* * *
Уже на следующий день иннол со спокойной душой отправился в порт один. А Мариса, не в силах сидеть взаперти, отправилась в город. Дав себе зарок не выходить за пределы богатых кварталов. И за каких-то жалких полчаса умудрилась заблудиться.
Стоя на незнакомой площади с фонтаном посередине, где местные кумушки набирали воду, Мариса вертела головой в надежде угадать нужное направление. И снова знакомая фигурка в толпе.
Девчонка в компании таких же сорванцов, держалась чуть поодаль и не сводила с неё глаз. Мариса поманила пальцем. Безуспешно. Тогда девушка решила подойти сама.
Компаньоны-оборванцы прыснули в стороны и затерялись в подворотне, но сама девчонка осталась на месте.
— Привет, — Мариса остановилась в шаге от настороженного ребёнка. Руки непроизвольно сложились в замок, прикрывая кошель на поясе. — Меня зовут Мариса. Ты меня помнишь?
Девочка неуверенно кивнула, по-прежнему глядя на неё волчонком сквозь неровно стриженую чёлку.
— А тебя как зовут?
— Килька.
Мариса была готова сказать дежурное 'Красивое имя', но в последний момент удержалась, ограничившись улыбкой. Килька! Надо же. Рунгийцы очень точны в присвоении имён. Уж в этом Мариса успела убедиться.
— Я немного заблудилась. Ты не поможешь мне?
— Госпожа ищет храм? — Серьёзным тоном уточнила девчонка. — Два квартала назад нужно было свернуть на Сиреневую улицу.
Храм? Какой ещё храм? Та-а-к. Всё ясно как божий день. Крэйвен и вправду запудрил юные мозги своей теорией о посланнице Мэймы.
— Спасибо, — Мариса достала из кошеля скутум и вручила Кильке.
Глаза у девчонки удивлённо округлились, но от денег она отказываться не стала.
Два квартала в обратную сторону, Сиреневая улица. Мариса решила навестить этот храм. Раз уж так настойчиво её связывают с Милосердной. Килька по-прежнему тащилась за ней в зоне видимости и Мариса не хотела опозориться, не признав храма. Она рассчитывала увидеть золотые купола или высокие шпили. На крайний случай резные мраморные колонны. Но 'храмом' оказалась крохотная роща, отгороженная от дороги плотной стеной только-только входящей в цвет сирени и зажатая с двух сторон какими-то древними строениями. Под сенью многовековых деревьев вились ухоженные дорожки. На лавках сидели люди.
Девушка прошла вглубь рощицы и на поляне в столбе солнечного света наткнулась на прекраснейшую статую, что ей доводилось видеть. Мастер, превративший кусок белоснежного мрамора в лик богини был явно из магов Ордена. Простое платье, пастуший посох в руке. Мягкая улыбка и всё понимающий взгляд. Казалось, что юная богиня вот-вот шагнёт с постамента.
Вот такие храмы Марисе по душе. Вот такой богине приятно поклоняться. Она даже немного позавидовала местным жителям, ведь в реальном мире ей вряд ли удалось бы найти столь приятное место для уединения.
* * *
Пять дней! Пять долбаных дней они сидят в этом городе, а результат всё тот-же. Марису спасало только то, что с охотниками общался Крэйвен, иначе она бы за себя не ручалась. Обух рапортовал о мифических успехах, перекрытых сетью наблюдателей трактах и тропках. Купленных капитанах, владельцах трактиров и торговых лавок в порту и городе, что готовы 'как только, так сразу...'.
А Мариса была уверена, что в Пируссе беглецы не появятся. И это была иррациональная убеждённость, не подкреплённая ничем.
Чтобы хоть как-то сбросить накопившееся раздражение Мариса зачастила в храм Мэймы. Тихие дорожки меж деревьев, умиротворяющая колоннада света сквозь листву. Прекраснейшая статуя со взглядом, смотрящим прямо в душу. Именно здесь под вечер её нашёл Крэйвен два дня назад. Она даже и не заметила, как наступил вечер. А он переживал, искал... Она сразу поняла это по его виду, но иннол промолчал. Уже потом, в таверне, он проговорился, что помогла ему в поисках Килька.
