"Хорошо", — подумала она. "У нас есть крайний левый бутик, который мы собираемся посетить, но в противоположном, справа, продажи лучше, поэтому мы должны пойти туда первыми. Но мы не можем пропустить..." Я закатил глаза
. "Хватит доить его, Лафтер".
"Никогда!"
Она просто была в восторге от всего этого. "Веде нужны основные вещи для ванной". Я поморщился, понимая, что поход по магазинам будет не таким уж большим. "Мы можем посмотреть на одежду после того, как купим все необходимое".
"Должен ли я указывать, что мы богаты?" — спросил Лафтер.
— Нет, — ответил я. То, что у меня было больше денег, чем я когда-либо знал, что делать на личном уровне, не имело особого значения."Волосы Веды отличаются от моих и Аиши. Ей нужны другие вещи".
Мне пришло в голову, что поход по магазинам может не так уж сильно отличаться от борьбы с плащами.
Все упирается в инициативу.
Поэтому я взял на себя инициативу, схватил Веду за руку и начал двигаться по полосе.
"Что случилось со мной, когда я был вашим торговым шерпой?" — пожаловался Лафтер.
"Вы были на пенсии," язвительно заметил я.
"Я требую выходного пособия!"
"Отклонен."
Веда следовала за мной, и я уже мог представить, как фотографии попадают на PHO. Просто прогулки с Оргой заставляли людей думать, что у меня есть парень. Держась Веды за руку, вероятно, начался бы новый виток банальных онлайн-дебатов о моей сексуальности, ну да ладно.Интернет будет делать что-то глупое независимо от того, что я делаю. Мог бы также сделать то, что я хотел.
"Я почти уверен, что здесь есть салон с несколькими полками". Я смутно припоминаю, что однажды пошла туда с мамой. "Должен быть прямо здесь, если только он не закрылся".
— Нам нужно сделать маникюр, — прошептал Лафтер.
Я закатила глаза. — Я не заставляю Оргу и Акихиро часами ждать, пока мы сделаем маникюр. Кроме того,
"Это просто означает, что мы должны сделать это снова!"
"Это кажется расточительным", — ответила Веда.
"Потому что так оно и есть", — заверил я ее. — И мы здесь не поэтому.
Я нашел салон за магазином электроники с телевизорами в витринах и магазином мужских рубашек. Однажды моя мама сделала там прическу и взяла меня с собой. В то время я был слишком молод для чего-то столь необычного и едва помнил это место.
Конечно же, в то время как правая сторона салона была салоном — и, казалось, оживленным, — левая была практически универсальным магазином более высокого класса. Туалетные принадлежности, средства гигиены и, конечно же, шампунь и кондиционер.
— Подожди здесь, — приказала она.
Орга и Акихиро уставились на нее.
— Ты нас за собой потащил, — проворчал бывший. — Мы... —
Лафтер скрестила руки на груди. — И я полагаю, вы тоже последуете за нами в Victoria's Secret?
Эти бедные мальчики. Им потребовалась минута, чтобы понять. Когда они это сделали, их лица покраснели, и они побрели к двери, чтобы ждать.
— Это салон, — указал я. "И мы не собираемся в Victoria's Secret".
"О, да, это так", — настаивал Лафтер. "Наконец-то я вытащил тебя отсюда, и ты уйдешь, чувствуя себя сильным, или я"
Я оставил ее наедине с ее богатой фантазийной жизнью и только молча принял ее постоянные попытки заставить меня чувствовать себя более женственной.
Наконец, где я и собиралась быть, я повела Веду по проходам в отдел по уходу за волосами и начала осматривать вещи. Все продукты я переняла у мамы, что имело смысл, учитывая, что у нас были одинаковые волосы. Чтобы найти то, что нужно Веде, потребуется немного больше усилий. На теле ее волосы были похожи на волосы Эммы, так что я начал с того, что я видел в ванной, которую делили девочки Барнс.
"Не тот", — предупредил Лафтер, когда я осмотрел одну бутылку. "Слишком кисло".
