— Отец сначала посчитал, что мне ещё рано учиться управлять своей силой, пока я не повзрослею, а потом уже было поздно, он погиб.
— Погиб, или был убит?
— Не знаю, предполагаю, что его убили, как и всех тех, кто находился вместе с императорской семьёй на крейсере. Хотя ходили слухи, что императора лишили жизни уже здесь, в подвалах имперского дворца, после страшных пыток. Народная молва обвиняет во всех этих зверствах лорда Винус, который сейчас возглавляет новый имперский совет.— Девушка усмехнулась. — Мне даже пару лет назад предложили место в нём, но я отказалась, заявив, что никто из рода Соло не будет сотрудничать с убийцами своих родных и близких.
— Мерлин, я хочу знать всю правду о том событии, что привело к гибели родителей Марка и Меринды. Кто был заказчиком, исполнителем, все подробности.
— Принято к исполнению. Кстати, я подготовил требуемый вами список всех тех, кто появился на ваших землях менее восьми лет назад, с указанием их связей с правящей кликой самозванцев. — В руке у меня материализовался инфокристалл.
— Меринда, у тебя есть сведения о тех семьях наших арендаторов, подданных, которые уже длительное время проживают на наших землях? Мне нужны данные о последней переписи населения.
— Такие данные есть в реестре регистрации, она проводится раз в пятьдесят лет и регистрирует не только владельцев, но и изменения границ наделов, а так же другие важные сведения. Всё это можно найти в архиве нашей семьи.
— Прекрасно, принеси мне инфокристалл последнего реестра, хочу кое-что уточнить, дабы не рубить головы сгоряча, а вдумчиво подойти к этому процессу. Да не смотри ты на меня такими глазами, это образное выражение, мол, не принимайте поспешных и непродуманных решений. А головы мы будем рубить публично, перед большим стечением народа, с обязательной трансляцией сего действия на все планеты империи.
Марк, проводи жену, а я пока поговорю с прислугой и обслуживающим персоналом.
В коридоре перед моими ясными очами предстали чуть более двух десятков разумных, среди них было даже трое зверолюдей. Первичное сканирование их эмоций и разума показало, что они напуганы и взволнованы.
— Я князь Витас Соло. Вернулся домой после длительного отсутствия и приступил наводить порядок в своих владениях. Все нежелательные элементы будут вышвырнуты с моих земель, а часть, которая запятнала себя преступлениями против моей семьи, будет казнена. Этот процесс уже пошёл, в чём вы можете убедиться, выглянув в окна дворца на центральную аллею. Насильно никого держать не буду, но те, кто решит остаться и служить семье Соло должен будет принести присягу верности мне и моим потомкам. Пошлите весточки в семьи о том, что во дворце происходит дополнительный набор обслуживающего персонала.
А вот вы, молодой человек, покинете дворец немедленно, воришки, даже мелкие, мне среди обслуживающего персонала не нужны. Да, забыл вас предупредить, я маг и волшебник, так что делайте соответствующие выводы. Те, кто остаётся, приступайте к исполнению своих обязанностей, остальные — пожалуйте на выход, на сборы даю час времени. Свободны.
Теперь осталось разобраться с теми, кто сидит у меня в подвалах. Огульно всех выпускать на свободу я не собирался, но тех, кого самозванцы посчитали своими врагами, однозначно отпущу. Сканирование показало, что в камерах сидело восемь человек. Двое были бывшими охранниками и их посадили под замок за какую-то провинность, остальные шестеро были бывшие арендаторы и мои подданные, которые добровольно отказались передавать свои земли и имущество ставленникам самозваного имперского совета....
— За что сидишь, служивый?
— Не твоё собачье дело.
— Тогда сиди дальше, а я вычёркиваю тебя из списков арестантов. Нет тебя здесь, а на нет и суда нет. Да и с довольствия тебя надо снять, а ключ от камеры потерять...
