"Харос мог бы передать это", — предложил я.
Веда наклонила голову. "Возможно."
Нам нужно было что-то делать с мафией. Соглашение . Вопрос только в чем. Мы точно не катались в вариантах там. Отказ . Нет, мы не можем просто подать на них в суд, чтобы они ушли.
"А пока давайте попробуем накормить всех. Это был долгий день."
Веда кивнула и последовала за мной, когда я повернулся на каблуках. Комплекс теперь простирался за пределы завода. Заброшенное здание за ним было превращено в новую мастерскую, в которой было много нового оборудования, доставленного с завода Дракон в Торонто.Сделав смелый — так я это называл — поступок, бросив вызов всему миру, чтобы испытать меня, я купил и соседнее здание.
"Дом" представлял собой кучу старых и обшарпанных квартир. Я бы предпочел время, чтобы должным образом отремонтировать это место, но нам нужно было место, где люди могли бы поесть, поспать и приготовиться. К счастью, Иррегуляры были крепкой группой. Они восприняли идею жить в этом месте как вызов.
Войдя в здание через то, что изначально было черным ходом, оно не выглядело таким ветхим. Бау и другие ремонтники 53-х приложили много усилий, чтобы привести это место в порядок. Очищенные стены. Вымытые полы. Переделана электрика и сантехника. Это была впечатляющая работа.
Я также представлял, что это очень похоже на жизнь в общежитии колледжа.
"Тейлор".
Сук помахал мне рукой из одной из комнат отдыха. Он играл в бильярд с тремя другими Кейс-53 и Шино. При звуке моего имени еще несколько человек узнают меня, кивая и махая рукой.
Я скрыл любые признаки гримасы и помахал в ответ.
Прекрати это .
Отрицание .
Иногда попытка завязать разговор делает ситуацию еще хуже, прежде чем она станет лучше. Научите меня за то, что я пытался понять, почему Администратор так напуган Делом 53. Я думаю, она пыталась избавить меня от своей реакции и внимания, так что я сначала этого не заметил.
После того, как я это сделал, это началось.
Чувство отвращения пронзило мой живот против моей воли, как будто я увидел что-то ужасное, и мое тело физически вырвало в ответ.
Это не их вина .
Отказ .
— Тейлор? Веда остановилась и посмотрела на меня.
"Ничего." Отрицание.
Я указал на свои глаза. Веда, казалось, купилась на это, вероятно, потому, что в данный момент они занимались светящейся штукой.
Другие комнаты были примерно такими же. Группы смотрят телевизор. Смешение. Наверное, немного флирта. Учитывая, что в здании жили Иррегуляры, вокруг было много Кейсов-53. Многие присоединившиеся независимые тоже были рядом. Я заметил Велда в комнате, хмурящегося, когда Мышелов разговаривал с ним. Джилл тоже была в комнате и смотрела, как одна из собак тыкается ей в руку, а Сесил указывал на телевизор.
Со всеми накидками вокруг щипание только усилилось. Это также помешало мне получить какое-либо хорошее представление о ком-то конкретном. Все превратилось в постоянную болтовню белого шума в моем черепе.
Удовлетворенность.
Администратору понравилось. Думаю, она чувствовала себя как дома. Постоянный разговор, поскольку каждый Осколок признавал и обращал внимание друг на друга. Я не был полностью уверен, как это работает. Это было похоже на то, что маршрутизатор находится прямо у себя дома в серверной комнате.
Другие маршрутизаторы, безусловно, заметили мой. Большинство щипков усиливались всякий раз, когда другой кейп смотрел на меня, например, Осколок позади парачеловека, узнавшего Администратора в поле зрения. Это было странно, почти так же странно, как очень приглушенный ответ, который дали Кейсы-53.
Эта мысль снова заставила Администратора блевать, и я быстро отложил ее на потом.
