— Хозяин, хозяин, хватит спать. Смотри, чему мы уже научились, смотри и восхищайся. — И они устроили кутерьму с догонялками, вроде игры в салочки, периодически поплёвывая огнём или пуская заморозку, а чёрный распылял и вновь создавал мебель.
— Всё это хорошо, постарайтесь, как следует усвоить эти знания, а добиться этого можно только кропотливыми тренировками. Как только я увижу, что вы готовы, то вы получите следующую порцию опыта и знания своих предшественников.
Синий тут же поинтересовался, — А что с ними стало, почему они ушли от тебя?
— А они никуда не ушли. Если б они покинули меня, то забрали бы копии своих знаний и опыта с собой, а они всё оставили на месте. Просто меня отправили в такое место, где дракончики не могли выжить ни со мной, ни без меня. А когда я вернулся через длительное время, то их уже не нашёл. Когда увидел вас, то первым делом подумал, что вы — это они, и очень обрадовался, но увы, это не так. Скорее всего они ушли в мёртвый лес у меня на родине и стали дожидаться меня там, но одна тварь уничтожила его со всеми дракончиками, так как боялась, что они могут помешать ему творить зло и безобразия. Вот такая грустная история. А сейчас постарайтесь не шуметь, а я попробую опять заснуть.
Как бы не так. Эта троица ещё не умела скрывать свои мысли и эмоции, а я не стал закрывать мнемосвязь с ними, так что сквозь дрёму слышал и их возню и разговоры между собой, обсуждение своих способностей и даже хвастовство и споры. Мне это надоело и поняв, что заснуть мне больше не удастся, я стал их учить скрытому общению. Смышлёные зверушки быстро поняли что к чему и вскоре вовсю пользовались закрытыми каналами мнемосвязи.
Утром мне пришлось выпить ещё до завтрака две чашки кофе, что бы взбодриться и не так явно зевать. Однако от девчонок не укрылось моё состояние и эти язвы желудка и двенадцатиперстной кишки стали подшучивать над моими ночными похождениями, предлагая познакомить их с моей избранницей. Только Райн отнёсся ко мне с сочувствием и предложил свой чудодейственный напиток от бессонницы. Памятуя, как на него действует мой кофе, я отказался.
В этот же день я написал прошение на имя ректора, в котором просил разрешения на посещение боевого полигона академии ' для тренировок и восполнения навыков'. Разрешение было получено, и я не сомневался, что за нами будет установлено всестороннее наблюдение. Так как девчонок я по-прежнему не отпускал от себя, то отправились мы туда все вчетвером, куда же без метра Райн с его заботой о внучках. О пропущенных занятиях я не беспокоился, так как мы и так шли с опережением графика.
Полигон находился на территории академии и был окружён не только силовым трёхслойным куполом, но ещё и подобием амфитеатра и земляного вала. Он был разделён на несколько секторов и один из них привлёк моё внимание. Дело в том, что на нём находились застывшие големы, созданные из разного материала — камней, песка и даже дерева. Из них были изъяты ядра, которые позволяли ими управлять дистанционно и теперь они просто представляли собой экспонаты музея под открытым небом, а скорее всего трофеи, на которых тренировались боевые маги. В этот сектор мы и направились.
— Значит так, девчонки, вам тренироваться с оружием. Можно следить за мной, но не мешать и не отвлекать, а главное, впрочем, как обычно, ничему не удивляться. И не визжать от страха или восторга, — грозно добавил я, — за нами следят, так что проявляйте выдержку.
— Эй, орлы, — обратился к дракончикам, — пожалуйте на выход. Чёрный видишь двух крайних големов из песка и камней? Разрушить и воссоздать их заново в статическом положении и так несколько раз. Потом я оживлю их, и всё надо будет повторить в движении.
Красный и синий, у вас примерно такое же задание, но действовать вы будете в паре. Сначала разогреть до красна, а потом заморозить. Под воздействием перепадов температур големы начнут разрушаться, чёрный или я их потом восстановим. Надо будет зафиксировать, сколько времени и энергии уходит на одного истукана в статике и в движении. После чего начнёте действовать самостоятельно, то есть плавит и морозить. Следите за расходом своих сил и энергии, как только почувствуете слабость, быстро ко мне на подзарядку. Времени у вас до захода солнца, можете приступать.
На всякий случай я всех нас накрыл своим куполом безопасности и не прогадал. Что тут началось, описать словами довольно проблематично. В разные стороны полетели куски камней и деревянной щепы, струи песка в танце смерча поднимались в небо и оттуда осыпались песчаной микробурей, потоки расплавленной лавы и ледяные глыбы, трескавшиеся со страшным звуком и силой. Я еле-еле успевал восстанавливать големов, а мои симбионты дорвались до бесплатного развлечения. А потом всё остановилось, и я смог перевести дух.
Чёрный заявил, — Не интересно, они не двигаются, а в бою такого не бывает. Хозяин, вдохни в них жизнь, только не во всех сразу, нам надо привыкнуть и к манере передвижения и к степени сопротивляемости, а то получается, что мы тренируемся на куклах, как маленькие дети. А мы уже если не взрослые симбионты, то, по-крайней, мере стали юношами.
