Фея сразу же заметила моё состояние, но и она ничего не смогла сделать, — Эмоциональный фон у тебя нормальный, все эманации на нуле, думаю, это происходит внутри тебя, какая-то перестройка организма, а что говорит твой личный доктор?
— Ни зелёный, ни фиолетовый сами ничего не понимают, а чёрный посоветовал мне отвлечься от всех дел, заняться детьми и провести с тобой пылкую ночь....
В этот раз мы превзошли сами себя. Комплект небьющейся посуды в купе с сервантом из прочного стекляруса разлетелись на кусочки после игры в футбол в столовой. Нам пришлось спасаться бегством от разгневанной мамани и укрылись мы в конюшне, где ребятня с удовольствием тёрла, чистила и расчёсывала наших красавцев и красавиц, а за это я позволил каждому совершить по три круга на манеже. И вновь мне попало от Меринды — видите ли, детям ещё рано кататься даже на смирной лошадке без седла. У них неокрепшие кости, а кривые ноги не красили ещё ни одного ребёнка, особенно девочку.
И вновь мы сбежали, на этот раз в сад, где кровожадные туземцы охраняли волшебные фрукты, которые дарят охотникам здоровье, силу, ловкость и бодрость духа. Нелегко пришлось охотникам, но мы справились и, нагруженные добычей, вернулись в столовую, где уже навели порядок, а мяч куда-то спрятали.
После ужина детвора без разговоров отправилась спать и без своих обычных, — 'я спать не хочу', 'дайте мне поесть, я не наелась', 'расскажи сказку', или 'спой песенку'. Заснули сразу и я смог перевести дух.
— И как ты с ними справляешься каждый день? Это же, какие надо иметь нервы и терпение? Ты хоть сама-то высыпаешься?
Под утро яростная вспышка боли заставила меня выгнуться на кровати, сползти на пол и там немного успокоиться. Странно, но Меринда на это никак не отреагировала и продолжала крепко спать. Постоянная многодневная боль куда-то мгновенно испарилась, я чувствовал себя превосходно. Спать не хотелось, пришлось встать, одеться и отправиться пить эрзац кофе. Вот тут-то на меня и нашло озарение — а почему бы мне не попытаться открыть портал в мир моего сна, в странную башню Ир, вдруг получится?
Неожиданно, и в первую очередь для самого себя, у меня получилось. Я увидел уже знакомый мне зал с различным оборудованием, мониторами, мигающими точками на стене и с креслом на возвышении. Тяжело вздохнув, я прямиком отправился к нему. Уселся, дождался, когда на руках защёлкнутся крепления и откинул голову к спинке. Тут же по мне стали бегать цветные полосы, сканировался я полностью, и неприятных ощущений не было. Появившемуся голосу у себя в голове я не очень удивился, — Кто ты, разумный?
— Меня зовут лорд Витас, я уже имею опыт общения с моим другом — искусственным разумом с закрытой планеты Родос. Я получил ваш зов, но не сразу разобрался, как мне можно будет к вам попасть. Чем могу помочь?
— Что бы я мог доверять лорду Витас, мне нужны доказательства более весомые, чем простые слова.
Это меня насторожило, какие доказательства нужны искусственному разуму, который спокойно может читать мои мысли и проникать сквозь любую ментальную защиту? Что-то здесь не так.
— Простите уважаемый, а не могли бы вы себя идентифицировать, а то как-то не очень приятно получается — я назвал себя, а вы нет?
— Тебе не зачем знать моё имя, обращайся ко мне как к Хозяину.
— Простите Хозяин, а вы синхронизировали временные потоки, что бы не получилось как в прошлый раз — пробыл в гостях всего один день, а у меня на родине прошло аж три года.
— Ты пробудешь здесь столько, сколько я сочту нужным, — а дальше на меня обрушился словестный понос состоящих из самовосхваления и самолюбования. Оказывается, мне крупно повезло в том плане, что у меня такой могущественный и мудрый хозяин, который подарит мне практически бессмертие, если я, конечно, буду хорошо работать на его благо. Для начала мне предложили навести порядок в соседнем зале, где скопилось достаточно мусора, грязи и всевозможных гниющих объедков. От одного вида этого безобразия меня чуть не вырвало....
