Когда мы перелетели через стену, то я увидел, что относительный порядок уже наведён, ни паники и неразберихи уже не было. Магам я тут же восполнил их силы и приказал их расходовать только на защиту, а о нападении даже не помышлять. Одного самого говорливого тут же отправил помогать девчонкам, в роли подай-принеси увечного на стол, что бы они меньше расходовали свои силы. Заодно восполнил их запасы магической энергии и предупредил, что бы её не экономили, — Войны должны уходить от вас полностью здоровыми. Эх, жаль тут метра нет, он бы весьма пригодился, что бы подкормить здоровых.
— А он здесь, и беседка наша тоже. Он как раз готовил обед, когда всё перенеслось сюда в лагерь. И фифочка эта высокомерная тоже здесь, она оказалась рядом с нашим домом, и её тоже захватило перемещение. Вон она останавливает кровотечение раненым, хоть какая-то польза будет от этой особы.
Дан Райн создавал и раздавал бутерброды, и я высыпал ему около сотни питательных капсул. Мой средний преобразователь прекрасно с этим справился, и почему я раньше об этом не догадался?
— Каждому по одной капсуле и запить водой. Это заменит полноценный обед и восстановит силы организма потраченные на лечение и восстановление конечностей. А теперь ответьте мне на вопрос, кто эта особа и как она попала сюда вместе с вами? Метр, мне кажется, вы начинаете злоупотреблять моим доверием, — Райн покраснел как школьник, которого поймали на списывании.
— Милорд, простите, но я не могу раскрыть секрет этой девушки, связан словом и обещанием. Ещё вчера ей все уши прожужжали о нашем необычном жилище, и она уговорила меня показать его хотя бы издалека. Я как раз поддерживал её под руку, когда мы приблизились к охранной зоне вокруг беседки, а тут вдруг произошёл перенос, и мы оказались здесь. Я сразу понял, что от меня требуется, а её отправил помогать раненым.
— Метр, лгать вы так и не научились, а я не терплю, когда меня обманывают глядя в глаза. Я вас обоих отправляю в академию. Эй, солдат, назначаю тебя на пост раздачи питательных капсул, каждому получившему помощь выдаёшь по одной и напоминаешь, что надо обязательно запить водой. Повтори!
Дан Райн и его знакомая исчезли, что бы появиться на том месте, откуда они были перенесены в лагерь, и я выбросил их из головы, однако ненадолго.
— Милорд, зачем вы отправили назад метра, от него была польза, — о незнакомке она умолчала, — и я не уверена, что ваш солдат справится с поставленной задачей. К тому же сам факт присутствия здесь представителей магической академии, вселяет в воинов уверенность в своих силах. Они считают, что старый маг присматривает за нами, что бы мы, как ученики, ничего не перепутали...
— Видишь ли, Тина, на любой войне в первую очередь гибнут сугубо мирные люди, поэтому при первой возможности я отправил учителя в тыл, а заодно и лишние глаза и уши. Шпионы нам здесь не нужны, меня и так беспокоит постоянная слежка за нами и повышенный интерес со стороны империи. Передохнула? А теперь марш за работу. Сама видишь, нет-нет, а защиту пробивают и появляются новые раненые....
Со смотровой вышки открывался прекрасный вид на поле боя, где в настоящий момент наступило некое равновесие. Пробиться в лагерь с наскока не получилось, а огненные стрелы и болты заставили тварей отступить на безопасное расстояние. Правда, я полагаю, что вскоре всё изменится, к укреплённым стенам приближалась волна густого тумана, в котором мелькали неясные тени. А вот вдали туман уже рассеялся, и в магическом зрении были видны странные сооружения, похожие на зиккураты. (Зиккурат представляет собой башню из поставленных друг на друга параллелепипедов или усечённых пирамид от 3 у шумеров до 7 у вавилонян. Зиккураты в строгом смысле слова строили шумеры, вавилоняне, эламцы и ассирийцы. Однако по сути он представляет собой культовое сооружение в форме ступенчатой пирамиды. Подобные культовые сооружения строились по схожей и несколько иной технологии многими народами в разных частях света — в Древнем Египте, на Сардинии, в Мезоамерике, в Южной Америке, в Юго-Восточной Азии и даже в экваториальной Африке. Наиболее близки к зиккуратам по назначению пирамиды Мезоамерики. Как и в Месопотамии, индейские 'зиккураты' строились разными народами по единой технологии и в одном архитектурном стиле, а на их вершинах находились храмовые сооружения.).
