Алан Удача, принц Мирейи озадаченно поднимает голову, когда в дверях раздается тихий женский вздох.
Он смотрит на золотоволосую девушку, стоящую на пороге комнаты, и видит, как склоняет голову Верховный Маг Белой Ложи Мейдок Катани.
— Г...
— Ли уже отправился в путь, Мейдок, — прерывает она его. — А ты, вместо того, чтобы ломать голову, как открыть врата времени для этих двоих смертных, чье присутствие здесь нарушает баланс времени, лучше свойства крови радужной смерти...
— Мертвый осанну, — пораженно шепчет юноша. — Его кровь привела их сюда.
— Но по легенде только кровь детенышей осанну.. — начинает было маршал. Только вот девушки уже нет, словно и не было.
— Богам виднее, — пожимает плечами Мейдок и усмехается оцепенению своего родственника из прошлого, а потом смотрит в окно, куда-то мимо, словно вдаль и вглубь времени.
— Удачи, брат. Только ты способен все это исправить.
+ Он услышал, + размеренный голос Света. + И, носитель мой, когда отправишь этих двоих в их время, отправь кровь осанну черному колдуну. +
+ Хорошо, + озадаченно согласился маг. И получил хмурую усмешку. + Твоему брату ведь пригодится помощь одной большой пушистой зверушки? Как думаешь? +
+ Думаю, пригодится, + улыбается Мейдок и Алан Удача вздрагивает всем телом, понимая, что хотел бы родиться это время, среди этих молодых людей, жадных до жизни и силы, которая прямо льется из них. Серебристые глаза смотрят на него понимающе:
— Это не твое время, человек. И у тебя есть другая задача. Еще не все совершенно в прошлом. Ты увидел мечту. Вложи свои силы, чтобы сделать её былью.
И глаза снова чернеют.
А маршал тихо опускается на стул, слишком потрясенный всем происшедшим.
Кэртис отбил удар меча брата, улыбаясь. И внезапно замер.
— Кэрт? — встревоженный голос Эрика на периферии сознания. А потом и его накрывает пеленой Тьмы.
-Мой-воин-здравствуй.
— Моя Госпожа. — И Кэртис опускается на одно колено, как и положено главнокомандующему перед своей повелительницей.
— Ты-почувствовал-как-встряхнуло-время-и-как-натянулась-ваша-связь-с-маленьким-жрецом-лейлы. — Это не было вопросом, только утверждение.
-Он ушел по реке времени? — напряженно позволил себе спросить оборотень.
-Да, — прохладные пальцы коснулись его щеки. — Ты-тоже-должен-быть-там-но-не-как-мой-воин-поэтому-я-не-могу-как-наглые-божки-разбрасываться-силой-перемещения-во-времени-поэтому-тебе-поможет-твой-клятвенник.
-Дэвид, — выдыхает Кэртис.
-Да, — соглашается Тьма. — Мой-золотоглазый-колдун.
— Но если не как воин Тьмы то, как кто я должен идти и куда? — поднимает голову воин.
— Они-назывались-Безумные-Битвы, — тихий шепот по телу. — Но-мои-воины-там-есть-а-вот-Пантеры-еще-не-в-их-рядах-и-если-ты-не-пойдешь-то-возможно-они-выберут-другой-путь.
И снова светить солнце, и где-то в ветвях щебечут птицы.
И потрясенные огромные глаза Эрика.
Кэртис поднимается на ноги:
— Ну что, братец, на этот раз ты влип. Судя по всему, имеет смысл нам обоим идти к Дэвиду. Иначе бы Тьма не явилась и тебе.
— И слава Тьме, — тихо выдыхает юноша. — А то мне уже осточертело вечно быть твоей подменой.
Я очнулся от прикосновений холодных пальцев к щеке. И это прикосновение несло мертвенный холод и ощущение смерти. Я медленно открыл глаза.
— Привет. — На меня смотрело бледное красивое, как у мраморной статуи лицо и клыкастая улыбка его почти не портила. — Проснулась, спящая красавица?
Честное слово, это было рефлекторное движение, совсем как при первом знакомстве с Сиганом. Мелькнул кулак — лишь через долю секунды, я сообразил, что это мой собственный — и впечатался в эту паскудную улыбочку.