— Эй, тюремщик, постой, постой. Не обижайся на грубость, отвык я тут от общения.
— Так за что сидишь, служивый?
— Да подол у этой девки задрал, а она как заверещит, как резанная. Мой напарник, раззява, рот ей заткнуть не сумел, тут нас и повязали. Делов то. Наверняка наши начальнички уже сами не по разу её попользовали....
— Да... Не завидую я тебе, служивый. Прошёл слух, что её в жёны берёт будущий император. Уже сейчас всю охрану чохом казнили — за неподобающее отношение к столь высокопоставленной особе. Вон они вдоль дороги горят синим пламенем, живьём горят и орут от боли. Не думаю, что она забыла о вас с дружком, так что даже представить не могу, что вас ждёт.
— Не посмеет, моя тётка — племянница самого лорда Винуса, а он знаешь, где держит этого императора...
— Как знаешь. А если твоя тётка такая могущественная, что ж она до сих пор тебя не вытащила?
— Да послал я ей весточку, так что не сегодня — завтра, освобожусь. А этот гад пусть сидит дальше, — девке не сумел рот заткнуть.
Вот и с этими двумя разобрались, им самое место на центральной аллее в качестве живых факелов. Сказано — сделано, да и на три ночи освещение будет поярче. Других арестантов я пока отпускать не стал, сначала разберусь с реестром и данными, что для меня приготовил Мерлин....
В моём кабинете толстячок всё так же висел под потолком и тихо скулил. Ему была хорошо видна центральная аллея и её 'художественное оформление', он прекрасно понимал, что его неизбежно ждёт, вот и подвывал. Обложившись инфокристаллами, я начал целенаправленно искать нужную мне информацию и сравнивать её с имеющимися данными. Занимательная картина вырисовывается, — верхушка знати столбила участки на моей территории, видимо это считается престижным, иметь земли и имущество под защитным куполом. Я не против этого, но почему арендная плата до сих пор не внесена?
Ужин мне принесли в кабинет, и я смог не прерывать свою работу, составляя собственный реестр, в который заносил тех, кого буду выселять в первую очередь. Список получался внушительный, более сотни семей и, как правило, все из ближайшего окружения членов самозваного имперского совета. А так как я был уверен, что у них на руках не было ни одного разрешительного документа, то без всякого зазрения совести я распорядился Мерлину выкинуть их, на ночь глядя, за пределы купола. Благо только восемь семей проживали здесь, а остальные числились только номинально....
В конечном итоге скулёж мне надоел, и я отправил представителя совета в моих землях на его законное место — центральную аллею, хотя для разнообразия его следовало повесить возле входных ворот под защитный купол. А там, несмотря на позднее время, царило столпотворение. Наиболее ретивые и бестолковые пытались силой прорваться в мои земли, но получив 'заряд бодрости' от парализатора, успокаивались на несколько часов, а на смену им приходили другие. Пришлось на виртуальном экране поместить объявление, в котором я указал, что допуск в княжеские земли временно прекращён на три дня. Разрешение на возвращение получат только те, кто зарегистрирован в реестре собственников и имеет соответствующие документы на землю, подписанные почившим князем или здравствующей княжной. Все остальные могут через пять дней подать запрос на перерегистрацию с приложением имеющихся разрешительных документов. Не подлежат регистрации и выдворены из княжеских земель, далее шёл список тех, кому было запрещено появляться здесь. В конце списка стояла моя подпись — имперский князь Витас Соло.
Реакцию на моё объявление я смотреть не стал, а отправился по привычке в свою бывшую спальню, но тут меня ждал полный облом. Спальни, как таковой не было, был небольшой парадный зал, весь увешенный портретами. Но среди них я не нашёл ни одного изображения своих детей или Меринды. Пришлось сканировать часть помещений и определиться с местом ночлега.
