- Да как-то, хочется по-людски, по любви, что ли. А не так, по собачьи, под кустом. Или как эти с поваром, по очереди и на канатной бухте. Нет, Димон, в гробу я их видел. Не известно ещё, какой заразы от них подцепишь. Ты вчера смотрел, что они творили? Как они втроём на бедном мужике прыгали. И специально же, гады, именно в то время когда мы на променад вышли.
- Да, уж, — мрачно откликнулся Димон. — На парня было страшно смотреть потом. И ни одна ведь сука даже воды попить ему не принесла, когда он в отключке валялся.
- Так что после подобного кино, мне как-то всю хотелку, как бритвой отрезало. По самое по это..., — мрачно пошутил Сидор.
- А где у нас Маня, — закрутил головой Сидор. — Что-то, я её давненько не видел. Весь день где-то пропадает.
- Ты чё, Сидор, глухой, что ли? Не слышишь, как она с капитаншей на корме, о чём-то разговаривает.
- О, теперь уже слышу. Чего-то она явно не в духе, наверное, замёрзла. Да и холодать, что-то стало, — передёрнул он плечами. — Пойду ка я, девочки, — улыбнулся он крутящимся рядом матроскам, — плащик на себя наброшу. Оно, глядишь, и теплее будет.
Ленивой, неспешной походкой Сидор двинулся к их общей каюте, выделенной им капитаншей на всех троих, и скрылся за дверью. Стоило ему только скрыться с глаз многочисленных матросов, высыпавших, как по заказу, на палубу, и тоже наслаждавшихся прекрасным весенним вечером, как он резко сбросил с себя сонный вид и бросился к рюкзаку с припрятанным арбалетом. Быстро взведя его и зарядив двумя болтами, он аккуратно пристроил его под плащом, так, чтобы со стороны ничего не было видно и специально для того и надетым.
Бросившись к вещам Димона, Сидор поискал и его арбалет, но, на своё удивление, ничего не нашёл, хотя все болты его лежали на положенном месте. Если это была кража, что маловероятно, то дела их были плохи. Однако, если бы украли, то украли бы все три, но Манин лежал на месте. Если же, всё-таки, Димон прихватил свой арбалет с собой, что вполне реально, поскольку тот был в плаще, чем изрядно, поначалу, удивил Сидора, то стоило позаботиться о его боекомплекте, что полностью лежал на своём месте. Пристроив с десяток болтов в потайном кармане, специально для этой цели устроенном, зарядив и спрятав под плащом, ещё и Манин арбалет, Сидор, той же ленивой походкой выбрался на палубу.
Похоже, что на палубу он вышел вовремя. Несчастного Димона уже окружала целая толпа явно сексуально озабоченных девиц. Судя по угрюмой роже Димона, у того перед глазами явственно встала вчерашняя сцена изнасилования несчастного повара. Весело и с шутками пробившись к Димону, Сидор, подхватив его под руку, и мягко, но твёрдо, расталкивая девиц, потащил его в сторону, где было относительно свободно.
Весело улыбаясь угрюмому Димону, Сидор, не убирая с лица тупого американского оскала, шёпотом поинтересовался у того насчёт арбалета, чем сразу привёл его в прекрасное расположение духа.
- Это ты, только, Вехтор, медленно соображаешь, — ухмыльнулся Димон. — А у меня он уже на взводе под плащом спрятан.
- А болты, запасные, у тебя тоже под плащом, — ухмыльнувшись, тихо спросил его Сидор. — Или они у тебя сами появятся. Две стрелы в арбалете, маловато для целого десятка баб будет, даже с моим вместе.
- Что б ты без меня делал, — усмехнулся он, и, повернувшись спиной к матроскам, тайно передал ему половину того, что у него было.
- А теперь, пошли к Мане, — пряча под полой полученные болты, тихо проговорил Димон. — А то она там сейчас весь корабль разнесёт.
На корме слышались всё более усиливающаяся перепалка Мани с капитаншей, чересчур бурно, что-то обсуждающих. Слышен был раздражённый голос Мани и какой-то сладкий, успокаивающий голос капитанши.
