Оттого, что убили его, не тебя.
Ты поймешь, что узнал, отличил, отыскал,
По оскалу забрал — это смерти оскал,
Ложь и зло, погляди, как их лица грубы,
И всегда позади воронье и гробы.
Если мяса с ножа ты не ел ни куска,
Если руки сложа, наблюдал свысока,
А в борьбу не вступил с подлецом, с палачом,
Значит, в жизни ты был ни пpи чем, ни пpи чем.
Если путь прорубая отцовским мечом,
Ты соленые слезы на ус намотал,
Если в жарком бою испытал, что почем,
Значит, нужные книги ты в детстве читал.
Затем без передыха пошла песня о времени Высоцкого, которую некоторые уже слышали, за ней я исполнил ещё несколько песен из его репертуара.
— Всё, друзья, я тоже не двужильный, как и вы стоял с вами на стене и сильно устал. Да и мои воспитанницы тоже не бездельничали, многие из вас познакомились с их лекарским искусством, так что я сейчас попрошу дана Райн создать на столах немного пива и на этом наш праздник мы закончим. Как всё допьёте, ложитесь отдыхать, сегодня ночью вас будут охранять мои драконы, и я не завидую болотным тварям, если они рискнут нарушить установленную границу безопасности.
Затем я обратился к лорду Гаро, — Извините лорд, но вас к себе для отдыха я не приглашу. В вашем распоряжении будет кое-что попроще, а дан Райн объяснит вам, что и как. Кстати в свой шатёр можете пригласить заместителя Страха, дана Энди, он вам может полностью раскрыть картину боя, так как постоянно находился на наблюдательной вышке и всё видел своими глазами.
— Простите лорд Витас, а нас что, действительно будут охранять ваши фамильяры?
— Да. Моим драконам не ведома усталость, только магическое истощение. Им безразлично день или ночь, у них всевидящие глаза, к тому же они в обиде на меня за то, что я не позволил им показать всю свою силу и оставил их в резерве на всякий непредвиденный случай.
— Не верьте ему лорд Гаро. Просто наш наставник решил заграбастать себе всю славу победителя, а нам даже не позволил подняться на стену, не говоря уж о том, чтобы участвовать в битве с тварями. Жадный он...
— А ну брысь спать в беседку, борцы за справедливость трудового народа...
Утром, стоя на смотровой вышке, мне подумалось о том, что в любом случае за этим местом, даже если мне удастся уничтожить порталы — зиккураты, надо будет установить наблюдение, так что мощная крепость здесь будет в самый раз. Приняв такое решение, я переместился за пределы лагеря и стал внимательно всматриваться в землю, определяя наиболее полноводные подземные потоки. Прошло часа два, прежде чем я нашёл подходящее место. Оказывается, для скорого перемещения я непроизвольно использовал искусство левитации и просто летал от одного места к другому. За всеми этими перемещениями наблюдал со стен лагерных укреплений все, кому было не лень. Вот же незадача. Надо будет поговорить с Гаро, что бы не о всём рассказывал, что видел, а пока эти слухи дойдут до столицы, они обрастут такими подробностями, что им трезвомыслящий человек никогда не поверит. А теперь мы этим сплетникам и выдумщикам подыграем и создадим мощную крепость на пустом месте одним движением руки. Преобразователь был напитан силой....
Копия цитадели выросла за час, но я держался от неё подальше, ведь строительный материал брался из глубин планеты и скорее всего это был расплавленный гранит или базальт, не разбираюсь я в этих тонкостях. Стены только начали остывать, когда из лагеря вышел небольшой отряд и к своему удивлению в нём я обнаружил обоих своих девчонок, лорда Гаро, дана Райн и дана Энди, без всякого сопровождения. Я уж хотел накрутить им всем хвосты, но вспомнил, что ректор академии считается самым сильным боевиком академии, так что решил промолчать.