Пользуясь затишьем, я продолжал наблюдать за этими странными сооружениями и убедился в том, что они играют роль порталов, через которые в этот мир проникают болотные твари. Значит, если их разрушить, предварительно отправив несколько 'подарков' 'друзьям из болот', то можно будет навсегда избавить этот мир от таких нежелательных гостей. Однако это дело ближайшего будущего, а на сегодняшний день главной задачей является оборона лагеря и уничтожение слизняков. Видимо, для кардинального решения вопроса шанторских болот, мне придётся здесь несколько задержаться, ведь ясно, что эта экспансия проводится с целью тероформирования этого мира и его подготовки к заселению инопланетной разумной расой.
Мои размышления прервал разноголосый вой, раздавшийся из тумана, и его движение к стенам ускорилось. Значит и нам пора достать часть своих козырей из рукава.
— Красный, синий, готовьтесь к запуску моих фамильяров. Надеюсь, их призрачным сущностям ядовитые плевки вреда не нанесут? Пусть они пройдутся метров на пятьсот вглубь тумана, выжигая и морозя всех, кто в нём прячется. — Я поднял руки над головой и сделал движение, словно толкаю воздух перед собой вперёд, — Пошли родимые, покажите этим тварям, на что вы способны!
В тот же миг у меня над головой возникли два ну очень больших дракона красного и синего цвета. Они немного покрасовались для того, что бы их появление могли заметить все, а потом устремились каждый на свой фланг, сея смерть всему тому, что находилось под завесой ядовитого тумана, ведь для них он не представлял никакой угрозы или препятствия для зрения. Как я и распорядился, они далеко не углублялись, но четвёртую часть этой гадости развеяли и уничтожили более сотни слизняков, после чего развеялись в воздухе. Я стал ждать. Наступило тревожное затишье. Неужели тот, кто руководит слизняками, не понимает, что чем больше он раздумывает и выжидает, тем больше предоставляет времени для восстановления сил моим фамильярам. Правда, моим дракончикам это совсем не нужно, ведь они получили способность заряжаться магией этого мира напрямую. Даже я, такой толстокожий и то почувствовал, как в этом месте концентрируется большое количество магической энергии. Чисто интуитивно и по привычке урвать халяву, я открыл свой накопитель-поглотитель и о чудо, он начал поглощать энергию напрямую. Произошёл частичный прорыв, так как я сам по прежнему не мог заряжаться магией этого мира напрямую, а только через свои браслеты, но и это был громадный шаг вперёд, так как я получил практически бесконечный источник энергии. На радостях я заполнил все накопители местных магов, а самих их зарядил по самое 'нехочу'. Максимальная доза перепала и моим девчонкам, от чего у них волосы встали дыбом и заискрились. Тина, не отвлекаясь от очередного раненого, показала мне кулак и гулко, я бы даже сказал, страшно, рассмеялась, — Милорд, прекратите, а то я сейчас от переизбытка энергии взлечу...
