- Пошёл на фиг, со своей ложкой! — продолжал орать не успокоившийся Сидор. — Вот на место придём, там тренируйся, сколько хошь, — заявил он поспокойнее. — Пока корабль дождёмся, я думаю, время у тебя будет. Абориген ты наш, австралийский, — добавил он ядовито.
Пристыженный Димон больше уже не пытался освоить искусство австралийских аборигенов, убрав свою ложку подальше в рюкзак. Но долго идти спокойно и, главное, молча, у него сегодня явно не было сил. Видимо устав молчать, он опять завёл разговор.
- Вот скажи мне, Вехтор, как гидротехник, гидротехнику....
- Это ты, что ли, у нас гидротехник? — удивился Сидор.
- А, то! — возмутился Димон. — Гидро — это же у нас вода? Вода! А сколько мы с тобой той воды выпили? Много! — утвердительно заметил он.
- Но ведь мало того, что выпили много, — увлечённо заметил он. — Нам, ведь это было не сложно, технически.
- Технически, нет, — согласился Сидор, вспомнив сколько, где и чего они выпили.
- Значит, — торжествующе заключил Димон. — Я гидротехник. Правильно?
- Правильно!
- Раз мне технически не сложно гидру пить, значит — я гидротехник.
- А теперь, мне, Вехтор, скажи, как гидротехник, гидротехнику. Отчего тот берег выше? — спросил Димон, указывая на противоположный крутой берег, — почему западный берег всегда высокий.
- Ну, ты, блин и вопросы задаёшь, — задумался Сидор.
- Да, не помню уже. Помню только, что это как-то связано с силой Кориолиса.
- С чем, чем? Ты, давай не ругайся, а толком объясни, — возмутилась Маня. — Умные словечки я и сама знаю.
- Да был у нас в институте препод один, козёл редкий. Заставлял нас хором кричать на уроке. Кориолис! Чтоб запомнили, значит.
- Козёл, не козёл, а вдолбил крепко. Сколько всего забылось, а этот бред до сих пор помню. С силой же Кориолиса связан следующий случай. Был такой учёный в средние века, кажется. Так вот он открыл, или доказал, неважно, в общем то, что при вращении планеты, возникают определённые силы, воздействие которых на воду вызывает подмыв именно западного берега, потому то он всегда выше восточного.
Так, в разговорах, на совершенно бредовые темы, они и прошагали практически весь день. Ближе к вечеру, ландшафт изменился. Пошли заболоченные низины, большие луговины, сплошная стена леса сменилась редкими перелесками с прекрасными дубовыми рощами. Появилось множество мелких ручьёв и речушек, текущих в сторону основного русла Лонгары.
- А вот и наша база, — проговорил проводник, кивая на небольшую крепостицу, дворов не более десятка, обнесённую невысоким тыном, и виднеющуюся далеко на горизонте. — Это у нас нечто вроде речных ворот городка. Здесь у нас, стража постоянно дежурит, не менее десяти человек. Правда, больше наблюдают, чем охраняют кого-либо.
- Здесь у нас и постоянное население есть, правда, не более десятка человек, из которых не менее половины женщины. Детей нет. Всех кто с детьми, немедленно выселяют, — пояснил парнишка. — Семьи только молодые, так как старшее поколение предпочитает жить не у реки, а в городке или ещё где, но подальше отсюда, там, где поспокойнее и поглуше.
- Слушай, а что это ты всё время напеваешь? — обратился Сидор к проводнику. — Что-то такое знакомое.
- А, это. Это так, песенка такая одна, маршевая. У нас в семье её постоянно дед напевал. Говорил, что слышал её от какого-то хорошего человека, участника какой-то там очередной войны на Земле.
- Ну ка, ну ка, а поподробнее, — заинтересовался Димон. — Что-то она мне напоминает.
- Эх вы, неучи, — насмешливо подковырнула их Маня. — Это же боевой марш южан, — победно заметила она и громко запела:
- Джон Браун пал на поле бо-оя
- Джон Браун пал на поле бо-оя
- Джон Браун пал на поле бо-оя
- При победном походе своём
- Сла-ава, слава, аллилу-уйя
- Сла-ава, слава, аллилу-уйя
- Сла-ава, слава, аллилу-уйя
- Пам, пам, пам, пам, пам, пам, пам.