— Так, девчата, соблюдайте осторожность, стены ещё толком не остыли, а принудительно их я охлаждать не буду, чтобы не нарушать их крепость. Я тут подумал, что за этим местом надо будет организовать надёжное наблюдение после того, как мы или изгоним пришельцев, или их полностью уничтожим. О том, что это иномиряне я уже не сомневаюсь. Они построили специальные сооружения и открыли проход из своего мира в этот. Скажите лорд Гаро, тут было какое-нибудь селение на этом месте?
— Ваша правда, лорд Витас. Здесь было довольно глубокое озеро, и на его берегах стояла приличная рыбацкая деревня. Что потом произошло, никто не знает. Через некоторое время озеро превратилось в болото и из него полезли всякие монстры. Пока спохватились и приняли меры, все люди в округе исчезли и спросить о том, что тут произошло, стало не у кого. А дальше болото стало расти, а количество тварей увеличилось, и они стали нападать на проезжающих мимо купцов и поглотили ещё две деревни, жители которых отказались уезжать с насиженных мест. Пока спохватились, пока построили укреплённые посты, монстры закрепились и стали потихоньку захватывать новые территории, а тут ещё лет сорок назад появился этот ядовитый туман...
— Дальше можете не продолжать. Из года в год вы продолжали пятиться, иногда наступление болота останавливалось на долгий срок, но потом наступление опять продолжалось. Разведчики и целые отряды, которые пытались углубиться в болото, бесследно исчезали, даже простое наблюдение стало вести затруднительно, так как туман надёжно скрывал всё, что происходит под его покровом. А первые зиккураты — те самые магические сооружения, которые позволили этим тварям появиться здесь, построили те самые жители рыбацкой деревни. Видимо им хорошенько пообещали заплатить, вот они и постарались. Сначала, я предполагаю, были деревянные сооружения и только потом появились каменные и прочные. А теперь лорд Гаро ответьте мне на вопрос, кто мог послужить посредником между иномирянами и местными? Простому человеку это под силу?
— Вы хотите сказать, что тут замешан кто-то из магов?
— Однозначно, и не обязательно что бы им оказался выпускник академии. Поднимите имперские архивы и ищите сведения о маге самоучке, или об изъятых древних книгах по магии в этом районе, тогда и получите ответ на многие вопросы....
Дан Райн приготовил для нас шикарный обед на природе, и мы все с удовольствием подкрепились. А потом, самые нетерпеливые всё-таки отправились осматривать крепость. Экскурсию пришлось проводить мне, заодно поясняя предназначения различных помещений. Особый интерес проявляли, естественно, лорд Гаро и дан Энди. Первый просчитывал варианты как меня уговорить построить таких несколько крепостей на границах с неспокойными соседями, а второй прикидывал, где и как разместить гарнизон и что для этого понадобится... Вскоре в крепость потянулись первые переселенцы, а к вечеру полевой лагерь практически опустел, так как все переселились под защиту надёжных стен. Остались только те, кто обеспечивал охрану запасов. Вечером я, предупредив девчонок и Райна, перенёсся на Центурию. Попасть на Молнию для меня особого труда не представляло, тем более, что стояла она на специальной площадке нашего космодрома, там же, где с почётом хранился первый гвардейский охотник Бесстрашный. Стоило мне появиться в рубке управления, как вместо привычного доклада я услышал жалобы Мердока. Пришлось стоически выслушать своего очень старинного друга, а когда он немного успокоился, я задал вопрос, который заставил его сразу принять деловой тон.
— Майор, а у нас на борту есть снаряды или ракеты снаряженные антиматерией?
— Даже если нет, я их раздобуду. Будем воевать?
— Будем.
— А с кем?
— С разумными монстрами и тварями, которые пытаются захватить тот мир, в котором я сейчас обитаю. Мир мне нравится, так что я решил вмешаться и помочь.
— Капитан, о вашем прибытии я могу сообщить Мерлину?
— Можешь, хотя он наверняка уже в курсе.
— Конечно в курсе, хозяин. Чем могу помочь?