— Перерыв двадцать минут, — объявил я всем. — Метр, есть что перекусить и запить, а то и в желудке пусто и в горле пересохло? — Оказывается, я в очередной раз забыл подключить свой накопитель-поглотитель напрямую к своему организму. А подпитка автоматически включается только тогда, когда я достигну некоторой степени истощения.
— Милорд, вот это было зрелище, а нас так научите? — Девчонки от нетерпения прыгали вокруг меня и размахивали руками. Все их эмоции были написаны на лицах — от испуга, до восхищения. Даже дан Райн выглядел весьма изумлённым и немного испуганным.
Я с удовольствием перекусил, от сестёр отмахнулся как от надоедливых мух, пригрозив их отправить домой, если они забыли о моих наставлениях. Потом просто лежал на ковре, который сам же создал, наблюдал за облаками и размышлял. Вне всякого сомнения, големы — трофеи, а значит, империи противостоит весьма искусный противник, с которым рано или поздно предстоит встретиться. После окончания обучения я никуда уезжать не собираюсь, пока не верну должок и не разберусь с теми, кто чуть было меня не поймал в гравитационную ловушку. Пусть я во многих вопросах дилетант, но по долгам привык платить исправно....
Перерыв закончился и в восстановленные два голема я поместил ядра элементарного управления, строго соблюдая принцип от простого к сложному. Это и объяснил дракончикам, а так же дал некоторые советы по действию против боевых громил, которые могут если не видеть их, то ощущать присутствие. Главный совет заключался в том, что бы действовать на расстоянии и не терять бдительности, так как эти истуканы могут метать части своего тела, пополняя недостающее прямо из земли. Конечно, может я и перестраховываюсь и местные кудесники големостроения ещё до таких высот не доросли, но лучше перестраховаться, чем недооценить противника, кроме того, я не знаком с их настоящими ядрами.
В разных углах нашего сектора встали два каменных голема, которые стали поглощать поверхность и своих собратьев вокруг себя.
— Трансформация завершена, ваш противник готов к бою, если что-то пойдёт не так, я вмешаюсь. Вы всё-таки пока ещё учитесь. Начали.
Как только я закончил фразу, оба голема бросились навстречу и встали спинами к друг другу, создав круговую оборону. Подобной прыти я от них не ожидал. Как оказалось, это была их главная ошибка. В статическом положении они представляли из себя слишком лёгкую цель для моих дракончиков, а как они могут разбираться с подобными мишенями, они недавно продемонстрировали. Пришлось начинать всё с самого начала. Теперь ядра если в себе немного искусственного интеллекта, что сразу же вызвало некоторые трудности у симбионтов. Впрочем чёрный справился довольно быстро, хотя и не совсем рационально. Вместо того, чтобы приступить к разрушению ядра, н принялся разрушать сам голем и, естественно, потратил на это много времени и сил. В реальном бою это может привести к преждевременному истощению. Проведя разбор полётов, я вновь и вновь изменял поведение и способности голема, максимально усилив защиту ядра. В отличии от чёрного, синий и красный действовали более рационально. Они сразу раскусили слабую сторону истукана и целенаправленно били только в ядро, разрушая его, несмотря на усиленную защиту. Тогда я пустился на хитрость и стал размещать ядро управления в разных местах. Однако все трое очень быстро научились находить его по энергетическим всплескам и излучению. В самом конце я устроил массовое сражение, выставив на поле всех пригодных големов и наделив их интеллектом. Таких нашлось восемь штук, но для моих симбионтов они не представили особых трудностей и через несколько минут вновь превратились в обычных и неподвижных истуканов.
В заключении я заставил девчонок провести спарринг бой до полной победы одной из них, за что удостоился звания 'изверг' от метра. 'Радостные и весёлые' мы вернулись в свою обитель, где тут же разошлись по своим номерам, что бы привести себя в порядок. Пока я мылся, произвёл небольшой разбор действий своих дракончиков, больше упирая на их недостатки и недочёты. В конечном итоге было сказано, что свой зачёт на зрелость они сдали, и что сегодня ночью получат право впитать новые знания и опыт своих собратьев.
— Но без фанатизма, — сразу же предупредил я, — никаких побудок среди ночи. В отличии от вас, мне на восстановление нужно больше времени. Все вопросы зададите перед завтраком.
В эту ночь все спали как убитые.
А на стол императору, рано утром, лёг секретный и срочный доклад с описанием нашей тренировки, за которой своими глазами наблюдал не только ректор академии, но и декан факультета боевой магии, а так же ещё несколько любопытных преподавателей и студентов.
С этого дня нашу группу стали обходить стороной, а соответствующие службы стали рыть землю носом, собирая все возможные сведения обо мне и моих воспитанницах. Более того, император решил лично осмотреть нашу беседку сегодня вечером, после ужина, когда основная масса учащихся разбредётся по своим комнатам.