- Да, — насмешливо заметил Сидор, — вот пам, пам, пам — это самое оно.
- Самое такое экспрессивное и запоминающееся.
- Ну тогда сам и пой, — обиделась Маня.
- Вы как знаете, а мне он тоже нравится, — неожиданно заявил Димон и заорал со всей дури:
- Джон Браун пал на поле бо-оя
- Джон Браун пал на поле бо-оя...
И где-то, через два часа, когда встревоженные непонятным шумом, на крепостную стену высыпали недоумевающие местные стражники, они, в последних лучах заходящего солнца, могли наблюдать странное и запоминающееся зрелище. С запада, по высокому песчаному берегу огромной реки, шла группа из четырёх человек, печатая шаг по вязкому песку и охрипшими голосами орала боевой марш южных штатов:
- Джон Браун пал на поле бо-оя
- Джон Браун пал на поле бо-оя....
Крепостица на берегу реки. Устройство на корабль.
Лёжа на берегу Лонгары утром следующего дня и лениво ожидая чего-либо, плывущего вниз по течению, можно было и немного пофилософствовать. Чем вся компания активно и занималась, заодно с присоединившимся к ним проводником, выполнившим своё задание проводить их и теперь непонятно чего ожидавшим. Развалившись в непринуждённых позах на тёплом утреннем солнышке, на прогретом уже с утра мелком речном песочке, все полусонно обозревали окрестности, любуясь прекрасным весенним утром. Здесь, на виду у стражи, под охраною, было лениво и спокойно.
- А всё-таки, ребята, здесь хорошо, — вяло протянул Сидор, наблюдая за подымающимся против течения далёким кораблём.
- Одно непонятно, — заметила Маня, из-под ладони, с любопытством что-то разглядывая против солнца.
- Что тебе непонятно? -поинтересовался Димон, лениво разглядывая облака высоко в небе.
- Кто это тут ям понарыл? — задумчиво спросила Маня, продолжая стоять в позе Наполеона. — Да здоровущих каких.
- У тебя после пней, повышенная ямолюбовь появилась, — также лениво ответил Димон, не отрывая от неба взгляда. — Хотя, я тебя понимаю. Сейчас бы, я на предложение Сидора, послал бы его...., — мечтательно протянул он.
- Каких таких ям, — тут же спросил Сидор, старательно уводя разговор в сторону от неприятной темы.
- Да вот этих, — кивнула в сторону солнца Маня, продолжая что-то из-под руки рассматривать.
- Нет, — печально вздохнул Димон, — эта егоза нам сегодня отдохнуть не даст. Ну что там у тебя за ямы такие? — спросил он, поднимаясь вслед за ней.
- Ого! — заметил поднявшийся следом Сидор, посмотрев туда же, куда все.
- И что это такое есть? — спросил он, обращаясь непосредственно к проводнику, так и оставшемуся лежать на земле и продолжавшему лениво наблюдать за облаками.
- Да, крепостя бывшие, — лениво махнул рукой проводник, даже не повернув головы.
- Чего? — удивился Димон. — Вот эти ямищи, залитые коричневой болотной водой, крепости? От чего же они крепят, — насмешливо уточнил он, — от лягушек, что ли.
- Господи! Да какие же вы непонятливые, — душераздирающе зевнув, поднялся, наконец то проводник. — Крепости там раньше стояли, — продолжая зевать, разъяснил он, посмотрев на ямы.
- Лучше, чем зевать, рассказал бы, да поподробнее, — повернувшись, прикрикнула на него Маня, так и не отрывая руки ото лба.
- Да чего рассказывать то, — продолжая зевать, начал свой рассказ проводник.