Люди мы не гордые и под пристальным и всевидящим взглядом наблюдательных приборов я приступил к наведению порядка. Орудуя импровизированной метлой и скребком, я напряжённо размышлял,— Кто же ты такой и где настоящий хозяин этого места? Учитывая, что мой знакомый Ир является бесплотным духом, можно предположить, что и местный выступает в определённой энергетической форме. Как тебя захватить и где поместить, что бы обезопасить от восстановления статус-кво? Никаких мыслей кроме использования медицинского модуля, мне в голову не приходило. А значит, пора его навестить. К тому же у меня был и практический интерес. Не разбираясь в хитросплетениях медицинского оборудования, я надеялся, что зелёный сможет мне сказать, есть ли вероятность здесь оказать помощь Шарлоте и вернуть её к нормальной жизни.
Я исчез, что бы тут же появиться в медицинском модуле. Раздался полный возмущения вопль, — Ты куда делся, раб? Найду, шкуру спущу, всё равно от меня не спрячешься.
Из всего оборудования только один саркофаг был подключён к источнику энергии, именно его я и открыл. Давно я не видел такого примитива. Два самодельных электромагнита, а между ними, словно в тисках, бился небольшой светлый шар. Одним движением я отключил подачу энергии, вторым вырвал один магнит из гнезда и тем самым разрушил контур. Раздался вздох облегчения, прямо по человечески и облачко вспарило над саркофагом, а затем развеялось.
— Лорд Витас, спасибо, выручили, иначе ещё неизвестно, сколько мне предстояло торчать в заточении у разумного, который прикинулся моим учеником жадным до знаний, а на самом деле возжелал обладать неограниченной властью и относительным бессмертием. Если позволите, я вначале разберусь с этой особью, затем запущу режим очистки, так как многие помещения превращены им в свинарник, а потом мы с вами подробно побеседуем. Насчёт временных потоков не извольте беспокоиться, здесь течение времени будет идти чуть быстрее, чем у вас дома. И позвольте представиться, я ИРМ.
— То есть искусственный разум модернизированный? — ляпнул я первое, что мне пришло на ум, по аналогии с АКМ (автомат Калашникова модернизированный).
— Можно и так сказать, хотя правильнее будет — многофункциональный. Я ненадолго вас оставлю и, если не затруднит, переместитесь в операционный зал, там нам будет удобнее общаться.
Однако я особо не торопился и, как оказалось, не зря. Неряшливо одетый и вонючий, обросший так, что лицо невозможно было разглядеть, разумный ворвался в медицинский зал.
— Ты что наделал, урод? — И огромная ветвистая молния полетела мне в грудь. Среагировать я не успел, как бы ни старался, но вместо меня сработал мой поглотитель. Молния впилась в моё запястье и растеклось по браслету без следа. Мне ничего не оставалось, как быстренько произнести заветную фразу и выкачать из этого существа всю накопленную им энергию.
Не хило он запасся. Было ощущение, словно я поглотил несколько сотен больших энергетических шаров, так меня затрясло.
— Хорошая у вас вещь, лорд Витас, — обратился ко мне ИРМ, — расскажите, где вы такой разжились? А вам, мой дражайший ученик, пора на покой. Хватит, вы и так столько всего наворотили, что мне придётся разгребать завалы не один год. Приятных сновидений и безболезненного развоплощения.
— Постойте, хозяин, я же хотел как лучше. Вы сами же говорили, что устали от однообразия, вот я и решил вам немного подыграть. Честное слово я сам собирался вас вскоре освободить и даже начал наводить порядок в помещениях. Не надо развоплощения, я исправлюсь и ещё послужу вам.