"Ах." Я положил его обратно и, глядя на ее светлые хвосты, посчитал, что у Лафтера и Эммы похожие волосы. "Что ты используешь?"
Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала: "Голова и плечи".
Естественно. Лафтер, к моей тихой зависти, была из тех людей, которые почти не заботились о своей внешности и выглядели великолепно. Я полагаю, это было лестно и мило, Веда решила сделать свой аватар более похожим на меня, чем на любую другую гораздо более красивую девушку, которую мы знали.
Продолжая свои поиски, прошло около получаса, прежде чем я нашел то, что казалось наиболее подходящим для волос Веды.
"Разве это не чрезмерно?" — спросила Веда, когда мы низко пригнулись к самой нижней полке.
— Мы девочки, — заметил я. "Чрезмерный уход за волосами — это то, что мы делаем". Кроме Лафтера. — Или, по крайней мере, большинство из нас.
Я перепробовала две разные марки увлажняющего кондиционера и остановилась на красной бутылочке с выемчатыми цветами. Мы уже нашли хороший шампунь, и, к счастью для Веды, аватар Дракона не страдал чрезмерной перхотью.
"Давай попробуем вот эту", — сказал я, поднимая красную бутылку. "Иногда нужно экспериментировать, чтобы найти то, что работает лучше всего".
"Когда я решила лучше относиться к другим, — начала Веда, — я не подумала, что уход за волосами так важен для женственности".
"Предположим, это зависит от того, какой женщиной ты хочешь быть", — догадался я, вставая. "Или от того, какой красивой ты хочешь себя чувствовать".
"Я не уверен, что могу точно оценить стандарты красоты". Веда ловко поднялась со своего кортежа рядом со мной. "Различия кажутся поверхностными".
"Иногда." Засунув две бутылочки себе под плечо, я двинулась по проходу к расческам и щеткам. "Мама говорила мне, что стандарты красоты нереалистичны, а гнетущие ожидания лишают многих женщин права чувствовать себя красивыми".
Веда стояла рядом, глядя мимо меня, пока мы проходили мимо небольшой секции щипцов для завивки, фенов, плетенок и зажимов. "Это кажется прямым феминистским предложением".
"Это."
Я знала, что расчески, которые я использовала для своих волос, не подходили для волос Веды. Мои волосы вились и вились, когда росли, и они легче спутывались. Гребень, который помог мне с этим, может оказаться слишком грубым для Веды.
Вспоминая, я добавил: "Она также сказала, что все хотят быть красивыми, и это не значит, что женщины не вносят свой вклад в то, что считается красивым".
Я давно не думал об этом. У меня только что началось половое созревание, и всего через год я поняла, что не пойду, как другие девочки.Они уже вырастали. Мне только казалось, что я взрослею.
"Она сказала мне, что каждый должен создавать свою собственную красоту". Я посмотрел на себя, на свое неуклюжее долговязое телосложение, которое было слишком длинным и прямым. "Вы не можете чувствовать себя красивым, если вы чувствуете себя уродливым".
"Красота в глазах смотрящего?" — спросила Веда.
Я заставил себя улыбнуться и отвел взгляд от себя. "Что-то вроде этого. Может быть".
Веда моргнула, глядя вперед.
Нерешительно я предлагаю: "Тебе следует поработать над этим".
"На что?"
"Не такой... Жесткий? Я не..." Почему я открыл рот?Легкий. Потому что было действительно очевидно, что Веда не человек. Любой мог видеть, наблюдая за ней. "Вы слышали о зловещей долине, верно?"
"Да. Это устойчивая концепция в области искусственного интеллекта". Она отступила назад чуть более аутентичным движением. "О. Я сверхъестественный?" Я поднял руку, опустил ее к земле и пошевелил ею взад-вперед. "В каком смысле?"
"Это..." Я не мог подобрать слов. "Я не знаю, я думаю. Просто легко увидеть, что что-то не так. Ты стоишь слишком напряженно. В итоге ты много пялишься.