Теперь по вечерам Мариса даже и не думала торопиться к месту ночлега. Дожидалась Крэйвена в храме, и они возвращались уже вместе. Он рассказывал об очередных 'успехах', а она давала себе обещание, что ещё один день. Всего один день, и она бросит это безнадежное бдение.
Сумерки уже накрывали Пируссу. Среди ветвей служители храма зажгли бумажные фонарики. Посетителей было немного, практически все разошлись по домам. Что-то Крэйвена сегодня долго нет. Мариса вздохнула и поплотнее запахнула плащ. Может это означать, что сегодня будут настоящие новости? Ну, пусть им, наконец, повезёт.
Очередной виток дорожки вывел её на поляну. Перед статуей уже не было молящихся, она осталась одна. Мариса подошла поближе. В неверном свете фонариков статуя казалась ещё более живой чем обычно.
— Я знаю, что тебя на самом деле нет, — Подчиняясь мимолётному порыву, Мариса опустилась на колени перед постаментом. Также, как делали сотни посетителей на её глазах за эти несколько дней. — Но я верю, что за любым образом стоит сила, что несоизмеримо мудрее любого из нас. Помоги мне, Мэйма. Ты помогла иннолу, всю жизнь презиравшего земных богов. Он верит, что это сделала ты. Он верит, что именно ты послала ему на помощь меня и Васю. Ты помогла уличной воровке Кильке... Прошу тебя, Милосердная, помоги мне найти Алекса. Дай мне знак.
Небеса не разверзлись, прозрение не накатило. Мариса бросила последний взгляд на статую и засобиралась домой.
На улице было немноголюдно. Запах зацветшей сирени разливался по ночному городу. Мариса как раз дошла до поворота на Веретённый переулок, как её чуть не сбила с ног знакомая тощая фигурка, вылетевшая из темноты.
— Килька?
— Госпожа Мариса, — Девчонка задыхалась от быстрого бега. — Там! Скорее!!!
— Что случилось?!
— Ваш друг в беде!
Глава 30
Каждый шаг отдавался болью. Отбитые рёбра уже давно не беспокоили, зато нога с каждым днём становилась всё хуже. Крэйвен спускался по крутым улочкам старой Пируссы и с ужасом представлял, как вечером будет по ним же подниматься обратно.
И ладно бы только физическая боль. Самый настоящий кошмар творился у него в душе. Так много думать — вредно, так много думать — опасно. То ли дело раньше... Всё было простым и понятным: по морю — плыть, в кабаках — кутить, женщин — любить. С появлением в его жизни Марисы всё изменилось. Или это произошло чуть раньше?
Рука в который раз прошлась по выбритому виску. Он сам просил заступничества Мэймы. Сам! Но с этим изменением свыкнуться оказалось, пожалуй, труднее всего. Теперь он — йоннол. Один из тех презренных сухопутных соплеменников, что отринули веру предков. Чуть севернее Закатного перевала было даже поселение Кертхейм. Целый город таких отщепенцев, сменивших по наущению вальнарских жрецов Духов глубин на Небесную чету. Теперь вот и Крэйвен — один из тех, кому заказан путь в море. Ибо Духи глубин не прощают предателей. Йоннол на корабле даже хуже, чем женщина.
— Крэйвен, дружище! — Обух был нарочито радушен, как и все последние дни. — Садись. Выпьешь?
— Был бы повод... — Проворчал Крэйвен себе под нос, умащиваясь на колченогом табурете. Больная нога изматывала, и было бы глупо нагружать её сверх меры. — Нет, спасибо. Новости есть?
— Ну, как сказать. Вот жду вестей от одного человечка с северного тракта, — Уклончиво ответствовал Обух. — А что, госпожа Мариса всё никак не соберётся заглянуть на огонёк?
— Был бы повод... — Опять пробубнил неразборчиво Крэйвен и отрицательно покачал головой.
Обух спрашивал про Марису каждый день. И вестей он ждал тоже каждый день. То от одного человечка, то от другого. То с северного тракта, то с караванного пути, то из доков. А результат был всё тот же: никакой. Крэйвен с кислой миной выслушивал очередную порцию похвальбы и обещаний, а руки сами собой всё разминали и разминали ноющую лодыжку. Не так он себе представлял эти поиски, совсем не так.
