- 'Ну всё, — весело подумал он, — сейчас я вас сделаю'.
- Может быть триста золотых, — как-то замявшись и опасливо косясь на вмиг побледневшего барона, несмело протянул трактирщик.
- Что! — заорал Сидор, взбешённый от одной только мысли, что цену явно занижают, и она должна быть минимум вдвое выше.
- Пятьсот, — зажмурив от страха глаза, выдавил из себя трактирщик, избегая бешеного взгляда барона.
- Уже лучше, хотя всё равно мало. Итак, ставлю пятьсот, — осторожно подкатил он одинокую жемчужину в середину стола.
- Ну, барон, — насмешливо обратился он к бледному дворянину. — Как вы там говорили. Ваш ход. Или бросайте, или поддерживайте. Или, может быть, вы хотите открыться?
На бледного барона было страшно смотреть. Глядя Сидору прямо в глаза, он снял с пояса меч в богатых ножнах и медленно положил его на карточный стол.
- Тысяча, — с мрачным торжеством глядя прямо в глаза Сидору, проговорил он. — Ну, насмешливо глядя на него, продолжил повеселевший барон, наблюдая за замявшимся Сидором, рассматривавшим богатые ножны. — Можете не беспокоиться. Он стоит этих денег. Это вам все подтвердят.
Бросив взгляд на тут же согласно закивавшего трактирщика, явно радующегося за выигравшего по его мнению барона, Сидор мрачно задумался. Как поведёт себя дальше барон, он не знал. Какими финансами он располагал, он тоже не знал. Надо было решать, играть, или нет.
- 'А пошли вы все', — отчаянно подумал он и вытащил из кармана три жемчужины.
- Две, — глядя барону прямо в глаза, тихо проговорил он.
В этот момент Сидор понял, как люди на глазах у других умирают. Барон смотрел на жемчуг каким-то остановившимся взглядом, явно ничего не видя вокруг. И на это действительно стоило посмотреть. Жемчуг был хорош. Намного крупнее первой жемчужины, идеально круглый и гладкий, он сиял каким-то своим внутренним радужным светом.
Впечатление, произведённое жемчугом, было совершенно непередаваемо. О картах даже никто и не вспомнил. Кто выиграл, было понятно и без них. Выиграли деньги. Может, у барона и был шанс с картами, но он его упустил, не заявив об открытии карт. И теперь, он остановившимся, каким-то диким взглядом, молча, под сочувствующими похлопываниями по плечам своих товарищей, наблюдал за тем, как Сидор, весело насвистывая какой-то незнакомый барону мотив, сгребал со стола свой выигрыш.
- Одну минутку, — остановил Сидора трактирщик, косо взглянув на барона.
- В чём дело? — недовольно спросил Сидор, набивая карманы своим нежданным выигрышем.
- По действующим правилам, выигравший платит в кассу заведения тридцать процентов от выигрыша. На кону было около четырёх тысяч золотых. В вашем случае, плата составит тысячу двести золотых.
- Я смотрю, у вас нет столько золотых, поэтому, если вы не против, я возьму этот меч, — чуть ли не промурлыкал трактирщик, протягивая руку к ножнам с мечом.
- Щаз, — проговорил Сидор, от души врезав по протянутой руке. — Получишь жемчугом. Этих двух жемчужин вполне хватит. Даже с избытком. Так, что забирай их и проваливай.
На бедного трактирщика надо было посмотреть. Он разрывался надвое буквально на глазах. Ему явно хотелось помочь барону, вернув ему его меч, и он не мог устоять перед искушением крупной суммы, которую он не заработает и за десять лет. Наконец, победила алчность и трактирщик, не глядя на мрачного, молчаливого барона, бочком, бочком, судорожно схватив, обе, выделенные Сидором, жемчужины, бросился куда-то внутрь трактира, прятать добычу.
Хмыкнув удивлённо, при виде подобной поспешности, Сидор, не обращая внимания на расступившихся молчаливых зрителей, поднялся к себе в комнату.
Выкуп меча.
