Сбой системы 2. Дальние дороги, новые миры.
Часть первая. ,
1.
Я очнулся и попытался открыть глаза, но из-за сильной рези от очень яркого света тут же их закрыл. И в моём воспалённом мозгу стали всплывать фрагменты то ли воспоминаний, то ли сновидений.
... — Тимур, а почему ты не откочевал со всем племенем? Или ты надеешься, что оледенение быстро пройдёт? — мы сидели вокруг большой жаровни, в которой мерцали синие огоньки от горючего камня. Невысокий, но достаточно толстый энук с заплывшими от жира глазками обвёл рукой свою юрту, — И куда я от всего этого уйду? Сам прикинь, дорогой гость, здесь я всеми уважаемый и почитаемый, а если б снялся с места, то стал бы одним из многих переселенцев. Да и бросать золотую жилу горючего камня, пока за неё платят, как-то не хочется. Сам видишь, цены я не задираю, а тепло нужно всем, кто остался и надеется на лучшее. Ты лучше скажи, дорогой гость, что тебя привело в наши края?..
...Передо мной вставали картины гибели моего проводника в бескрайних снегах от предательского удара. Наш носильщик Зак ухмылялся и не торопился вытаскивать свой меч из шеи Инира, при этом он держал меня на прицеле своего охотничьего арбалета.
— Ничего личного, 'дорогой гость', только зачем мне делить золото с кем-то, когда я могу его забрать всё себе? Да и у тебя наверняка имеются не только монеты для оплаты, а мёртвым золото не нужно.
— Почему, Зак?
— Это Тимур меня надоумил, мол, зачем делить плату на двоих, когда можно забрать всё себе? Он ещё приплатит мне, когда я ему принесу твой перстенёк. Он так и сказал, — 'Принеси мне его перстень и можешь нагрузить на свои нарты столько горючего камня, сколько смогут потянуть твои олени'. А олени у меня молодые и сильные. Не хочет он, что бы кто-нибудь добрался до каменной горы и попытался остановить наступление зимы. А ещё он пообещал сделать меня своим помощником. — Он наконец-то выдернул меч, и я понял, что уже ничем не смогу помочь Иниру, перебитая сонная артерия выпустила всю кровь в глубокий снег, а все виды магии здесь блокировались....
Следующая картинка показала мне битву внутри климатической башни и мой подъём по бесконечно длинной лестнице, когда каждый шаг сопровождался отчаянной схваткой, каплями крови, которые висели в воздухе, моими ранами и гибелью очередного слуги тьмы. Интересно, как они сюда попали и почему так упорно защищают эту башню? Непонятно....
Я давно уже сломал один из мифриловых мечей и теперь пользовался волнообразным кинжалом вместо второго клинка. Как бы со стороны я видел, что мне удалось пробиться в центральный зал к пульту управления. От моей защиты и мифриловых доспехов остались только клочья, а всё моё тело было в порезах и ранах. Я еле передвигал ноги и в последнем усилии навалился на рычаг и включил установку. В тот же самый момент из моей груди вылезло лезвие, а ужасная боль перехватила дыхание. Капли крови изо рта упали на пульт, и спасительная тьма навалилась на меня, убирая куда-то глубоко боль, усталость, горечь потерь... Я сделал это, а значит, жизнь прожита не зря.
От этого кошмара меня избавил провал в беспамятство. Сколько прошло времени, я не знаю, но вновь я осознал себя, когда боль вернулась в моё тело и я не смог сдержать стон. Болело всё, кости, мышцы, раны, даже волосы на голове и те вызывали боль....
В третий раз я пришёл в себя от того, что в моей голове звучали чьи-то голоса. То ли это были галлюцинации, то ли я сходил с ума, не знаю. Но голоса настойчиво звали меня, монотонно повторяя на различный лад, — Очнись, хватит спать. Очнись, приди в себя... Я даже попытался открыть глаза, но у меня ничего не получилось, я чувствовал крайнюю слабость и вновь провалился в беспамятство....