Силовые линии подхватили этого сумасшедшего разумного и бережно поместили в тот же саркофаг. С лёгким щелчком второй магнит встал на своё место, а вся конструкция разместилась возле головы самозванца. Крышка автоматически закрылась, внутри повалил густой дым, а когда он рассеялся, буквально через пару минут, саркофаг был пуст.
Громкий голос заставил меня вздрогнуть, — Утилизация завершена, мусор переработан.
Поняв, что больше ничего интересного не будет, я перенёс себя в операционный зал и вновь уселся в уже знакомое кресло. Как и в прошлый раз меня обхватили зажимы, а ко лбу прижались датчики. Цветные полосы сканирующих лучей несколько раз пробежали вверх и вниз, а затем зажимы открылись, и я с чувством исполненного долга встал и направился к столу. Ещё в самом начале я заметил на нём в небольшой открытой коробочке питательные капсулы, или что-то весьма похожее на них. Если это то, что я думаю, то надо будет попросить у ИРМ с десяток. Места занимают мало и всё вкуснее, чем армейские сутодачи, на которые я уже смотреть не могу.
Возле меня возник стул, на который я с облегчением уселся. Кресло, креслом, но на стуле спокойнее и надёжнее. Только теперь у меня появилась возможность как следует осмотреться и сравнить зал у ИР с этим помещением. На первый взгляд различия были небольшими и несущественными — чуть больше тёмных мониторов на стене, чуть меньше всяких мигающих приспособлений. Вот вроде и все, но именно в таких мелочах и кроются основные различия. Да и сам термин 'многофункциональный' наводил на размышления. Как бы мне не хотелось полазить по ящикам и стеллажам, трогать я ничего не стал, терпеливо дожидаясь, когда хозяин проявит себя.
Вскоре раздался его голос, — Программа очистки и наведения порядка активирована. Извините лорд, но в столовую вас пока не приглашаю, если чувство голода нетерпимо, воспользуйтесь этими питательными капсулами. Практически безвкусные, они, тем не менее, дают чувство насыщения уже через пять минут и полностью восстанавливают внутренний баланс. Заберите себе всю коробочку, их там два десятка или около того, не помню, в любом случае лишними они для вас не будут. А теперь я готов вас выслушать.
— Вот тебе раз, ИРМ, — я даже растерялся, — мне показалось, что это вы обратились ко мне за помощью и просили вас выручить.
— Странно, у меня даже и мыслей таких не возникало. Прошу вас, лорд, изложите всё подробно.
Пришлось рассказывать и о своих снах, и о кошмарах и о зове. Не забыл я упомянуть и о сильнейшей головной боли и её внезапном исчезновении. ИРМ слушал внимательно, не перебивал. Судя по тому, что у меня стал чесаться мозг, часть информации он считывал у меня прямо из головы. Мой рассказ занял примерно минут сорок, после чего я ответил на несколько вопросов. И уж совсем неожиданно для меня прозвучали слова, — Значит, хранитель климатической башни возомнил себя повелителем стихий? А я ведь предупреждал о необходимости ротации каждые семь столетий. Впрочем, это уже наши внутренние проблемы.
Ещё что-то хотите рассказать?
— Не столько рассказать, сколько обратиться за посильной помощью. Видите ли, прежде чем я попал в эти миры, ИР снабдил меня несколькими важными и именными артефактами. К сожалению, они попали не в те руки и была предпринята попытка, кстати, почти успешная, их уничтожить. Это касается двух колец персональной связи на пять абонентов каждое, с помощью одного из них я общался с Ир, уже находясь здесь. К артефактам относятся: браслет — походный синтезатор пищи на пять персон; браслет индивидуальной силовой защиты; средний преобразователь материи, который работает через раз; кольцо преобразующее образы в моей голове в оружие разного типа, но им мне ещё пользоваться не пришлось.
— Лорд, а как вы всего этого добра лишились?
— Когда я был в бессознательном состоянии, мне просто-напросто отрубили кисти рук и поместили их в жидкий азот при температуре весьма близкой к абсолютному нулю. Структура металла некоторых артефактов разрушилась, а у некоторых претерпела необратимые изменения. В результате я остался у разбитого корыта.