— Нужны боеприпасы с антиматерией и что-нибудь очень мощное.
— Готово. Переместил, окснарил, зарядил. Из мощного — две ракеты с усиленным зарядом.
— Спасибо, Мерлин. Коротко поведай, как тут дела.
— Всё хорошо, но скучно. Хозяин, а мне можно, хоть ненадолго, с вами?
— Ненадолго можно, после вернёшь Молнию на место...
Мой корабль завис над болотом в режиме невидимости и я приступил к сканированию поверхности. Через десять минут передо мной на мониторе была подробная карта местности с крупными изображениями зиккуратов, всего шесть штук и ещё два в процессе строительства.
— Военный совет тайных защитников империи франков объявляю открытым. Чёрный, что скажешь?
— Если нам предстоит разрушить эти сооружения, то сделать это будет непросто. У них мощная магическая и, не совсем понятная мне, обычная защита. Что-то связано с резким и внезапным утяжелением тел и невозможностью двигаться и даже шевелиться.
— Гравитационная ловушка, я в такую попал, и без посторонней помощи выбраться не смог. Спасибо разведчикам лорда Страха, они из арбалетов обстреляли какую-то желейную субстанцию, она ослабила давление на меня и я смог освободиться. Мерлин, приходилось сталкиваться с подобными существами?
— Нет. Предварительный анализ показывает, что они, не все, правда, имеют мощный мозговой центр и высокоразвитый интеллект. И вообще, я считаю, что они прибыли на эту планету из другого измерения, а это очень опасно для всех разумных миров. Вопрос в том, как им удалось преодолеть барьер? Это нужно обязательно выяснить и принять необходимые меры по защите от проникновения в будущем. С разведчиками мы справимся, но если начнётся полномасштабное вторжение, то не уверен, что выстоим. Мне надо попасть в один из зиккуратов, если через пять минут не вернусь, начинайте их уничтожение.
— Мердок, рассчитай потребный заряд антиматерии, что бы уничтожить пять таких сооружений, как то, что у нас на экране. Шестое не трогай, я дам им начать эвакуацию домой и отправлю пару подарков дорогим гостям...
Через семь минут вернулся Мерлин, — Хозяин, начинайте немедленное разрушение порталов, у них там готова целая армия вторжения. Миллионы монстров и тварей только ждут сигнал ....
— Меняем планы, ничего не оставляем, уничтожаем всё и всех. Черный, на тебе два недостроенных объекта. Превращаешь их в прах, потом приходишь на помощь Мерлину. Мерлин, твои три объекта с правого фланга. Мердок, наши три с левого. Уничтожение начинаем без команды, по готовности. Красный и синий, вам разрешаю свободную охоту за этими тварями, а заодно присматривайте за крепостью, а то наши союзники могут проявить беспечность...
... Болото горело. Не знаю, как такое возможно, но оно действительно горело. Сотни, если не тысячи разных тварей бросились в порталы, что бы спастись от всепоглощающего огня, именно тогда я запустил две ракеты особой мощности во врата и Мердок приступил к разрушению зиккуратов с помощью зарядов антиматерии.
Мерлин, и присоединившийся к нему Чёрный, тоже веселились от души. Их порталы разрушались медленно и завораживающе красиво, снизу вверх, оставляя напоследок врата, в которые по-прежнему лезли толпы слизняков, 'осьминогов', желейных тварей и ещё нечто такое, что не с чем было сравнить, такое оно было несуразное и противное.
А красный и синий вовсю куражились над беспорядочными толпами монстров, которые, сметая своих более слабых союзников, рвались к порталам. Молния давно уже вела стрельбу из всего своего оружия, разрушая до основания последний зиккурат, когда нас очень сильно тряхнуло. На экране монитора возник оскал Мердока, — Первая посылка доставлена адресату, ждём второе уведомление.
И словно в подтверждение его слов, нас вновь нехило тряхнуло.
— Мерлин, как у вас там дела? Справляетесь?