Пришёл я в себя резко и неожиданно для моей сиделки. Она дремала чуть в стороне от моей кровати. Покрутив головой и превозмогая боль во всём теле, я увидел, что нахожусь в открытом саркофаге, весь напичканный датчиками, трубочками и непонятными зажимами с небольшими антеннами. Когда мой взгляд сфокусировался на сиделке, то я увидел типичную медсестру, в белом халате и косынке с красным крестом, только вот была она не человеком, а каким-то неизвестным мне видом разумного (как я надеюсь) существа. Тело было человеческим, а вот голова и лицо, хотя правильнее сказать морда, звериной. Сиделка была человеком — собакой. В памяти всплыло слово — зверолюди. Я о них откуда-то знал, но никогда не встречал на яву. Не иначе как очередные галлюцинации и я закрыл глаза. Когда я их вновь открыл, медсестра никуда не делась, и собачья голова оказалась на месте, что и думать, я не знал.
Заметив моё пробуждение от бессознательного состояния, звероженщина что-то рыкнула, быстро подошла ко мне, резко приподняла голову и, проткнув мне мочку уха, что-то мне нацепила. Буквально тут же я услышал весьма мелодичный голос, — Вот и порядок. Этот приборчик позволит вам слышать и понимать то, что говорят другие. Он модулирует звуковые колебания в привычную для вас речь. Синтезатор звуков весьма компактный, а боль скоро пройдёт. Вы слышите и понимаете меня?
В горле пересохло на столько, что ни слова я произнести не мог, так что пришлось просто кивнуть головой и как рыбе несколько раз открыть и закрыть рот. Меня поняли, и вскоре я с трудом глотал тёплую жидкость с явным привкусом лекарства, после чего сиделка ушла, и я был представлен сам себе.
Через некоторое время появились несколько зверолюдей в белых халатах, один из них посветил мне в глаза простым фонариком, хмыкнул и обращаясь к другим произнёс, — Организм этого человека на удивление быстро регенерировал, у меня объяснения этому феномену нет. По-хорошему его бы понаблюдать и изучить его способности, но нашим военным нет дела до медицины, им нужно пушечное мясо, а этот индивид, говорят, даже их удивил своим мастерством. Ради того, чтобы его вытащить из небытия, провели специальную спасательную операцию. Мне поставлена задача как можно быстрее поставить его на ноги. Он практически здоров, но моей заслуги в этом нет. У меня сложилось впечатление, что у него в организме имеется какой-то скрытый резерв, который мы ни распознать, ни найти не можем. В любом случае я намерен задержать его в клинике как можно дольше и продолжить изучение этого феномена....
С большим трудом мне удалось произнести несколько фраз тихим голосом, — Что со мной, где я, кто я? — но меня услышали.
Этот же зверочеловек мне ответил, — Вы на имперской космической станции Телур, в главном клиническом госпитале. Вас извлекли тайно с закрытой планеты Родос практически мёртвым, так ваше боевое мастерство поразило куратора, что была проведена спасательная операция. Кто вы, мы не знаем. Помимо многочисленных ран и травм, у вас пробита голова, но я надеюсь, что память к вам вернётся, пусть даже и не в полном объёме. А теперь отдыхайте, вам нужен покой, усиленное питание и крепкий сон. Завтра увидимся вновь.
