— Будь ты проклят, ублюдок, — и сознание заволакивает благословенная тьма. Прости, Кирилл, но эта битва на самом деле оказалась не за тебя.... прости своего брата. Если сможешь.
Кэртис убрал меч и взглянул на Роя... нет, сейчас он видел там только Марака.. сильно подросшего и сильно изменившегося. Но это несомненно был Марак.
— Отдай мальчика. Слово Эро, я не прикоснусь к твоему Растину и пальцем. В этот раз...
С конкретно этим богом не мешало уточнять каждую договоренность.
-Держи, киса, — и не успел он моргнуть, как резкий толчок отправил обнаженное раскрашенное узорами тело вперед. Кэртис едва успел среагировать, подхватывая безвольного мальчика. — Убери из моего жреца этот поганый меч. Он пьет души и жизни тех, кого убивает.
Оборотень аккуратно уложил Кирилла на пол, ободряеще ему подмигнув, и шепнул:
— Подожди немного, малыш. И все встанет на свои привычные места. Вот увидишь.
— Надеюсь, — в беззвучном шепоте нет ни капли веры... и главнокомандующему Тьмы хочется рычать от ярости и злости.
Он решительно выдернул Синее Пламя из Растина, швырнув меч на пол. Одним движением поднял тело золотоволосого жреца и не глядя на бога Мрака, аккуратно уложил его на алтарь, на то же самое место, где до этого лежал Кирилл.
— Эрик, — он прямо смотрит на брата, который устало стоит, прислонившись к камням в проломе стены. — Возьми Кирилла. Я понесу Лиани... и.. прикажи всем отходить.
— Хорошо, брат, — медленно кивает тот.
Они ушли. Все. Никто и слова против приказа, отходить,— не сказал. Словно все было так, как надо. И только оборотень, неся на руках обмякшее тело друга, с темной одежды которого с тихим почти неслышным стуком на пол капала кровь, на мгновение задержался и оглянулся, запечатлевая картинку в своей памяти навсегда. Алтарь Роя, где зеленоглазый бог держит на руках безжизненное тело свого жреца. И длинные золотые волосы, рассыпавшиеся по рукам Роя и серому камню, смешиваются с белыми прядями... А рядом застыла богиня Ночи — Лейла Прекрасная., достигшая наконец того пика силы, когда вернулась её красота в полном блеске.
— Я могу излечить его, — тихо в спину оборотня произнесла богиня.
Но тот только покачал головой.
— Пусть это сделает его брат— маг. Не стоит наносить на его сердце новые порезы, госпожа.
— Раны? — тихо переспрашивает она.
Но оборотень уже уходит. Богиня поймет все сама... позже. Возможно. Боги, а как дети...
— Мейдок, нужен портал, — устало просит он уже под ночным небом светлого мага, тот не отрывает взгляда от братьев, на руках оборотней, судорожно кивает, плетя заклинание.
Он не спрашивает куда.. он уже знает. Домой. Туда, где боги не властны, потому что Тьма защищает своих подданных от посторонних любопытных глаз, а в этот раз на её щиты ляжет вязь Света и Леди не возразит. Им надо отдохнуть и понять, что на самом деле произошло в храме Роя.
А Кэртису предстоял отчет перед Дэвидом.
________________________________________
Эпилог
— И что ты по этому поводу скажешь? — Дэвид задумчиво гладил серого кота, чьи желтые глаза жмурились от удовольствия.
Кэртис тяжело вздохнул:
— Тебе нужно описание ситуации в целом или мои личные впечатления?
— Твой доклад я слышал только что, — фыркнул колдун. — Сам не можешь догадаться?
Оборотень тяжело вздохнул:
— Отвратительно. Я ни на секунду не сомневаюсь, что все это было спланировано заранее, и вполне возможно, что Рой и Лейла во всем этом такие же шахматные фигуры, как Лилиан с Растином... только если эти двое — пешки, то их боги рангом повыше.
— Это несомненно, — кивает золотоглазый Повелитель Черной Ложи.