Успели они как раз, чтобы увидеть как обычно уравновешенная Маня, широко размахнувшись, влепила капитанше пощёчину. Звон пошёл.... Даже от берега эхом откликнулось.
Вот тут уж капитанше стало не до улыбок. Оцепенев на миг, она попыталась было, выхватить свою абордажную саблю, висящую у неё сбоку, но мгновенно застыла, увидев арбалетный болт, уставившийся ей между глаз.
- Даже не думай, — одними губами, тихо проговорил Сидор. — А своим скажи, чтобы не лезли.
- Вот и чудненько, — продолжил он, увидав, как застыли матросы по её приказу, и, не отрывая глаз от застывшей капитанши, продолжил. — Если твои шмары будут тебя слушаться, то, может быть, и живой останешься. Нам советовали с вами не ссориться, но если ты будешь плохой девочкой, ты умрёшь. Здесь и сейчас. Тебе оно надо.
- Маня, — не отрывая глаз от капитанши, проговорил Сидор. — Твой арбалет у меня под плащом. Будь так любезна, забери его, пожалуйста.
- А теперь, сучка, рассказывай. Чем это ты так нашу Маню оскорбила, что она даже влепила тебе по морде?
- Она тебя оскорбила, Маня? — обратился он уже к Маше.
- Так что она тебе там наговорила, что ты с ней полдня ругалась? Слышь, Мань? — спросил её Димон, не отводя арбалета от столпившихся перед ним амазонок.
- Молчишь? — заметил Сидор, отбирая у капитанши её саблю. — Ладно. Прикажи ка своим править к берегу. Да не к тому, дура, к левому.
- Отойди, Сидор, — раздался у него над ухом разъярённый шёпот Мани. — Дай ка я ей болт между ног всажу, чтоб почуяла твёрденького. Я ей счас покажу, как она по ласке истосковалась. Блядь, розовая.
- Что ты, милочка, что ты, — залебезила бледная капитанша, — ты меня не так поняла. Я ничего плохого не имела в виду.
- Вот я тебе сейчас введу, то, что я имею в виду, — орала красная от гнева Маня, тыкая побледневшую капитаншу арбалетом в живот.
Видя, что Мане лучше не мешать, Сидор присоединился к Димону, в одиночку сдерживавшего толпу амазонок. Его арбалет тут же утихомирил особенно расшумевшихся матросок.
Бледный от злости Димон, наслушавшийся за то время, пока Сидор с Маней пререкались с капитаншей, всяческих оскорблений в свой адрес, уже еле сдерживался, и дальнейшее нахождение на судне могло принести к неизбежной стычке, от чего их категорически предостерегали в Совете. Наорав на столпившихся матросов, Сидор с Димоном разогнали их по своим местам, чему, в гораздо большей степени, способствовали приказы их капитанши, подсказываемые ножичком, неизвестно когда вытащенным Маней и теперь регулярно поглаживающим её шею.
Из того, что Маня в неконтролируемом гневе орала капитанше, им стало ясно, что их, Сидора и Димона, капитанша предлагала Мане продать в низовьях реки в рабство пиратам, а деньги поделить. Причём Мане, как главной владелице двух самцов предлагалась большая доля, шестьдесят процентов. Ну и ещё, конечно, от неё требовали ласки. Сначала, конечно, она её уговаривала, дальше, капитанша стала требовать, а под конец и угрожать. Если, мол, та не согласится, то и сама пойдёт туда же, куда и мужики — на рынок к пиратам. И отнюдь не продавцом, а товаром. На неё, мол, тоже покупатель найдётся. Её даже легче продать, поскольку хоть не молода, но красива зрелой женской красотой. А у пиратов на такой товар, особый спрос. Они их ящерам, в прислугу, продают.
- Так, девочки, — сквозь зубы процедил Димон, поводя арбалетом, — а ну ка, давайте к берегу. Что-то меня от вашего общества блевать тянет.
- Да зачем же к левому, милочка, — опять залебезила капитанша, обращаясь только к Мане. — Если у нас не нравится, то можем и в ближайшем городе высадить. Как раз, есть один такой, на правом берегу. Только близко подходить не будем. Это уже не наши земли, а местные княжества. Там и заночуете, там же вы и новый корабль себе наймёте.