Поднявшись наверх, Сидор ещё не менее пяти минут недоумённо перебирал в руках свой выигрыш, не веря, что такое, в принципе, возможно. Никогда ранее, он не то, чтобы часто и помногу, или выигрывал, или проигрывал что-либо в карты, нет. Он вообще не играл. Ни с кем, нигде и никогда.
Рассеянно пересчитав свой выигрыш, составивший не менее десятка золотых и пары десятков серебрушек, он, рассыпав их по кровати, долго, недоумевающе на это смотрел. Решив, наконец-то, заодно и осмотреть доставшийся ему меч, он, бросив рассматривать своё золото с серебром, вытащил из ножен клинок.
Да, этот меч — точно был хорош. Великолепная сталь, отливающая воронением, ножны, усыпанные самоцветными камнями. Перевязь.... Только одного взгляда на неё стало Сидору достаточно, что бы понять, насколько это ценная штука.
Неожиданно, его внимание привлёк тихий стук, раздавшийся в дверь. Осторожно её приоткрыв, Сидор увидел барона, в одиночестве ожидающего под дверью.
- Разрешите войти? — вежливо спросил барон, глядя Сидору прямо в глаза.
- Зачем? — хмуро поинтересовался Сидор, не испытывающий не малейшего желания снова общаться с этим бароном.
- У нас есть интересующая обоих тема, — тихо проговорил барон. — Надо поговорить.
- А разве внизу за картами, мы не поговорили?
- Здесь будет разговор о другом, — возразил барон. — У меня есть для вас интересное предложение. Вас заинтересует.
- Ну что ж, проходите, — вздохнул Сидор, пропуская барона в комнату и запирая за ним дверь.
Происходящее ему совершенно не нравилось. Поэтому он, не спуская глаз с барона, устроившегося на стуле за столом, достал из рюкзака припрятанный арбалет и демонстративно зарядил его болтом. Барон досадливо поморщился.
- Зря вы так, — заметил он. — Я не собираюсь с вами воевать.
- Ничего, — возразил Сидор, — не помешает. С ним под рукой, оно спокойнее.
- Ну, — поторопил он барона, — так что у вас за предложение?
- Я пришёл предложить вам вернуть мне мой меч.
- Вы что? Хотите его курить? У вас же нет денег, — насмешливо заметил Сидор.
- Речь не о деньгах. Я предлагаю обмен.
- Что за обмен? Что на что меняем, — заинтересовался Сидор, надеясь разжиться каким-нибудь нужным имуществом, в обмен на ненужную ему железяку.
- Предлагаю обменять меч, на своего телохранителя, — ошарашил его барон. — Поверьте, он стоит дороже, чем просто меч, — стал горячо убеждать его барон. — Гораздо дороже.
- Дороже чем меч, или гораздо дороже, чем этот меч, — заинтересовался Сидор. — И с каких это пор, людей меняют на железки.
- Это не железка, — недовольно нахмурив брови, заметил барон, — это наш родовой меч. Он должен принадлежать Главе Рода. Я должен его вернуть. Любой ценой. Поверьте, раб стоит дороже, чем вы сможете выручить, продав этот меч. Меч ценен только для меня, и ни для кого другого.
- Ну да, — усмехнулся Сидор, — особенно если не знать, что нет меча — нет рода.
- С чего это, вы взяли? — насторожился барон.
- Успокойтесь барон. Слышал краем уха, как кто-то в трактире удивлялся вашей безответственности, — отмахнулся Сидор. — И потом, что это ещё за раб?
- Мой телохранитель. Я предлагаю вам обменять его на меч. Продав его, вы выручите значительно больше, чем за этот меч. Ведь он же вам не нужен. У вас и своё оружие вполне достойное.
- Вы предлагаете мне купить человека? — удивился Сидор.
- Не человека, раба, — раздражённо уточнил барон.
- Это очень ценный раб, — продолжал он. — Большой знаток воинских искусств. Обучает моих юных отпрысков воинскому мастерству. Он будет вам полезен. Гораздо больше, чем эта железяка, как вы её называете.
Ошарашенный Сидор, в каком то недоумении смотрел на человека, который предлагал ему продать другого человека, просто так, как вещь. Только потому, что у него возникла такая потребность.
