- Ну вот, — несколько удивлённо заметил Сидор, посмотрев на капитана, так стоявшего рядом с ними с отвисшей челюстью и что-то беззвучно шевеливший губами, — а ты говорил, много берут. Если бы попросили, так, небось, сами бы дали.
- Не может быть, — выдохнул из себя потрясённый капитан. — Сам боярин Пётр Зворыкин! Нас! — ткнул он себя пальцем в грудь. — Отпустил! — медленно, выговаривая по отдельности каждое слово, прошептал он. — Без мзды?! Не верю! — как-то судорожно потряс он головой.
- Ну вот, — недовольно пробурчал Димон. — Ещё один Станиславский выискался. Не верю, видите ли. А вот отпустил! Сказано же, что князь запретил мзду брать. Вот и не берёт, — ехидно заметил он.
Развернувшись и весело насвистывая, Димон отправился обратно к себе в каюту, кивком пригласив Сидора за собой.
Закрыв плотно дверь каюты, он внимательно посмотрел на Сидора и тихо спросил:
- Ты чего-нибудь понимаешь?
- Я понимаю то, что мы куда-то опять влипли, — так же тихо ответил ему Сидор. — Надо сказать Корнею.
Убрав на место арбалеты, они вышли обратно на палубу, стараясь высмотреть Корнея, который до того, куда-то пропал.
- А, — обрадовался Сидор, заметив стоящего у борта Корнея, с задумчивым видом наблюдавшим за поспешно освобождающим проход таможенными лодьями, — Тебя тоже заинтересовали эти метаморфозы.
- Я бы не назвал это метаморфозами, — хмыкнул тот. — Это больше похоже на бегство от известной опасности.
- Ты посмотри, как они чётко освободили проход, — Кивнул он на поспешно отошедшую в сторону лодью. Они явно кого-то боятся. И этот кто-то, на нашей лодье.
- Нас, что ли? — насторожился Димон.
- Ты о себе слишком высокого мнения, — насмешливо глянул на него Корней.
- Меня, им тоже нечего бояться. Кто тут знает какого-то бывшего раба. Сидор с Маней — навроде Димона. Никто их знать, не знает, и бояться не собирается. Капитана с командой, — задумчиво посмотрел он на мрачного капитана, так и продолжавшего стоять у рулевого весла и что-то продолжавшего бормотать себе под нос, — судя по первоначальному поведению таможенника, тоже нет. Да и давно он тут плавает. Личность известная.
- Может, заразу, какую, везём на судне? — задумчиво окинул он взглядом лодью. — Нет, — отрицательно качнул он головой. — Иначе бы давно сдохли. Или же нас всех просто сожгли бы сейчас.
- Остаётся княжна, — внимательно посмотрел он на Сидора с Димоном, настороженно переглянувшихся.
- Что же в ней такого страшного? — вопросительно взглянул на него Сидор, чуть прищурив глаза.
- А вот это нам, как раз, неизвестно, — заметил Корней. — Будем ждать, время ещё есть. Наверняка проявится.
Заработок капитана *
Следующие дни пролетели всё в тех же упражнениях и так же, как-то незаметно. Ничего не нарушало установившийся на судне порядок и уже через несколько дней такого спокойного путешествия, они были вблизи конечного пункта путешествия. Им оставался только один последний вечер на реке и одна ночь, а потом они уже снова должны были искать новое судно для дальнейшего пути, теперь уже по морю. Это был последний вечер. И он был, тих и прекрасен.
Солнце садилось в воды реки, окрашивая их в багровый, изумительно сочный цвет, когда Сидор подошёл к капитану, молчаливо стоявшему на корме и с задумчивым видом любовавшемуся закатом. Постояв немного и так и не дождавшись от капитана какой-нибудь реакции на своё присутствие, Сидор, наконец-то не выдержав, решил поинтересоваться.
- Судя по вашим прошлым словам, капитан, завтра поутру мы уже будем в Когнаке? — разом разрушив вечернюю тишину и всё очарование, спросил он.