Проведя в 'Ржавом якоре' ровно столько, сколько можно было выдерживать гнусную харю Обуха и при этом удержаться от рукоприкладства, Крэйвен выбрался на набережную. Солнце едва отмерило полдень. Краем глаза он привычно отметил присутствие Кильки. Девчонка, после того как Мариса стала пропадать целыми днями в храме Милосердной, повадилась таскаться за ним. И чего непоседе неймётся?
До вечера ещё уйма времени. Крэйвен медленно побрёл вдоль пирсов. Подальше от 'Ржавого якоря'. Мимо сновали грузчики и матросы, зульгарские купцы. Гружёные корабли отплывали, на их место тут же вставали новые. Сезон караванов был в самом разгаре, да только Крэйвена вся эта суета теперь не касалась. Он притормозил у крутобокой 'Беспечной красотки' и с ностальгией понаблюдал, как по вантам скачет совсем молоденький мальчишка-иннол. Первый сезон, поди. Вон как старается.
Крэйвен и сам не понял как, а ноги вывели его к 'Камбале'. Отсюда больше месяца назад и начались его мытарства. Внутри царила почти та же атмосфера, что и в 'Ржавом якоре'. Разве что Обуха не наблюдалось.
Он проковылял к барной стойке и, заняв высокий табурет, заказал кружку пива. В планы совсем не входило напиваться. Так: освежиться, предаться размышлениям...
За эти дни он много раз ловил себя на мысли, будто рад, что Алекса найти никак не удаётся. Ведь чем дольше они ищут, тем дольше он может быть рядом с Марисой. И чем только зацепила, что из головы никак не идёт? Такой кутила и повеса, как Крэйвен, готов в рот ей смотреть, исполнять любой каприз. Кто бы мог подумать... Оттого ли, что она посланница Милосердной? Оттого ли, что даровала ему второй шанс и новую жизнь?
И ещё, такое необъяснимое чувство... Избранности что-ли. Причастности к чему-то очень важному. Ведь этот Кадай, или Алекс, или Духи глубин его знает кто на самом деле... Чудак с провалами в памяти с которым он делил камеру. Оказывается, настолько важен, что посланники богов идут по его следу, не скупясь на чудеса. Быть может он и сам из 'этих'?
Вот чего Крэйвен в данный момент всерьёз опасался, так это слов Марисы: 'Мы идём дальше'. И будет совсем неважно куда идти. Нога, что с каждым днём досаждала всё сильнее, не позволит ему быть полезным на суше. Духи глубин не пустят в море. Он — бесполезен!
Крэйвен заказал ещё одну кружку. А пока кабатчик снимал лишнюю пену, окинул взглядом помещение. Солнце ещё высоко, в порту кипит работа, а всё одно в зале с избытком выпивох. Одно из помятых лиц показалось смутно знакомым.
Крэйвен напряг память. Ну точно — Уксус. Незадачливый капитан жалкой лоханки. Воспоминания вызвали мимолётную ухмылку. До сих пор не набрал команду и агитирует кого ни попадя? Перед Уксусом, спиной к Крэйвену, как раз сидела парочка претендентов на вакантную должность помощника капитана.
Мысли вновь вернулись в привычную колею, но он то и дело бросал взгляды на Уксуса. Когда же парочка претендентов встала, и удалось увидеть их лица, сердце Крэйвена ёкнуло, пропуская удар. Да плюс к этому ещё и пивом поперхнулся. Это же Турим и один из его дружков — Мэрчем! Они-то что здесь делают?
Как только эти двое скрылись за дверью, Крэйвен заказал бутыль браги позабористей, захватил пару стаканов и направился за новостями.
— Уксус? Я верно помню?
— Ещё как верно! — Осклабился рунгийский капитан. Его вниманием полностью завладел бутыль алкоголя, и лишь малая толика досталась новому собеседнику.
— Я могу присесть?
— Конечно, конечно, — Уксус чуть не силком усадил его напротив. — Мы знакомы?
— Встречались разок.
— Хм, йоннол? В Пируссе? — Он почесал впалую грудь, закатил глаза, силясь вспомнить. — Странно, не помню...