"Я понимаю." Она посмотрела на себя. "Я должен заняться дальнейшим наблюдением.
. "Возможно, вы слишком много наблюдаете. Потратьте слишком много времени, пытаясь имитировать движения человека, и в итоге вы просто будете выглядеть ненормально... У аватара есть врожденные реакции, которые имитируют людей. Я видел, как вы выражали смущение и сюрприз".
— Да, — ответила Веда.
"Может быть, вам следует использовать это чаще", — предложил я. "Просто..."
Аватар был изумителен. В заметках Драгон упоминались десятки мастеров, у которых она черпала вдохновение, в том числе Краниал и Бласто. Она хотела, чтобы тело было телом . Это был человек. Усовершенствованный и модифицированный, конечно, но фундаментально и генетически человеческий.
"Не пытайся так сильно его контролировать", — подумал я. "
Веда почти по-птичьи склонила голову влево, но потом ее плечи расслабились. Ее пальцы стали менее прямыми. Вес переместился на одну ногу, а не был распределен равномерно.
Она напевала. "Хм."
"Хм?"
"Я не уверен."
— Ну, — я оглядел ее в третий раз, — так лучше. Она кивнула и сделала несколько шагов вперед. "Все еще немного жестко, но уже лучше".
Она обошла меня и снова повернулась, чтобы посмотреть на полку с утюгами, сушками, косами и зажимами. Я проследил за ее взглядом, спрашивая: "Что-нибудь тебе нравится?"
— Я не уверена, — ответила она. Одна рука поднялась и погладила ее волосы. Она обычно носила его, спускаясь через одно плечо, а не вниз по спине...
— Тебе нравятся такие волосы? Я спросил.
Веда повернула голову, но ее волосы ускользнули от ее взгляда. "Я не уверен."
Я обратил внимание на полку. Она не смотрела на сушилки или утюги.
"Это подойдет к твоим очкам", — указала я, указывая на набор простых фиолетовых заколок для волос. "Подожди."
Я взял одну с полки и расколол пачку. Мы бы заплатили за это в любом случае. Повернув Веду лицом ко мне, я вставил две заколки ей в волосы. Она позволила прядям перекинуться через плечо и спуститься по бокам. Это было странно, но выглядело не плохо. Из-за этого ее волосы обычно блокировали обзор с одной стороны.
С зажимами я держал его так, чтобы он не попадал в ее поле зрения.
"Вот. Как это?"
Веда повернула голову влево и вправо. "Как это выглядит?"
Я наклонила голову и признала: "Неплохо, если честно. У тебя немного странная прическа, но это работает".
"Кажется, мне это нравится", — решила Веда. "Это другое. Каким бы человеком я ни стремился быть, я всегда буду другим".
Разные . — Это тебя расстраивает? Я сделал ее такой. Это я был виноват. Глупый .
"Нет." Она посмотрела на меня. "Я такой, какой я есть. Не о чем сожалеть".
...
Ну, я, должно быть, сделал что-то правильно. "Мне нравится клип. Он... он выглядит хорошо".
Веда кивнул. "Я согласен."
Остальное, что нужно Веде, удалось найти быстро. Одна функция, которую ее тело не воспроизводило, это менструальный цикл — я думаю, Дракон не считал судороги достойными этого — так что нам не нужно было ничего из этого. Мы добавили в набор несколько основных лосьонов и нашли ей несколько собственных бритв, чтобы ей не пришлось пользоваться моими.
Мы перешли к проверке "витаминов" по ??настоянию Веды, прежде чем я заметил. "Где Лафтер?"
Я прошел по проходу и нашел ее в дальнем конце одного возле небольшого аптечного отдела. Тайленолы и тому подобное. Ничего особенного.
— Эй, — позвал я. Как давно ее не было? — Ты в порядке... —
я остановилась и посмотрела.
"
— Думаешь, я тупой? — спросила она, ее обычная веселость полностью отсутствовала.