- Будем, — безразлично кивнул головой капитан. — Только не поутру, а ближе к полудню. Тут, если смотреть по суше, вроде бы и недалеко, но по реке, с её петлями тащиться и тащиться. Да и вы, я так понимаю, особо не рвётесь куда-либо, — с усмешкой на лице, повернулся он к Сидору. — Куда вам спешить? Детей нет, дома нет, хозяйства своего — тоже нет. Днём раньше, днём позже — какая разница, — безразлично передёрнул он плечами. Пейте, да гуляйте, пока ещё есть время.
- Хм, — мрачно бросил Сидор. — С Корнеем тут попьёшь, мигом весь хмель из башки выветрится. Хорошо, что он нас ещё по реям то не заставляет, как обезьян прыгать, да и то я как-то пару раз замечал его задумчивый взгляд, когда он наблюдал за твоими матросами. Не дай Бог, ещё на реи погонит. Хотя, — Сидор задумчиво почесал себе затылок, — всё одно времени уже нет. Завтра прибываем.
- Ну так и чего ты тут стоишь тогда? — вопросительно посмотрел на него капитан. — Шёл бы к своим друзьям, да отмечал окончание путешествия. Я уж, так и быть, распоряжусь, чтобы вам праздничный ужин приготовили. Разносолов у нас нет, но уж рыбки копчёной или жареной он приготовит. Матросы, как раз поймали парочку здоровущих рыбин. Что это за твари, не знаю, но им они ни к чему, а вам будет в самый раз.
- Ну так что? — вопросительно посмотрел он на Сидора. — Распорядиться, чтоб приготовили?
- Если хотите, — немного подумав и глядя на, немного растерянного от такого предложения Сидора, — могу предложить вам пивка. Своего, личного, — усмехнулся он, заметив, как скривился Сидор. — Это не та бурда, чем поят во всех здешних портовых, да придорожных кабаках. Это настоящее пиво. Хошь светлое, хошь тёмное, на ваш на выбор. В честь, так сказать, расставания. Что бы там ни было, но как-то за это время я к вам привык. Даже расставаться не хочется.
- Пошли, — хлопнул он по плечу заколебавшегося Сидора, и, не обращая больше на него, направился к своей каюте.
Сидор, немного помявшись, направился следом, решив всё же посмотреть на то пиво, чем так восхищался капитан и, решив, что если уж не пить, то, во всяком деле, посмотреть то его не убудет.
Когда он вошёл в каюту капитана, тот как раз доставал из-под кровати парочку здоровущих стеклянных бутылей, литров по пять, как минимум.
- Нашёл, — довольно проговорил капитан, стирая рукавом камзола пыль, скопившуюся на бутылках. — Дорогущее! Даже тара и та стеклянная, а не то, что у этой бурды из бочонков.
- Вот, — поставил он обе бутылки на стол, придавив какие-то карты. — Это светлое, — ткнул он пальцем в более пузатую, чем соседка, бутылку. — А это — тёмное, — ткнул он пальцем в более вытянутую бутылку. — Выбирай.
- Если выбирать, то, конечно, светлое, — хмыкнул Сидор, наблюдая за кульбитами капитана, выбиравшегося из-под узкой кровати в его тесной каюте. — Только давай сначала проверим его на вкус. А то принесу, что сам не пробовал, так меня Димон с Маней на смех подымут.
- Давай, — довольно заулыбался капитан. — Я, вообще-то и сам бы хотел попробовать такую ценность, а не только гостей угощать. Это мне с прошлого раза от пассажиров досталось. Ты не поверишь, но за полгода, так и не нашел предлога, чтобы вскрыть какую-либо из них. А тут такой повод. Наконец-то расстаёмся.
- Надоели вы мне, ребятки, — проговорил, усмехнувшись, капитан, аккуратно прижимая бутыль к груди и осторожно вскрывая пробку, — хуже горькой редьки. Никогда ещё у меня не было таких безпокойных пассажиров. Сколько лет уже плаваю, а таких не попадалось.
- Вот, — довольно проговорил он, сковырнув пробку и сливая поднявшуюся пену в отдельную кружку. — Это мне, — налил он себе в стоявшую на столе кружку. — А это тебе, — достал он из шкафчика на стене ещё одну такую же кружку и наливая туда бурно пенящегося пива. — Сейчас отстоится, добавим, — кивнул он, молча наблюдавшему за его манипуляциями Сидору, и, чуть подождав, пока осядет пена, долил пива до края кружки.