— Будь спок хозяин. А можно мне, после того, как всё закончится, в качестве поощрения за хорошо проделанную работу, ближе познакомиться с этим интересным магическим зверьком? Я таких ни разу не встречал. Для меня удивительно и странно, что такое маленькое существо обладает столь разрушительной силой и огромным запасом магической энергии.
— Я поговорю с Чёрным, он хоть и мой симбионт, но у нас равноправные партнёрские отношения и в обязательном порядке требуется его согласие...
В крепости никто не спал, все высыпали на стены и во все глаза смотрели на завораживающее зрелище массового уничтожения обитателей болота, да и самого болота тоже. Чисто в целях профилактики, я попросил Мерлина выжечь всю зараженную поверхность на десять метров в глубину, а то вдруг там отложены личинки или какие-нибудь яйца. На что Мерлин ответил, что там ничего живого не осталось, так как он обработал почву жёстким излучением и первая трава здесь появится не раньше, чем через пару лет.
— Получается, что я зря здесь ставил крепость?
— Отнюдь, хозяин. Народ всё равно полезет сюда, в надежде добыть якобы спрятанные здесь сокровища, не понимая, что эта местность сама по себе смертельно опасна.
— Радиация?
— Не только. Как бы мы не чистили местность и воздух, а все споры и бактерии не уничтожим, значит, высока вероятность заболевания неизлечимыми и неизвестными болезнями. Так что надо будет создавать карантинную зону и охранный периметр....
Красный и синий давно уже закончили свою 'трудовую' деятельность и дрыхли у меня на предплечьях. Черный всё-таки согласился на то, чтобы Мерлин с ним познакомился поближе, и в настоящий момент, 'с ласковой улыбкой', отвечал на его вопросы, некоторые из которых нагло игнорировал.
Молния зависла над цитаделью, и Мердок приводил её в порядок, пополняя боезапас. Мерлин пытал чёрного под ворчание моего майора, — , — Вдруг война, а мы не заправлены...
В общем, всё как в старые добрые времена.
4.
Прошли сутки после нашего возвращения в академию, мы отсыпались, приводили себя в порядок и вновь отсыпались и отъедались. Гаро сразу же убыл во дворец и после этого ещё не появлялся. Я усилил систему безопасности нашей беседки, хотя и не ждал ничего, что могло потревожить наш покой. Всё самое интересное началось на следующий день после завтрака. Как ни в чём не бывало наша компания прибыла на занятия по специализации, так как вводные лекции закончились, то наша группа занималась теоретическим изучением детских и женских болезней, на которые отводилось аж двенадцать часов, что меня совсем не устраивало. Пришлось напрямую обратиться к декану факультета магической медицины дану Спиро с тем, чтобы нам разрешили дополнительные самостоятельные занятия, с последующим прохождением практики в одной из лечебниц, где есть детское отделение. Дан Спиро очень удивился и пояснил, что в столице не принято детей лечить отдельно, и таких отделений в лечебных учреждениях нет. Настала моя очередь удивляться.
В перерыве ко мне подошла та самая девица, которую я отфутболил вместе с Райном из лагеря. Прямо смотря мне в глаза, она заявила, — Лорд Витас, вы самодовольный самодур, который в угоду своим амбициям и тщеславию, готов рисковать жизнями и здоровьем наших храбрых воинов. На каком основании вы отправили меня в академию и прервали оказание помощи раненым? Наверняка после этого несколько человек умерли от большой кровопотери...
— Успокойтесь леди, не знаю, как вас там. Никто не пострадал, а тем более умер, просто одним заклятием у всех раненых было остановлено кровотечение, имеется в виду открытое, а с внутренним пришлось девчонкам разбираться персонально. Мне только непонятно, неужели у вас не хватило ума сделать это самой, и вы тупо продолжали оказывать помощь им по одному? Это говорит об отсутствии у вас здравого смысла, зато в наличии высокое самомнение и большой апломб.
