Администратор отступил, оставив Размахивающего Клинка завершить настройку.
— Отпусти их, — прошептала я, глядя на людей, все еще застрявших на месте. Вы не можете оставить их так.
Осколок, похоже, не понимал, почему его это должно волновать. Его задача была выполнена. Конфигурация окончательна и готова к сбору данных.
Тогда Администратор пустил в свою сторону несколько суровых струй. Она взывала к ее чувству эффективности. Мне это не понравилось, но это сработало. Shard быстро начал отменять ненужные подключения до завершения этапа настройки. Одна за другой геммы складывались и стирались.
Окружающие почувствовали перемены.
И я мог их слышать. Почти так же ясно, как я мог слышать Осколки.
Что происходит?
Это конец?
Мы мертвы?
Сделай так, чтобы это закончилось.
Кто это?
Это нереально.
Это Ньютип.
Помоги мне!
Кто говорит?!
Это был припев, и я вспомнил. Отала. Это случалось раньше. Когда я был рядом с ней. Я слышал все голоса в черепке Мясника. Их два десятка.
Это было намного громче, чем то.
У всех людей были квантовые мозговые волны. Не было никаких причин — как только доступ к этому каналу был открыт — кто-либо из нас не мог его использовать.
Десятки людей кричат ??о помощи. Испуганный. Смущенный. Не уверен, что с ними происходит. О чем мы думали, оставляя их здесь? Это было слишком. Было ощущение, что его сдавили со всех сторон, раздавили во что-то меньшее, чем мрамор.
Это нужно...
Мир откатился назад. 00 завис над улицей, куда его унес Лабиринт. Люди уже возвращались в мир один за другим. К ним поспешили медики и спасатели. Проверял на них.
Сначала.
Я моргнул, поднял голову и все услышал . Он снова начал давить на меня, угрожая сокрушить меня, как это было с статическим электричеством. Я мог это вынести. Я знал, что могу. Какие бы изменения ни произошли со мной, они давили на меня. Я мог бы взять это.
Все остальные не могли.
Как только свет коснулся их и они начали ощущать мир за пределами своей перспективы, они запаниковали. Это было странно.Иностранный. Я пытался их успокоить, но они не могли меня слышать из-за какофонии суматохи.
Администрация.
Администратор взяла меня за руку и начала сплетать все вместе. Это было ее целью. Зачем она была создана. Она заполнила пробелы и направила весь шум. Создал дороги, по которым путешествовали Осколки. Сеть никогда не была рассчитана на то, чтобы какой-либо Осколок оставался в одиночестве.
Они должны были работать вместе. Мы должны были работать вместе.
Мосты сложились. Лифты поднялись. Были выкованы улицы и созданы узлы. Мы превратили все это в то, что знали. Что-то, о чем мы мечтали.
Мир чуть-чуть сжался, замкнувшись во что-то, что люди вокруг нас могли попытаться понять. Все это время ощущения накладывались друг на друга. Городская улица тянулась к изогнутому горизонту, который складывался в кольцо. Звездное небо расширилось, и горизонт растянулся. Земля отпала, и звезды стали небом. Лифты связывали все это вместе в мир, который был так близок.
Нам просто нужно было держаться.
Просто немного дольше.
Администратор выглянула, многочисленные люди почувствовали ее присутствие. Их присутствие. Не только мои Осколки. Все Осколки .
Мы снова стояли на улице, но вид улицы изменился. Целое было слишком большим. Никто не мог его воспринять, но заточенный и приданный форме? Он был меньше целого, но больше, чем то, что у нас было раньше.
Мы могли бы соединиться и остаться собой.
Как... Как будто каждый из нас был своим собственным миром. Наша собственная коллекция чувств и ощущений. Если бы мы когда-нибудь полностью вышли из нашего мира, мы бы перестали быть собой. Мы теряемся в море всего, что было миром. Наши миры, наши пузыри самости дали нам порядок. Приказ, в котором мы нуждались, чтобы выжить. Порядок, который не должен быть барьером между нашей способностью протянуть руку и понять.
Реакции по-прежнему были неоднозначными. Офицер полиции неподалёку смотрел на Защитницу Мышей, пока она смотрела на свой Осколок. Там была путаница, но и смысл. Диалог за пределами слов, когда они втроем пытались разобраться и понять.
Лафтер моргнула, глядя на себя, когда осознала присутствие Навигатора. Осколок незаметно обнял ее. Так было всегда, с тех пор как их связь была налажена. Это защитило ее.
В одном ухе прозвучал хор замешательства, и я обернулся.
Это был не человек. Окружающие меня люди вздрогнули. Нервно оглядывается. Некоторые увидели свет. Имя Сциона эхом отозвалось в их сознании, но я их успокоил. Это было несложно. Я не был Наследником. Мы не были Scion. Сцион мертв, и то, что случилось в Золотое утро, больше никогда не повторится.
Нет, если бы нам с Администратором было что сказать по этому поводу.
Хор пришел откуда-то еще. Несколько голосов слились воедино от боли. Неуверенный.
Я потянулся к ним, рука Администратора накрыла мою. Остальная часть кластера подключилась, и мы починили то, что так давно было изуродовано. Сделал правильно.
Грегор рухнул, его одежда была слишком мала, чтобы вместить его, поскольку его Осколок сумел изменить свою конфигурацию. Раньше он не знал, где остановиться. Как далеко было слишком далеко? Это никогда не означало сделать его монстром.
Мы...
Тейлор?
Я уставился на нее.
Она стояла напротив нас, среди сотен других. Она была так же сбита с толку, как и я, но для нее это было не так важно, как для нас. Это не помогло замешательству. Я чувствовал это. То, как она ощущала себя. Это отличалось от того, что я испытал, и другие тоже. Но это было узнаваемо и знакомо.
Веда.
Она моргнула, узнавая, и медленно подняла руку, чтобы потянуться ко мне.
Я взял его, запрокинув голову. Я сосредоточился на одном из портов в северной части города. Один из ее серверов был там, ожидая в грузовом контейнере. Квантовые процессоры, которые были ее разумом , были там.
Тейлор.
Я говорил тебе. Я улыбнулась и снова посмотрела на нее.Все будет хорошо.
Я протянул руку мимо нее, направив свое восприятие вперед. Расширяю свой пузырь. Несколько кварталов на запад.
Когда я вышла на улицу. Боевые действия прекратились. Все понимали, что что-то происходит, но изо всех сил пытались понять это. Не все были готовы к переменам. Иногда вам нужно было оставить их в покое и позволить им вырасти в это самостоятельно.
Это был идеал.
Иногда, однако, вмешательство должно было произойти.
Они уничтожили бы себя, если бы ничего не случилось.
Я протянул руку и взял пальцы хозяина между своими. Она свернулась калачиком в себе, тряслась и плакала, словно мир вокруг нее поднялся и превратился в пар. Сам пар перестал подниматься. Здесь никто не умирал, но царил хаос. Пар сместил все немного в противофазе. Сделал туманным. Просторный.
Накидки были сосредоточены на сдерживании.
Теперь это было не нужно.
"Как тебя зовут?" Я спросил.
Ее голова поднялась, ее мир перекрылся с моим, когда я стоял над ней.
— Тони, — ответила она.
Я улыбнулся ей. — Можешь все вернуть обратно? Администратор закончил помогать Шарду в настройке. — Сделать так, чтобы все это исчезло?
Она сделала. Ей потребовалось мгновение, но ее Осколок был прямо здесь. Он сказал ей, что делать.
Они будут в порядке.
Я пошел дальше, найдя следующий сломанный курок. Потом следующий. И следующее. Администратор и я пошли один за другим. Мое тело все еще было в 00 на улице, но мой разум мог свободно блуждать по полю.
Это было намного больше, чем мы ожидали.
Даже растет.
Система была самовоспроизводящейся, когда достигла этой точки. Он просто продолжал бы расти, распространяя за собой золотой свет. И когда он распространился, мы были там.
— Эйден, — сказал он, когда я спросил его имя.
Он скорчился посреди толпы, скрестив руки на груди. Он не хотел увлекаться вещами. Он пытался вернуться домой. Он прошел мимо здания СКП, потому что так делал каждый ребенок. Не было никакого способа узнать, что все рухнет.
По крайней мере, теперь толпа отступала. Страх, в первую очередь. Когда на них обрушилась волна света, многие запаниковали. Затем они были оставлены, чтобы справиться с последствиями по-своему. Некоторые из них впервые увидели друг друга такими, какие они есть.
Хотя, я думаю, Вики уже знала, кто такой Дин на самом деле.
Она просто изо всех сил пыталась принять это. Видя, как он стоит там, на глазах у всех и отказывается двигаться, даже когда в его сторону бросают оскорбления, бутылки и камни... Некоторые люди были еще смелее, потому что у них не было силы. Потому что именно такими они и были.
Она парила в воздухе позади него, пытаясь смириться со своими чувствами, а Виста наблюдала за ней.
Она протянула улицу немного шире. Ей только удалось развести его так далеко, прежде чем появилось слишком много людей, чтобы она могла сделать гораздо больше. Это удерживало толпу от здания СКП и людей, которых собрал Дин. Варп был рядом с ней. Он имел к ней отношение. Когда стены между ними ослабли, она могла использовать свою силу сильнее, чем когда-либо прежде.
Мой разум блуждал.
Сосредоточившись на Эйдене, я протянула ему руку.
Мы добрались до его Осколка до того, как он успел сломаться. Некоторые из толпы Голубого Космоса сначала отшатнулись от него, когда до него дошла реальность. Осколок и его парачеловеческое право среди них.
Я помог Эйдену подняться, держа его за руку, пока Виста шла к нам. Некоторые в толпе вокруг нас развлекались атакой. В конце концов, разве не этого они хотели? Сделайте что-нибудь с "проблемой плаща". Даже если проблема была только у детей, а спусковой крючок порожден их собственной бесцельной яростью.
Эта мысль эхом отдалась от меня. Несколько человек отступили назад, глядя на себя — по-настоящему глядя на себя — впервые за долгое время.
Глядя друг на друга. Действительно?
— Что, по-твоему, должно было случиться? — спросил я, более чем немного разочарованный их реакцией. Я хотел обвинить их. Я должен винить их, может быть.
Но они были просто людьми.
Мы все слабы.
Несколько человек отшатнулись от человека слева от меня. Они отползли от этого черного края, который, казалось, задержался в воздухе.Некоторые люди просто уродливы внутри. Он мог бы отрицать это сколько угодно, но прямо сейчас, в это время и в этом месте? Каждый мог видеть его таким, каким он был на самом деле.
Его не заботила справедливость, справедливость или равенство.
Он был просто мрачным и отчаянно пытался не быть единственным пятном желчи в мире.
"Что происходит?"
Я повернулся, глядя на Висту. Она смотрела на Варпа. Не напрямую, но она знала, что он был там. Она смутно чувствовала, что он связан с ней. Она не знала, кто он такой, как и Вики не понимала, что эти трое невидимых ее были Пустошами, пытающимися защитить ее.
— Это Эйден, — сказал я. Я осторожно подтолкнул его вперед. "Можешь немного понаблюдать за ним? Он не должен быть сейчас один".
Виста повернула голову. Мисси моргнула, мельком взглянув мимо Эйдена и увидев там чье-то присутствие. — Эм... наверное? Что...
Я пересек город. Администратор и я рассредоточились, чиня и снова соединяя Осколки вокруг Фабрики.
Циклоп — он был не первым — отказался от помощи, и мы уважали его выбор. Он черпал силу из того, что делало его другим, и не хотел, чтобы это менялось. Мы исправили увечье его Осколка, и его Осколок оставил его в покое.
Рукав вздрогнул, слои лишней плоти отступили. Механические руки Бау сломались. Они больше не подходили, поскольку его тело вернулось к правильным пропорциям. К счастью, Тревор был рядом, чтобы смягчить падение.
Света рухнула на землю, дрожа, когда ее тело преобразилось под ней.
Я не удивился, когда Орга скинул пальто и без малейшего колебания накинул его на нее. Вот кто он... Ха.
Он повернулся, ища несколько мгновений, прежде чем понял, что физически меня там нет. Просто... там.
Это неловко...
Он сглотнул, сдерживая свое замешательство. Ощущение поразило его, как и всех остальных. Он мог видеть вне себя. Видишь...
— Мика!
Барбатос выскочила из переулка, ворвалась в толпу и схватила винтовку до того, как нападавший успел пробиться сквозь толпу. Боевики остановились, когда на них обрушилась волна света, но большинство из них быстро решили продолжить атаку, а не выяснять, что происходит.
Барбатос раздавила мужчине руку и рукоятку пистолета. Когда его пронзила боль от сломанной руки, Микадзуки прикусил внутреннюю сторону щеки. Он не был таким темным внутри, как он думал. Он может быть иногда. Он чувствовал смысл жизни в борьбе за выживание.Ему понравилось.
Но ему не нравилось причинять боль.
У всех нас были свои темные углы.
На мгновение я перешел улицу. Лобовая атака была отвлекающим маневром. Эта часть меня не удивила, и я полагал, что следующая часть тоже не должна была удивлять.
Он был в квартире через квартал, замышляя заговор с тремя обычными мужчинами и парой плащей. Наемники, как и он сам. Не кейпы, которые я узнаю. Высокий мужчина с какой-то силой отрицания и худая женщина с глазами-бусинками. Силовой блокировщик и телепорт.
Неплохой план, и я, наверное, должен был это предвидеть. Не то чтобы мы нашли его, когда он бросил Блю Космос.
Али аль-Саачес не был глупым человеком. Он понимал, что дело проигрышное, но он никогда раньше не убегал от танца на лезвии бритвы, идя на авантюру, которую нужно было делать.
Он не мог просто убежать. Даже если он бросит Голубой Космос и Азраила, я все равно пойду за ним при первой же возможности.Несколько его соратников-наемников — у него больше не было друзей — могли защитить его от Дины, но этого было недостаточно.
Веда могла найти его, куда бы он ни пошел.
Единственный способ, которым он мог бы быть свободным, это если бы она была мертва.
Мужчина вздрогнул, когда мое присутствие вошло в комнату, но я не собирался его останавливать. Мне не нужно было. Взгляд мисс Милиции был решен. Она ждала этого шанса. Покончить с этим раз и навсегда, на ее условиях.
Я не собирался вмешиваться.
Он вздрогнул, бросившись в сторону и на пол, когда в комнату ворвался пулемет Гатлинга. В воздух посыпались осколки, прокладки и пыль.Силовой нейтрализатор был отброшен к задней стене и соскользнул на пол. Трое нанятых им боевиков были убиты один за другим.
Телепортер среагировал быстро, переместившись сначала на крышу, а затем посмотрев вниз. Она появилась рядом с Ханой с ножом наизготовку. Пистолет Ханы был наготове.
Она выстрелила грузчику в голову и дернула пистолет, чтобы сделать второй выстрел в грудь девушки.
Али не терял времени даром. Он бросился с пола. Он схватил одну из винтовок боевиков и достал гранату с того места, где она упала на пол.Он шел низко, но твердо стоял на ногах. Тело телепорта упало на землю, и Хана применила свою силу. Она последовала за звуком и выстрелила.