А Кэртис упал в глубину кресла, вокруг которого ходил все это время и мрачно взглянул на своего повелителя:
— Дэвид, ты не видел глаза Лиани. Он ведь все понял. Да и трудно было не понять, когда женщина, будь она хоть трижды богиня ТАК смотрит на своего врага. Да еще рыдает в три ручья... Эти божественные страсти, любовь-ненависть... как мне надоели их поганые игры! К тому же представь себе ощущения парня, когда он осознает, что ради вот этой игры чуть не погиб его брат..
Дэвид задумчиво кивает:
— Все это понятно, пушистый. Вполне... Но я думаю это только на пользу. Твой юный друг был слишком слеп и слишком влюблен в свою повелительницу. Пока она была ограничена в силе, это было нужно и ей и ему, но чтобы сдерживать её сейчас...ему нужно избавиться от розовой пленки на глазах... Я думаю тот, кто всем этим столь виртуозно манипулировал прекрасно это осознает.
— Дэвид, — тихо позвал притихший оборотень. — Ты не видел...
Тот вздохнул снова:
— Они светились? Ли и Растин?
— Да... а ведь боги не вмешивались...
— Я почувствовал это, — горькая улыбка.— Я всегда знал это о Растине, с того самого момента, когда мы впервые встретились. Но не думал, что появится на Эмире еще один такой же... Рано или поздно эти двое покинут Эмир.. не сейчас. Им обоим предстоит еще долгий путь.
— Но что это было? Они ведь не маги, я знаю это.
— Верно, — Дэвид повернул голову, вглядываясь в небо за окном. К которому сидел в пол оборота. — Но... Кэрт, ты принимал участие в Безумных Битвах... мне казалось, что ты способен почувствовать это.
Зеленые глаза потрясенно расширяются.
— У ...них был тот же оттенок запаха, как когда меня перебрасывало!
— Именно. — кивает Дэвид. — Именно. В битве друг с другом, они активировали все свои скрытые ресурсы, так как божественной поддержки не было, и зачатки, основа для той роли, которая им уготована в далеком будущем, поверь мне очень далеком, отозвались, чувствуя друг друга. Эти двое как братья-близнецы, разлученные в детстве и ставшие по воле случая врагами.
Оборотень вцепился в подлокотники кресла:
— И это... видели Рой и Лейла...
Колдун усмехнулся:
— То как они сражаются за этих двоих и хватаются, несмотря ни на что... Рой видишь даже нарушил запрет Верховного Бога о невмешательстве. Спасая жизнь своему дорогому Растину... все говорит о том, что они знают, кто попал им в руки. Я бы посмеялся, если бы не было так грустно. Ведь я тоже дал покровительство Лилиану по этой же причине. Я видел эту скрытую силу в нем. Тьма откликнулась согласием. И Безумные Битвы позвали их за собой по этой же причине...
— Понятно, — тяжело падает в пространство между ними. — А при чем здесь Кирилл?
Дэвид внезапно улыбается:
— О... у него особая роль, и я совсем не удивлюсь. Если он приступит к исполнению своих обязанностей раньше, чем многие думают. Я понимаю, почему он попал на алтарь к Рою. Иметь такую занозу в божественной заднице, как Бог-Судья, пусть это пока только основа для бога... — колдун рассмеялся, глядя в ошарашенное лицо своего главнокомандующего.
— Ты хочешь сказать, — выдавил из себя Кэртис. — Что Кирилл будет богом?!
— Э, нет, — усмехается Дэвид. — Не хочу я ничего говорить.. я просто знаю. — его голос падает до шепота.
— И что.. будет дальше?
-Дальше? — золотоглазый мужчина пожимает плечами — Не знаю... подозреваю, что все будет как прежде.
Кэртис нахмурился:
— Да неужели?
— Ну, может чуть-чуть по другому, — лукавая улыбка.
Когда я открыл глаза, то встретился со встревоженным взглядом Кирилла.
— Ли, — с облегчением вздыхает он. — Я уже начал боятся, что ты не придешь в себя.
Я слабо улыбнулся:
— Мы где?
— В Черной Ложе.
— Хорошо, — выдыхаю почти непроизвольно.
