сейчас ты очень молод, но ты освоишь контроль, и твоя собственная сила не будет так пугать тебя.
Я молча кивнул. Хорошо. Значит, это состояние можно контролировать. Очень хорошо, но все же проворчал:
— Лет в сто?
— Кто знает? — он улыбнулся. — Идем дальше, верховный?
— Дорогу нужно уступать старшим, — любезно пододвинулся я.
У него оказался низкий бархатный смех.
Белил напряжено смотрел на Митаса.
Маги молчали. Теперь было не до разборок, Ложу не просто атаковали. Битвы и поединки разной степени велись уже по всей площади.
— Ты этого добивался? — наконец, прошипел маг.
— Я? — невозмутимо отозвался отшельник. — Не скажи, я всего лишь все эти годы спокойно сидел в своей лаборатории. А вот Ваша Светлейшесть умудрились натворить дел. — Сейчас по ложе передвигаются как минимум четыре, а то и пять жрецов Лейлы, ранга элиты, они очень злы конкретно на тебя, по коридорам орудуют оборотни, которых ты очень обидел. Кошки очень ревниво относятся к своим отпрыскам. Ты не знал? Мало того, ты умудрился прохлопать ушами главнокомандующего Черной Ложи, который как я подозреваю уже вовсю изучает секреты Белой Ложи.
— Да как ты?!... — приподнялся маг в своем кресле.
И его тут же перебил магистр Залил:
— Обвинения вполне имеющие под собой основания, магистр Белил. И мы видим зримое их воплощение.
— Может мы оставим разборки на потом? — поежилась магистресса Луара. — А сейчас дождемся Динара?
И словно в ответ на её пожелание, дверь зала распахнулись, пропуская мрачного командующего.
Все взоры вопрошающе устремились на него.
Воин поднял голову, оглядел магическое собрание и чуть передернул плечами:
— Нас кто-то предал.
— Что?! — слитный выдох.
— Кто? — возглас Белила.
— Не знаю, — пожал плечами Динар. — Но оборотни вошли беспрепятственно, миновав стены. Похоже, кто-то провел их подземными ходами, о которых мне ничего не известно. Вторжение началось с башни Верховного мага.
Белил застонал и медленно опустился в кресло. Митас насмешливо взглянул на него:
— Ничего не хотите нам рассказать, Ваша Светлейшесть?
— Что маги? — тихий голос магистра Йорика ворвался в конфликт, напоминая о том, что происходит на самом деле.
Главнокомандующий пожал плечами и взглянул на своего рыжего спутника. Юноша смущенно выступил вперед, но доложил по-деловому.
— Магов нейтрализуют очень необычной магией. Многие просто забывают про заклинания и рвутся куда-то, говорят, что их зовут. Я подключался к сознанию одного из заколдованных...
— И? — подтолкнул юношу магистр, видя, что тот замялся.
Гунар вздохнул и выпалил:
— Они зачарованы страстью! Они не хотят сражаться, их сознанием овладевает только желание хотя бы увидеть того, кто зовет. Держатся в основном те, кто уже влюблен и простой страстью и призывом их не одурачить...
— А ты значит у нас из таких, — прищурился задумчиво старик.
Щеки юноши залила краска.
Динар чуть насмешливо взглянул на своего мага. Тот, похоже, дал ему чуть иную интерпретацию своей устойчивости к зову.
— Значит все же жрецы Лейлы, — магистр Залил вздохнул и взглянул на Белила. — И похоже, лучше попытаться договориться. Уважаемый Динар, сможете ли вы связаться с командиром этих войск? Насколько я знаю, вы знакомы с Кэртисом Эро.
Тот поклонился:
— Да, магистр.
На ноги вскочила магистресса Луара:
— Подождите! С чего мы должны договариваться?! Здесь и сейчас нас более двух десятков величайших магов Белой Ложи и Эмира и нас пугает жалкая кучка варваров во главе с оборотнем темным и четырьмя жрецами забытой богини?!
— Которые уже захватили большую часть Белой Ложи и привели свою богиню во плоти, — тихий голос взрезал тишину до того, как она успела взорваться криками поддержки или негодования.
— Юный Мейдок, — глаза Залила обратились к черноглазому худому юноше, появившемуся у одной из стен залы.
— Что этот мальчишка...
— Помолчи Луара, — нахмурился Митас. — Это мой ученик.
— Твой ученик?! — взвился Белил. — И с каких пор слуга стал твоим учеником?!
— С тех пор, как я увидел его магический потенциал, — холодно ответил отшельник.
Магистры Йорик и Залил переглянулись и прямо посмотрели на юношу, возле которого замерла еще одна тень.
— Юный Мейдок, — тихо повторил Залил. — Пять лет назад ты пришел ко мне и рассказал очень страшную историю. Сегодня мы видим её подтверждение. Но неужели решение предать Ложу было единственным?
И юный маг улыбнулся старику:
— Я не предавал Ложу, магистр. Я заключил договор с союзниками, потому что нахождение трех пленных жрецов в башне являлись потенциальной угрозой.
Магистр прищурился:
— А тебе не кажется, что теперь твоих союзников будет сложно выгнать из наших стен?
— Не кажется, — голос Мейдока звучал бесстрастно. — Верховный Жрец Лейлы согласился на 'Раскрытие души'.
Впервые у магистра расширились глаза.
— Какой высокий потенциал, — прошептал рядом магистр Йорик. — Митас, ты обучил его...
— Я лишь давал знания, — пожал плечами маг. — Мое предвидение подсказывало, как поступить, но вы же знаете, что я не все вижу и не так уж и далеко.
— Но сегодняшний день, ты видел, — утвердительно отозвался Залил, и не дожидаясь подтверждения, взглянул на Мейдока. — Юноша, вашему спутнику есть, что сказать нам, я правильно понимаю, Лорд Сиган, Верховный Жрец Лейлы?