- Право барон, я даже не знаю, что и сказать. Меч мне особо и не нужен. Но становиться рабовладельцем? Нет уж, увольте. Хотите меч — купите. Купите просто как железку, без всяких наворотов по цене, раз уж он так вам нужен.
- У меня нет средств. То, что я проиграл, это было всё, что у меня было.
- Что же вы сели играть, барон.
- Я удачлив в игре. А тут просто не повезло.
- Ну, да. Всегда когда-нибудь да не повезёт. Не вы первый, не вы и последний.
- Поверьте, я предлагаю вам честную сделку. Мой телохранитель стоит минимум вчетверо дороже, чем этот меч. Не хотите быть владельцем раба, так продайте его. Я и судейского привёл. Он сидит, ждёт внизу. Всё без обмана. Бумаги написать, пара минут. В конце концов. Я даю вам своё слово. Слово барона Генриха фон Гарс, владетеля Песьих Выселок и Мокрого Займища, что выкуплю его у вас обратно, как только у меня появится такая возможность.
- Каких выселок? — насмешливо поинтересовался Сидор. — Песьих? И Мокрого Займища? Да, барон, видно здорово вас прижало, раз вы даже имя своё назвали.
- Я должен вернуть меч. Это честь нашего рода.
- Побольше бы вы о своей чести думали, когда за карты садились. Ладно, — махнул Сидор рукой, — поменяю я этот меч на вашего телохранителя. Тащите сюда своего судейского, а заодно и предупредите его, чтобы подготовил бумаги об отпуске вашего раба на волю. Я не собираюсь становиться рабовладельцем, даже если мне нужны деньги. Меч, так уж и быть, я вам верну, а с рабом, пошёл бы ты барон, куда подальше. Мне он не нужен, но и тебе не оставлю.
- Это невозможно, — замялся барон.
- Что? Ваш судейский уже, куда то смылся?
- Нет. Невозможно отпустить телохранителя на волю. Это не принято.
- Барон, — Сидор, с каким то весёлым недоумением, посмотрел на него. — Вы чего-то не понимаете? Мне плевать на то, что у вас тут принято. Я не собираюсь становиться рабовладельцем, только потому, что у вас что-то там не принято. И не собираюсь дарить вам ваш меч. И вообще, этот разговор начинает меня утомлять. Вам это надо, вы и оформите. Как вы это сделаете, это ваше дело. Но у меня на столе должны лежать две бумаги, одна на обмен, другая на вольную для этого вашего ценного телохранителя. Жду вас здесь через полчаса. Вам этого времени хватит? Хватит. Значит, вперёд, барон, всё в ваших руках.
- 'Всё-таки он меня достал', — раздражённо думал Сидор, нервно вышагивая по комнате, после того как удалился барон. — 'Нет, ну это видано. Людей, суки, как вещь продают, да ещё заявляют, что: 'Это, мол, не принято'.
Ровно через полчаса, в дверь комнаты, где остановился Сидор с друзьями, постучал барон. Вместе с ним в комнату вошли двое. Один, по виду, совершенный мелкий писарь, бросившийся тут же суетливо расставлять на столе письменные принадлежности и раскладывать пергаменты. Другой же — мрачный крепкий мужик, невысокого роста, лет тридцати, чуть выше Сидора, ничем внешне не примечательный, тут же устроившийся в углу, возле двери.
- Ну, — сухо спросил Сидор, — и кто здесь есть кто?
- Это, — вежливо указал барон рукой на писаря, — местный стряпчий, господин Ха Абра Лиль. Он узаконит нашу сделку по обмену меча на телохранителя. Только прошу Вас оформить всё как купчую, и не указывать, чем вы расплатились за него. Это для меня крайне важно.
- А это, — небрежно махнул рукой в сторону стоящего в углу мужика, — тот самый телохранитель. С ним вы можете делать всё, что вам заблагорассудится. Я здесь ни причём. Это уже ваши дела.
- Ну-с, господа, — радостно потёр ручки стряпчий, внимательно посмотрев на барона. — Приступим.
- Итак, у нас в сделке, два договора. Первый, — он кивнул в сторону склонившего голову барона, — на продажу...
