Знакомство Беллы с академией началось с обзорной экскурсии, которую я провёл для неё. Мы обошли все учебные корпуса различных магических направлений, побывали на полигоне и даже в здании ректората. К сожалению, встретиться с ректором академии лордом Гаро нам не удалось, так как он находился в императорском дворце, зато встретили дана Ярла, который стал лордом за участие в подавление мятежа.
Увидев нас, он с улыбкой поспешил навстречу, — Милорд Витас, рад вновь видеть вас в стенах нашего учебного заведения. Вы надолго? И кто эта прелестная девушка, что сопровождает вас?
— Приветствую вас лорд Ярл. Рад видеть вас в добром здравии. Это леди Белла, моя воспитанница, а пробудем мы в академии несколько месяцев, пока молодая леди будет проходить ускоренные курсы обучения, в том числе и боевого применения магии.
Лорд уже более внимательно посмотрел на Беллу, — Способности и весьма неплохие у неё есть. И как вам это удаётся, лорд Витас? Я имею в виду очень быстро находить талантливую в магическом плане молодёжь, кстати, а как поживают ваши бывшие воспитанницы?
— Прекрасно поживают. Её королевское величество леди Тина в меру своих сил и способностей помогает мужу править и это у неё хорошо получается. Великая герцогиня Тана, после того, как была отбита подлая атака Галии на герцогство, занимается обустройством своих земель. Она, между прочим, приглашает вас погостить в герцогстве некоторое время. Да что тут ходить вокруг да около — герцогиня предлагает вам возглавить школу боевой магии, которую она собирается организовать и открыть в герцогстве, слишком уж непредсказуемые у неё соседи. Предложение это официальное и я прошу вас как следует над ним подумать. Начинать то придётся с нуля. И ещё, составьте список 'лишних' преподавателей, для которых не нашлось места в связи с сокращением числа обучаемых, хочу предложить им места в новой школе.
— Это весьма неожиданное предложение и мне надо хорошенько подумать, чтобы определиться с ответом.
— Боюсь, лорд, у вас не так много времени для раздумий. Великое герцогство слишком лакомый кусок для любого срединного королевства, а после того, как её величество леди Тана отказала всем женихам, многие из них затаили, мягко говоря, недовольство. Существует опасность объединения многих недовольных в альянс. К тому же, и я не вижу смысла это скрывать, леди Тана рассматривает вашу кандидатуру как одну из немногих, кто может разделить с ней бремя власти. Всё дело в том, что вы один из тех, кто может её осчастливить материнством.
— Это не шутка, лорд Витас?
— Я похож на шутника?
— Но ведь у двух магов не может быть совместных детей.
— В любом правиле существуют исключения, так что думайте лорд Ярл. Могу дать вам только три дня, после чего я обращусь с подобным предложением к другому кандидату.
— Но почему вы обратились ко мне первому?
— В списке понравившихся ей мужчин вы стоите на первом месте, а я всегда желал счастья своим воспитанницам. Разговор должен остаться между нами не зависимо от результатов вашего решения....
Уже находясь в беседке Белла стала доставать меня своими вопросами и мне пришлось под её напором сдаться и поведать, что, как правило, если оба родителя маги, то их союз наверняка останется бездетным.
— Бывают конечно исключения, но они так редки, что о них уже не помнят, а сведения о таких парах тщательно скрывались, ведь существовала вероятность, что их потомки тоже могли иметь детей от мага. К тому же, не факт, что у двух магов родится ребёнок с магическими способностями, вполне возможно, что это будет обычный ребёнок, сведения о подобном встречаются в древних летописях.
— Это объясняет почему у всех известных магов супруг из числа обычных людей?
— Именно так.
— Но ведь на вас это правило не распространяется? Мне известно, что матерью ваших детей была фея, а она то уж точно обладала большой магической силой.
— Белла, а ты не думала о том, что феи несколько отличаются от обычных магов и природа их сил несколько иная, чем у местных магов? — Мне не ответили и разговор на столь щекотливую тему угас.
Утром, после лёгкой тренировки и завтрака я повёл Беллу на её первые занятия по лекарскому искусству. Кто и что из себя представляли преподаватели этого направления я прекрасно знал, так что сразу же заключил контракт на пять лет с двумя магинями — специалистом в полевой хирургии и травницей, которые согласились отправиться в великое герцогство, но только после того, как Белла изучит хотя бы основы их специализаций. На это время они переселились в мой свёрнутый мир и мне пришлось им объяснить, что сутки реального времени в академии равняются двум неделям в беседке. К тому же, травница хорошо разбиралась в детских и женских болезнях, почти так же, как и Тана.
Через три дня лорд Ярл дал свой ответ на моё предложение, к сожалению, он был отрицательным. Без объяснения причин он отказался возглавить школу боевой магии и перебираться в великое герцогство Танинг. Однако отказываться от идеи найти достойного мужа для своей воспитанницы я не отказался. Следующей моей целью стал лорд Гаро и свой разговор с ним я решил построить иначе.