Оставшись один, я до ломоты в затылке и висках пытался хоть что-нибудь вспомнить, но тщетно. Добился только того, что появилась сиделка и вколола мне успокаивающий укол, после которого я вновь отрубился на долгий срок. И опять мне снились странные сны, которые навивали какие-то ассоциации, но они таяли как дым в ветреную погоду, и в памяти остались только ощущения чего-то важного и необходимого. Проснувшись, я почувствовал себя значительно лучше: мог уже шевелить руками и ногами, сухость во рту исчезла и полностью восстановилась способность говорить. Когда доктор появился в очередной раз, я уже продумал свою манеру поведения, а также те вопросы, которые собирался ему задать, но всё пошло не так. Он меня сразу же огорошил, — Наши вояки требуют вашей выписки и на мои протесты они просто наплевали. Готовится какая-то войсковая операция и у них каждый опытный воин на счету. Единственное, что я могу для вас сделать, это вернуть ваши старые вещи, которые были на вас в момент доставки в клинику, может быть они помогут вам вернуть хоть частично память и что-то вспомнить. Вечером вас выпишут и направят в тренировочный лагерь. Не переусердствуйте, вам понадобится много времени для полного восстановления ваших сил.
Вскоре мне принесли пластиковую коробку, на которой было написано 'Родос, мастер рукопашного боя'. Я извлёк из неё обрывки одежды, несколько кусков странного светлого металла, два массивных перстня, кажется серебряных и кольцо с невзрачным зеленоватым камешком, так же там я нашёл с десяток капсул с непонятным содержимым. Чувство узнавания обрушилось на меня, и я торопливо надел их на пальцы, но ничего не произошло за исключением того, что на обоих запястьях у меня появились тонкие браслеты, мигнули и исчезли, как будто их там и не было. Тупая ноющая боль в затылке была следствием моих потуг хоть что-то вспомнить. Странным образом я успокоился, чувство тревоги, которое досаждало мне с того самого момента как я пришёл в себя, исчезло. Я твёрдо знал, что теперь у меня всё будет в порядке и надо только запастись терпением.
Та же сиделка пришла и сняла с меня все датчики, трубочки и прочую ерунду, ласково проговорив, — Теперь вы можете встать и немного размять свои ноги и мышцы, вот ваша униформа корпуса наёмников. Странно, что у вас на погонах уже имеются знаки различия, соответствующие званию сержанта имперских войск. Обычно отсюда выписывают только рядовыми. А теперь давайте решим, как вас будут называть все те, кто будет общаться с вами, а попросту говоря, вы можете сами выбрать себе имя.
Своего имени я не помнил, но подспудно осознавал, что в той, прошлой жизни, был весьма знатной шишкой. В памяти всплыло слово 'лорд', именно так ко мне, по-моему, обращались.
— Пусть моё имя будет Лорд. Надеюсь, оно не противоречит вашим законам и положениям?
— Нет. Это ваше право. Запрещено только выбирать в качестве имени ругательства и сложные для произношения в боевой остановке слова. А теперь переодевайтесь и разомнитесь. Наши вояки любят устраивать проверки новичкам, тем более сержанту, о котором никто ничего не знает.
Когда я остался один и переоделся, то принялся медитировать и в тот же миг почувствовал присутствие и услышал в своей голове до боли знакомый голос.
— Наконец-то мы можем спокойно пообщаться. Не дёргайся, я сейчас тебе всё расскажу, а зелёный и фиолетовый будут делать своё дело. Главное расслабься....
Зелёный дракончик, обладающий магией жизни и здоровья, занялся проверкой и полным восстановлением моего организма. Фиолетовый симбионт с магией разума приступил к восстановлению моей памяти, а чёрный рассказывал мне о событиях нескольких последних дней до того момента, пока моя память полностью не восстановилась. Однако фиолетовый сразу предупредил, что до полного восстановления ещё далеко и мне лучше внимательно слушать изложение событий черным симбионтом.
Из его рассказа я узнал, что из всех моих дракончиков, уцелели только эти трое, все остальные храбро выполнили свой долг по моей защите и отправились в мёртвый лес, а попросту говоря, погибли в схватке с полчищами приспешников тьмы. Оказывается, мои магические способности восстановились буквально на пороге башни.