В этот вечер я решил устроить отдых от учёбы и отменил все дополнительные занятия. Перед входом в беседку горел самый настоящий небольшой костерок, на котором жарились замаринованные мною лично кусочки мяса. Не знаю, каким будет вкус, но уже сейчас запах обалденный. Чтобы скоротать время и не смотреть на несчастные лица девчонок, которые постоянно сглатывали слюну, я выудил из пространственного кармана гитару и взял несколько аккордов. Незнакомый инструмент и странные звуки вызвали интерес.
— Милорд, так вы ещё умеете музицировать?
— Да какой там музицировать, так, на любительском уровне баловался перебором струн. Я прокашлялся, что бы придать значимость себе и, предварительно заменив слова 'бразильских болот малярийный туман' на ' шанторских болот ядовитый туман' и слово — окурки на слово — огрызки, негромко запел:
Я в весеннем лесу пил берёзовый сок,
С ненаглядной певуньей в стогу ночевал,
Что имел, не сберёг, что любил — потерял.
Был я смел и удачлив, но счастья не знал.
И носило меня, как осенний листок.
Я менял города, я менял имена.
Надышался я пылью заморских дорог,
Где не пахли цветы, не светила луна.
И огрызки я за борт швырял в океан,
Проклинал красоту островов и морей
И шанторских болот ядовитый туман,
И вино кабаков, и тоску лагерей.
Зачеркнуть бы всю жизнь да с начала начать,
Полететь к ненаглядной певунье своей.
Да вот только узнает ли Родина-мать
Одного из пропащих своих сыновей?
Я в весеннем лесу пил берёзовый сок,
С ненаглядной певуньей в стогу ночевал,
Что имел не сберёг, что любил — потерял.
Был я смел и удачлив, но счастья не знал.
(Б. Окуджава)
— Милорд, спойте ещё, мы никогда с сестрой не слышала ничего подобного. Вы пойте, а я послежу за мясом.
— Хорошо, я вам спою одну балладу, её написал великий бард всех времён и народов. Его имя вам ничего не скажет, а вот песня — о многом. (песня о времени В.С. Высоцкий)
Замок временем срыт и укутан, укрыт
В нежный плед из зелёных побегов,
Но развяжет язык молчаливый гранит —
И холодное прошлое заговорит
О походах, боях и победах.
Время подвиги эти не стёрло:
Оторвать от него верхний пласт
Или взять его крепче за горло —
И оно свои тайны отдаст.
Упадут сто замков и спадут сто оков,
И сойдут сто потов целой груды веков,-
И польются легенды из сотен стихов
Про турниры, осады, про вольных стрелков.
Ты к знакомым мелодиям ухо готовь
И гляди понимающим оком,-
Потому что любовь — это вечно любовь,
Даже в будущем вашем далёком.
Звонко лопалась сталь под напором меча,
Тетива от натуги дымилась,
Смерть на копьях сидела, утробно урча,
В грязь валились враги, о пощаде крича,
Победившим сдаваясь на милость.
Но не все, оставаясь живыми,
В доброте сохраняли сердца,
Защитив своё доброе имя
От заведомой лжи подлеца.
Хорошо, если конь закусил удила
И рука на копье поудобней легла,
Хорошо, если знаешь — откуда стрела,
Хуже — если по-подлому, из-за угла.
Как у вас там с мерзавцеми? Бьют? Поделом!
Ведьмы вас не пугают шабашем?
Но не правда ли, зло называется злом
Даже там — в добром будущем вашем?
И вовеки веков, и во все времена
Трус, предатель — всегда презираем,
Враг есть враг, и война все равно есть война,
И темница тесна, и свобода одна —
И всегда на нее уповаем.
Время эти понятья не стёрло,
Нужно только поднять верхний пласт —
И дымящейся кровью из горла
Чувства вечные хлынут на нас.
Ныне, присно, во веки веков, старина,-
И цена есть цена, и вина есть вина,
И всегда хорошо, если честь спасена,
Если другом надёжно прикрыта спина.
Чистоту, простоту мы у древних берем,
Саги, сказки — из прошлого тащим,-
Потому, что добро остаётся добром —
В прошлом, будущем и настоящем!
Всё, на этом заканчиваем, а то вместо мяса мы будем жевать угли....
— И что ты обо всём этом скажешь Гаро? Тебе не кажется, что этот странный дан Витас не тот, за кого себя выдаёт?
— А за кого он себя выдаёт? Сдаётся мне, Бруно, что ты тоже не смог преодолеть его защиту.
— Он не простой дан, а скорее высокородный лорд.
— Да что ты говоришь? — ректор позволил себе усмехнуться. — А ты его странный герб видел? А императорскую корону на нём? Сдаётся мне, этот милорд Витас прибыл из незнакомой нам империи и там он не последний человек, если не первый, которому надоела власть и ответственность, и он отправился путешествовать по странам.
— Дядя, а ты можешь как-нибудь осторожно навести о нём справки, расспросить вашего декана бытовой магии? С твоих слов он же живёт в этой беседке вместе с остальными.
— Не получится, ты думаешь, я не пробовал? Со слов дана Райна на него наложено заклятие молчания, и я не могу ни разрушить его, ни обойти.
