Неожиданно инфокристалл вновь включился, это была уже работа Мердока, и в моих покоях зазвучали исполняемые мной на пиру песни. Это вызвало шок среди присутствующих моих гостей. Даже Тана взгрустнула, — Да, это было весёлое время, не то что сейчас. Одна рутина. Милорд, а помните, как под вашим присмотром, я уничтожила конницу кочевников и степняков, а вы мне после этого устроили нагоняй, но знак боевого мага всё равно вручили, так сказать, авансом, а потом объяснили, что это слово означает.
— Простите, ваше величество, а конницу степняков и кочевников вы где взяли? Первый раз о таком слышу.
— Да какая там конница, так, тысяч пятнадцать, а била я их в родном мире моего лорда. Там сейчас правит король, потомок его брата, а моя сестра стала его королевой. Милорд, а почему бы вам не вызвать леди Тину сюда, погостить, а уж очень хочется вновь попробовать вкусняшек мэтра Райна.
— Уже вызвал, они сейчас приводят себя в порядок и к ужину появятся перед нашими светлыми очами, но чур расспросами их не доставать, что надо, они скажут сами.
Наши посиделки закончились чаепитием и только с присоединившимся ко мне из-за любопытства Альбертом, мы пили кофе.
— Я ненадолго вас оставлю. Леди Тана, остаётесь за старшую, постарайтесь раньше времени не прибить наших гостей. Все разборки отложены на завтра. Я через полчаса вернусь.
Перед дверью в покои Вики я остановился и просканировал помещение. Принцесса действительно лежала в постели, а её лицо искажала гримаса боли. Деликатно постучав в дверь, я обозначил себя.
— Леди Виктория, мне будет позволено войти к вам? Хочу справиться о вашем самочувствии и если в этом есть необходимость, то устранить болевые ощущения. Что у вас за недомогание, я знаю.
— Входите, лорд Витас.
Усевшись на стул в изголовье, я нравоучительно произнёс, — Вот что значит пропускать занятия на лечебном факультете по теме 'женские болезни'. Учились бы как все, узнали, что боли в животе, это эхо головной боли и сигнал от вашего организма, что у вас не всё в порядке. Ничего, это дело поправимо. — Я положил руку на горячий лоб девушки и купировал боль.
Немного успокоившись, она поинтересовалась, — Развлекались? Я слышала вроде ваше пение.
— Пение вы слышать не могли, так же, как и разговоры, мои все помещения изолированы от подслушивания. Но песни действительно звучали, я показал гостям некоторые моменты шанторской эпопеи, в том числе и победный пир.
— Хочу вас предупредить, мой лорд, что король Альберт и его дочь сильные маги разума и в общении с ними надо проявлять разумную осторожность.
— Я знаю. Но на территории дворца их магия не действует, так же, как и ваша. Когда леди намерена вернуться в столицу?
— Вы гоните меня?
— Можно сказать и так. Терпеть не могу двуличных людей, которые пытаются играть со мной как кошка с мышкой. Уж вы то это могли давно понять.
— А моё место при вас займёт эта Сесиль?
— Прочему вы так думаете?
— Ну как же, молодая, красивая, к тому же девственница....
— Виктория, а вы что, проверяли? — ответа я не дождался.
— Мне, наверное, следует вам рассказать ту историю, что произошла почти три года тому назад, всё равно вы об этом узнаете из уст галийцев. А так, по крайней мере, у вас будет знание того, как я это восприняла.