Крэйвен не стал комментировать. И даже удержался, чтобы вновь не пощупать выбритые виски. Вместо этого разлил брагу по стаканам и придвинул один Уксусу.
— Благодарствую, — Уксус принял подношение с важным видом, но жадный блеск его глаз выдавал с головой.
— Мужчины, что сидели с тобой... Ты их хорошо знаешь?
— А-а-а, Турим и Мэрчем, — Осклабился Уксус и махом ополовинил кружку. — Отличные ребята. Мой новый помощник и боцман.
Куда тебе ещё и боцман? На твоей то развалюхе? Крэйвен недоуменно хмыкнул и вновь долил кружку доверху. Значит просто совпадение. А то Крэйвен уж боялся, что эти двое его ищут. Вроде и не с чего, но вдруг? Нервишки то шалят.
— До этого дня, стало быть, ты с ними дел не имел?
— Нет, — Пьяный капитан нахмурился и мельком глянул в сторону трактирщика. — Меня Опара с ними свёл, а ему верить можно.
Крэйвен умилился такой наивности. Трактирщику вообще до демоновой бездны кого и с кем сводить.
— Знавал я этих двоих, — Многозначительно заметил Крэйвен. — Плавали они под началом некоего капитана Крюзона. Слыхал?
— Не припомню, — Уксус покачал головой и вновь приложился к выпивке. — А должен?
— Хороший был капитан. Пусть Духи глубин будут милосердны к его душе, — Крэйвен дёрнул щекой и залпом опрокинул стакан в глотку. — Ты поспрошай, чем он кончил. И мой тебе совет: не у этих двоих.
— Спасибо, спрошу, — Неуверенно протянул Уксус. — А сам-то ты от меня чего хотел? На их место метишь? Так йоннолам в море...
— Мальчишку и мага в порту ищут, — Перебил его Крэйвен. — Слыхал?
— Было дело, — Не стал отпираться Уксус. — Охотники за головами?
Крэйвен кивнул.
— Говорят, всех капитанов в порту обошли, — Пожал плечами рунгиец. — Говорят, денег обещали немало. Ежели сдать их куда следует.
— А тебе?
— Ко мне не приходили, — Уксус нахмурился. Сосредоточил свой взгляд на бутылке, потом сам себе плеснул и тут же выпил. — Как будто я не капитан. Ха, сволочи! Я, и не капитан? Да и демоны с ними!
— И демоны с ними, — Согласился Крэйвен, ободряюще похлопав выпивоху по руке. — Уксус, тут дело такое: это я плачу охотникам. Так что, ежели увидишь эту парочку — мне и сдавай. Не обижу.
Это был просто порыв души. Крэйвен ни на что не надеялся в отношении опустившегося капитана-выпивохи, просто захотелось поддержать. Но ведь мысль более чем здравая. Собственная сеть осведомителей. Чтобы не зависеть от вранья Обуха. Чтобы быть по настоящему полезным Марисе. И где-то на улице ещё Килька болтается. Её ведь тоже можно подключить к поискам.
'Камбалу' Крэйвен покидал вдохновлённым и в приподнятом настроении.
* * *
Следующие два дня выдались весьма насыщенными, но такими же безрезультатными, как и до того. Сеть собственных осведомителей потихоньку росла. Крэйвен встречался с Обухом утром. Как обычно узнавал, что новостей нет, и направлялся в 'Камбалу'. Где снова узнавал, что новостей нет, но уже от своих собутыльников.
Хотя, на самом деле жаловаться было — грех. Да, о Кадае и юном княжиче новостей не было, но зато было кое-что другое, не менее ценное. По обрывкам рассказов, можно было понять, чем заняты охотники. То, о чём они не утруждались докладывать Крэйвену сами.
Кто-то слышал, как Обух и Губа громко ссорились. До драки не дошло, но становилось понятно — они представители разных отрядов. Как и предполагал Крэйвен.
Кто-то видел, как Крыс, подручный Обуха, общается с магом. Причём не абы каким, а из высокопоставленных Орденцев. Легенда о том, что беглецы непременно направятся в Лейрунг, в свете этой информации вызывала уйму вопросов.
