ИРМ, попробуй рассчитать возможные маршруты их выдвижения. Я на них создам укреплённые районы космической обороны, состоящие из крепостей, переделанных из тяжёлых крейсеров.
— Хозяин, можно дать совет?
— Говори.
— Вольный охотник — это конечно хорошо, но он вряд ли сможет полностью уничтожить флагман и все штабные корабли. Для этой цели больше подойдёт тяжёлый крейсер. Используя порталы перемещения, мы можем оказаться в любой точке, сделаем три — пять полных залпов и исчезнем. Повторив такой манёвр несколько раз, мы заставим или рассредоточить их флот, или повернуть назад.
— Хорошо, определи самый боеспособный крейсер. Думаю, что и на нём будет в основном офицерский экипаж из добровольцев.
ИРМ, на максимальном разрешении запиши вероятного противника на кристалл. Империя должна знать, почему я введу военное положение. Мерлин, помоги ему в этом.
— Витас, а кто этот Мерлин, с которым ты общаешься? Я никого постороннего не чувствую.
— Мерлин — это такой артефакт высшей божественной сущности, которая помогла вашим, так называем богам, создать разумную жизнь в различных мирах. А сами ваши боги всего на всего лишь самые продвинутые маги. Их ещё можно назвать архимагами. По силам я им равен, только у меня преимущество — у меня Мерлин только для меня, а у них один такой артефакт на всех. Теперь, правда, их количество сократилось на две особи и одного полубога. А нечего было воспитывать из своего сынка морального урода, а потом всячески его защищать.
— Так ты теперь тоже бог?
— ИРМ, я один из разумных, считаю себя магистром магии и на роль бога не претендую. Мне власть, вседозволенность и восхваления не нужны. Давай этот разговор мы продолжим позже. Наладь прямую мнемосвязь со мной и отслеживай ситуацию. Допуск к тебе я закрыл для всех кроме себя и, возможно, близких родственников, обладающих магией. Таковых пока одна девушка, недавно удочерённая мною, дальний потомок старшего сына — ВиктОра.
Как только я вернулся в столицу, то сразу же приступил к выполнению своего плана. Перво наперво я ввёл военное положение, отменил все отпуска в космофлоте, все работы по строительству новых кораблей и модернизации старых перевёл на трёхсменный режим работы. За срыв поставок, неисполнение по субъективным причинам производственных заданий, наказание одно — смертная казнь. Через информер было распространено моё заявление, в котором я рассказал о том, что предстоит сделать и от кого, предположительно, исходит угроза для империи. Для наглядности были продемонстрированы изображения вражеского флота и даны его примерные характеристики. Закончил я следующими словами, — Не питайте иллюзий, жители империи, для мирных переговоров такой огромный боевой флот не собирают, а с учётом, куда в своё время спрятались недобитые пираты и откуда прибыл этот флот, вывод напрашивается один. Нам идут не просто мстить, а убивать и грабить.
Время неслось вскачь. Я пропадал на верфи, где шло переоборудование тяжёлого крейсера. Всё лишнее с него убиралось, освобождались места под дополнительные погреба с боеприпасами, попутно формировался экипаж из добровольцев. Все попытки Марка попасть в список экипажа если не крейсера, то хотя бы специального вольного охотника, я отверг сразу и окончательно.
— Я мог бы ещё рассмотреть такую возможность, если б у тебя, Марк был наследники, или Меринда была хотя бы беременна. А я ведь предупреждал вас, что бы вы не затягивали. Так что с сегодняшнего дня у вас будет удвоена охрана, а дочь я вынуждено лишу магических способностей, что бы она какую-нибудь дурь не выкинула.
Примечательный разговор у меня состоялся и с графом Дорианом. Ходить вокруг и около я не стал.
— Граф, подыщите мне здоровую девушку, которая будет делить со мной ложе. После того, как я убуду на встречу с нежеланными гостями, вы спрячете её в надёжное место, скрыв от всех её беременность. Через месяц после моего отлёта, к Меринде вернутся магические способности, тогда можно будет её поставить в известность. Девушку сразу же предупредите, что никаких официальных отношений или регистрации не будет. Только после рождения сына она переберётся в моё поместье, тогда же император выберет время и объявит о том, что этот мальчик является моим законным наследником, со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями имперского князя. Как только он хоть немного подрастёт, его заберут во дворец, и моя дочь начнёт его учить пользоваться своей природной магической силой. Всё это, как вы понимаете, на случай моей гибели. Если же мы вернёмся с победой, тогда я сам разрулю эту ситуацию, но в любом случае, его рождение надо будет держать в тайне. Впоследствии он женится на дочери императора, договорённость об этом уже достигнута, и, таким образом, в Центурии появятся не только сильный маги из клана Снежного барса, семьи Мудрого ворона, но и усилится способность к магии у семьи Соло. Вопросы лучше задать сейчас, потом я убуду на верфь и не вернусь до самого позднего вечера.
— Сколько у меня времени на подбор кандидатуры?
— Не знаю, но с этим лучше не затягивать. Как только я получу сигнал от своего наблюдателя о начале движения неизвестного нам флота, то тут же вылечу ему навстречу сначала на охотнике, а потом перейду на крейсер.