Наконец туман вновь двинулся вперёд и я решил, что настало время для решающего удара. Когда до стен укреплённого лагеря осталось метров триста, я создал один за другим три огненных вала, которые, набирая силу, понеслись с рёвом от пламени навстречу этой гадости. Произошла сшибка и в верх вместе с языками пламени полетели ошмётки слизняков и ещё каких-то тварей. Первый вал выбивал наиболее сильных и больших монстров, второй подчищал остатки, а третий зачищал местность, оставляя только небольшие кучки пепла и поднимая вверх облака пара от испаряемой жидкости. Из нападавших не уцелел никто и дойдя до более-менее чистой местности, мои валы затихли, превратившись сначала в огненные волны, а затем и вообще в отдельные костры, которые вскоре погасли. Победа была полной и безоговорочной. Более того, часть болота скукожилась и отступила от лагеря более чем на два — три километра, до границ действия наших валов. Как я узнал чуть позже, это был первый случай, когда удалось отвоевать часть земли у шанторских болот, обычно всё было наоборот — болото неторопливо захватывало новые земли.
По этому поводу, было решено устроить небольшой праздничный ужин. Так как раненых, увечных и больных, благодаря стараниям моих девчат в лагере не осталось, то я припахал их на готовку пищи. Это, значит, что б они не расслаблялись и почувствовали, что значит быть 'молодым' в армии.
Вокруг столов, где творили мои воспитанницы, столпилась уйма народу. Это ж какое развлечение — смотреть, как из под рук девушек выходят разные блюда. Будет о чём рассказать в дополнение к чудесному исцелению почти двух сотен воинов простым прикосновением нежных пальчиков.
Я подошёл и присоединился к приготовлению, только из под рук выходили пузатые бутылки и кувшины с пивом, что вызвало рёв восторга.
— А что, девчонки, не вызвать ли нам сюда метра, пусть отрабатывает свои косяки.
— Вот, вот. Тут пот со лба некогда стереть, а он там прохлаждается. Сюда его.
— Тогда я ненадолго исчезну. И смотрите у меня, не разнесите весь лагерь, а то знаю я вас, стоит оставить одних и начнётся ваша любимая игра -всех подряд вызывать на дуэли. Одна будет людей калечить, лишать их рук, ног или протыкать насквозь, а вторя лечить. Что б этого не было.
Девчонки быстро раскусили мою игру, — Милорд, но хотя бы десяток можно покалечить в качестве компенсации за неучастие в сражении? Мы их потом подлечим.
— Только один десяток и из числа наиболее наглых, — с этими словами я исчез.
Как и ожидалось, дана Райна я нашёл в его кабинете, где он горестно подперев голову, внимательно рассматривал рисунок на гобелене.
— Девчонки там зашиваются, готовят еду и закуски к пиру в честь нашей безоговорочной победы, а их учитель бездельничает и предаётся меланхолии. Метр, хватит спать, пора и поработать. — Старик аж вскочил из-за стола. — Только прежде чем мы отправимся в лагерь, навестите ректора, успокойте его. Мы победили. Более того, границы болота отступили по всему периметру на 2,5 — 3 километра вглубь. Впору строить новый лагерь. Учтите, я вас не так просто туда забираю, присмотрите за девчатами, а мне надо будет отлучиться на пару дней, так что в академии нас не будет дня четыре. И поторопитесь, девочки там одни среди сотен мужиков, как бы не покрошили всех в капусту.
Подобрав полы своей мантии, декан факультета бытовой маги быстро ретировался из кабинета. Не прошло и десяти минут, как он вернулся, и не один, а с лордом Гаро.
— Вот, лорд Гаро напрашивается в гости, хочет своими глазами всё увидеть, что бы потом было о чём докладывать императору.
Я проворчал, — Лучше бы лорд озаботился устройством магической связи с удалёнными приграничными крепостями, а то пока новость дойдёт до столицы, пройдут недели, а может быть и месяца.
Девчата, как там у вас дела? — продемонстрировал я возможности нашей связи
— Милорд, зашиваемся, где дан Райн? Через час начало застолья, а у нас почти ничего не готово.