— Кто-нибудь серьезно пострадал? Я спросил. Все казались достаточно веселыми. В воздухе и в голове чувствовалась какая-то тяжесть, но, по крайней мере, никто не выглядел несчастным. — Я знаю, что никто не умер.
"Некоторые мыслители на пределе своих возможностей", — ответила Веда. "Все остальные травмы можно перевязать или вылечить с помощью Панацеи или Райла".
Райл был одним из кейпов, присоединившихся к нам после того, как стало известно о Девяти. Он казался в порядке, и хотя он не был Панацеей, способность "доводить" кого-либо до их физического пика имела удобный побочный эффект исцеления большинства травм. Он не мог вырастить кому-то потерянную конечность или орган, но сломанные кости и порезы исчезли в мгновение ока.
Во власти был главный элемент. Райл мог изменить чье-то настроение после того, как использовал эту способность, но я сразу понял, что он ненавидит этот аспект своей способности и старается не использовать ее. Мыслители поддерживали его, следя за тем, чтобы ничего не зашло слишком далеко, но он был честен с самого начала. Я поверил его серьезности.
Я оценил его позицию.
Дерьмовый выбор не был оправданием для того, чтобы не принимать никаких решений. Он чувствовал ответственность. Уже одно это ощущение убедило меня быть осторожным оптимистом.
Доверять?
Да.
Мы с Ведой поднялись по лестнице, пока Администратор размышляла.
Наверху мы попали в открытую комнату, созданную путем выбивания стен и возведения опорных балок. Телевизоры заполнили пол столами, стульями и диванами. Были компьютеры и мониторы. Радиостанции и другое оборудование связи. Никс склонился над миниатюрной женщиной, держа устройство, пока Пурпурный и Оранжевый тянули и подключали шнуры. Женщина показывала и говорила, пока они работали.
— Проблемы со связью? Я спросил.
"Хэштег готовится установить свою станцию", — объяснила Веда.
Я вытаращил глаза на имя. "Хэштег? Это имя, под которым она ходила?
Веда хорошо скрывала свои опасения. "Да."
Я вздохнул. "Отлично. Это название ее плаща. Мы получили несколько рекрутов, которые раньше не проявляли особой активности, например, Клариса. Она забавно обладала силой, которой, как мы долго притворялись, обладала Веда; возможность прямого взаимодействия с машинами. "Она собирается начать работать с Кати и Шарлоттой по связям с общественностью?"
"Да." Мы прошли мимо нее. "Я также готовил некоторые согласования с ее стороны со Шварцем Брудером. Мне никогда не удавалось проникнуть в сообщество хактивистов. Я думаю, они с самого начала подозревали, что Брудер был уловкой, и не доверяли ему из-за этого".
— Вы говорили с ней об этом?
"Я внушил ей, что активные накидки должны быть более осмотрительны в своих действиях, чем она раньше".
Хороший. Я не был из тех, кто читает лекции о том, как неправильно незаконный доступ к компьютерной системе, но я также никогда не размещал чьи-либо фотографии члена по всей сети, чтобы унизить их за тестирование шампуня на шимпанзе. У нас буквально были более важные дела. Не то чтобы я не сочувствовал шимпанзе и их волосам, но приоритеты.
Пункт назначения . Обоснование .
Вы не можете вмешиваться в эту тему .
Отказ!
Вы только что поняли, что использование людей для тестирования может быть неправильным.
Ужас.
Да, но это не значит, что вы наступаете на муравья просто так.
Я получил новое признание за то, что не наступал на муравьев.
Во главе комнаты у входа стояли Никс и Колин, наблюдая за дюжиной плащей в повседневной одежде, глядя на экраны и компьютеры. На некоторых экранах отображались карты, а на некоторых — интернет. Другие представляли собой новости или потоки скомпилированных данных.
Одно особенно привлекло мое внимание.
Релена не теряла времени зря.