- М-м-м, — с восторгом протянул он, одним махом высосав всю кружку. — Прелесть. Надо было самому пить, — с сожалением посмотрел он на открытую бутыль. — Ну да ничего, — усмехнулся капитан, — у меня ещё тёмное осталось. Если окажется мало, приходите, — добавил он, закупоривая бутыль и протягивая её Сидору. — Откупорим тёмное. Чего его хранить, — подмигнул он Сидору, довольно скалясь.
- А ты что, — остановился в дверях капитанской каюты Сидор, — с нами не будешь? — вопросительно потряс он бутылкой.
- Э-э, — резко одёрнул его сразу встревожившийся капитан, — аккуратней. Ещё рванёт, без пробки то, ничего и не останется. А с вами со всеми я пить не буду. С тобой, Сидор, я бы ещё выпил, но не с Корнеем, и не с княжной. Они мне не пара. Ни тот, ни другая.
- Это как это? — насторожился Сидор, внимательно посмотрев на капитана.
- Один слишком низко был, а другая слишком высоко будет, — скривился капитан, отворачиваясь к корабельному окошку. — Мне с таким пить невместно, — сказал, как отрезал капитан.
- Ну что ж, — безразлично пожал плечами Сидор, — была бы честь предложена, а там мы и сами обойдёмся.
И не обращая больше никакого внимания на замолчавшего капитана, Сидор вышел за дверь, постаравшись как можно аккуратнее её прикрыть, чтобы ненароком не разнести от злости.
Осторожно прижимая к груди здоровущую бутыль, он спустился под палубу в коридор к их каютам и направился, было к себе, но, услышав голоса из каюты девушек, завернул по дороге к ним.
Сидор, осторожно прижимая к груди заветную бутылку и аккуратно, плечом открывая дверь, ввалился, не постучав, в каюту девушек и, увидав всех в сборе, заорал.
- Живём, народ, — радостный Сидор потряс над головой у Мани бутылкой. — Пять литров великолепного пойла. По крайней мере, если верить капитану и немного мене, — ухмыльнулся он.
- Капитан говорит, что это лучшее пиво, что можно найти на этой реке. Специально, мол, берёг для последнего вечера, надеясь отпраздновать расставание. Но я у него пиво отобрал и послал капитана нахрен. А точнее, это он нас послал. Но я так подумал, что нафига он нам здесь нужен. Мы и без него прекрасно с этим пивком разберёмся.
- Удивительно, но он спокойно к этому отнёсся, — несколько озадаченно Сидор посмотрел на теснившегося в углу Корнея.
- Ладно, — махнул он рукой, — потом разберёмся. А счас, нечего всем тут тесниться. Пошли к нам, в кают-компанию, там места побольше. Устроим отвальную. Завтра прибываем в Когнак, место последнего нашего речного маршрута. Надеюсь, — Сидор склонил голову в сторону молчаливой княжны, — что там мы с вами, дорогая княжна, наконец-то расстанемся. Как никак это уже практически Ваш дом. Думаю, что там Вам уже ничего не угрожает. Так что можно выпить за расставание.
И довольный Сидор, подталкивая друзей и стараясь даже нечаянно не коснуться княжны, вытолкал всех за дверь.
Устроившись с комфортом в своей кают-компании, они погнали местного стюарда за вяленой рыбкой, которую им так же, как оказалось, милостиво предоставил капитан, явившийся к ним в каюту, сразу же вслед за Сидором. И опять же, сославшись теперь уже на недомогание, он отказался от участия в банкете.
- Ты уверен, что оно не отравлено? — с сомнением посмотрел на стакан с налитым пивом Димон. — Что-то капитан наш не горит желанием к нам присоединиться, да и рожа у него какая-то подозрительная.
- А я не горю желанием присоединиться к капитану, — мрачно ответил ему Корней, наливая девушкам и себе по полному стакану. — И очень хорошо, что я больше не буду видеть эту гнусную рожу. Вы как знаете, но мне он определённо не нравится. Рожа у него, — Корней на миг замялся, — какая-то неправильная. Ну не должна у честного капитана быть такая рожа. Ну не должна и точка, — Корней в раздражении покачал головой.