Утром я встал не с той ноги, настроение отвратное — да как они осмелились менять то, что было создано мной? Это к вопросу о перепланировки внутренних помещений, и как им удалось обойти мои заклятия неизменчивости и неразрушимости? Ну уж нет, не успокоюсь, пока не верну всё в прежний вид. Приняв такое решение, я быстро оделся и вышел в парк. Средний преобразователь, в котором был заложен этот дворец-замок на момент моего убытия на Родос, тут же вернул всё на круги своя. Дело в том, что тогда я не терял надежду на то, что моя Меринда согласится хоть ненадолго перебраться за детьми ко мне на родину, а что бы её не сильно шокировать средневековьем, я решил скопировать наше гнёздышко и перенести его к себе на Родос....
К своему удивлению, я не смог представить себе лица своей феи. Фигуру, манеру ходить и говорить — пожалуйста, а вот цельный образ без лица не получался. Как я ни старался, вспомнить образ Меринды я не мог.
— Мерлин, нужна твоя помощь. Ты же ведь досконально изучил мою память, я не могу вспомнить лица своей жены, в чём дело, не знаешь?
— В твоей памяти имеются тёмные области, в которые я проникнуть не смог, там настолько сильная защита, что я спасовал. Скорее всего, ты так глубоко запрятал нечто, о чем вспоминать или не хотел, или чувствовал свою большую вину и решил от этого чувства избавиться. Но это только мои предположения. Извини, хозяин, ни чем помочь не могу.
Вернувшись в своё жилище, я с удовлетворением отметил, что весь интерьер и убранство вновь стало таким, как и было перед моим отъездом с детьми на Родос. Казалось, ещё немного и на лестнице появится Меринда с детворой и начнёт мне выговаривать за столь ранний подъём и шум...
— Мерлин, мне хотелось бы, что бы в замке сохранились все достижения современности в вопросах быта и обеспечения удобства жизни. Да будет так.
— Хозяин, надобность в кодовой фразе отпала. Я уже убедился, что свои пожелания для выполнения, вы озвучиваете, непосредственно обращаясь ко мне. Этого вполне достаточно. Кодовой фразой стало имя, которое вы дали мне. Кстати, молодожёны встали ещё раньше вас, и княжна повела Марка показывать свой сад и оранжерею. Не волнуйтесь, я за ними присматриваю.
После завтрака я вновь погрузился в рутинную работу по отделению плевел от зерна. В этот раз я без раздумий вышвыривал блатных и родственников членов совета за пределы защитного купола. Туда же отправились и те, кто получил здесь земли за взятки или неправедным путём. Несколько семей были высланы мною за то, что они не только не продлили договор аренды, но и перестали вносить плату за пользование моей землёй, видимо, посчитали её уже своей собственностью.
В обед я поставил Мерлину задачу найти все хранилища энергетических кристаллов на Центурии, а так же определить места их хранения в имениях, особняках и землях самых богатых семей. Я почему-то не очень был удивлён, когда знакомился с инфокристаллом тому, что все эти богатеи были очень тесно связаны с членами самозваного имперского совета деловыми или родственными связями, не говоря уже о самых богатых этого мира. Дело в том, что готовясь к противостоянию с имперским советом, а оно в любом случае состоится, я решил повторить трюк, который принёс нам победу, позволив лишить могущества и разгромить не только эльфов, но и их приспешников. Не думаю, что кто-то из ныне живущих помнил об этом.
В обед мне пришлось выслушать кучу упрёков связанных с моим 'самовольным' изменением нашего жилья без советов с теми, кому предстоит здесь жить. А на мой вопрос о том, разве Марк и Меринда не собираются вернуться в имперскую резиденцию в столицу, последовало смущённое молчание и хлопанье глазами, причём у обоих.