— ...Мы уцелели, и нам повезло в том, что чем ближе ты подбирался к климатической башне, тем труднее стало применять магию всем сторонам противостояния, и наступил такой момент, когда она совсем исчезла. Нам оставалось только наблюдать со стороны за твоими действиями, но ничем тебе помочь не могли, поэтому мы спрятались в твоём сознании и не высовывались, надеясь на твоё везение и удачу. А ты пёр напролом, ломился силой, без остатка используя свои резервы и подпитываясь только капсулами. Потом твои способности восстановились и на нас обрушились толпы слуг тьмы. В конце концов, ты ворвался в башню, весь израненный, в крови, и на последнем издыхании пробился в операционный зал к пульту управления и включил его. После чего получил смертельное ранение со спины и хороший удар по голове тяжёлым предметом, вроде булавы или шестопёра. Мы уж было собрались отправиться в мёртвый лес, как возник непонятный столб белого света, тебя подхватило и перенесло сюда. Как мы потом услышали, это был транспортный луч, а за твоей схваткой в башне наблюдали третьи силы. Им-то ты и обязан своим спасением.... И ещё, не вздумай сейчас проверять свои умения и способности, за тобой могут скрыто наблюдать. Дождись, когда ты покинешь эту лечебницу, и вообще стоит пока не раскрывать всё, на что ты способен....
После медитации и общения с симбионтами я действительно занялся разминкой почти всех групп мышц, а потом провёл несколько комплексов упражнений, представив, что в моих руках находятся клинки. За этим занятием меня и застал посыльный, который прибыл, чтобы сопроводить меня в учебный центр наёмников для заключения контракта и оформления всех необходимых бумаг.
Дело здесь было поставлено на поток и никакой бюрократической волокиты не было. Меня ознакомили с чеком на предоставленные услуги по использованию транспортного луча и лечения в клинике и итоговой суммы моего долга империи Центурия. Сумма оказалась весьма внушительной и исчислялась, как я понял, почти в миллион кредиток. Далее мне сообщили о тех расценках, которые существуют в корпусе наёмников на их услуги. Как и везде, боевые оплачивались, в зависимости от выполняемой задачи, в двойном, а то и тройном размере. Подписав все необходимые бумаги и не задав ни одного вопроса, чем несказанно удивил писарчука, в сопровождении того же посыльного, я отправился в отведённую мне каюту. Это была самая настоящая тюремная камера, как я её себе представлял. Пенал из пластмассовых стен шириной около двух метров и длинной около шести. Стол и кровать были закреплены на стене специальными зажимами, ни стула, ни скамейки я не обнаружил. Тот же молчаливый посыльный показал мне, как опустить стол и кровать, как пользоваться встроенными гальюном и душевой установкой.
— Вода для умывания и гигиенических процедур подаётся два раза в сутки: в шесть часов утра, двадцать один час вечера по корабельному времени на тридцать минут. Этому предшествует звуковой сигнал в виде негромкого прерывистого звонка. О времени приёма пищи сообщает один длинный звонок с промежутком в пять секунд. За это время вы должны опустить стол и на нём из специального приёмника появится поднос с едой. Через двадцать минут, всё, что не будет съедено — исчезнет, так что время даром не теряйте. Пища будет в виде питательных брикетов без опознавательных знаков, но с цифрами. Её принимать следует по порядку цифр, то есть один, два и так далее, упаковку следует снимать и оставлять на подносе. Сегодня вас никто беспокоить не будет, но с завтрашнего дня, с утра, начнётся проверка ваших способностей и мастерства, а так же тренировки на выносливость, силу и ловкость. После обеда теоретические занятия по изучению оружия, театра военных действий (ТВД) и вероятного противника. Ужин в двадцать часов, после него подгонка боевой экипировки и изучение личных дел рядовых вашей группы. Отбой в двадцать три часа, свет гаснет автоматически. Из каюты вам выходить пока запрещено до особого распоряжения. — Не прощаясь, он вышел, и я услышал, как щёлкнул замок в двери.
