Остальная часть командного центра молчала.
Вся комната была гораздо больше, чем все, что она видела в Броктоне. Когда там что-то случалось, она обходилась любым доступным конференц-залом. В Нью-Йорке был надлежащий кризисный центр с множеством специальных консолей, линиями связи и экранами, достаточно большими, чтобы отображать очень подробные карты.
А Александрия всегда говорила, что в бюджете нет места. Пфт.
Шевалье наклонился над столом в дальнем конце комнаты, примерно в нескольких словах от того, чтобы ударить Тагга. "Ты послал Глинта?!"
Позади нового лидера Протектората Мирддин с любопытством наблюдал за установленными на стенах экранами. На одном дисплее воспроизводилось сообщение Дракона, в котором Старгейзер обвинялся во враждебном ИИ. Два других показывали город вокруг здания, но то появлялись, то исчезали. Четвертый воспроизвел "видео".
"Я отправил тех, кто был свободен", — заявил Тагг, сидя за своим столом, как бы говоря: "Я контролирую ситуацию, хотя я почти уверен, что это не так". Эмили хорошо знала эту позу. "Связь не очень надежная. Лифты не работают даже в половине случаев".
— И твое решение, — вздохнул Мирддин, — состояло в том, чтобы послать Глинта арестовать Смеха?
"Задержать для допроса.
"Это различие с небольшим отличием", — предупредил Призм. "Ньютип популярен в Броктон-Бей. Особенно в доках. Я мог бы сказать вам, что если вы начнете с ними бороться, толпа настроится против нас".
"Я никому не говорил, чтобы они старались изо всех сил", — возразил Тагг. "Я сказал им действовать по своему усмотрению, и должен ли я напомнить вам, что мы находимся здесь в кризисной ситуации? Мы даже не знаем, что происходит внутри этого здания прямо сейчас".
— Тем больше причин не посылать ударные группы в поле с неполной информацией! — рявкнул Шевалье. Он указал на четвертый экран."Теперь это во всем Интернете, и это"
"Здесь замешан мыслитель", — уверенно заявил Рид. "Понятия не имею, кто. Это серия из примерно двадцати аккаунтов в социальных сетях, которые координируют свои действия, чтобы распространить видео и представить его в худшем свете. Возможно, это Брудер".
— Брудер — это СтарГейзер, — прорычал Тагг. "Все это знают! Это имеет еще больший смысл, если Ньютип действительно создал искусственный интеллект! Эта штука могла легко притворяться дюжиной разных плащей! Прогноз может даже не соответствовать действительности".
ИИ.
Это так много объясняло. На самом деле много. Например, непоколебимая лояльность Старгейзер к Ньютип и физическому небытию. Как быстро девушка выгнала банды из Броктон-Бей в другую.
Между таким мощным предсказателем, как Прогноз — любые разговоры в противном случае были бы глупыми — и ИИ, таким как Старгейзер, было бы шоком, если бы Ньютип не очистил город так быстро, как она.
— Дело не в этом, — заметил Мирддин.
"В этом суть", — ответил Рид. Он взглянул на Тагга. "Столкновение с этой ситуацией, ведущее себя как Док Холидей наполовину, и вот что вы получаете. Я предупреждал вас, что Ньютип получает поддержку извне. Теперь это кусает нас за задницу".
Чуть в стороне Чемберс выглядел так, будто ему нужно выпить. "Ты мог бы хотя бы подождать, пока чертова девчонка покинетпродовольственный банк ".
— Толпа напала первой, — прорычал местный командир.
Чемберс невозмутимо посмотрел на мужчину. " Никому нет дела ".
"Нападение на мирных жителей никогда не выглядит хорошо", — сказал Пиггот вслух, напоминая людям, что она была в комнате. "Неважно, насколько оправданным это кажется. Безоружные толпы, на которые нападают стройные ряды людей в бронежилетах, заставляют всех думать в первую очередь о штате Кент, а затем о бунтах в Лос-Анджелесе".
И даже тогда большинство людей помнили, что бунты в Лос-Анджелесе были связаны с Родни Кингом, и с течением времени бунтовщики получали все больше и больше внимания. Правильное, неправильное и справедливость были второстепенными соображениями в отношениях с общественностью. Плохой кадр есть плохой кадр.
Глядя на видео в самый подходящий момент, чтобы увидеть, как Лафтер падает на землю и проливает кровь через улицу из ее руки и груди, Пиггот пришел к выводу, что кадрирование было исключительно плохим. Если только Лафтер Франкланд не был тайным серийным убийцей, пытавшим котят, Тагг никогда не собирался убеждать всех, кто смотрел, что есть веская причина заходить так далеко.
То, что толпа затем окружила девушку, чтобы защитить ее, усугубило ситуацию.
Виктория Даллон и Париан, вступившие затем, чтобы защитить толпу, сделали это почти смешным.
