Она смотрела на меня терпеливо, но с ожиданием.
Я думаю, это была одна из тех ситуаций, когда нет другого способа сказать это, кроме как сказать это.
Поэтому я сказал: "Али аль-Саахез свободен".
Сначала она не отреагировала.
Побледнение ее кожи заняло несколько мгновений. Дрожь в ее глазах. Ее пальцы сжались на столе между нами, и ее сила начала мерцать на ее талии между различными пистолетами и ножами.
Взгляд ее шока быстро сменился гневом.
"Как?"
— Не знаю, — признался я. "Но человек в его камере — это не он, если вы спросите меня, и Веда подтвердила, что это не так".
"Когда?"
— Не знаю, — повторил я. "Но Холидей и Красный Рейнджер, два Подопечных, убитые летом в Хьюстоне. Думаю, это был он".
Сжатые пальцы Ханны сжались в кулак. "Стрелок взорвал фасад отеля, чтобы замести следы этой стрельбы".
"Это лучшее прикрытие, которое может сделать нормальный человек", — пробормотал я. "Мыслителям будет трудно найти какие-либо конкретные улики среди обломков и огня. Охранник здания сейчас находится под судом за заговор с целью убийства, но он"
— Голубой Космос, — прошипела Ханна.
— Я думал, ты должна знать, — сказал я ей. — Я узнал только на днях.
"Где он?" — отрезала Ханна.
— Нет, — твердо ответил я. Я сузил глаза, борясь с желанием вздрогнуть, когда Ханна поднялась со своего места и посмотрела на меня. "Он нужен мне прямо сейчас. Выпускать его было ошибкой. Я могу это использовать".
"Как?"
"Прогноз."
Ханна сузила взгляд и снова села. — Ты используешь его, чтобы шпионить за ними.
— Как я уже сказал. Ошибка. Дина знала, кто он такой. Она даже видела его. Она могла следовать за ним с помощью своей силы, и это могло бы дать нам лучшее представление о том, что планировал сделать Голубой Космос. "Я не позволю ему причинить кому-либо вред, но если он не сделает это прямо сейчас, в этот момент, я оставлю его там, где он есть, и посмотрю, что я найду".
Он не был глупым человеком. Жестокий социопат? Черт, да, но не глупо.
— Однако я хотел тебе сказать, — объяснил я. "Ты заслуживаешь знать. Я не удивлюсь, если он вернется в Броктон-Бей, чтобы отомстить".
"Али не верит в месть", — прорычала Ханна. "Он ни во что не верит".
Я моргнул. "
— Я знаю, что он этого не сделает. Ему виднее, особенно если он... Он знает, что ты знаешь, что его нет дома?
Если бы он был умным человеком, "Он, вероятно, мог бы предположить это".
"Тогда он точно не вернется в Броктон-Бей. Это твоя родная земля. Он не будет нападать на нее, пока не будет уверен, что сможет победить, и ему виднее". Ханна отвела глаза. Она глубоко вдохнула, впиваясь ногтями в ладони. — По крайней мере, не сразу. Он подождет. Он знает, что война — это обман.
"Он читал Сунь-Цзы?"
"Он не должен был". Ханна снова поднялась со своего места, и на этот раз гнев сошел с ее лица. На ее место пришла боль, печаль, может быть, даже тоска. "Он'
Она замолчала, и мне стало трудно видеть суровую, но сострадательную героиню, которую я знала. На ее месте была женщина, страдающая от боли, даже девочка. Кто-то, кого я могу узнать в зеркале. Мыс, близко познавший отчаяние.
Что он с ней сделал?
Я не знал, но там была какая-то история. Она знала, кто он, и он знал ее. Стратос сказал мне, что Ханна была ребенком-солдатом до того, как стала Уордом. Учитывая ее очевидное происхождение, я мог догадаться. Пограничные войны между Турцией и Курдистаном обострились в середине 80-х, и тогда появились первые накидки. Они сделали еще хуже.
Она прошла через это, и он тоже.
— Две недели, — прошептал я. Ханна посмотрела на меня краем глаза. "Я не собираюсь ждать, пока они нанесут первый удар". Во всяком случае, не настоящий. "Две недели... Две недели и..."