Через неделю реального времени, как мы с Беллой появились в академии, лорд Гаро пригласил меня в свой кабинет, чтобы обговорить несколько весьма его интересующих вопросов и проблем. Хотя правильнее было сказать, что в данном случае он представлял интересы своей внучки — императрицы Виктории, которая помирилась с мужем, но общения со мной избегала.
Мы сидели в удобных креслах на веранде и, неторопливо попивая тонизирующий напиток, вели непринуждённый разговор ни о чём. Первым сменить тему и приступить к тому, ради чего я был приглашён, решил ректор академии, однако я опередил его.
— Лорд Гаро, в моей власти сделать вас снова молодым, не только внешне, а действительно вернуть молодость всему вашему организму, но я сделаю это только в том случае, если мы с вами достигнем определённого соглашения.
Он усмехнулся, — И на сколько же я стану моложе?
— Это вам решать, могу на пятьдесят, а могу и на сто или двести лет. Для меня это не проблема. В империи Центурии, император которой я по-прежнему являюсь, мне около четырёх тысяч лет, в моём родном мире что-то около восьми сотен. Честно говоря, я особо подсчётами не задавался, мне это не интересно.
— Заманчивое предложение, и что я должен для этого сделать?
— Пожертвовать своей свободой.
— Простите лорд Витас, это как?
— Вы женитесь на моей воспитаннице — великой герцогини Танинга, её величестве леди Тана. И пробудете её мужем, со всеми вытекающими отсюда обязанностями и правами как минимум до тех пор, пока она не родит от вас двух детей. Вы совместимы и вероятность того, что от этого союза родятся дети маги весьма высока. Настолько высока, что я уверен в успехе.
Он вновь усмехнулся, — И это всё?
— Конечно, нет. В герцогстве вы должны будете открыть школу универсальной магии, куда без экзаменов и оплаты будут приниматься наиболее талантливые воспитанники. Менее талантливые будут оплачивать свою учёбу. Основной упор надо будет сделать на лечебную, бытовую и боевую магию. Впрочем, если вы согласитесь, то это будет ваша епархия и всё предстоит решать самому. Я помогу только на первых порах золотом, камнями и вмешиваться в учебный процесс не буду. Я скоро, лорд Гаро, покину этот мир и в ближайшее время навещать его не собираюсь. Более того, я могу с уверенностью сказать, что вскоре, лет через двести — триста, империя развалится на несколько независимых королевств. Это объективный процесс. За это время вы с леди Тана должны создать крепкое и могущественное государство на основе великого герцогства, но это ни в коем случае не должна быть империя. Можете назвать его содружеством государств или союзом королевств. В нём должна быть централизованная власть в области внешней политики, армии и ряде других вопросах. Всё остальное будут решать на местах. Более подробно я могу изложить своё видение в специальной книге...
Вот это облом. Лорд Гаро тоже отказался от моего предложения. Это так разозлило меня, что я решил больше не церемониться и приступил к открытой вербовке будущих преподавателей школы магии. Вскоре я подобрал весь штат нового магического заведения, заключив с каждым контракт на пять лет.
Через две недели всё было готово к перемещению: необходимая литература, учебные пособия, корпуса и классы, даже учебный полигон были скопированы в средний преобразователь, после чего, ни с кем не прощаясь, мы переместились в великое герцогство. В течении трёх суток я создал мини магическую академию в выбранном мною месте за пределами столицы герцогства, куда все переселились и начали обустраиваться. А ещё через месяц появились первые ученики, так как слухи о том, что великая герцогиня открыла магическую школу, быстро разнеслись по всем срединным королевствам. А уж тот факт, что наиболее талантливые будут приняты без экзаменов и без платы за обучение, вызвал огромный наплыв желающих поступить.
Критерии отбора были весьма жёсткими, если наличие магических способностей мог определить любой преподаватель школы, то их уровень мог определить только тот, кто мог 'видеть' эти способности. Была разработана двенадцати бальная шкала магических способностей и без экзаменов и проверки способностей принимались только те, кто имел от десяти балов и выше. На платной основе зачислялись только те, кто имел от семи до десяти балов, но они сдавали специальные экзамены по применению своих способностей.
В один из дней о себе напомнила Белла, о которой я, честно говоря, как-то подзабыл. Она перехватила меня, когда я из школы собирался переместиться во дворец леди Таны.
— Лорд Витас, я прошла полный курс лекарской магии, включая зельеварение, изготовление эликсиров и снадобий. Назначенные вами учителя передали мне все свои знания и навыки, правда они в большей степени теоретические, так как практики у меня пока нет.