И рассказал, что, оказывается, так спокойно они себя тут чувствуют только потому, что ящеры их тут не тревожат. Перестали. Потому как толку нет. Внезапно не захватишь, так как по всему берегу расставлены посты наблюдения, а если внезапно и нападут, то защитники или уйдут, сбегут, попросту говоря, или будут биться на смерть. Здесь же собраны одни из лучших стрелков, так что при штурме перебьют много ящеров, что, не только для ящеров, но весьма плохо и для любого нападающего. Биться будут до последнего, так как в крепости никого кроме воинов нет, и терять им нечего, ибо в котёл никто не хочет. Но, даже если и захватят крепость, то в ней устроена ловушка. Большой силы, взрывное устройство закопано, прямо под крепостью, так что если станет ясно, что крепость не удержать, то её защитники просто взрывают, вместе с собой, так как, опять же, никто из них в котёл к ящерам не хочет.
Пару раз рвануло, так теперь десятой стороной обходят и в городок не суются. С тех пор, кстати, так это городище и звать стали — 'Рвица'.
- Как это, рвануло? — удивился Димон. — А взрывчатка откуда?
- Если верить тому, что говорил ранее Митька, — ехидно уточнил вопрос Сидор. — То у нас, — и начал перечислять, загибая пальцы. — Патронов нет, пороху нет. Гильз, тех же, даже если сделаете порох, тоже нет. Ну, ладно, — 'вспомнил' Сидор. — Гильзы, положим, отлить можно, но капсулей то нет. Чего ни возьми, ничего нет. Металла, и того в достатке нет.
- Ну, ребята, это же разные вещи. Конечно, ничего этого нет, да и то, потому, что это нам не надо. А вот, бомбы — есть. Потому как в них есть большая нужда.
- Так откуда же бомбы, если у вас пороха нет, — воскликнул раздражённо Димон. — Да и взрывчатки, той. Ведь нет же.
- Да с побережья морского. Чего орать то, — рассердился Митька. — Да этого дерьма, там, как грязи. Плати только и выбирай. Какую хошь. Хоть маленькую, хоть большую.
- Да откуда же они здесь взялись, — рассердился теперь уже Сидор. — Если тут ничего, кроме луков и стрел не делают.
- Да с морского побережья, повторяю, из баронств или из Приморья. Там, иногда выносит на берег морские мины, особенно после штормов. Видимо, заносит в этот мир во время переноса какого-нибудь, времён первой или второй мировых войн. Да, да, с войн ваших дурацких, земных, — заорал в ответ Митька. Как вы там у себя бабахаете, так к нам говно всякое и сыпется. То из-за мин морских в море не выйдешь, то дрянь всякая с флагами, маршировать начинает. Цивилизаторы хреновы. Аборигенов нашли, понимаешь ли. Вот и сейчас под городком, в тайном погребе, припрятана пара морских мин, ещё в том году закупленных Советом, для запугивания ящеров.
- На нас то ты чего орёшь, абориген хренов, — цикнула на него Маня. — Мы то не эти, не янкесы.
- Были бы янкесы, так с вами по-другому бы разобрались, — всё ещё кипятился проводник. — Камень на шею и в болото, чтоб семени поганого не осталось.
- Ого? — Насмешливо заметил Димон. — Круто у вас.
- Будет тут круто, если они опять появились.
- Кто появился? — Заинтересовалась Маня. — Янкесы, что ли?
- Кто же ещё? — сразу успокоился проводник. — В Совете сказывали, что купцы опять их флаги видали. Теперь уже где-то на юге.
- А поподробнее, — заинтересовался Димон.
- А нечего поподробнее. Это всё, что знают. Видели флаги. А кто, где, сколько — ничего не известно. Похоже, что именно из-за этого, прошлый Совет и разогнали. Теперь начнётся.
- Что начнётся? — поинтересовался Сидор.
- Гонка вооружений, — с трудом выговорив непонятное выражение, гордо проговорил Митька.
- Ты хоть понимаешь, что говоришь то? — мрачно уточнила Маня.
- А чего тут понимать. Моё дело маленькое. Пошёл — куда послали, отнёс — чего приказали. Всего делов то.
- Ну, ладно. Засиделся я с вами, а мне домой пора, — сказал Митька, подымая с песка и отряхивая куртку, на которой лежал. — Пойду я. До вечера ещё полдороги отмахаю, а завтра с утра, глядишь, и дома буду.
- Прощевайте, — и поклонившись, отправился обратно в крепость.
