- Стоп, — остановил его Сидор. — Барон, — обратился он к молчаливому барону, — а вы сказали, что оплатите все услуги.
- Не волнуйтесь, господин Сидор, — успокоил его стряпчий. — У нас с господином бароном, свои отношения. Всё уже обговорено. Итак...
- Итак, сначала договор на вольную, — перебил его Сидор. — Чтоб на мне и минуты эта гадость не висела.
- Как вам будет угодно, — флегматично согласился с ним стряпчий, оформляя пергаменты.
- Вот. Всё готово. Остаётся только сделать запись в книгу, поставить печать, и все радостно друг с другом расстаются.
- Вот, это Ваш пергамент, — проговорил стряпчий, протягивая один пергамент Сидору. — А вас, господин барон, я бы попросил сначала оплатить комиссионные, — проговорил стряпчий, придерживая локтем другой договор.
- Какие комиссионные, — ошарашено уставился на него барон, протягивая к договору руку. — Какой процент? Мы же договаривались без процентов.
- Процент за сделку купли-продажи, — уточнил стряпчий, убирая пергамент подальше от руки барона. — Один процент от суммы сделки. В вашем случае это составит три золотых.
- Как три, — ошалело уставился на него барон. — Мы же договаривались без процентов. Вы же сами сказали, что никаких денег сейчас платить не надо.
- Сказал, — покивал головой стряпчий. — И сейчас могу ещё раз повторить, что в случае фиксирования сделки по обмену вашего раба на меч, так же как и сделки господина Сидора на вольную для раба, я могу и подождать с оплатой, на любой удобный для вас, барон, срок. Вы не говорили, барон, о купле. Вы говорили об обмене.
- Но в данном случае, при сделке купли-продажи, на чём вы, барон, так настаиваете, оплата должна быть произведена сегодня же и в полном объёме.
- Это, в каком таком, в данном случае, — поинтересовался Димон.
- В случае заведомо фиктивной сделки, — любезно пояснил ему стряпчий.
- Вы должны войти в моё положение, — заискивающе улыбнулся стряпчий, обернувшись к барону. — У меня есть свой начальник. И раб — телохранитель по имени Корней, фигура в наших краях хорошо известная. Никто мне не поверит, что я зафиксировал сделку на сто золотых, вместо четырёхсот. Ещё на триста, покосятся, но сделают вид, что поверили. Все же понимают, что и мне надо кушать, но два золотых, я должен отдать своему непосредственному начальнику и сегодня же, независимо от того, на какую сумму я зафиксировал сделку. На сто или на триста. Единственное, что я могу для вас, барон, сделать, так это снизить сумму договора, с которой уплачивается пошлина, с четырёхсот золотых, до трёхсот.
- Ну да, — многозначительно покивал головой Сидор, насмешливо посмотрев на Димона с ухмыльнувшейся Маней, — и здесь коррупция, куда же без неё.
- Но у меня нет на данный момент средств, поэтому я и просил вас с оплатой немного обождать, — скрипнув зубами, полузадушенным голосом, проговорил бледный барон.
- Да ладно вам, барон, — махнула рукой Маня. — Завтра оплатите. Мы не собираемся так вот сразу покидать город.
- Завтра я не могу, — тут же вскинулся барон. — Мне надо сегодня же.
- А что ещё можно сделать? — обратился он к стряпчему, молча наблюдающему за засуетившимся бароном.
- Только то, о чём вы с самого начала и говорили, — хищным настороженным взглядом посмотрел на него стряпчий. — Оформить сделку мены меча на раба. Тогда с оплатой можно подождать и до удобного для Вас, барон, срока.
- А потом, барон, можно будет, и переоформить запись на любую для вас удобную. Это будет, конечно ещё чего-то стоить, но какие счёты между нами, барон.
- Ага, — ухмыльнулся Димон, подмигнув скромно потупившемуся стряпчему, — доходы растут.
Бледный как сама смерть, барон минут пять молчал, о чём-то усиленно размышляя. Потом, махнув демонстративно рукой, с кривой улыбкой, согласился подписать договор обмена раба на свой меч.