— Прости, Белла, я о тебе немного забыл. Позволь я тебе расскажу о твоём предназначении на ближайшие пять лет. Пройдёмся немного. И так, я отправлю тебя в свой родной мир — планету Родос. Там только-только начинает возрождаться древняя цивилизация, которая чуть было не погибла из-за действий одного лже бога и его родителей. В моём мире осталось в живых всего два моих кровных родственника из семьи Мудрого ворона, клана Снежного барса. За короля Влада, ты уже видела его, я не беспокоюсь. Его оберегает, защищает и помогает править моя воспитанница — леди Тина, которая стала его женой. Второй — ребёнок трагически погибшей леди Миры. Ему нет и года, и его жизнь, по-моему мнению, в опасности. Поясню свою мысль: король Юлий вдовец и найдётся немало желающих пристроить свою сестру, дочь или племянницу на трон рядом с ним. Единственным препятствием для того, чтобы Юлий новь женился, является его сын — наследный принц. Не станет его, и король вновь будет вынужден озаботиться о рождении наследника. Твоей задачей будет охрана, забота и воспитание на первых порах малолетнего члена моей семьи. Ты должна будешь находиться всегда рядом и вместе с ним, днём и ночью. Когда принцу исполнится шесть лет, я его заберу на обучение к себе, а ты будешь вольна вернуться в свой мир или остаться там.
Сразу же дам тебе совет — с первых своих шагов дай всем понять, что ты очень сильный маг и с врагами принца будешь расправляться беспощадно, не взирая на положение и должности. Так же королевская свита и ближайшее окружение должны знать, что ты выполняешь мой приказ и подчиняешься только мне. Это позволит тебе действовать самостоятельно и без оглядки на других. Всю ответственность я беру на себя. На Родос я тебя отправлю завтра после обеда, а всё оставшееся время ты проведёшь в беседке, где я тебя буду учить некоторым важным вещам, думаю семи дней мне хватит....
Перехватив одного из слуг герцогини, я распорядился доложить ей о том, что меня до завтрашнего обеда не будет, так как я буду заниматься обучением леди Беллы у себя дома и в случае крайней необходимости, она может нас навестить.
... — И так, Белла, начнём с самого важного для тебя — возможности связаться со мной и запросить либо помощи, либо совета, либо поделиться важной информацией. Ты первый возрождённый маг моего родного мира, не знаю по каким причинам дракончик выбрал именно тебя, но что сделано, то сделано. Так вот, маги моего мира могут общаться между собой мысленно на очень большие расстояния. Это называется ментальная связь, при её использовании мои слова, которые я не произношу вслух, напрямую транслируются в твою голову. Что для этого надо — просто представить себе образ того человека, с которым ты собираешься переговорить и мысленно обратится к нему, как в обычном разговоре, если б он был твоим собеседником. Как правило, такие разговоры начинаются с того, что ты должна представиться своему собеседнику после того, как он получит твой вызов для связи. Дело в том, что раньше, когда в моём мире было несколько сотен магов различной силы, наиболее продвинутые могли подслушивать переговоры между магами, поэтому была разработана специальная система оповещения, построенная на произнесении кодового слова, которое знали только те, с кем надо было связаться, ею мы займёмся позже. Если ты была внимательна, то могла уже заметить, что несколько последних фраз я произнёс ментально, не проговаривая их вслух. А теперь ты, так же ментально, попробую обратиться ко мне.
Нет, не так. Твою попытку я почувствовал, но ты забыла об одной важной вещи — представить меня, то есть создать в своей голове мой образ. Вот теперь всё получилось, и я получил твой вызов....
Тренировались мы до самого позднего вечера, а после ужина разошлись по своим покоям для полноценного отдыха. Поднял я Беллу ранним утром по своему внутреннему времени, те шесть суток которые нам предстояло прозаниматься, я решил использовать на полную катушку, правда, без запредельных нагрузок. Все разговоры мы вели только ментально, для получения Беллой практики общения этим способом. Достигнутыми результатами я остался доволен, но предупредил, что чем боше расстояние между общающимися, тем больше расход внутренней энергии. После того, как я проверил усвоенный материал, Белла получила от меня переговорный перстень на пять абонентов, и я опять стал учить её, как им пользоваться.
— Это кольцо позволит поддерживать тебе связь так же, как и при ментальном разговоре, но только с пятью обычными людьми, которые не являются магами. Для того, чтобы активировать эту способность, тебе надо камнем на кольце дотронуться до лба человека, которого ты хочешь включить в список общения. Под первым номером у тебя будет ребёнок, вторым — король Юлий, а ещё три номера — в резерве и на твоё усмотрение, но я полагаю, что одним из них будет её величество леди Тина. Что бы кого-то исключить из этого списка, надо будет вновь дотронуться камнем кольца до лба человека, но учти, количество смен ограничено и их общее количество не должно превышать пятнадцати раз, не считая первых пяти, с которыми у тебя будет установлена связь.