— Впечатляет, — прозвучал задумчивый голос, когда я сел, потирая костяшки, а этот... с улыбочкой... медленно сползал спиной по темному стволу дерева.
Я повернул голову и обнаружил еще одного бледного, только чуть постарше. Он сидел у костра, разведенного под каким-то котелком.
Я поднял голову и взглянул на звездное небо. И мысленно согласился с этим вторым. Действительно впечатляет. Рисунок звездного неба немного отличался от привычного. Да и мироощущения стали немного другими, а все мои связи... они оказались натянуты как струны и растворялись где-то в темноте пространства и времени. Похоже, моя богиня рассказала мне не о всех своих возвращенных способностях.
— Я — Итул, — подал голос задумчивый. — А как твое имя, юный Воин?
Слово 'воин' у него прозвучало с каким-то особым значением.
— Учитель, вы не сказали, что она — Воин, — приоткрыл глаза клыкастик. Живучий, гад.
— А ты не спрашивал, — хмыкнул тот. — И позволь заметить, что сейчас тебе все-таки выбьют зуб, Рэд.
— За что? — возмутился он, выпрямляясь. — Я её красавицей, а она мне в зубы! Кстати. Ничего себе ударчик... Как она смогла?
— Ну, во-первых, это не она, мой наблюдательный друг, — усмехнулся его учитель и прямо взглянул на меня. Я разглядывал вертикальный змеиный зрачок и понимал, что, похоже, Лейла опять как-то не очень удачно подшутила над своим бедным многострадальным жрецом. — Я прав, дорогой гость?
— Прав, — мрачно кивнул я. — Я — Лилиан. — Покосился на клыкастика: — Я конечно красивый, но не женщина.
— Ничего себе, — восхитился тот. — Я что, чуть не влюбился в парня?
— Не советую, — медленно проговорил я. — Очень не советую.
— Что не советуешь? — настороженно уставились на меня темные, с красноватыми отблесками, глаза.
— Влюбляться в меня, — пояснил я. — Это обычно печально заканчивается.
— Ты всего лишь человек, — фыркнул он. — Это тебе не повезет, если кто-нибудь из нас на тебя глаз положит, а я уже положил. — И он опять улыбнулся этой поганенькой улыбочкой.
Я прищурился.
— Во-вторых, ты не учишься на ошибках, Рэд, — все такой же спокойный голос назвавшегося Итулом. — Ты мог бы соотнести силу удара этого юноши и обычную человеческую, и подумать, насколько это человек... при том, еще добавь факт, где мы его нашли...
— На капище Лейлы часто можно найти каких-нибудь красивых существ, вы сами так говорили, учитель, — обижено пробормотал Рэд.
И я внезапно успокоился:
— Дурак.
— Сам такой, — моментально отреагировал он.
— Наш гость, к сожалению прав, — вздохнул змееглазый. — Ты действительно дурак, мой ученик. И я не понимаю, что вообще сподобило меня тебя взять в ученики.
— Ты назвал меня Воином, — тихо заметил я, глядя на него.
— На тебе печать Безумной битвы, которая тебе предстоит, — пожал он плечами. — Знающему трудно не заметить... ну если только он не смотрит, а так, погулять вышел... — он бросил взгляд в сторону своего ученика, тот покраснел. — Именно поэтому ты все еще жив, Лилиан.
Я медленно сел по другую сторону костра, рассматривая его бледную кожу. В наше время никто уже не встречает некромантов, но это в МОЕ время, а в этом?...
— О, наша находка уже пришла в себя? — из темноты леса выскользнули еще трое, в темных плащах и капюшонах, скрывающих лица.
Голос был веселый, но... холодный:
— Он уже рассказал, что делал на капище Лейлы?
— Лорд Камил, — жалобно протянул Рэд. — Вы тоже знали, что это не девушка?
— Мальчик мой, если бы ты пригляделся, то сам бы это понял. — Тот кого назвали Камилом скинул капюшон. Он оказался блондином с золотистой кожей. Словно загорелый, в отличие от Итула с Рэдом. А вот змеиные глаза были такими же, как у этих двоих.
— Но мне не ответили на вопрос.