- Ну, а и нам скандалы лишние ни к чему. Вы просто не так нас поняли. Вот и пристань старая, городская сейчас за поворотом будет.
И правда, сразу же после её слов из-за поворота, на правом берегу в неглубоком заливчике, показалась старая каменная пристань, вполне удобная для высадки, но по всему видать давно брошенная.
- Это ничего, что она такая пустынная, — заметила капитанша. — Тут от города недалеко, и пары километров не будет. А нам на новую пристань, не с руки сейчас высаживаться, да и с вас деньги лишние возьмут. За приезд, — пояснила она на недоумевающий взгляд Мани. — А так вы свободно пройдёте в город. С чёрного хода, так сказать.
- Ладно, — поморщившись, согласился Сидор, — экономить, так экономить. Кто вас тут знает с вашими ценами. Высаживай на правый, поближе к городу. Да и по нашей карте ваши земли давно уже кончились.
- Ага, — обрадовался он, разглядывая карту, что у него всегда была под рукой, — а вот и город. Ну точно, он, — пробормотал себе под нос Сидор, сверившись с изгибом реки.
Не прошло и пяти минут, как лодья амазонок, лихо развернувшись в маленькой бухточке, высадила их на берег. Команда амазонок, забросав их, напоследок, мрачными взглядами, но так и не потянувшись к оружию, занялась своими обычными корабельными делами, как будто и не было недавней стычки. На удаляющейся лодье только капитанша продолжала на них молча смотреть, как будто стараясь запомнить. Она так и не сдвинулась с места за всё то время, пока они выгружались на берег.
Высадка на берег.
Сидор, нервно вертя в пальцах арбалетный болт, стоял на старом пирсе и задумчиво смотрел на удаляющуюся корму лодьи амазонок.
- Что-то мне подсказывает, что мы сделали ошибку.
- Не мы, а ты. Ты, Сидор, ты, настоял, чтобы мы не резали этих С-Сучек, — заикаясь от злобы, прошипел Димон. Совет, мол, был бы против. Да не надо портить отношения. Да хватит того, что по шее капитанше дали.
- Эту шваль, не то, что резать. Их, как клопов, давить надо, — закончил он.
- Мы пока не в том положении, когда кого-либо давить можем, — резко оборвал его Сидор. — Ну, а ты, Маня, что молчишь. Тоже считаешь, что я не прав.
- Нет, Сидор, я считаю, что ты прав, — заговорила наконец-то Маня, упорно молчавшая всё то время, пока они выгружались, — нельзя было с ними ссориться. Они хозяева на реке. И если мы хотим здесь жить, то ссориться с ними никак нельзя, да и слишком уж много людей видело, как мы с ними отплывали. И тихо бы, убийство этих сук не прошло. Но, боже мой, как же хочется согласиться с Димоном и перерезать им глотки. Или, на худой конец, привязать им камень на шею, и в воду. Не должна такая мразь по этой земле ходить. Ну почему? Почему? Ответь мне. Почему, по такой прекрасной земле, ходит такая мразь. Где же та красота, что спасает мир?
- А потому, Маня, — откликнулся Сидор. — Потому ходит, что вместо того, чтобы прибить эту падаль, мы нашли себе объяснения, почему этого делать не стоит.
- Умные люди называют это — конформизм, — мрачно заметил Димон. — Ну чё? Дальше то, что делать? Так и будем слёзы лить, что не удавили гадюку там, где могли? Или всё-таки пойдём в город, ночлег поищем, — и, подхватив свой мешок со снарягой, зашагал к видневшимся неподалёку городским стенам.
Тяжело вздохнув, Маня с Сидором, подобрав свои вещи, двинулись следом.
Как ни казался городок, навязанный им для ночёвки амазонками, близким к реке, однако дорога к нему заняла не менее часа. И только подойдя практически вплотную, они поняли, как же амазонки их, всё-таки, поимели.