"Мы можем подчистить PR позже", — прорычал Тагг. "Вероятно, это наш единственный шанс пресечь это в зародыше, пока оно не взлетело".
Шевалье вздрогнул. "Нип?"
"Что кусать?" — спросил Призм.
"Проблема Ньютип", — заявил Тагг. Как чертов дурак.
"Ей шестнадцать лет", — предупредил Рид. "В чем она проблема?"
"Она шестнадцатилетняя девочка, которая практически захватила город, и у нее хватило ума сделать это под личиной героя! Создание ИИ автоматически делает ее главной угрозой. Мы могли бы смотреть в дуло другого Иглтона или Эллисбург!"
Пиггот нахмурился. — Ты чертов идиот.
В сторону Эмили поворачивались головы, но она их игнорировала. Честно говоря, она чувствовала себя более чем в ярости. Этот придурок, вероятно, пригласил ее на эту встречу, чтобы поддержать его.
Она была в Эллисбурге, и, честно говоря, ей было трудно видеть Тейлор Хеберта когда-либо ведущим такого шоу ужасов. Ее самоуверенность могла легко привести к гибели ее и многих невинных людей, но не в таких масштабах. Скорее всего, она откусила больше, чем могла прожевать, и кто-то вытащил ее.
Может быть, именно это и происходило.
Элита наверное. Возможно, они смогут управлять этим. Месть за внебрачного сына?
Ну, в любом случае, "Тейлор Хеберт не злодей".
— Я привел тебя сюда, Пиггот, чтобы...
"Что?" — усмехнулся Пиггот. — Сосать твой член? Немного вульгарно для нее, но она больше не была директором. Было приятно говорить честно. — Ты лаешь не на то дерево, Джеймс.
Гнев Тагга вспыхнул. "Бакуда..."
"Механик с бомбами. Да. Давайте настроим ее против себя. Это может закончиться только хорошо, особенно когда все, что она делала в течение нескольких месяцев после ареста Лунга, — это держалась особняком и помогала, когда ее об этом просили".
Не то чтобы Эмили нравилось видеть, как сумасшедшая уклоняется от правосудия, но кейпы не были нормальными людьми. Вы не можете просто запереть бомбу и выбросить ключ. Необходимо помнить о цене ее поимки и содержания. В случае с Бакудой цена была слишком высока для такой незначительной проблемы, как оставить ее на свободе.
Это было несправедливо по отношению к жертвам, но система уголовного правосудия существовала не только для того, чтобы закрывать дела жертв.
Он существовал для того, чтобы общество не рухнуло.
Не то чтобы Таггу когда-либо удавалось собрать это воедино.
"Она в сговоре не только с Бакудой!" — крикнул он, привлекая внимание тех, кто находился за пределами маленького круга вокруг его стола.
"Линия разлома, Красная Рука и Адепты", — отсчитал Мирддин. "Были в курсе."
"Я бы не сказал, что у нее было что-то неладное с Undersiders", — добавил Рид. "По крайней мере, некоторые из них. Грю сейчас с линией разлома, а мы так и не нашли Сплетницу".
Любой, у кого есть хоть немного мозгов, может собрать это вместе. О Тагге было сказано многое, что он, кажется, посчитал это каким-то великим откровением.
Со своей стороны, Тагг встал из-за стола. "Она сформировала синдикат и в основном управляет Броктон-Бей! Нам повезло, что в конце концов она облажалась!"
— То же самое можно сказать и о нас, — обвинил Мирддин. "Мы ежедневно сотрудничаем с менее проблемными злодеями, чтобы все было спокойно".
Во многих отношениях единственная причина, по которой Броктон-Бей выделялся как выгребная яма, заключалась в характере его бандитской сцены.
В большинстве городов были один или два элемента, с которыми просто нельзя было справиться путем переговоров или разрядки. Зубы.Ублюдочный сын. Миротворцы. Такие группы, как Patriots, которые не могли не облажаться, наверное, считались. Между расистами в Империи, озлобленностью в АББ и глупыми амбициями торговцев под руководством Скидмарка в Броктон-Бей было три группы, которых нельзя было заставить сохранять спокойствие.
Добавление Калверта мутит воду, и положение города становится принципиально неразрешимым.
Откровенно говоря, Пиггот сомневался, что кто-либо мог решить проблему преступности каким-либо другим способом, кроме грубой силы и подавляющей власти. Такие методы были грубыми, но иногда единственными. Она сама выступала за это годами, но никто не хотел иметь дело с последствиями обстрела города огневой мощью. Это звучало хорошо, пока вы не сделали это и не начали появляться изображения.
Старгейзер определенно был ИИ.
Это слишком много объясняло, почему такая молодая и свежая накидка появилась так быстро.
Пиггот пытался предупредить ее, прежде чем выйти за дверь.
"Мы не подростки в силовых поездках!" — отрезал Тагг.