"Я считаю ультиматумы недемократичными", — ответила Релена на вопрос, заданный до того, как я начал смотреть. "Дайте мне то, что я хочу, или я разрушу ЕС вместе с собой" — это не способ править".
"Вы приравниваете предложения лорда Джибрила по безопасности к угрозе разрушения ЕС?"
"Предложение о безопасности ничем не отличается от акта регистрации", — продолжила Релена. "Меры Джибриля положат конец Союзу раньше, чем любой кейп".
У нее был такой же типичный для нее скромный тон, но за ним был огонь, который выделялся в ее глазах и голосе. За ней была толпа.Протестующие, которые начали собираться на улицах вскоре после того, как Blue Cosmos начал делать это.
Баннер внизу экрана гласил: "Группа парахуманских экстремистов "Зодиак" распущена. Пятеро членов арестованы небожителями.
"Вы считаете, что ЕС не должен реагировать на терроризм?"
"Я думаю, что фраза, которую использовал лорд Джибрил, была врагом государства", — усмехнулась Релена и отвернулась. "Лорд Джибрил устанавливает бомбу, и один лишь акт его допроса вызывает разногласия. Удобный."
Кто-то за кадром рявкнул, выкрикивая: "Накидки разрывают нас на части!"
Релена стояла на своем, пока несколько других кричали, а затем очень тихим голосом спросила: "Если кейпы — преступники за противодействие закону, который еще не стал законом, то что такое Фантомная Боль и что такое Голубой Космос за их соблюдение?"
"Есть несколько муниципалитетов, которые заявляют об отказе в принудительном исполнении акта о регистрации, даже если он будет принят", — сообщила мне "Веда". "Испания, Германия, Норвегия и страны Нидерландов заявили о своем отказе от соблюдения этого положения".
"Другие задаются вопросом, можно ли вообще обеспечить соблюдение этого положения, не нарушая основных прав", — заметил Колин, очевидно, способный нас услышать. "Они не ошибаются".
Я подошел ближе, встав прямо за ним и Никс с дюжиной других.
— Например, откуда они могут знать, кто кейп, а кто нет? — спросил один из Кейсов-53.
— Да, — ответил Никс. "Большинство плащей не такие, как мы. Они снимают маску и выглядят как все. Это даже не просто накидки. Почти любого можно обвинить в сокрытии способностей. Для такой группы, как Blue Cosmos, это будет отличный способ избавиться от своих критиков".
"В правоприменительной части также не предусмотрено доказательств того, что кто-то обладает полномочиями", — добавил Колин. "Людей могли задерживать и осуждать просто по подозрению в том, что они не зарегистрировались".
"Это глупо."
— Они боятся, — сказал я. Ко мне повернулись головы, и некоторые из них вздрогнули. Они не замечали меня, пока я не заговорил. "Люди делают глупости, когда боятся".
— Мы считаем? Горгулья огляделся, его каменное лицо ничего не выражало. "Просто спрашиваю. Вы знаете, из-за всей этой расовой войны все это ужасно".
— Возможно, — признал я. "Но что еще можно сделать, кроме как не сидеть сложа руки и ждать неизбежного?"
У него не было сожалений. В этот момент, я думаю, все вокруг были преданы делу. Неуверенный и полный трепета, конечно. Я бы волновался, если бы больше половины из нас не беспокоились о том, что мы делаем только хуже. Хотя никто не хотел выходить. Еще нет.
По крайней мере, после сегодняшнего дня преобладающее настроение, которое я пережила через все щипки, было ощущением чего-то.Достижение. Выполнение. Ни то, ни другое не совсем правильное слово, но они были близки.
"Как вы думаете, это повлияет на предстоящие выборы?" — спросил репортер.
На экране Релена прикусила язык, но я знал, о чем она думает.
Конечно будет, идиот.
Гораздо более вежливым тоном Релена сказала: "Я думаю, что весь смысл выборов заключается в выборе того, чего мы хотим".