— Какие у вас предпочтения по внешнему виду?
— Обычные — молодая, стройная, не выше меня и, естественно, приятной наружности. Да, и ещё, я не люблю большую грудь. В общем, полностью полагаюсь на ваш вкус. А сейчас извините, мне нужно на мой крейсер.
Двое суток я не вылазил из крейсера, проверяя его переоборудование и беседуя с кандидатами в его команду. Мне было непонятно огромное количество желающих записаться в смертники, я то считал, что на Центурии процветает сугубо прагматичное общество. Я сразу же предупреждал, что шансов вернуться живыми, практически нет, что этот полёт будет, скорее всего, только в одну сторону, но количество желающих от этого только возросло.
Не обговорив с канцлером место, где я буду спать, мне пришлось вернуться на ночь в свои покои в императорском дворце. Благо они были ещё пустыми, и я надеялся хорошенько выспаться за те пять часов, что я отвёл себе на сон. Проснулся я от внезапного ощущения, что я не один в спальне. И точно, вместе со мной в кровати лежало тёплое и, судя по ощущениям, весьма молодое упругое девичье тело. Оно сладко посапывало, пристроившись у меня под боком. Интересно, а как она проникла ко мне? И тут я вспомнил, что не проверял свои покои на наличие потайных коридоров, проходов и прочей дребедени, присущие для таких дворцов, я ведь не собирался здесь ночевать, предпочитая проводить ночь в своём поместье.
В кромешной темноте, — это было моё условие, что бы не видеть девушку и не смущать её, я острожное стал её будить ласковыми прикосновениями и поглаживаниями. Проснулась она быстро и сразу как-то сжалась, а я стал целовать её тело, особое внимание обращая на известные мне эрогенные зоны. Видя и чувствуя, что я не собираюсь немедленно овладевать ею, она немного расслабилась и, даже, стала реагировать на мои ласки. Извини, милая, но у меня нет времени на долгие любовные игры, из отведённого мне на отдых времени остался ровно час и я собирался его использовать с пользой для дела.
Она вскрикнула, выгнулась всем телом и, даже, пыталась вылезти из-под меня, когда я вошёл в неё. Долгое воздержание привело к тому, что я кончил быстро, но и восстановился я тоже очень быстро, так что второй получился вполне нормально.
— Прости, но мне пора на корабль. Можешь остаться здесь, сюда никто не сможет войти кроме тебя, все двери и проходы я заблокировал, а на тебя повесил свою метку. Вернусь поздно, так что меня не жди, приду — разбужу.
Так и повелось, — до поздна я мотался по объектам и кораблям, а поздно ночью возвращался в отведённые мне покои. Пару раз девушка дожидалась моего возвращения, но в основном мне приходилось её будить своими поцелуями и ласками. На одиннадцатые сутки эта идиллия была прервана сообщением от ИРМ. В нём он сообщал, что из третьей волны армады в первую и вторую линию боевых кораблей полетели снабженцы и транспортные суда.
— Вывод довольно однозначный, — идёт пополнение припасов и материальных средств. Настораживает тот факт, что все действия согласованы и почти одновременны для такой массы кораблей. Это говорит о высоком уровне связи.
— Это, скорее всего, говорит о том, что они пользуются мнемосвязью, а значит, среди них есть маги. Это несколько осложняет нашу задачу, но не отменяет её. Придётся привлекать гнома, а Марку обходиться своими силами.
В обед я созвал расширенное совещание в котором приняли участие Марк, Меринда, Дориан, Бирюк и я. Доведя до них оперативную обстановку я констатировал, что вторжение должно начаться в ближайшее время, после чего стал ставить задачи.
— Марк, остаёшься за старшего и действуешь в соответствии с ранее разработанным планом. Особое внимание уделяешь модернизации космофлота и завершению строительства охотников. Все готовые корабли с укомплектованными экипажами отправляешь в районы сосредоточения. Вопросы сохранения гостайны мы с тобой обсуждали. Так же обрати внимание на приведение в полную боевую готовность стационарных средств защиты не только столицы, но и других планет. Если что-то непонятно, обратишься в частном порядке.
— Меринда, магию я тебе верну сразу же после совещания. У тебя очень сложная задача. Флот вторжения не пользуется разведывательными кораблями, а уверенно идёт по проложенному маршруту. Это означает, что они обладают исчерпывающей информацией, которую им кто-то успешно сливает. Твоя задача вскрыть всю шпионскую сеть. Начни с того, что проверь кто и когда, с какой целью, летал в сторону, куда в своё время ушли недобитки пиратского флота.
— Дориан, в связи с большой загруженностью Марка и Меринды, ваши обязанности теперь распространяются на всю столичную планету. Вы должны обеспечить спокойную обстановку, паникёров и распускающих слухи немедленно арестовывать. Наиболее одиозные фигуры разрешаю прилюдно повесить, но не более пяти человек. О всех арестах ставьте в известность мою дочь, это может помочь ей в расследовании.