Я с усмешкой посмотрел на ректора академии — Надеюсь, вы поняли, уважаемый лорд, чем вам придётся заняться в первую очередь если вы отправитесь с нами?
— Я согласен, к тому же я не белоручка и прошёл все стадии обучения бытовой магии....
Нас встретили радостным рёвом. Ректор и декан тут же приступили к изготовлению блюд, а я создал три ряда очень длинных столов, на которых появились скатерти и глубокие тарелки с ложками. Для господ офицеров был накрыт отдельный стол на двенадцать персон — нас пятеро и семь участников сражения. Наконец всё было готово и люди расселись за столы, кружки были наполнены у кого пивом, у кого лёгким вином, а у некоторых простой сладкой водичкой, от которой они скорчили недовольные мордашки, а дан погрозил им пальцем.
Я встал, — Много говорить не буду. Вы все здесь настоящие герои, которые внесли огромный вклад в сдерживание распространения этой заразы, а сегодня мы добились первой крупной победы. Уверен, она не последняя и вскоре мы уничтожим всех тварей, что не позволяют нам мирно жить. За нашу победу друзья!!! — и я лихо опрокинул свою воду в рот.
Через пару часов мои воспитанницы стали приставать ко мне с просьбой, что бы я что-нибудь спел приличествующее этому событию. Отнекиваться я не стал, извлёк гитару, взял несколько пробных аккордов, которые разнеслись над всем лагерем и заставили шум и гомон утихнуть, а затем полилась песня:
Кавалергарды, век не долог,
и потому так сладок он.
Поет труба, откинут полог,
и где-то слышен сабель звон.
Еще рокочет голос струнный,
но командир уже в седле...
Не обещайте деве юной
любови вечной на земле!
Течет шампанское рекою,
и взгляд туманится слегка,
и все как будто под рукою,
и все как будто на века.
Но как ни сладок мир подлунный —
лежит тревога на челе...
Не обещайте деве юной
любови вечной на земле!
Напрасно мирные забавы
продлить пытаетесь, смеясь.
Не раздобыть надежной славы,
покуда кровь не пролилась...
Крест деревянный иль чугунный
назначен нам в грядущей мгле...
Не обещайте деве юной
любови вечной на земле!
( Б. Окуджава)
Наступила тишина. И пока она не прервалась, я начал новую песню из репертуара В. Высоцкого, на ходу переделывая некоторые слова.
Средь оплывших свечей и вечерних молитв,
Средь военных трофеев и мирных костров,
Жили франковы дети, не знавшие битв,
Изнывая от мелких своих катастроф.
Детям вечно досаден их возраст и быт
И дрались мы до ссадин, до смертных обид
Но одежды латали нам матери в срок,
Мы ж легенды глотали, пьянея от строк.
Липли волосы нам на вспотевшие лбы,
И сосало под ложечкой сладко от фраз.
И кружил наши головы запах борьбы,
Со страниц пожелтевших слетая на нас.
И пытались постичь мы, не знавшие войн,
За воинственный клич принимавшие вой,
Тайну слова "приказ", назначенье границ,
Смысл атаки и лязг боевых колесниц.
А в кипящих котлах прежних войн и смут
Столько пищи для маленьких наших мозгов,
Мы на роли предателей, трусов, иуд
В детских играх своих назначали врагов.
И злодея следам не давали остыть,
И прекраснейших дам обещали любить.
И друзей успокоив и ближних любя,
Мы на роли героев вводили себя.
Только в грёзы нельзя насовсем убежать,
Краткий век у забав, столько боли вокруг.
Попытаясь ладони у мёртвых разжать
И оружье принять из натруженных рук.
Испытай, завладев еще теплым мечом,
И доспехи надев, что почем, что почем.
Разберись, кто ты — трус иль избранник судьбы,
И попробуй на вкус настоящей борьбы.
И когда рядом рухнет израненный друг
И над первой потерей ты взвоешь, скорбя,
И когда ты без кожи останешься вдруг,