— Милые мои, я не собираюсь править Центурией за вас. Максимум на что вы можете рассчитывать — это шесть лет, до совершеннолетия или рождения наследника. И то, все эти годы вы будете учиться управлять государством, и бездельничать я вам не позволю. Тебе же малая, предстоит ещё освоить свои магические способности. Они хоть и достаточно слабые, но пренебрегать ими не стоит, особенно в вашем гадюшнике. Занятия начнём завтра после завтрака: — Марк будет изучать свод законов Центурии, а Меринда учиться пускать огненные сгустки и шарики в цель. А сегодня я занят до самого позднего вечера, буду и дальше разбираться со своими подданными и арендаторами. Если появятся желающие устроиться ко мне на работу, то всех кандидатов я рассмотрю после ужина....
Вот уж не думал, что бюрократическая работа столь энергозатратна, зато она позволила мне найти то, что осталось от моей Молнии, а именно карту памяти и интеллекта Мердока. В любом случае мне нужен был собственный, ни от кого не зависящий транспорт для передвижения и я погрузился в информер, подбирая себе подходящее транспортное средство. Неоценимую помощь здесь оказал Мерлин, который раскрывал мне сильные и слабые стороны универсалов, способных двигаться по земле и по воздуху. К тому же мне нужна была достаточно хорошая защитная система для роли фантика моей настоящей защиты. В конечном итоге я поручил Мерлину заняться подбором техники с учётом моих пожеланий.
— Она должна ездить, летать, в том числе и на длительные расстояния в космосе, обладать большой автономностью и хорошим скрытым вооружением. Посадочных мест иметь два и два типа двигателей, независимых друг от друга. Да что я тебе разжёвываю, ты наверняка уже ознакомился со всеми новинками. Лучше скажи, как обстоят дела с расследованием гибели императорской четы и моих потомков, первые результаты есть?
— Окончательные выводы ещё делать рано, но первые итоги уже можно подвести. Подготовка велась в обстановке повышенной секретности в течении нескольких лет, попутно проводились несколько операций отвлечения и прикрытия. На этом инфокристалле вся предварительная информация об основных участниках заговора, главных исполнителях и тех, кто ещё остался в живых. Триумвират, что стоял во главе, постарался убрать всех основных участников, исполнителей и свидетелей, тщательно заметая следы. Здесь же оригиналы виртуальных документов, которые были составлены в единственном экземпляре, без права тиражирования. В подготовке убийства первых лиц империи участвовали и некоторые ваши подданные, которые обеспечивали заговорщиков свежей информацией, вели наблюдение за княжеской семьёй и пытались влиять на принятие решений князем. По чистой случайности и наследный принц и княжна практически одновременно заболели и не полетели на торжества связанные с вхождением мира Тетра в сферу интересов империи на правах так называемой заморской территории. Не исключено, что и руководство Тетры не горело желанием входить, пусть и опосредовано, в состав империи, но никаких доказательств этому нет.
На этот же кристалл я поместил расклад сил в империи и дал характеристики враждующим фракциям и силам стоящими за каждым членом имперского совета. В приложении указаны конкретные лица, участвовавшие в заговоре и организации диверсий на обоих кораблях.
— Не понял, а разве взорвался не один космолёт имперской четы?
— Предварительно были созданы условия для частичного выхода из строя одного из маршевых двигателей флагмана княжеского флота и перехода всей семьи на яхту императора, а затем небольшой заряд антиматерии спровоцировал взрыв двигателей и неконтролируемую термоядерную реакцию плазменных двигателей. Хотя, по моему мнению, никто не ожидал, что княжеская семья не останется на время ремонта на своём космолёте, а перейдёт на другой корабль. Заговорщики здорово рисковали, ведь только ваши прямые потомки могут посещать планету Кори-Чарос и получать там энергетические кристаллы. Если б погибла вся княжеская семья, в империи наступил бы быстрый коллапс, так как срок получения уже подошёл, а запас кристаллов находится за чертой минимально потребного количества даже для космофлота. Попросту говоря, запасы разворовали во время траура по императору....