Ещё минут десять стряпчий переписывал пергаменты, подчищая выправленные ранее тексты. Затем, подчистив всё окончательно, протянул выправленный договор Сидору, поздравив его с новым приобретением, а другой барону.
- Забирайте барон, — проговорил Сидор, протягивая ему меч. — Надеюсь, вы не в обиде на меня. Карточное счастье переменчиво. Надеюсь, вы больше не будете играть, тем более на подобное. Я то уж точно больше играть не сяду. Хватит с меня сегодняшнего.
- Благодарю вас, господин Сидор, — принял меч барон. — Надеюсь, наша сделка останется между нами. Никто о ней не должен узнать. Вы же понимаете. Это фамильная реликвия. Родовой меч. Он может быть только у старшего в роду. Его нельзя ни продать, ни проиграть.
- Понимаю, понимаю, — вежливо ответил ему Сидор. — Можете не безпокоиться. Со своей стороны, уверяю вас, что никто ничего от меня никогда не узнает. Можете не безпокоиться.
Поклонившись теперь уже Мане с Димоном ещё раз, барон, вместе со стряпчим, поспешно покинули комнату.
- Фу, — облегчённо вздохнул Сидор. — Как он мне надоел. Хоть можно теперь отдохнуть. Если мне не изменяет мой нюх, то вы притащили варёных раков.
- И пиво, — радостно заметил Димон, доставая припрятанный бочонок с напитком. — Лучшее, что здесь есть. Не чета тому, чем нас поили дома в городке.
- А раков, как я понимаю, вы сбыть не смогли? — ехидно заметил Сидор, доставая походные кружки.
- Сидор, — насмешливо посмотрев на него, проговорила Маня. — Тебе не кажется, что ты что-то забыл. То, что мы раков не продали, не причина для того, что ты сделал.
- А что я такого сделал, — сделал удивлённые глаза Сидор. — Ну, подумаешь, немного в картишки поиграл. Денег вот, заработал, — кивнул он на горку золота и серебра, рассыпанного у него по кровати.
- Ты не увиливай, — насмешливо заметила ему Маня. — С этим, ты, что собрался делать? — указала она на молчаливо стоящего в углу телохранителя.
- А, с этим. Да нет проблем, — откликнулся Сидор.
- Вас, кажется, Корней зовут, — обратился он к бывшему рабу.
- Корней, — откликнулся тот.
- Вот ваши документы, можете быть свободным, — проговорил Сидор, протягивая ему бумаги.
- И что, это всё? — осторожно спросил его Корней.
- А что ещё? — удивился Сидор. — Ах да! Чуть не забыл.
- Держи пару золотых. Из выигрыша, — заметил он, возмутившейся было, Мане. — Надо же парню хоть немного денег дать, на личное обустройство, так сказать. Вряд ли у бывших рабов могут быть деньги.
- Всё, давай, гуляй парень. У нас тут ещё своих делов хватает. И так чуть ли не полвечера из-за тебя потеряли.
- А чего это ты его гонишь, — возмутился Димон. — Пусть остаётся, пивка с нами попьёт. Может чего интересного расскажет. Мы же тут никого не знаем. А пиво с раками, прекрасный повод для знакомства.
Когда через полчаса, немаленький бочонок пива, литров на десять, практически опустел, и Димон не смог вытрясти из него ни капля, тяжело вздохнув, он обратился к Мане.
- Значит, — насмешливо заметил Димон, — пока мы с тобою землю роем, корабль ищем, он тут в карты играет.
- Ну и как? — поинтересовался Сидор. — Нашли чего-нибудь?
- Ты не увиливай, — не дал сбить себя Димон. — Ты нам прямо отвечай. В карты играл?
- Играл, — обречённо согласился Сидор.
- А деньги ты откуда взял? Я тебя спрашиваю, — Димон обвиняюще ткнул в него пальцем.
- А то ты не знаешь, — огрызнулся Сидор.
- Я то знаю, — весело ответил Димон. — Но хочу, чтобы и ты признался.
- Так ведь выиграл.
- А если бы проиграл? Что бы мы тогда без денег делали?