Я пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд:
— Понятия не имею.
— Ты интересный парень, — усмехнулся этот блондин. — И совсем не боишься?
— Те, кто принимают участие в Безумных битвах, разве не неприкосновенны? — поинтересовался я.
— Это так, — кивнул он. — Но ты на территории некромантов, и тут даже Воины бы занервничали, несмотря на объявленное перемирие по всему Эмиру. Не все блюдут этот договор честно. Некоторым наплевать на судьбу мира.
— Вам, похоже, нет, — тихо заметил я.
— В тебе совсем нет страха, — задумчиво наклонил он голову.
— Камил, приглядись к нему, — подал голос Итул. — На нем печать темного.
— О.. какой-то колдун взял тебя под свою защиту? — Змеиные глаза прищурились, словно пытаясь заглянуть ко мне в душу. Я спокойно поднял взгляд.
Когда мальчишка поднял взгляд, то Камил почувствовал, словно ему нанесли удар в солнечное сплетение. Он и не знал, что такой цвет глаз существует. А еще потомственный некромант ощутил привкус смерти на своих губах, упоение ночью и жажду крови... определенно, им встретился очень необычный Воин.
— От чьего имени ты будешь выступать в этих Битвах? — сорвался вопрос сам собой.
— Мирейя, — спокойно ответил юноша.
— Ты лжешь, — позади шевельнулся Таши, всегда такой спокойный и уравновешенный. — От Мирейи Воин уже направляется в сторону Запретных Земель. Ему едва минуло двенадцать лет.
— Что ж, — пожал плечами их гость. — Их ждет неприятный сюрприз.
— Ты не понимаешь, — тихо заметил Итул. — Печать Воина не подделать, и маги сразу бы разглядели самозванца.
— Вот как? — В сапфировых глазах мелькнуло непонятное чувство. — Это весьма интересно... Значит, Кирилл все-таки Воин.
— Так ты его знаешь?
— Знаю, — кивок.
Итул вздохнул:
— Похоже, здесь какие-то интриги, смертных или богов, в которые юноша не собирается нас посвящать, а так как все мы здесь Воины, кроме Рэда... Может, оставим этот пустой разговор? Лилиан собирается принять участие в битвах, не уворачиваясь от своего долга, мне хватит этого знания. Так как мне действительно все равно, от чьего имени он собирается сражаться.
— Лилиан? — протянул Камил. — Красивое имя. Но Итул прав. Да и нам какое дело до смертных...
— Ничего себе смертный, — проворчал Рэд, потирая челюсть. — Чуть клык не выбил.
— Радуйся, — хмыкнул юноша. — В прошлый раз я одному такому невнимательному два зуба выбил, он мне до сих пор их припоминает.
— Он хоть и молод, но все же некромант, — тихо прошелестел Таши. — И Безумные битвы пройдут, если ты выживешь, смертный... — он сделал многозначительную паузу.
Но тот словно не слышал его, устремляя взгляд куда-то мимо них.
— Что там такое? — Он протянул руку, указывая в сторону с которой они пришли.
— Капище Лейлы, на котором мы тебя и обнаружили, хотя собирались всего лишь найти пару-тройку скелетов для своих дел, — пожал плечами Камил.
В этот момент его плеча коснулся Дарг, до сих пор молча наблюдавший.
— Что ты слышишь, мальчик? — Его мелодичный голос вплелся в ночь и тихой невесомой паутиной осел на их госте.
Сапфировые глаза почти остекленели, теряя что-то живое, что полыхало в них до сих пор. Камил невольно усмехнулся: смертный слишком неосторожен, все знают об особом даре некромантов делать из живых неживых. Нет, они, конечно, не тронут Воина, Итул не соврал мальчику, но почему бы не контролировать это нахальное существо.
— Леееей-лаааааа, — вдруг протяжно прошептал человек, словно имя любимой выпевал. — Не плачь... я скоро...
Его глаза вдруг закатились, и он плавно опустился в глубокий обморок.
Некроманты недоуменно переглянулись, а Дарг ошеломленно скинул капюшон открывая иссиня-черные волосы и удивленные глаза. Еще никто не мог вырваться из его заклятия подчинения.