— Это из сказки о рыбаке и рыбке? Извините, не удержался, у вас такая интересная и разносторонняя память. А своим дракончикам скажите, что я им вреда не причиню и буду весьма рад с ними познакомиться. Если вы у меня немного задержитесь, то я попробую помочь вам и заодно научу ваших симбионтов новым навыкам и умениям. Вас это тоже касается. Так что, немного погостите у меня?
— Заманчивое предложение. Ох и достанется мне от жены за отсутствие, да и во дворце ещё куча дел.
— Не беспокойтесь, никто не заметит вашего отсутствия, я просто ещё немного ускорю поток времени здесь, при котором одна минута там будет тянуться как десять минут здесь.
— Ничего себе, в десять раз?
— Да, как раз пара суток, что вы проведёте у меня, позволит вам успеть к завтраку дома....
Эти два дня были насыщены не только осмотром башни, но и моим обучением пользоваться усовершенствованными артефактами. Дракончики тоже освоились и совали свои любопытные носы во все двери, правда, испрашивая при этом разрешение на посещение.
ИРМ действительно оказался более компанейским чем ИР, легко отвечал на все вопросы и не жадничая делился со мной не только знаниями, но и информацией. Именно от него я узнал, что заинтересовало чужих на планете рептилоидов и кому или чему мы обязаны их налётами на наши миры. Эти знания меня не обрадовали, и я заранее смирился с тем, что эта мина замедленного действия когда-нибудь рванёт так, что мало не покажется. Интересно, а сами — то ящеры знают об опасности, что грозит их миру? Вряд ли, иначе они бы не вели себя так беспечно.
А ещё, я обзавёлся весьма подробными картами звёздного неба, с точным указанием обитаемых миров и безопасных маршрутов перемещения к ним. Эта информация дорогого стоила, так как открывала перспективы межзвёздного сотрудничества. Дело осталось за малым, проучить два мира промышляющих разбоем и пиратством и очистить от них транспортные коридоры....
Я стоял на площадке третьего этажа этой космической башни и внимательно слушал бубнёж чёрного, который проверял по списку содержимое транспортного мешка и наличие артефактов у меня на руках. Их, кстати, я сразу же все спрятал под кожу, как, впрочем, и новенькие мифриловые доспехи с клинками. Мифрил был особой структуры, супер прочным и улучшенным, но я себе такими пустяками голову не забивал, всё равно в сплавах я не разбираюсь, да и других задач хватало.
Наконец, проверка была закончена, чёрный последний раз с тоской посмотрел на оставленное богатство в виде сотни питательных капсул, десятка драгоценных камней-накопителей энергии, при том, что десяток уже лежал в мешке, несколько колец, которые я отказался одевать, дабы не уподобляться папуасу и прочую мелочёвку, которую ИРМ широким жестом разрешил взять с собой. Причём разрешил не мне, а симбионтам, вот они и мучились, не зная как поступить — и оставлять жалко и деть некуда....
Сразу же после завтрака я вернулся в столицу и попросил Лоуренса обязательно навестить меня. С подобными просьбами я к нему ни разу не обращался, так что через полчаса он уже сидел в моём кабинете. Я сразу же его огорошил, — Тайна нападения на миры обезьян и эльфов раскрыта. Вот что мне стало известно...— И я подробно изложил принцу своё видение событий и роль рептилоидов в этом. — Таким образом, уже несколько тысяч ящеров пополнили ряды космических разбойников, и будут пополнять дальше, если не перекрыть каналы сообщений. Видимо придётся ввести патрулирование на дальних подступах к системе Дуал и беспощадно уничтожать любителей лёгкой наживы. У меня имеются точные карты с маршрутами их перемещений, точками встречи и тайными базами, где происходит перегрузка наёмников сначала на учебные корабли, а за тем и на боевые. С этим надо что-то срочно делать, иначе мы получим у себя под боком крайне воинственный и враждебный мир, пользующийся поддержкой чужих....