Итак, три года назад, или чуть меньше, его величество король Альберт прибыл в столицу с дочерью, чтобы попытаться заключить если не династический брак, то, хотя бы, достигнуть об этом договорённости. Император был против этого, так как от этого брака не видел никаких выгод для империи. Естественно, всё это тщательно скрывалось. Виктор об этом знал и не придумал ничего лучше, как попытаться соблазнить принцессу, дескать скоро свадьба, так зачем тянуть и тому подобное. Сесиль отказалась до свадьбы от близости, тогда мой братик попытался овладеть ею силой, но был жестоко бит ментально. В момент, когда он уже почти её разложил, его защита от разумников дала сбой и она не только прочитала все его мысли, но хорошенько приложилась по его мозгам. В разорванной одежде она бросилась к отцу, выдала ему всю полученную информацию, и они тут же покинули наш дворец. А тут ещё всплыла история с леди Марго. Виктор пообещал на ней жениться и затащил к себе в постель, а через пару месяцев, когда она ему надоела, бросил и прилюдно оскорбил на одном из приёмов, заявив, что не хочет иметь ничего общего с доступной женщиной лёгкого поведения. Разразился скандал и часть знати встала на сторону Марго. Отцу еле-еле удалось погасить пламя открытого недовольства, а Виктор был нещадно бит в физическом и моральном плане. После этого наши отношения с Галией настолько испортились, что всё шло и идёт к войне.
— Я, как вижу, ваш брат не успокоился. Он собирался проделать точно такой же трюк и с моей воспитанницей, не понимая, что это верная его смерть, причём мучительная. Кстати, по моим сведениям, в столице сейчас неспокойно. Это ж надо додуматься, гвардию отправить к границам герцогства, а наиболее боеспособные отряды ближе к Галии. В столице практически не осталось верных императору войск, вот все недовольные и зашевелились. Посмотрим, как ваш отец выкрутится из этой ситуации.
— Лорд Витас, отправьте меня немедленно во дворец!
— Прямо вот в этой ночной сорочке? Да вы, леди и шага не сможете сейчас сделать без посторонней помощи, так что не раньше, чем через два дня, когда вам полегчает. Мне только не понятно, у вас, что была длительная задержка в цикле? Почему не обратились к лекарям академии?
— Не ваше дело. А теперь оставьте меня, я устала и хочу отдохнуть....
Вернувшись, я застал весело смеющуюся Тану и пунцовую Сесиль.
— А что я сказала не так? Ведь и так ясно, что принцессу ваш лорд убрал с поля боя, чтобы не подвергать её жизнь опасности.
— Ох, леди Сесиль, повеселили вы меня. Вы совсем не знаете нашего лорда. В самое пекло он предпочитает сам соваться, а там, где опасно, отправляет в первую очередь своих близких, предпочитая избавляться немедленно от тех, кто путается у него под ногами и от кого нет никакого толка. Леди Виктория попала в разряд последних. — Увидев меня, Тана тут же поинтересовалась, — Как она там? Вот уж не думал, что для неё это будет так болезненно. Милорд, вы посмотрели её, у неё, что какая-то патология?
— У неё более полугода была задержка, пришлось обезболить и запустить механизм самовосстановления. Но меня сейчас беспокоит не это. В столице империи знать осаждает дворец императора и вот, вот прорвёт хлипкую защиту. Всё-таки несколько десятков магов — это сила.
Я взмахнул рукой, устанавливая защиту от прослушки, не желая, чтобы представители королевского дома Галии были свидетелями нашего совещания. Прямо из воздуха в нашем прозрачном коконе возникла заспанная и недовольная Тина, а также лорд Райн, в белом поварском колпаке и с большой ложкой в руке. Я извлёк из пространственного кармана махровый халат и кинул его старшей из сестёр, — Прикройся. И почему без кольчуги? Давно с песком не бегала? — На меня фыркнули, но ничего не сказали. — События в столице империи приняли опасный и необратимый характер. Только что император Бруно и его сын Виктор были убиты, а их трупы вывешены на дворцовой площади для всеобщего обозрения. Атака на академию была отбита с большими потерями для нападавших. В этой связи нам надо определиться, что делать и как поступить с учётом того, Вика встанет не раньше, чем через два дня. Она и ректор единственные уцелевшие члены императорской династии. И ещё, как думаете, в этом хаосе не замешана Галия? Мне кажется, Альберт всё точно рассчитал, у него железное алиби — он гостит у великой герцогини. В принципе, я готов взломать его ментальную защиту, подумаешь, голова у него пару дней поболит, зато мы будем знать правду.
Тина встала, — Мы слишком многим обязаны академии, чтобы бросать её и ректора в опасности. Я отправляюсь в столицу. К тому же, наверняка, там сейчас начнутся погромы и польётся кровь невинных людей. Милорд, вы со мной?
— Нет, я останусь здесь до тех пор, пока не прояснится обстановка с Галией. С тобой пойдёт Тана. Только не наломайте там дров. В первую очередь уточните список участников в заговоре и наиболее активных членов, их всех под корень, но только после допроса в стенах академии. Вику я завтра к утру поставлю на ноги, она перехватит гвардию на марше и повернёт её на столицу, по пути вырезая семьи заговорщиков. И помните, никакой пощады. Я хочу, чтобы и через сотни лет люди с содроганием вспоминали эти кровавые дни, а знать получила такой урок, от которого она и через множество поколения будет просыпаться в холодном поту от наследственной памяти.
Райн, вы остаётесь здесь, будете помогать мне, может придётся в полной тайне выхаживать эту парочку, — я кивнул в сторону короля и его дочери, которые застыли в своих креслах под действием заклятия обездвижения.
Тина и Тана исчезли, чтобы через пять минут появиться передо мной в полном боевом облачении. Я проверил их экипировку, установил персональную силовую защиту, наполнил до предела их накопители и выдал каждой по паре переговорных палочек. Потом обнял их и предупредил, что бы они без особой надобности не действовали по одиночке и берегли себя.
Когда сёстры исчезли, я снял защиту и подошёл к Альберту, — Прошу прощения, но в силу недавних событий я вынужден разрушить вашу ментальную защиту и скачать интересующую меня информацию. Чем сильнее вы будите сопротивляться, тем больнее вам будет. Леди Сесиль, вас тоже это касается. Ваши люди блокированы во дворце, а их оружие превратилось ржавчину. Это касается и тех, кто сейчас направляется к столице. Боевые маги герцогства приведены в боевую готовность, а боевые големы на границе с Галией в боевое состояние.
Альберт, сядьте поудобнее и попытайтесь расслабиться, — и я приступил к проникновению в мозг короля, ломая его защиту. Он не послушал меня и во всю пытался сопротивляться, но только этим вызывал у себя усиливающуюся боль и спазмы. Вот и всё, я достиг пластов и стал без зазрения совести считывать информацию. Сказать, что Альберт был ни причем в организации событий в имперской столице, значит покривить душой. На протяжении нескольких лет он подпитывал их амбиции золотом своего королевства, при этом требуя, чтобы император и его сын обязательно остались в живых. Сама империя ему была без надобности, так же как хаос и бардак. Эти сведения меня вполне удовлетворили, но на всякий случай я решил сначала капнуть чуть глубже, а потом посмотреть намерения в отношении герцогства....
Альберт сидел с безучастным лицом и бессмысленным взглядом, пуская слюни и пузыри. Ничего, через пару часов процесс восстановления пройдёт тридцатипроцентную отметку, и он начнёт приходить в себя. Но голова, как я и предупреждал, дня два — три будет болеть. Сильно болеть.
Я повернулся к Сесиль, которая со страхом и ужасом смотрела на меня, — А я ведь предупреждал, что бы ваш отец не сопротивлялся моему проникновению. Не волнуйтесь, дурачком я его не сделал, через пару часов он начнёт приходить в себя. Принцесса, не повторяйте его ошибок. В своё оправдание могу сказать, что ваш отец причастен к убийству императора Бруно и его сына Виктора. А теперь приступим к чтению ваших мыслей и памяти. — Она покраснела, но промолчала.
Её защиту я преодолел довольно быстро и без трудностей. Она только частично была в курсе планов отца, так сказать, в общих чертах. Тем не менее я добросовестно прошерстил всю её память и к своему удивлению наткнулся н пласт, посвящённый мне. Оказалось, принцесса собирала любые сведения обо мне, считая каким-то древним, легендарным героем. Более того, она заочно уже была влюблена в меня, и наша встреча только убедила её в том, что я именно тот, кто ей нужен.
И что прикажите мне делать? Сделать вид, что я ничего не узнал из её головы — не получится, каким бы слабым и необученным разумником она не была, обмануть её не получится. Но и давать ей надежду я не собирался, ведь срок моего пребывания в этом мире заканчивался, благо, что Вика отцепилась, ведь на ней теперь висит империя. Девушка сидела с закрытыми глазами, откинувшись на спинку, я подошёл и погладил её по волосам. Неожиданно подал голос Райн, о котором я забыл.
— Жениться тебе надо Витас. Викторию я не воспринимаю как твою жену, а вот эту чистую девушку принимаю. Лучшего тебе не найти, подумай над этим.
— Какая жена, мэтр? Я же перекати поле, долго на одном месте не задерживаюсь, да и свой мир, в котором мне хотелось бы остаться, я ещё не нашёл.
— Поверь старику, лорд, она твоя судьба. Не упусти своё счастье, чтобы потом не кусать локти и не сожалеть всю оставшуюся жизнь об упущенном шансе.
Я промолчал, так как сказать мне было нечего, а через некоторое время поймал себя на том, что очень внимательно всматриваюсь в лицо Сесиль. Она словно почувствовала мой взгляд, так как внезапно улыбнулась и как-то по-детски вздохнула. Мне пришлось потрясти головой, чтобы отогнать от себя наваждение, мне привиделся кто-то до боли знакомый, но вот кто, память так и не подсказала, однако ощущение узнаваемости осталось...
Виктория спала, лицо бледное, под глазами синева. Вот не специалист я по женским болячкам, общее укрепление организма я уже провёл, а что надо сделать, что бы к утру поставить её на ноги — не представлял. Да, права была Тина, надо было мне с ней отправляться в столицу, а Тану оставить здесь, допрос королевской семьи мог бы и подождать, а теперь придётся произвести замену на ходу. Я включил прослушку через Таны — вроде она пока ни с кем не воюет и у них передышка. Прекрасно, мгновение и я в академии. Настроенный на переговорное устройство, портал вывел меня к одному из участков академической стены, частично разрушенной магической атакой. Обе сестры были здесь и что-то горячо обсуждали.
— Привет, давно не виделись. Что тут и как у вас?
— Плохо, — ответила Тина на правах старшей. — Нас давят количеством. Не знаю как, но заговорщикам, во лаве которых стоят старые маразматики герцоги Яго и Теодор, умудрились собрать более трёхсот магов в один кулак и у нас едва хватает сил, что бы противостоять им.
Тут же в памяти всплыли слова покойного императора в разговоре с дочерью и, видимо, триста магов из знатных семей и их вассалов, это не предел. Следовательно, надо нанести упреждающий удар как в Курской битве, и вынудить их атаковать имеющимися силами. Постепенно план предстоящего сражения сложился в моей голове.
— Тана, ты сейчас возвращаешься домой. Твоя задача — к утру поставить Вику на ноги. К сожалению, из меня плохой лекарь по женским болезням, а ты специализировалась именно на них. Потом мы опять поменяемся местами, так как я должен буду доставить принцессу к гвардии, где её провозгласят императрицей, а затем совершить переход с ударным отрядом в столицу, а именно в императорский дворец. Время готовности — к десяти утра. — Я открыл портал и Тана без слов нырнула в него.
— Где Гаро, почему он отсутствует на таком важном участке обороны?
— Потому, что есть ещё ворота, которые штурмуют почти сотня магов, а в академии, после того, как знатные ученики со своими холуями её покинули, осталось, с учётом верных преподавателей, не более сотни человек, в основном первокурсников. Им тоже приходится нелегко.