— Он поклоняется Лейле? — поинтересовался любопытный Рэд.
— Похоже, что так, — медленно проговорил Итул.
— Но по возрасту он может быть лишь воином не выше третьей ступени, — возразил Таши. — Ему даже до послушника еще полвека жить... Я же чувствую.
+ как твое имя? +
Я медленно открыл глаза.
Она была прекрасной. Совершенной. У неё не было возраста. И волосы цвета золотого пшена, которые я помнил, сияли каким-то почти солнечным светом, наполненные её силой, разлившись по её плечам, волной скользили по спине. Я поднял взгляд и потерялся в золотисто-зеленых глазах.
Её невозможно было не желать. Её невозможно было не любить.
Босые ноги не касались яркой зеленой травы. Напоенной солнцем. Словно мерцающий туман, её тело окутывала дымка какой-то серебристой ткани, которая совершенно не скрывало смуглого совершенного золотистого тела.
+ Кто ты? + нетерпеливый вопрос.
+Ты называешь меня Лианом, моя богиня, + тихо ответил я, боясь разрушить видение. + Иногда Ли...+
+ Лиан, + музыкой сорвалось с её губ. + Да...именно тебя я ждала. +
+Я знаю, + Я погружался в её силу, чувствуя, как исчезают привычные преграды, открывая путь Верховному Жрецу Лейлы... Для того, кого я освобождал не слишком часто.
Когда её рука коснулась моего плеча, я словно кот, потерся о неё, чувствуя, как счастье захлестывает с головой.
+ Мой Лиан, мой жрец, + тихий шепот, и внезапная вспышка -воспоминания нашей первой встречи.
+О-о, + она отстраняется и я чувствую почти физическую боль. Я чувствовал, как она впитывает мои воспоминания, мою суть, мои чувства...
Пальцы ЭТОЙ Лейлы коснулись моей щеки. Больше она не соблазняла.
+Все будет так? Неужели я ТАК изменюсь? +
Я поднял глаза и потрясенный увидел, как слезы выступают у неё на глазах...
+ Моя Госпожа, + Я поднялся с колен и обнял её, словно она была той Лейлой, которую я знал с тех пор, как она явилась ко мне. Она и была МОЕЙ Лейлой... просто до нашей встречи еще целых восемьсот лет.
+ Нет, + она утыкается мне в плечо. + Пока еще не твоя госпожа. Пока. Но я дождусь... и ты будешь моим жрецом. +
И я чувствую невольную улыбку на губах.
+Несомненно, моя госпожа. +
+ Тогда ты должен мне кое-что пообещать. + Она чуть отстранилась, но не выбралась из моих объятий.
+ Пока не будет крайней необходимости, я постараюсь не проявлять себя как жрец, + тихо ответил я + Особенно в присутствии ваших последователей. +
+ Ты чувствуешь мои желания? +
+Да. + Я чувствовал её удивление.
+О-о. Как же я буду ждать тебя. +
Прохладные словно ночь, и горячие, словно пламя, губы коснулись моих губ. И я перестал понимать что-либо и ощущать что-то иное.
А потом я снова открыл глаза, и хотелось рычать от разочарования и острой тоски... но моя Лейла ждала меня там.. в будущем. И я должен вернуться. Теперь я знал истинную силу своей госпожи. И невольно сжал кулаки, обещая себе, что снова увижу её в полной силе еще при своем служении ей.
— Кто ты?— Я поднял глаза на некромантов. Похоже, это вопрос дня.
— Только что ты избавился от паутины повиновения и упал в обморок, — пояснил Итул. — А после этого светился весь, и к тебе невозможно было прикоснуться. Мы все ощущали божественное присутствие.
Я вздохнул:
— Я — Лилиан Катани, принц Мирейский. Только до моего рождения еще целых восемьсот лет. И иногда я могу видеть богов. Больше вам лучше не знать, некромант.
— Ты улыбался и плакал одновременно, — тихо заметил Рэд, явно потрясенный всем происшедшим.
Я вздрогнул и захлопал себя по одежде.
— Что ты ищешь? — с любопытством поинтересовался Камил.
— Зеркало! Если я тут рыдал, как младенец, макияж точно потек и теперь я похож на чудовище!