— Бирюк, я знаю, что ты не любишь воевать, но тебе придётся нам немного помочь. Тебе надо будет переместить специальный крейсер в точку, куда я укажу. Затем мы с тобой поменяемся местами, я перейду на крейсер, а ты обеспечишь безопасное возвращение охотника. И учти, во флоте вторжения, с большой долей вероятности, имеются свои маги. Более подробно обо всём мы с тобой поговорим отдельно.
Я завтра с утра улетаю на охотнике, поэтому все вопросы надо будет решить сегодня после ужина. Обдумайте все проблемы, которые могут возникнуть. Я сейчас убываю на охотник проверять его готовность к бою....
Ужин прошёл в натянутой напряжённой обстановке. Мои родные и близкие мне люди понимали, что один небольшой кораблик против более чем двухтысячной армады, это песчинка в бурном море.
Вопросов много не возникло и неожиданно у меня возникло свободное время, от которого я уже отвык. Хорошо что в это время нарисовался в столовой Бирюк и начал канючить, что бы я позволил ему лететь на охотнике, а самому заняться своим крейсером.
— Дружище, ты, видимо, меня не слушал. Там есть свои маги, о которых мы ничего не знаем. Твоя защита хороша, но она, пусть и с трудом, может быть преодолена. Поэтому лечу я, а для тебя организую прямую трансляцию, что бы ты был готов ко всему на случай моей гибели.
С гномом мы в течении часа обговорили все вопросы, после чего я отправился в свои покои в надежде, что мне удастся поспать хотя бы пару часов до того, как появится моя незнакомка. Однако меня уже ждали и даже в полной темноте помогли раздеться.
— Утром ты уходишь на войну, я хочу, что бы эта ночь тебе запомнилась, поэтому всё постараюсь сделать сама, пусть и неумело. Ты только не смейся и не смущай меня....
Когда она отдышалась, и удобно пристроилась на моей груди, последовал вопрос, — Ты действительно не хочешь узнать кто я такая? Почему?
— Ты моё слабое звено. Меня никому не достать, а вот с тобой могут возникнуть вопросы, а после рождения сына станет ещё труднее организовывать вашу защиту и в какой-то момент она может дать трещину. Я ведь могу случайным взглядом или жестом выдать вас, знаешь же, как за мной следят. Всегда быть рядом со мной вы не сможете, так что для вашей безопасности мне лучше не знать, кто вы и где живёте, по-крайней мере до тех пор, пока вы не переберётесь в моё поместье. Там вас и без меня смогут защитить. И давай больше не будем затрагивать эту тему. Если возникнут какие — нибудь проблемы, обращайся к Дориану и только к нему, а теперь я хочу хоть немного поспать, завтра у меня тяжёлый день....
Вот почему всегда так, когда не надо, я засыпал мгновенно, а сейчас, когда надо как следует отдохнуть, сон не идёт, впору считать верблюдов или овец. Чувствуя, что заснуть мне не удастся, я осторожно встал, что бы не разбудить свою незнакомку и наложил на неё плетение крепкого сна. Одевшись и проверив всё своё снаряжение, я открыл портал на охотник и переместился на капитанский мостик. Что бы хоть как-то убить время, в который раз стал проверять готовность корабля к перемещению и бою, а затем пообщался с Мерлином.
— Какие-нибудь новости есть?
— Особых нет. Я уточнил местоположение и координаты всех кораблей управления флотами, а так же подтвердил сведения о главном флагманском корабле. У него особая защита, которая даже в спокойной обстановке не снимается полностью. При её преодолении рекомендую использовать боеприпасы начинённые и заряженные антиматерией. В связи с тем, что он модульной постройки, полностью его уничтожить не удастся, а вот серьёзно повредить — вполне.
Далее, в первой волне два штабных корабля, на которые замыкаются все остальные корабле. Во второй волне их уже три и это не считая главного флагманского. Именно второй флот считается основной ударной силой этой армады. В третьей волне всего один штабной корабль, но зато там сосредоточены все запасы продовольствия и боеприпасов. Сейчас идёт процесс активного пополнения материальными средствами второго флота. К сожалению, найти и персонализировать магов мне не удалось, слишком большое расстояние и наличие множественных помех, но что они есть, сомнений не вызывает. Думаю, во время нападения они себя проявят, тут-то я ими и займусь — дам тебе, хозяин, точную наводку и координаты их местоположения для точечных ударов магией. Их магия ничем не отличается от магии Центурии, то есть очень слабая, рассеянная и быстро расходуется. Если появится что-нибудь новое, я тут же сообщу.
— Спасибо, Мерлин, ты очень хорошо поработал, я доволен и, — я сделал паузу, — возвращаю тебе своё полное доверие.
— Это вам спасибо, хозяин, что не разочаровались во мне и дали второй шанс.
Остался неполный час до того момента, как бортовой ретранслятор сыграет общий сбор и я выступлю перед офицерским экипажем. Даю слово, что если хотя бы часть корабля и экипажа уцелеет, они будут носить гвардейские ленты на своём знамени, которого пока ещё нет, и на головных уборах. Думаю, и специальный нагрудный знак не помешает....