Вокруг чистая простая комната, очень похожая на те, что в доме родителей Кэртиса. Да это одна из этих комнат и есть. Уютно. Безопасно...
Серьезные синие глаза не отрываются от моего лица:
— Очень больно?
Я смотрю на него почти недоуменно:
— Что ты, братишка, я не в первый раз ранен. Это не так уж и страшно, я больше за тебя волновался...
Он качает головой:
— Я не о том, — его ладонь накрывает одеяло над моим сердцем. — Я спрашиваю про это...
— Кирилл.
Его глаза становятся испуганными.
— Ли, прости.. я не хотел.. ну не плачь, Ли! — он сам готов разрыдаться, а я с удивлением чувствую, как по щекам бегут горячие дорожки.
Рана в боку отозвалась резкой болью, когда я сел в постели и притянул к себе младшего брата.
— Тише, Кириллка. Все в порядке...Это просто израненное сердце глупого жреца. Раны и порезы затянутся и не будет так больно. Просто это случилось слишком неожиданно, да я сам не совсем понимал, что чувствую, пока не увидел все это и не понял... Тише.. с твоим глупым старшем братом все будет в порядке...Главное, чтобы ТЫ простил меня...
Он сжал мои плечи чуть отстраняясь и серьезно посмотрел на меня.:
— Я... ты пришел все равно за мной... а то, что из этого получилось.. ты же сам не знал.. а я бы все равно выжил.. не знаю точно, что там произошло на том алтаре, никак не могу вспомнить и чувствую, что пока не надо вспоминать, но... Это не последнее твое сражение с Растином... вы как отражения друг друга, живущие каждый своей жизнью, и оба чувствуете, что так не должно быть, отражение обязано повторять лишь то, что показывает оригинал... и тот из вас, кто останется в живых — им и будет. Настоящим.
— Кир, — тихо прошу я. — Братик... может ты все же побудешь еще немного ребенком?
Он медленно качает головой:
— А я и есть ребенок. От этого мне не уйти... как и у вас со Жрецом Роя есть второй выход, если вам не удастся справиться с простейшим путем выхода — устранением помехи... ПЕРЕРОСТИ это...
— Это будет не легко...
Он смотрит пристально, и очень неуютно под его взглядом... а ведь там на алтаре.. кажется я начинаю догадываться, что именно произошло.. я слишком часто встречался с богами, чтобы этого не понять... в глубине синих глаз, на самом дне холодными ручьями плескалась плененная сила. Он чуть отстранился:
— Ли.. — голос звучал глухо. — Что ты теперь будешь делать?
— Я? — я отпустил его и коснулся щек, вытирая непрошеные слезы. Криво усмехнулся. — Отращивать волосы... я привык к своей косе знаешь ли...
— Ты знаешь о чем я спрашиваю, — сверкнула синева легким раздражением.
— Посмотрим, — я пожимаю плечами. — Кир... неужели ты думаешь, что все вот так просто? Разбили сердце и рана неизлечима? Вопрос в том, а разбилось ли оно — сердце это проклятое?
— Что? — он удивляется искренне. — Но...
Я не удержался от порыва, протянул руку и взъерошил такие же темные как у меня волосы:
— Кир, не заморачивайся пока... ты сам сказал, что ребенок.. а еще, ты как и я мужского пола.. и Рой тоже.. а все мужчины по мнению женщин те еще глупцы в некоторых вопросах и... поверь мне, братишка, они в принципе правы.
Он возмущенно вскинул глаза, а я улыбнулся:
— И неправы одновременно.. ведь женщины тоже весьма глупы в некоторых вопросах. Так что мы друг друга стоим.. и не важно люди мы или боги... это касается всех.
— Ты... — он запнулся и покачал головой. — Мейдок сказал, что рана затянется уже к вечеру окончательно, — резко перевел разговор мой младший брат. — Надо передать Кириану, что все в порядке.. а то он не смог остаться, и уже в Мирейе, но очень волнуется. Если бы Криса не надо было оттаскивать от твоей постели. Сам бы наверное не смог уйти.
Я усмехнулся. Маленький мудрец.