— Я этого не говорил. Я просто, — я снова взглянул на полку перед ней, — вы даже не сказали ему, что он вам нравится, и я не думаю, что он заметил. несколько шагов?"
"Я не собираюсь раздеваться и бросаться на него", — проворчала она. — Но я имею в виду... не лучше ли быть готовым, чем... знаешь.
Я снова посмотрел на полку. Небольшой раздел различных предметов, которые я решил проигнорировать. Внимание Лафтера было приковано к единственной полке с презервативами. Думаю, именно поэтому она настояла, чтобы мальчики ждали снаружи.
Наклонившись и глядя вперед, Орга и Акихиро все еще стояли там, повернувшись спиной.
Когда я оглянулся, лицо Лафтера было красным и застыло в гримасе.
Через мгновение нас нашла Веда, заметила, в какой секции мы находились, и склонила голову набок. Она тоже могла краснеть, хотя, казалось, была смущена такой реакцией.
Я на мгновение заколебался, но, черт возьми. Несмотря на все ее поддразнивания и подталкивания, Лафтер была рядом со мной больше раз, чем я мог сосчитать. Она никогда ничего не просила взамен. Черт возьми . Я потянулся к телефону.
Было только два человека, которым я мог позвонить, чтобы спросить о подобных вещах, и я не знал, буду ли я прерывать Мурру.
"Тейлор", — ответила Кати. "Как твой день?"
"Отлично." Я закрыла телефон и прикрыла рот свободной рукой. Я присоединился к Лафтеру, поморщившись, и, набравшись на пару секунд смелости, спросил: "Если кто-то хочет подготовиться к сексу, какой презерватив ему следует купить?"
Катя сначала не ответила. Лафтер повернула голову и уставилась на меня. Веда с любопытством наблюдал. Подай в суд на меня. Там было около двадцати разных видов, и просто читать этикетки было неудобно.
— Мне нужно спросить? — наконец спросила Кати. — Вам нужно спросить меня о чем-то более конкретном?
— Просто, — я взглянул на Лафтера, — готовлюсь. Ко всему.
Катя не столько вздыхала, сколько дышала. "Пришли мне фото на телефон".
Я так и сделал, очень стесняясь того факта, что мы были в общественном месте, и Кати прислала быстрый ответ. Я схватил пакет и перетасовал его между некоторыми продуктами для волос, которые мы собрали, прежде чем потащить Лафтера и продолжить.
Я не привык видеть, что Лафтер не уверен в себе.
Шепотом она сказала: — Спасибо, что не сказала... —
Не беспокойся об этом, — сказал я ей.
Мы пошли в реестр, и я не думаю, что мы что-то спрятали. Кассиром была пожилая женщина. Я продолжала гримасничать, пока предметы проходили через сканер, ожидая, пока она заметит самый безобидный из предметов. Это было унизительно. Взял все, что у меня было, чтобы не дрожать. Попытается ли она выяснить, кто из нас планировал их использовать? Решит ли она, когда мы пойдем и встретимся с Оргой и Акихиро, что мы какие-то чудаки?
Но предмет пронесся мимо, и женщина, казалось, едва это заметила. Она засунула пакет в сумку с остальными вещами и позвонила нам.
Ха .
— Прости, — пробормотал Лафтер.
"Все в порядке." Я перетасовал сверток в нашей сумке, чтобы это не бросалось в глаза. "Посмотри на это с другой стороны. Ты живешь моментом. Может быть, что-то и произойдет, и если это произойдет, вы оба будете счастливы, когда у вас в кармане будет что-то одно. Готовы и ждете".
Лафтер кивнул, и я решил больше ничего не говорить.
Было неудобно и унизительно...
А нормально? Лафтеру было семнадцать, а мне шестнадцать. Это был возраст, когда такие вещи начали появляться. Это была типичная школьница. Жизнь . Верно?
"Ты в порядке?" — спросил Орга, когда мы вышли из салона. "Вы взяли некоторое время."