- Извините барон, ещё раз уточняю. На продажу? — обратился он к барону, — внимательно на него посмотрев. И дождавшись ответного кивка, продолжил. — На продажу раба-телохранителя, по имени Корней, господину..., — он услужливо наклонил голову в сторону Сидора.
- Сидор, — вставил раздражённый Сидор, — Сидор Вехтор.
- Господину Сидору Вехтор, — продолжил стряпчий, — за сумму, — он вопросительно посмотрел на барона
- Сто золотых, — едва сдерживая раздражение, ответил барон.
- За сумму в сто злотых. Выгодное приобретение, господин Вехтор, — заметил он. — Весьма выгодное. За такого раба в баронствах платят минимум триста золотых, а обычно и все четыреста.
- И второй, — продолжил стряпчий, взяв в руки другой пергамент....
- Это кто тут покупает раба, — раздался раздражённый голос из-за спины Сидора, неожиданно перебивший стряпчего. — Сидор! Ты что ли?
- Маня, не лезь, — огрызнулся Сидор, — у нас тут свои дела.
- Это, какие такие свои дела, — поинтересовался мрачный Димон, зашедший вслед за Маней в комнату. — Ты, что это, в рабовладельцы решил записаться. А по роже?
- Вы бы лучше не лезли, ребята. Я вам потом всё объясню.
- Тебе придётся хорошо постараться, — угрожающе заметила Маня, присаживаясь на свою кровать. — А это кто такие? — кивнула она на барона. — Может, представишь? — всё так же агрессивно, спросила она.
- Барон Генрих фон Гарс, — представился барон, встав со стула и наклонив голову. — Владетель Песьих Выселок и Мокрого Займища.
- Каких выселок? — Удивилась Маня.
- Песьих, Песьих, ты не ослышалась Маня, — заметил Сидор.
- Песьих Выселок и Мокрого Займища, — вежливо уточнил барон.
- А это, — небрежно указал Сидор на стряпчего, — местный писарь, или по ихнему, стряпчий. Звать его Ха, фамилия Абра Лиль.
- Это, — указал он на телохранителя, так и стоящего молча в углу, — предмет раздора. Зовут Корней.
- Это Маня, — представил он Маню вежливо поклонившемуся барону. — А это, Димон, мой друг и соратник, — указал он на мрачного Димона, сердито зыркавшего на него с подоконника, на котором тот, по своей излюблиной привычке, уже устроился. Рядом с собой он пристроил большое блюдо, пахнувшее из-под накрывавшего его полотенца явно чем-то знакомым.
- Ну-с, все, вроде, представились, — оглядел он всех поочерёдно. — Тогда прошу вас, уважаемый, — ёрнически обратился он к стряпчему. — Продолжим.
- Это, — продолжил стряпчий, недовольно поджав губы. — Второй договор. На факт отпущения на свободу раба — телохранителя, по имени Корней.
- Ну вот, сразу бы так, а то, покупаю, — тут же встряла Маня. — Кстати, а где ты возьмёшь сто золотых. Что-то я капиталов таких у нас не замечала. Или может, ты разбогател, пока мы там с Димоном корабль искали?
- Это не покупка, это обмен, — ответил Сидор настырной Мане. — Вот на этот меч.
- Что? — удивилась Маня, безцеремонно отобрав у Сидора и вертя в руках его выигрыш. — На эту вот железяку?
- Маня, — раздражённо ответил Сидор, — помолчи. Не видишь, что ты мешаешь. Сейчас всё закончим. А потом я всё объясню.
- Ну, ну, — отозвался Димон. — Учти, мы подождём.
- Итак, — продолжил терпеливо стряпчий, недовольно посмотрев на разговорившуюся компанию, — вписываем ваше имя, господин Сидор, и сделка совершена. Остаётся только оплатить комиссионный процент, и можно регистрировать сделку в городской палате.
- Где ещё регистрировать? — настороженно поинтересовался Сидор.
- Не волнуйтесь, господин Сидор, — заметил стряпчий. — У меня всё с собой, — снисходительно уточнил он, доставая из своей объёмистой сумки здоровый фолиант.
- Вот она, — любовно погладил он корешок книги. — Наша Городская Регистрационная Палата. Вот и печать Городской палаты, — продолжил он, доставая здоровущую печать.