- А вот это бы продали, — Сидор повертел у него перед носом жемчужиной. — Мне за неё тут аж двести золотых давали. И то, говорят, не предел.
- Я бы на вашем месте не стал бы этим хвалиться, — прервал их разговор Корней, отставляя пустую кружку.
- Что ты имеешь в виду? — удивился Сидор. — И почему ты ещё здесь?
- Решил оказать вам маленькую любезность, — заметил Корней.
- И что за любезность, — поинтересовалась Маня, с интересом его рассматривая.
- Вы напрасно выставили на стол эту жемчужину.
- Это ещё почему? — заинтересовался Димон.
- Здесь не то место, где можно показывать подобные вещи, — резко ответил ему Корней. — Ночью, вас убьют, а жемчужину заберут. Барон, потому так и торопился, до вечера успеть забрать свой меч. Завтра, ему пришлось бы выкупать его у местных воров, а это чревато всякими неожиданностями. Могут не только жизни лишить, но и баронство отобрать.
- Это как это — удивился Сидор. — Вот так просто взять и отобрать?
- Не просто, но, владея мечом, можно, — ответил Корней. — И барон это знает. Потому и торопился.
- Погоди, — остановил его Сидор. — Это что же такое. Барон, значит, знал, что ночью нас будут убивать?
- Конечно, знал, — ответил Корней. — Потому так и торопился. Даже стряпчего привёл. А стряпчий, амбарную книгу принёс, вещь вообще неслыханная.
- А это значит...., — задумчиво протянул Сидор.
- Это значит, что барон чужими руками попытался скрыть грязное дело, в которое влез по самые уши, — перебил его Димон.
- Вы правы, — подтвердил Корней. — Вас убьют, и никто никогда и не узнает, что барон Генрих фон Гарс, Владетель Песьих Выселок и Мокрого Займища, Глава рода Гарс, опозорил свой род, проиграв в карты родовой меч, да ещё не отвоевал его обратно, а обменял на раба. Этого ему его род никогда не простит. И Главой рода, ему не бывать. Более того, он обязан будет совершить ритуальное самоубийство, иначе его будет стремиться убить любой член рода, вплоть до собственного сына.
- Стоп, стоп, стоп, — перебила его Маня. — На барона, плевать. Что ты там говорил про то, что нас будут ночью убивать?
- В этих местах, — ответил Корней, — это дело обычное. Вот ежели бы вы остановились где-нибудь в центре города, то можно было бы о жизни не безпокоиться, хотя и то, с таким вашим поведением, вряд ли. Здесь же, — усмехнулся он, — другие нравы. Ночью вас убьют.
- Опана! — ошалело повертел головой Сидор. — Сыграл в покер.
- А что? — напряжённым голосом спросила Маня. — Здесь что, за жемчуг вообще убивают?
- Как правило, да, — подтвердил Корней. — Слишком ценная добыча. Особенно пока он такой, — кивнул он головой на лежащую на столе жемчужину, — ещё не обработанный.
- Пока жемчуг не обработан, — пояснил он, — невозможно проследить источник его происхождения. Кому и когда он принадлежал, где был добыт и как получен. А значит и человек, владелец подобной жемчужины, всегда может объяснить источник своего внезапного богатства. Мало ли, сколько лет она у него в семье хранилась....
- Понятно, — перебил его Сидор, — Дальше можешь не продолжать. Везде одно и тоже.
- Ну а ты чего, — обратился он к Мане. — Чего это ты так жемчугом заинтересовалась?
- Да мы тоже попытались жемчуг продать, — виновато посмотрела на него Маня. — Правда, всего-то пару и продали. Мелкого, — успокоила она Сидора, — больше у него денег при себе не было.
- У кого у него? — озадаченно поинтересовался Сидор.
- Да у менялы местного. Там, — махнула Маня рукой, — на базаре сидел. Правда, только по пятьдесят дал за каждую....