- Всё нормально, — попытался успокоить его Сидор. — Я всё проверил и заставил его выпить при мне целый стакан этого пойла. Цвет нормальный, запах нормальный. Пиво, как пиво. Он выпил и только спасибо сказал. Вот уже прошла почитай, что пара часов после этого, а вы видите, что он жив, живёхонек. Даже поздравить со скорым прибытием пришёл. Заботливый, блин. И бодр, как огурец. Так что думаю, пить это можно. Да и рыбка хороша, — Сидор с наслаждением втянул в себя запах вяленой рыбы, плотно прижав рыбку к лицу. — Настоящий лещ! — он с любовью посмотрел на неё и похрустел ею, разминая. — И как это мы до сих пор пропустили этакое чудо. Сами же всю весну коптили всяческую рыбу, а про вяленую просто забыли.
- Так её же летом вялят, — недоумённо посмотрел на него Димон, раздирая только что очищенного леща и с наслаждением впиваясь в него зубами. — А мы, — Димон с удовольствием пососал хвост леща, — всю весну вкалывали, как проклятые.
- У-у, — протянул он с восторгом, высосав разом полный стакан капитанского пива. — Первая пошла, — добавил он, довольно улыбнувшись и отставляя в сторону пустой стакан. — Ну, капитан, ну уважил, — довольно покачал он головой. — Пиво, — Димон с наслаждением закатил глаза к потолку, — чудо. А рыба...., — Димон хотел, было снова закатить от удовольствия глаза к потолку, но неожиданно с недоумением посмотрел на Сидора, а потом повернул голову к столу, за которым как-то разом всё стихло. — Чего это они? — несколько недоумённо спросил он настороженно уставившегося на него Сидора, который как-то осторожно отставил от себя свой пустой стакан из-под только что выпитого пива.
Перед растерянным взглядом друзей предстала картина, по их представлениям, совершенно безумная. Все как один лежали лицом в тарелках, сжимая в руках недопитые стаканы с пивом. И Маня, их боевая подруга, и Корней — лихой рубака, и доктор, и ненавистная им княжна, все они лежали, распластавшись за столом, тихо посапывая и абсолютно не реагируя на речи разговорившегося Димона.
- Что это? — тихо и настороженно спросил Димон Сидора, услышав какое-то бурчание, неожиданно раздавшееся в гробовой тишине, установившейся в каюте.
- Это у тебя в брюхе, — напряжённо ответил ему Сидор, глядя на него растерянным взглядом, и хватаясь уже за свой живот. — Кажись, и у меня того, — кивнул он головой, — тож началось, — прислушался он к бурчанию, раздавшегося уже из его живота. — Я в гальюн, — стиснув зубы, проскрипел он Димону и бросился к двери каюты.
Выскочив в коридор, он, на ходу расстёгивая штаны галопом, даже не бежа, а прыгая прыжками под два метра ломанулся в гальюн, расположенный в конце коридора, по ходу чуть не вынеся дверь сортира.
Димон, внимательно вслушавшись в процесс, набиравший обороты в его животе, осторожно встал, стараясь ненароком не нарушить установившееся шаткое равновесие между давлением в животе и внешней средой, и, осторожно, попеременно, шаг за шагом, переставляя ноги, подошёл к кровати. Там, рядом с подушкой, валялся его арбалет и связка болтов к нему. Взяв их и, стараясь нечаянно не сорвать нарастающее давление в брюхе, он, медленно и аккуратно, двинулся вслед за Сидором к корабельному сортиру.
Только устроившись рядом со скорчившимся на толчке Сидором, он смог немного перевести дух, и с трудом разжимая челюсти, и тяжело дыша, тихо, с судорожными перерывами на короткие вздохи, выдавил.
- Отравил таки, ку-у-урва, — сквозь зубы выдохнул он. — А ты, гад, почему без арбалета? — злобно глянул он на Сидора. — Ждёшь, пока нам дадут просраться? — зло зашипел он на того, тяжело переводя дух и вытирая рукавом рубашки обильно выступивший пот на лбу.