"Я понимаю". Девушка ушла, и Ханна натянула шарф на рот. "Я разберусь с Али".
Я вздрогнул. — Я не... —
Я разберусь с Эли, — повторила она, вставая со стула. "Я закончу то, что начал".
Что она начала? "Подождите. Ханна, не..."
"Спасибо за предупреждение".
"Нет!"
Я поднялся, отбросив стул за собой, и бросился вокруг стола, чтобы преградить ей выход.
"Ты не можешь просто убежать в одиночку и умереть!"
"Умереть?" Ханна склонила голову набок, ее глаза сменились с кипящей ярости на обеспокоенные. "Я не..."
Отпрянув назад, я повернулась, прежде чем она смогла разглядеть мое лицо. Ее рука легла мне на плечо, и, прежде чем я успел отстраниться, она толкнула меня обратно в кресло. Она передвинула свою на мою сторону стола и села.
"Выключите камеры", — сказала она. Она повернулась, глядя в одну из линз. " Сейчас ".
Я посмотрел на дверь,
К сожалению, этот путь побега был заблокирован.
Ханна наклонилась ко мне, пока ее лицо в полумаске не оказалось всего в нескольких дюймах от меня. — Тейлор, ты в порядке?
Это было унизительно. У меня было более чем достаточно унижений, большое спасибо. Мама тоже это смотрела? Знала ли она, как я к этому отношусь? Чувствовала ли она это?
Коготь вцепился мне в грудь...
"Извините, если моя реакция вас расстроила", — извинилась Ханна. "Я не хотела сказать, что собираюсь сбежать за Али любой ценой. Наша история..." Она вздохнула. "Я создал его. Я помог сделать его таким, какой он есть. Это будет звучать как отрицание".
Она колебалась, внимательно наблюдая за мной.
"Он не был таким, — настаивала она. "Сначала нет. Это происходило так медленно, что я не понимал, кем он стал, пока не стало слишком поздно". Ее голос на мгновение дрогнул, и она добавила: "Он стал моим братом, Тейлор. Я любила его. Я знала, кем он становится, и ничего не делала".
Чувствуя себя более чем немного пристыженным, я отбросил свои проблемы в сторону и ухватился за надежду, что она думает, что я беспокоюсь о ней. Я был, честно. Просто это не то, что меня действительно расстроило.
— Ты был не старше меня, — заметил я. Я предположил. Ее не раз называли ребенком-солдатом, но она была примерно моего возраста, когда присоединилась к первой команде Подопечных. — Ты не мог...
"Я могла бы," утверждала она. Ее глаза улыбались сквозь боль. Она взяла мою руку в свою и накрыла обе. "Возможно, я ничего не мог сделать, но я мог попытаться. Если бы я столкнулся с ним, все могло бы быть по-другому... Но я убежал".
Я осторожно поднял голову, не совсем уверенный, что смогу передать тревогу, а не неуверенность.
Если Ханна и видела что-нибудь, то не подавала вида. Она сжала мою руку. "Бежать больше некуда".
Прозвенел звонок. Он был приглушен, когда донесся до нас с другой стороны стены, но это был последний звонок дня.
Ханна посмотрела на меня, а затем встала и поставила меня на ноги. "Мы воспользуемся дискретным выходом".
Мой подбородок оторвался от груди. "Дискретный?"
Она положила руку мне на плечо и подтолкнула к двери. — Тебе нужен момент.
Момент? Поднеся руку к лицу, я коснулась щеки. Кожа снова стала влажной. Неистово вытирая глаза, я пыталась остановить слезы. Я снова плакала.
За дверью Ханна прижалась плечом к стене. Она легко поддалась, ведя к хорошо освещенной лестнице, которая, вероятно, вела к хорошо замаскированному боковому входу, который она использовала для входа в Аркадию.
Она повела меня вниз по ступенькам, все еще держа руку на моем плече.
Другой рукой она набрала номер телефона. Она печатала сообщение для мисс Бадгируэль, сообщая ей, что я "вышел" из здания и никто не должен меня ждать.
"Вы хотите использовать Эли, чтобы узнать больше о том, что делает Фантомная Боль", — прошептала она. "Хорошо. Но Тейлор, ты скажешь мне, где он, и я собираюсь... положить этому конец. Пойми".
Я не мог не вспомнить, когда она в последний раз дралась с ним. — Я не позволю тебе драться с ним в одиночку.
— Тогда я не буду. У меня есть Стратос, Маус и, — ее голос срывался, — Колосс. Мы разберемся с Али. Ее рука сжала мое плечо, когда мы спустились по лестнице и пошли по очень короткому коридору к двери. "Али нельзя позволять буйствовать. Он слишком опасен... Его нужно остановить".
Я снова склонил голову, не обращая особого внимания на то, как Ханна открыла дверь и вывела меня наружу. Область сразу за дверью была скрыта от глаз. Я сомневался, что большинство студентов или сотрудников Аркадии вообще знали, что оно там. Снаружи это выглядело как чулан на стене здания.
Я взглянула на Ханну, пытаясь понять, есть ли разница между ее желанием остановить Эли и ее желанием умереть от его рук, потому что она думала, что подвела его.
Насколько я проецировал свои проблемы на кого-то другого?
Ханна повернулась ко мне лицом и спросила: "Ты в порядке?"
— Да, — солгал я.
Она выглядела скептически, но не настаивала. "Ну, хорошо, что ты хорошо обходишься без макияжа. Даже немного туши, и ты не сможешь привести себя в порядок".
Ага. Ура мне.
Я поправила очки большим пальцем и вытерла пальцами последние слезы.
— Тейлор, — пробормотала Ханна. — Ты уверен... —
Я разберусь с этим. Мне нужно было попасть в комнату с терапевтом Эми... хотя я не была уверена, что смогу сказать все вслух. "Извини."
Ханна продолжала медлить. "Быть ??плащом тяжело", — предположила она. "Во всем гламуре и пиаре люди не всегда понимают, что мы не такие уж и сверхлюди. Мы можем рухнуть под тяжестью вещей так же легко, как и все остальные".
"Я знаю."
"Вы могли бы больше расслабиться. Я знаю, что лейтенант Рамиус настаивал на этом".
Мурру. "Я знаю. Я сегодня не работаю... Мы идем по магазинам".
"Веда и я. Драгон создали дизайн для гиноида и оставили его ей. Нам нужно купить ей гардероб и прочее".
Ханна, казалось, немного расслабилась при этом, хотя и продолжала колебаться. "Придется как-нибудь поздороваться. Я видел ее, когда ты пришел забрать Оружейника, но мое настроение..."
"Тяжелое?" Я спросил.
— Тяжелый, — согласилась она. Она подождала еще немного, прежде чем сказать: "Я пойду сейчас, если ты не хочешь, чтобы я осталась". Я встретился с ней взглядом. — Я буду, если хочешь.
— Я в порядке, — заверил я ее.
— Хорошо, — неохотно ответила она. "Попробуй сегодня расслабиться. Тебе бы это пригодилось".
"
Ханна повернулась и ушла, а я снова вытерла лицо. Она была права. Хорошо, что я немного накрасилась и не использовала ничего похожего на тушь. Это было бы трудно скрыть.
Я еще раз вытер лицо, поправил очки, привел в порядок волосы и покинул маленькое скрытое место. У тротуара в дальнем конце улицы неподалеку стоял черный фургон без опознавательных знаков. Я поняла, что Ханна хотела быть абсолютно уверенной, что со мной все в порядке...
Я не могла понять, когда моя жизнь так резко изменилась.
Ты перевернул его . Я? Может быть .
"Тейлор".
Я повернулась, глядя через плечо на Веду. Сегодня она завязала волосы назад. На ней было пальто, которое Лафтер, вероятно, одобрял — розовое и пышное — и джинсы, а также такие же сапоги, как и в прошлый раз. Джинсы были мои, старая пара, из которой я вырос. У аватара Веды было такое же телосложение, как у меня, но она была ниже ростом.
Я проверил время. Я некоторое время стоял на месте. "Извини."