— Лиани? — в дверном проеме стоит Кэртис. — Пришел в себя?
Я смотрю на него и улыбаюсь:
— Спасибо, Тис.. если бы не ты...
Он удовлетворенно улыбается:
— Не представляешь, какую выгодную сделку я заключил благодаря тебе...
— Представляю, я слышал ваш договор с Роем. Поздравляю тебя и весь клан.
— Лиани, — оборотень отводит глаза, словно боясь смотреть на меня. — Кхм.. тут.. кое -кто хочет поговорить с тобой...
Я вздохнул:
— Так пусть войдет...
Но Кэртис задумчиво качает головой:
— Нет.. Она не может войти. Она смогла пройти до самой крепости.. но сюда Тьма её уже не пустила...
И я сам не заметил как опустил глаза...как в душе что-то дернулось, потому что в руках Кэрт теребил зеленую ленту... ту самую с которой началась наша дружба, ту самую, которую я добыл самой первой для Лейлы...
Тихий голос оборотня вспорол тишину комнаты.
— Она просила сказать тебе, Лиани... "Пожалуйста."
Я вздрогнул, словно услышал, как ОНА произносит это слово... Пожалуйста...
Она прекрасна...так что больно. И она совсем не такая, какой я видел её в прошлом...
Сейчас передо мной стояла пленительная женщина в синем длинном платье, которое мягкой тканью текло по её фигуре, скрывая и подчеркивая одновременно. Длинные рукава, расширяющиеся к запястьям подчеркивали узкие длинные ладони с нервными пальцами. А глаза... как у лани. Хоть и все такие же зелено-серые.
— Лилиан.. — тихий шепот растворяется в воздухе. — Я опять сделала это.. совсем так же как с Лайлом... Это больно предавать...так же наверное больно, как быть преданным...
Я покачал головой и устало опустился на бревно, на краю поляны. Кора не жалавшего сдаваться, хотя и упавшего дерева, приятно нагрелась под солнечными лучами, и под пальцами все еще ощущалось биение токов жизни в нем.
— Госпожа моя, — наконец, заговорил я, не поднимая глаз. — Скажи мне, боги могут приказывать своему сердцу?..
— Нет, — горький ответ.
— Тогда почему ты считаешь, что предала меня? Или Лайла? Или... себя?..
Я поднял глаза и улыбнулся, не чувствуя радости от того, что Она смотрит на меня такими прекрасными, широко раскрытыми глазами.
— Потому что.. — она запнулась.. — Потому что ты имел право знать... ведь я давно знала. Что... ты рано или поздно полюбишь меня. Ты УЖЕ любил меня, когда мы встретились впервые, просто не разобрался еще в этом. А в тот момент, когда понял... я должна была рассказать тебе раньше о... Рое...
— Должна, — согласился я. Та история с Годосом, я всегда думал, что, что-то там не просто все. И то как смотрел Рой на Сирена тогда в таверне.. но я сам не желал видеть правды и потом... я — смертный. Твой жрец... а не бог...
Шелест ткани, когда она двинулся вперед... я буквально чувствовал его.
— Ли... — шепот. — Ли...
— Госпожа моя, — я взглянул на неё снизу вверх. — Не надо жалеть меня или себя.. мы оба полюбили ... вы очень давно, превратив любовь в ненависть, но основа осталась, причиняя вам боль. Я полюбил по меркам богов не так давно, но... я не собираюсь обвинять тебя в чем-то, Лейла... я все еще остаюсь твоим жрецом... и пусть все уже не будет как прежде, но не изменился именно факт того, что ты моя богиня. И моя неприязнь к Рою приобрела дополнительный, но весьма существенный фактор. Мы не сможем больше быть так непосредственны как были раньше... что-то изменилось навсегда, но... так ли это важно, госпожа моя?
— Для людей... — она медленно опустилась на колени, оказываясь ко мне лицом к лицу:
— Для людей такие вещи очень важны, а ты... человек...
Я вздохнул:
— Тогда прими тот факт, что, в отличии от богов, люди умеют прощать и... любить не за что-то, а просто так...
Она качнула головой, на мгновение прикрыв глаза:
