От силового купола, что накрыл весь дворцовый комплекс в нашу сторону направилась небольшая группа людей. Среди них был и ректор магической академии, и леди Тина и декан боевого факультета со своими преподавателями и ещё один декан факультета бытовой магии, который прятался за спины всех остальных. И что прикажите с ним делать? С одной стороны, прямое вмешательство в мою личную жизнь, чего я, по определению, терпеть не могу, а с другой, с другой была эта наивная девочка Сесиль.
Лорд Гаро передал мне несколько экземпляров списка наиболее важных заговорщиков, присовокупив к нему самых активных участников издевательств над телами и особо отличившихся в расправах со слугами и охраной дворца. В этих списках напротив многих были указаны и их адреса проживания. Получив от меня последние указания и документы по активным участникам заговора, лорд Страх начал операцию возмездия, а мы в составе первого отряда вошли во внутрь защитного купола.
Лорд Гаро, леди Тина, лорд Райн, которого я по-прежнему демонстративно не замечал, а также ещё несколько человек пошли с нами. Остальные поступили в распоряжение Страха. Зачистка началась.
Равнодушно проходя мимо орущих живых факелов, я обратил внимание на реакцию Сесиль и Райна. Они морщились, старались не смотреть на страдальцев, всем своим видом показывая своё неодобрение подобным способом казни, однако вскоре их отношение изменилось. Мы просто стали всё чаще натыкаться на неубранные трупы — Женщины в разодранных одеждах или вовсе без неё с распоротыми животами и следами насилия и издевательств, мужчины с отрубленными конечностями и порубленные на куски, даже несколько детей с отрубленными головам. А вот и первый, застывший и не тронутый огнём возмездия. Это был мужчина средних лет в одежде горожанина. Без напоминания леди Сесиль просканировала его память и результаты громко озвучила, — Человек из окружения какого-то лорда Яго, подбивал горожан идти грабить дворец. Возглавлял группу из семнадцати человек, лично убил семерых слуг и служанок, а также одного ребёнка. — А потом, обращаясь уже ко мне, — Сколько же в нём грязи и звериной жестокости, а самое главное, он не раскаивается в содеянном.
— Время возмездия пришло, — тело изувера охватило синее пламя, и он стал громко орать от боли и страха, так что даже пришлось приглушить его ор. — Три дня и три ночи тебе, тварь, гореть в этом адском пламени, прежде чем ты сдохнешь....
Вот так продвигаясь от одного помещения к другому, мы вершили правосудие, успокаивали и оказывали посильную помощь уцелевшим, продвигаясь к императорским покоям. Там уже вовсю шло дознание. Гвардейцы стаскивали неподвижные тела в коридор и ставили их вдоль стены, один из гвардейских офицеров ходил со списком в руке и изредка тыкал пальцем то в одного, то в другого. Их тут же подхватывали под руки и утаскивали в большой приёмный покой перед рабочим кабинетом императора, в котором расположилась Виктория.
Разбирательство с участниками погрома и заговора было поставлено на поток, — леди Сесиль считывала у них информацию, я её быстро перепроверял, безжалостно ломая любую защиту, а затем казнь в очистительном огне. Живые факелы я расставлял вдоль одной из аллей парка, правда несколько человек пока избежали заслуженной кары, так как их свидетельства я посчитал важными для предъявления обвинения главарям заговора. Лорд Гаро помогал нам в силу своих способностей и процесс дознания среднего звена шёл достаточно быстро.
Заметив, что молодая девушка стала подавать признаки усталости, я быстро перенёс её в свои покои в герцогстве и уложил на кровать, — Отдохни часок, пока я наведаюсь к императрице и помогу ей, потом вернусь за тобой и мы продолжим.
Мне пришлось немного задержаться у Виктории, так как несколько человек имели настолько мощный блок против проникновения разумников, что у императрицы и магов академии ничего не получалось. Волей — неволей пришлось включать поглотитель магии и этих, особо защищённых, полностью лишать магических сил. Без подпитки защита быстро дала сбой и был открыт доступ к самым закоулкам памяти вождей заговора. Интересная получалась картина — по их мнению, империю рано или поздно ждал крах, а значит необходимо её разделить на несколько дружественных королевств. Тут я с ними был согласен, ни одна империя в моём мире долго не просуществовала в первоначальном виде, так что изменения назрели, но не такие, какие хотели произвести заговорщики. Проще было империю оставить формально, и создать новые государственные образования в виде подобия провинций со своими законами, границами, государственным аппаратом, но при централизованном управлении, единой армии и налоговой системой. Впрочем, этот вопрос требовал более полной проработки и с нахрапа его решать не стоило. В общем, я задержался и Сесиль в своих покоях не обнаружил, а по навешанной на неё метке нашёл её в покоях своего отца. Пришлось перенестись туда и то, что я там увидел и услышал, мне не просто не понравилось, а привело в бешенство.
Первое, что я заметил, была Тана, сидящая в кресле, с отсутствующим видом и с подавленной волей и сознанием. Альберт полностью подчинил её себе, а по беспорядку в её одежде я понял, что он воспользовался её беспомощным состоянием. Вот к чему приводит излишнее щепетильность и благородство в общении с венценосными тварями. Что мне мешало залезть в глубинные слои памяти этого короля и получить полную картину его намерений, но я этого не сделал, за что сейчас корил себя последними словами. Получалось, что я сам толкнул Тану в сети этого гада, и с трудом сдержал себя от немедленного вмешательства. А между тем между родственничками происходил весьма интересный разговор.
— Сесиль, а ты точно уверена, что твой лорд прочно сидит на крючке и с него не сорвётся?
— Уверена. У него какие-то странные понятия о чести, он считает, что если я к нему пришла девственницей, то он обязан на мне жениться, тем более, что я ему нравлюсь как женщина.
— Прекрасно, через час или около этого моё воздействие на эту особу начнёт действовать, и она превратится в мою марионетку, и никто не сможет ничего обнаружить, следы вмешательства растают, а подчинение на сознательном и бессознательном уровне останутся. А вспомни, как ты противилась тому, чтобы вновь становиться девушкой, считая, что достаточно будет пустить слезу и рассказать какой ты была неопытной, наивной и поверила человеку, который использовал тебя, что бы занять отцовский престол.
Жаль только, что с развалом империи ничего не получается, но ничего, присоединение этого герцогства тоже неплохое приобретение...
И тут он увидел меня, поудобнее уселся в кресле и заулыбался с видом победителя. Заклятия оцепенения и молчания, которые я накинул на эту пару, явилось для них полной неожиданностью. Ещё бы, ведь это была магия Родоса, не доступная магам этого мира. Практически одновременно я лишил их магических сил, выкачав её без остатка, а потом стал банально мордовать Альберта, превращая его лицо в кровавое месиво, а затем, когда он свалился кулем на пол, проложил его бить ногами. Немного успокоившись, я просканировал Тану и очень быстро нашёл зоны, на которые воздействовал король Галии. Честно говоря, я очень боялся, что сделаю что-нибудь не так, поэтому обратился за помощью к исполнителю желаний.
— Мерлин, ты можешь устранить последствия вмешательства этой твари в мозг воспитанницы? Я бы сделал это сам, но боюсь напортачить, всё-таки я маг общей магии, а не разумник.
— Устранить последствия воздействия только на мозг, или полностью, включая тело девушки?
— Полностью, а также подчисть ей память, что бы она ничего не помнила о бесчестии, пусть считает, что ей удалось отбиться от насильника, а потом и я появился.
— Принято к исполнению. — А потом через некоторое время, — Готово. Скоро она придёт в себя. Хозяин, а что вы будете делать с этими?
— Альберта кастрируй, а эту сучку стерилизуй. Такие как они не имеют право на потомство. И проверь, чтобы они никогда и ни при каких условиях не смогли восстановить свои магические способности, даже на самом начальном уровне.
— Уже не восстановят, у них сожжены участки мозга, отвечающие за магическую составляющую. Отныне это простые разумные. Я даже не уверен, что они долго продержатся на первых ролях в королевстве. Однако надо подумать, как нейтрализовать костяных драконов и те войска, что сосредоточены на границе с герцогством.
— Спасибо, что напомнил.
Мердок, настало время проверить наши выводы по борьбе с не упокоенными костяными монстрами. Начни уничтожение с тех трёх, что ошиваются возле границы с герцогством. Сначала используй термические ракеты и только потом напалм. Выведи процесс на экран
Мерлин, ты можешь утилизировать всех некромантов Галии, с уничтожением всех записей и знаний о запретной магии?
— Могу, а тебе, хозяин разве не интересно получить новые знания, это же какие перспективы...
— Не интересно. Запретная магия потому и называется запретной, что ею никто не должен владеть, в том числе и я. И никаких исключений.
— Принято к исполнению.
Передо мной возник большой экран, на котором был изображен один из костяных драконов, который застыл неподвижно перед пограничным каменным столбом, который показывал, что за ним уже начинается великое герцогство. А на нашей территории я увидел с десяток каменных големов вооруженных здоровенными мечами и молотами, а за ними пылающие костры из горючего камня и связки хвороста. Внезапно с неба на монстра упал огненный шар и окутал его полностью. Яркость была такая, что мне пришлось невольно прикрыть глаза, а довольный голос Мердока прокомментировал, что в эпицентре облака температура достигает нескольких тысяч градусов, что гарантирует испарение любых материалов или магических существ. И действительно от не упокоенного костяного дракона не осталось никаких следов, только быстро остывающая лужа стеклянистой массы.
— Отлично, дружище, продолжай в том же духе до тех пор, пока не будут уничтожены все, включая и тех, которых ещё не полностью пробудили.
— Господин гвардии полковник, а я могу надеяться на присвоение мне по окончанию операции звания гвардии подполковника? У меня имеются смутные воспоминания, что я уже был им когда-то. Должен же я чем-то отличаться от остальных гвардейских кораблей и их искусственных интеллектов...
— Мердок, да ты, оказывается, карьерист. Хорошо, напомнишь мне, чтобы это всё было оформлено официально, когда мы вернёмся на Центурию...
Заметив, что Тана уже пришла в себя и с интересом сначала наблюдала за уничтожением костяного монстра, а потом слушала мои переговоры, я поинтересовался её самочувствием.
— Да вроде нормально, только синяки останутся от рук этого животного, да платье, надо будет порванное заменить. Эта тварь не могла предположить, что на мне будет одет полный мифриловый доспех, включая кольчужные штанишки, так что ему обломилось. А что с ним стало?
— Тана, я же предупреждал, что порву любого за своих воспитанниц, он не поверил. Это его проблемы. Он лишён полностью не только магической силы, но и способностей к магии, а также кастрирован. Ну и познакомился весьма близко с моими кулаками и сапогами. Добавить что-нибудь этому куску мяса хочешь?
— Ему нет, а вот ей хочу. — Я не успел вмешаться и струя огня обезобразило когда-то милое личико. — Вот теперь она выглядит в полном соответствии со своим характером, воспитанием и наклонностями. Их всех надо немедленно выдворить за пределы герцогства, нечего им тут смердеть и отравлять наш чистый воздух, к тому же вина в попытке захвата Фракии доказана их действиями. Думаю, надо подумать о возмещении Галией нанесённого нам ущерба. Наставник, поможешь подсчитать, чтобы всё было по-честному?
— Э нет, ты теперь герцогиня и должна сама принимать решения, а я, если что, подправлю или подскажу.
И уже обращаясь к Альберту и его дочурке, — Значит так, сейчас вас и всех галийцев выкинут за пределы столицы в ваш полевой лагерь. С этого момента вам даётся пять суток на то, чтобы покинуть пределы великого герцогства, кто не управиться к этому сроку будет сожжён живьем. Ваши никчемные жизни мы решили не забирать, а взамен этого будет уничтожено две трети армии вторжения, которую вы так тщательно готовили, ну и ваш золотой запас немного проредим.
Мерлин, вышвырни эти вонючие куски мяса с их приближёнными и перекинь в хранилище герцогине ровно половину золота королевства.
Мердок, следующую задачу после уничтожения костяных монстров уяснил?
— Уяснил.
— Что-то не слышу радости в голосе, или ты думаешь, что гвардии подполковники появляются за красивые глазки?
— Я ничего не думаю, только скоро надо будет вернуться в столицу, чтобы пополнить боезапас, особенно мелкие заряды типа 'воздух — земля' ...
Дождавшись, когда Мерлин доложит мне об исполнении последних желаний, я со спокойной совестью вернулся к Виктории. Там дознание шло полным ходом и уже первые казнённые появились на дворцовой площади. Их тела качал ветер на виселицах, спешно установленных по приказу императрицы. У Страха тоже всё пока шло без особых проблем. Только в двух местах его людям попытались оказать сопротивление, которое было жестоко подавлено, то есть, в живых не оставили никого, ни хозяев, ни слуг, ни челяди.
— Милорд, что-то случилось? На вас лица нет.
— Тина, давай сделаем перерыв и сходим перекусим в одну из очищенных комнат, там я тебе всё расскажу. И Райна прихвати с собой, ему тоже полезно будет послушать и узнать простую истину, что в армии любая инициатива снизу наказуема, если только вышестоящий начальник не выдаст её за свою идею.
Мой окультуренный рассказ не занял много времени, к тому же, вскоре на запах пищи подтянулись лорд Гаро и её императорское величество с небольшой свитой. Райну пришлось в очередной раз блеснуть своим мастерством магистра бытовой магии, так что свой рассказ мне пришлось ещё раз повторить.
Виктория по окончанию рассказа выглядела слегка недовольной, — Милорд, вы поторопились, отправив короля Альберта, у нас к нему есть несколько неприятных вопросов о его роли в этом заговоре.
— Он признался мне, что финансировал некоторых заговорщиков, а на ваши вопросы вряд ли смог бы ответить внятно, у него сейчас такой бардак в голове. Я полностью лишил его и дочурку магии и любой возможности хоть как-то восстановить свои способности. Они теперь простые люди, к тому же несколько ущербные, так как все их планы рухнули — костяные драконы уничтожены, маги некроманты, которые поднимали их тоже. К тому же ровно половина их золотого запаса перекочевала в казну великого герцогства, а две трети армии вторжения, которую они готовили, пошли на удобрение полей и лесов.
И вообще, хватит о плохом. Лорд Гаро, думаю надобность в итоговом экзамене для моих воспитанниц отпала, так что готовьте дипломы об окончании академии, а то муж леди Тины мне уже по ночам начинает сниться, да и сама королева частенько грустит не по делу. Мне осталось только выполнить данное им слово и показать мир фей и рукокрылых. Думаю, из-за разности временных потоков, двух дней мне вполне хватит.