Отведя взгляд, я проклял Эмму. Эмма, которая...
Руки сомкнулись вокруг меня, и Веда зарылась лицом в мои волосы. Я напрягся, поморщившись, когда мое сердце забилось в одну сторону, а мозг — в другую.
Раньше я никогда не боялся быть эмоциональным. Мне было хорошо, когда я была открыта с другими людьми, я не боялась, что меня дразнят или высмеивают за то, что я человек.Эмоция человечна . Человек без эмоций — всего лишь робот, вещь . Именно таким Эмма хотела, чтобы я был.
Вещь.
И я позволил ей победить.
sys.v// << Мисс Милиция могла подумать, что вы беспокоились за нее
sys.v// << или напомнили о последней ссоре с Али
sys.v// << Мне лучше знать
sys.v// << вы не в порядке
Черт . — Мы можем поговорить об этом позже?
sys.v// << мы поговорим об этом позже
Теперь она использовала курсив. Черт . "Хорошо."
Поднявшись, я взял руку Веды и потянул ее вниз. Было странно, что она ходит, разговаривает своим голосом и видит своими глазами. Однако было тепло, и когда ее пальцы сомкнулись на моей руке, я улыбнулась.
А потом я остановился, потому что почему Дина разговаривает с Лабиринтом?
Элль стояла рядом с пожилой женщиной, ее куратором или опекуном, как я предполагал, и Дина была просто там. Болтаем. У Эллы было странное выражение лица.
"Подожди, Веда..."
Лафтер бросилась между нами и заставила нас идти вперед к автобусной остановке. "Пойдем по магазинам!"
Пять минут спустя у меня уже были другие мысли. "Может быть, мы можем пойти по магазинам в другой день", — подстраховался я.
"О, нет." Лафтер усмехнулся. "Мы идем за покупками!"
— Ты только что ходил по магазинам, — возразил Акихиро с вытянутым лицом.
"Покупок много не бывает", — быстро возразила она. "А Тейлор никогда не делает покупки, кроме тех случаев, когда я выкручиваю ей руку, так что либо она может кончить добровольно, либо я могу продолжать выкручивать! И вы оба идете".
— Кто сказал? — спросил Орга.
"Рыцарство!" — ответил Лафтер. — Или ты собираешься позволить трем девушкам бродить по городу в одиночестве, где с ними может случиться что угодно?
было абсурдным предложением. Не говоря уже о сексизме.
"Я не верю, что этот город — это..."
Лафтер прикрыл рот Веды и заявил: "Пойдем в торговый центр!"
Я хотел снова стать интровертом.
В Броктон-Бей было несколько торговых центров, лишь немногие из которых я посетил после падения АББ и Империи. Лафтер выбрал один рядом с муниципальным колледжем, и я действительно не заметил разницы. Думаю, это имело смысл. Находясь рядом с кампусом, торговый центр, вероятно, будет обслуживать более молодых людей.
И бизнес процветал.
— Извини за это, — предложил я. "Лафтер может быть силой природы".
Орга вздохнул. "Все в порядке." Он покосился на Акихиро. "Вероятно, нам не следует сбрасывать со счетов тот факт, что людное место — это хорошее место, чтобы выстрелить в вас прямо сейчас".
— Харо наблюдают, — заметила Веда. "Мы будем предупреждены о любой опасности".
Мы сели на автобус и пересекли длинную стоянку. К счастью, это был не тот торговый центр, где я сражался с армией зомби-роботов. Не уверен, что хотел бы делать там покупки снова.
Здание было двухэтажным и располагалось на одной длинной полосе с несколькими хозяйственными постройками, в основном ресторанами, обращенными к дороге между ним и кампусом. Павильон был через квартал, и я, наверное, проезжал мимо этой полосы десятки раз. Я думаю, что я был там один раз с мамой. Я должен был, учитывая близость, но я действительно не помнил.
Мы вышли на бордюр всей группой. Несколько голов посмотрели на нас дважды, но это было обычным делом. Я мог бы попытаться надеть толстовку, чтобы скрыть себя, но я сомневался, что любая попытка маскировки скроет меня от неистовой энергии Лафтера.