Мёртвый город
Города не было. Нет, конечно, де-факто, город наличествовал. У него даже были стены, высокие такие стены, каменные, высотой метров десять, двенадцать, гордо вздымающиеся на высоком, обрывистом валу высотой также не менее десяти метров. Были даже ворота. Прекрасные, мощные ворота, не менее восьми метров высотой и пяти шириной. Отделанные прекрасной выделки чугунным литьём, сохранившим до сих пор, когда-то бывшее воронение, и лишь чуть-чуть тронутое ржавчиной. Была даже надвратная проездная башня, гордо возвышавшаяся над крепостными зубцами. Был даже каменный мост, живописнейшей аркой пересекающий крепостной ров. Мост, хоть и узкий, но вполне целый и пригодный для практического использования, как пешеходами, так и повозками. Но, больше здесь не было ничего. Не было больше рва, засыпанного неведомым врагом, сразу с обоих сторон моста. Не было стен, обрывавшихся, как будто обрезанные ножом, сразу же перед огромными холмами битого камня, бывшими когда-то крепостными угловыми башнями. Не было самого города.
То, что издалека, от реки, казалось мощной крепостной стеной, на поверку, при ближнем рассмотрении, оказалось остатками былого величия, скрывающими за собой руины мёртвого города. Причём, давно мёртвого. Лет сто. А то и двести. По крайней мере, если судить по соснам, растущим на руинах крепостных башен, не менее чем метрового обхвата. Этот город был мёртв. И то, что они издали, приняли за городскую стену, оказалось лишь жалкими останками того, что когда-то защищало человеческое поселение. Но и за этими остатками стены, ничего не было. Всю территорию, когда-то немалого города, покрывал ровный слой битого кирпича, прикрытый сверху тощим слоем чахлого дёрна, успевшего накопиться за прошедшее время, даже на вид, тощего, бедного и немощного. Отдельные, там и сям, стоящие огромные деревья, растущие на этих руинах, только подчёркивали угрюмость пейзажа. Если здесь кто-то и жил, то явно где-нибудь под этим бывшем когда-то городом. Но спускаться куда-то в катакомбы, или искать их, не было ни у кого, ни малейшего желания. О чём, недвусмысленно и заявила Маня, мрачно разглядывая останки полу истлевшего скелета, видневшегося под обваленной стеной.
- Кажется, мы влипли, — протянул мрачно Димон, сбрасывая с плеча рюкзак и устраиваясь на выступающем камне.
- Димон, — задумчиво обратился к нему Сидор, — если ещё хоть раз, ты увидишь, или услышишь, или даже просто подумаешь, что я пожалею амазонок, или если, особенно подчёркиваю, если я последую за чужим мнением, я разрешаю тебе дать мне в морду. Один раз, но от души.
- А я? — возмутилась Маня. — Я тоже хочу.
- Чего ты хочешь? — ошарашенно уставился на неё Сидор.
- Я тоже хочу дать тебе в морду, — торжествующе заявила Маня, тыкая в него пальцем.
- Ну, всё! — засмеялся Сидор, предложение отменяется. — Слишком много желающих.
- Ну, вот, — печально проговорил Димон. — Ты опять, Маня, всё испортила. Ну, когда ещё от него дождёшься столь царского предложения. Уж я бы с тобой поделился, Манечка. Половину тебе, половину мне.
- Эт, как это? — заинтересовался Сидор. — Половину?
- Ну, ты же сам сказал, — живо откликнулась Маня. — От души! Значит, наполовину от души я, а на другую половину Димон.
- Да-а, — протянул Сидор. — Демократия в действии. Ты им пальчик посули. А они уж разовьют мысль. Сам потом удивишься.
- Ну, хватит! — оборвал он развернувшийся диспут. — Пошли отсюда. Пока светло, надо подальше от руин убраться. Мало ли какая бяка тут проживает. Что-то даже интересоваться этим неохота. К реке возвращаться не будем, слишком уж там много всякого дерьма плавает, ещё пристанут, не отцепишься. Где ночевать будем?
- Предлагаю подняться выше по течению этой вот речушки, — указал Димон на протекающую рядом с руинами городка небольшую речку, отлично видимую с развалин угловой башни, на которой они устроились передохнуть, и когда-то составлявшую важную часть оборонительной системы города.