"А как насчет всех зрителей, которые устали от этой борьбы между сторонниками и недоброжелателями накидки?"
Трусы. Соглашение .
Релена была намного вежливее. Снова. "Я думаю, что это ошибка, когда кто-то думает, что может сидеть в стороне. Позволить людям, которые вам не нравятся, делать выбор за вас — это выбор, о котором вы пожалеете".
— Как ты думаешь, твои люди будут так же приветливы, как и ты? — спросил другой репортер.
Выражение лица Релены смягчилось. "Отчаявшиеся не более жестоки, чем благополучные — святые".
Предложение .
Я наклонил голову. Может быть .
Пункт назначения .
Она не ошиблась на этот счет. Если бы я была женщиной, делающей ставки, все это уже было частью чьего-то плана. Это слишком хорошо выстроилось. Чей план еще предстоит выяснить.
Предупреждение?
Нет. Мы не могли ничего изменить сейчас. Они были слишком далеко. Губители особенно сильно ударили по Европе в течение многих лет.Мадрид. Франкфурт. Берлин. Лондон. Швеция. Это не были совпадения.
Учитель знал, что Контесса в Швеции. Он хотел ослабить ее. Сломай ее. Губители были его оружием, осознавал он это или нет.
Вопрос был в том, была ли внутри его схемы другая схема?
Я ждал, мое внимание было обращено внутрь. Она сопротивлялась. Это шло вразрез с ее природой.
Подтверждение .
Это все, что мне нужно было знать. Спасибо .
Я обратил внимание на собранную вместе кабинку рядом с телевизором. — Как дела?
Лиза наблюдала за тремя мониторами, сбившимися в кучу с дюжиной других мыслителей и несколькими мастерами с полезными специальностями. Она была одета небрежно. Я не видел ее в костюме с ее последнего дня в роли Сплетницы.
— Что ж, — задумалась она. "Мы разорвали осиное гнездо". Она наклонилась вперед. Ее рука подняла один из ноутбуков в воздух, и я подошла, чтобы взять его. "Я могу сказать вам, что если бы эти ребята были из тех, кто поумнел и начал делать разумный выбор, нас, вероятно, сейчас здесь не было бы".
Примерно так я и думал.
"Несколько ячеек, за которыми мы наблюдали, отключились или возвращают ошибки". Ханч сидел рядом с Лизой, сгорбившись вперед — каламбур не предназначен, тьфу — и рассматривал серию фотографий. — Хотя моя сила неточна.
— Неточно, — согласилась Лиза. — Но устойчив к помехам. Прогноз потеряла способность видеть большую часть этих клеток, прежде чем отправилась домой на ночь".
Я кивнул.
"Это вызывает у меня плохое предчувствие", — объяснил Ханч. Он постучал по подбородку. "Что-то вроде кислого винограда".
Невзрачный, но странно светящийся. — Они все равно собираются начать операцию "Британия".
— Возможно, — согласилась Лиза. "Мы распотрошили их во Франции, поэтому протесты Релены не будут сорваны террористическими атаками, но остальная Европа и Северная Америка — свободная игра".
Я знал, что они не сдадутся. Лиза была права. Если бы люди в Фантомная Боль были из тех, кто переосмысливает то, что они делают, нас бы сейчас здесь не было. Все еще. Было приятно надеяться на лучшее, даже если было разочаровывающим видеть, что этого не произойдет.
"Сколько групп отключились для прогноза?"
— Большинство ячеек с профессиональными бывшими военными и опытными наемниками, — ответила Веда. А это означало, что Али аль-Саачес стал для нее темным.
"Европейцы?" Я спросил.
Веда подняла голову. "Да."
Я мог видеть, как она догоняет мои мысли. Она была умна и в этот момент, вероятно, лучше меня понимала общий вид вещей.Администратор все еще сопротивлялся в моем уме. Я не знал, было ли это ограничением или чувством лояльности к сети. Возможно оба.