- У вас проблемы, — перебил её Корней. — Большие проблемы. Теперь весь город знает, что у вас есть жемчуг и вы его готовы продать. И не просто продать, а дёшево продать. За ваш, так называемый мелкий жемчуг, в другом месте дадут цену в пять раз больше, чем даже за большой. Большая жемчужина очень дорого стоит и её трудно сбыть. Мало покупателей. А мелкий жемчуг пользуется большим спросом, потому что его легче купить, а даже одна жемчужина, это уже состояние. Вы же продали две, да ещё три показал в трактире Сидор. И продали дёшево, значит, цену ему не знаете, а значит вы лохи. Теперь о вас знает весь город, по крайней мере, вся его криминальная часть. Ночь вы не переживёте. Надо бежать.
- Ага, — согласился Димон, так и, продолжая сидеть на подоконнике, — Если это все, правда, то нас уже пасут. То-то меня удивило, чего это парнишка какой-то стоит и стоит у ворот, никуда не уходит. А оно вона что.
- Похоже, ты прав, — заметил Сидор, осторожно выглядывая из окна.
- Ну что, господа умники, — мрачно заметил он. — Влипли. Что делать то будем? Надо рвать когти, а у нас даже лошадей нет. Далеко ли мы на своих двоих, да с тяжеленными рюкзаками убежим.
- Зачем на своих двоих, — возразила Маня. — Мы лошадей купили. Как узнали, что корабля нет, и в ближайшее время не будет, так пошли, лошадей и купили.
- Про лошадей можно забыть, — сожалеючи покачал головой Сидор. — Их уже наверняка пасут, как и нас.
- А вот и нет, — не согласилась Маня. — Мы их купили до того, как продали жемчуг. Да и оставили там же у продавца, в конюшне. Не знали, куда их девать, и есть ли в этом трактире, место для них. Договорились завтра с утра забрать.
- Как это, купили до того, как продали жемчуг, — удивился Сидор. — А деньги откуда?
- Ты, Сидор, не поверишь, — довольно заметил Димон, — но здесь лошадь можно купить всего за один золотой, а уж за пару, так вообще, арабского скакуна продадут. Так, что мы купили сразу четырёх. Трёх нам и одну для припасов. Надоело уже на горбу всё таскать.
- Здорово, но с чего бы это тут такие низкие цены, — удивился Сидор.
- Здесь лошадей полно, — заметил Корней, — Амазонки рядом, а они известные лошадиные заводчики. Их лошади самые лучшие, и самые дешёвые, к тому же. То, что здесь продаётся за один золотой, в каком-нибудь баронстве стоит не менее десяти — пятнадцати, а за особо породистых рысаков, за которых здесь не дадут больше двух — трёх золотых, в баронствах тех же, возьмут не менее полсотни.
- Раз так, то дело за малым, смыться отсюда по тихому. А там, на лошадей и в лес. А там, потихоньку, вдоль берега и до устья доберёмся. Единственно надо где-нибудь здесь, поблизости, на тот берег Стрыя перебраться. Пока он ещё не такой широкий, как Лонгара, — обрадовался Сидор.
- Рано радуешься, — возразил Димон. — Ты думаешь, они не знают куда мы поедем, если даже мы сейчас и смоемся. Да мы всему городу все уши прожужжали и про профессора, и про устье Лонгары, и про Поморье. Да за городом, нас мигом догонят и прибьют ещё вернее, чем здесь.
- Ну, тогда нам только два пути. Или обратно на пустые территории, туда, где амазонок, как грязи, да ещё и ящеры в придачу, шляются, или вверх по Большому Стрыю. Можно ещё перебраться на Северный Стрый, а там спуститься к Малому Камню, но, что нам там делать, я не знаю.
- Вот и я не знаю, — вздохнул Димон. — К амазонкам я больше не полезу. Хватит с меня. А вот вверх по Стрыю, это мысль. Там и легче будет на тот берег перебраться. Да и не ждёт никто, что мы туда подадимся. Если не будем щёлкать клювом, то может и корабль там наймём. А на нём спустимся вниз к устью, минуя этот городок. Наверное, можно будет с капитаном договориться, чтобы сюда не заходил? Ты как думаешь? — обратился он к Корнею.
- Если хорошо заплатите, то никаких вопросов не будет. А из верховьев, из Подгорного княжества, через волок, до устья постоянно барки ходят. Вино везут и товары разные. Там княжество богатое, хоть и удалённое весьма.