- Курорт, — сладко протянул Димон. — Пока эти шмары не прибудут, я никуда с этого пляжа не сдвинусь.
- А пожрать? — полюбопытствовала Маня.
- Ну, если только пожрать, — милостиво согласился с ней Димон.
Так они два дня и провалялись на песке, вставая только приготовить что-нибудь поесть, да искупаться. Отдохнули, накупались, отоспались за всё время бешенной своей эпопеи.
За прошедшие два дня вверх по течению прошло всего корабля три, два амазонок и один ящеров. Вниз, кораблей не было. На корабли амазонок стража совершенно не обращала внимания, только дозорный посоветовал ребятам от ящерова корабля сваливать при малейшем появлении их в зоне видимости, а амазонкам особо не выставлять свои телеса, а то можно их и привлечь.
- Во дожили, — подивился Димон, — от баб надо прятаться.
- Так говорили же, что они людей воруют, — заметил Сидор, наблюдая из-под ладони за скрывающимся в вечерних сумерках кораблём.
- Не людей, а мужиков, — лениво прокомментировала Маня. — Му-жи-ков! Повторить по буквам? — ехидно поинтересовалась Маня.
- А что? — спросил Димон. — Мужик уже не люди?
- Не-е, — протянула, душераздирающе зевнув, Маня, — мужик, это не человек. Мужик — это приставка-а-а-а... Га-ад! За что? За правду! Мокро!
- Per aspera, ad astra, — заметил Сидор, флегматично наблюдая за полуголой Маней, разоблачившейся было позагорать в последних лучах заходящего солнца, и теперь отчаянно носящейся за хохочущим Димоном, споткнувшимся и на карачках улепётывающего от мокрой Мани. — Всё-таки, она его догнала, — продолжил он комментарии, наблюдая, как Маня, воспользовавшись полупустым ведром, принесённым Димоном, старательно поливала его нечёсаную голову.
Когда хохочущие и мокрые как утки, Маня с Димоном, вознамерились, было и его приобщить к благам водных процедур, Сидор, подхватив свои вещички, по быстрому смылся с местного пляжа.
На третий день, утром, пришёл корабль. Амазонки, по каким-то своим надобностям, двигались к морю, направляясь в Западные баронства. И согласились подкинуть пассажиров в дельту Лонгары, в какой-нибудь из тамошних городов.
С помощью местного воеводы, так как шли по заданию Совета, смогли сторговаться за два золотых. Те, взяв задаток, один золотой, клятвенно пообещали, что отвезут их в устье, поближе к морю.
Корабль амазонок. Ссора.
Несколько дней на корабле амазонок пролетели незаметно. Казалось, они попали в рай. Тёплый ласковый ветерок, задувающий в пёстрые паруса лодьи, тихий шелест воды, рассекаемой форштевнем, воздух, напоённый ароматом молодой листвы и речной воды. Что может быть ещё лучше. Лучше была только жрачка, обильная и сытная, гораздо лучше того, что они обычно готовили себе на костре. Даже рыба, до омерзения надоевшая им на путине, здесь, приготовленная поваром амазонок, на удивление мужиком, была просто нечто фантастическое. Это было похоже на райский сад.
Одно только начинало постепенно напрягать мужиков. Пристальное внимание к ним матросов лодьи. Так и норовили, чёртовы бабы: то грудью к спине прижаться в укромном углу, то бедром ласково толкнуть, то в глаза кокетливо посмотреть, как будто смотреть больше не на что, вон, верёвки для парусов опять провисли. И это всё шло по нарастающей.
- Дима, — шёпотом жаловался Сидор, стоя у края борта, — они меня достали. У них же повар есть. Им что, мало?
- Ты что, Вехтор, сбрендил. Он же один, а их десять, не считая капитанши. Какой мужик столько выдержит. Да ещё в таком просторе и красоте, — мечтательно посмотрел он на далёкие зелёные берега. — Повар, это, наверное, для капитана.
- Ага, — саркастически усмехнулся Сидор, — а мы, значит, для матросни?
- А тебе что, жалко, что ли? Тебя что, Вехтор, дома жена ждёт, или невеста дожидается?