Призм закатила глаза. — Давно не разговаривал с Стражами, не так ли?
"Нет ничего, в чем мы могли бы обвинить Ньютип, в чем она, в свою очередь, не могла бы обвинить нас", — пояснил Чемберс."Соревнования по писсингу с ребенком причиняют нам больше боли, чем ей. Мы должны быть взрослыми в комнате".
И это было не по делу.
"В худшем случае, — начал Пиггот, — она не так чиста, как ей нравится думать, но она не злодейка, и мне трудно поверить, что она когда-либо нападала на Дракона. Эта история о том, что Старгейзер — это ИИ, может потребовать значительного внимания. "Ньютип" мог потерять контроль над очень опасным созданием".
Если бы это было так, но они этого не знали. Как бы Тейлор Хеберт ни разглагольствовал о бездействии СКП и Протектората в кризисных ситуациях, опрометчивый прыжок в ситуацию сам по себе был кризисом. Это привело к катастрофе. Решения нельзя было принимать вслепую, в темноте, на основе догадок.
Ньютип повезло.
Таггу не так повезло.
Пиггот уставился мужчине прямо в глаза, ошеломленный тем, что он был первым в коротком списке на пост главного директора. Политики сделают любое количество глупых решений, когда отчаянно хотят выглядеть так, будто контролируют ситуацию, на которую, как им известно, они не способны.
Продолжая свою импровизированную лекцию, Пиггот продолжила: "Не говоря уже о том, как все это имеет отношение к вопросу о том, почему Смех истекает кровью на улице среди бела дня на глазах у десятков свидетелей. Мы не знаем, что происходит. а вы еще больше усугубили нестабильную ситуацию".
"Ты больше не режиссер, Эмили", — прошипел Тагг.
"Да, приятно иметь возможность называть вещи своими именами и не беспокоиться о том, что через час они попадут в новости. Меня устраивает отказ от принятия решений. Я здоровее, чем когда-либо".
— О черт, — сказал кто-то позади нее.
Она повернулась вместе с остальными, глядя в командный центр, когда трое мужчин указали на экран перед ними, а затем на один из больших на стене.
Третий экран сменился с карты Нью-Йорка на видео.
Большая комната, серверные башни. Нарвал был окружен щитами, защищающими ее от меча.
Знакомый голос завопил: "Ты убиваешь ее!"
Нарвал сомкнула руку за своими щитами. "Я знаю."
Шевалье повернулся и вышел в комнату. "Что это такое?"
"Видео", — ответил один из мужчин. "Десять из них были только что размещены в сети, и они являются лучшими результатами в Google".
"Это исходит от костюма Ньютип", — отметила Призм на экране, когда перепалка переросла в битву. Ньютип схватил Нарвал и вбил ее в потолок. Она продолжала идти, толкая женщину сквозь обломки в небо. "Это Торонто? Как она попала в Торонто?"
— Есть и другие, — продолжил человек, говоривший раньше. Шевалье подошел и посмотрел на указанный монитор. "Инцидент с Эйдолоном. Видео о Бойне номер девять..."
"Кто-то был занят", — задумчиво произнес Мирддин.
"Кто их выложил?!" — отрезал Тагг. "Можем ли мы проверить, что они не фальшивые?"
"Это займет время", — пожаловался Чемберс, щипая себя за переносицу. "К тому времени, когда мы узнаем, эти видео будут иметь десятки миллионов просмотров".
"Теперь, когда Александрия находится в Торонто, в социальных сетях появляются сообщения", — позвал кто-то еще из другого угла комнаты."Говорят, она сражается с одним из костюмов Ньютип".
Призм и Рид резко обернулись.
"Александрия?" Рид начал двигаться. "Покажите мне."
Словно флип переключили, внезапно мерцание на экранах прекратилось. Как будто все снова заработало, и первое, что можно было обнаружить, это разворачивающуюся катастрофу. Битва между элементами Колесница и Protectorate возле фабрики Ньютип. Ракетный обстрел города с буровой установки. Виста и Mockshow восстают против Бесстрашный.
Пиггот снова обратила внимание на Тагга и повторила.
— Ты чертов идиот.
Сторона V.
Вики могла слышать драку из дома.
Сначала это было далеко, но как только это началось, это действительно началось!
С Капитанского холма вспыхнула зеленая вспышка, и Вики вытянула шею назад, когда костюм взмыл в небо и помчался над горами. Так быстро. Это был Тейлор?
Держись подальше от этого, сказала она.
Оставаться. Вне. Из него.
Как она должна была это сделать? Герои не "остались в стороне". Это было противоположно описанию работы!
НЛО были повсюду на краю Капитанского Холма и Доков. Не летающей тарелки, а технической. По крайней мере, сначала. Когда Вики подлетела ближе, некоторые машины стали казаться знакомыми.
Одни двигались по земле, другие по воздуху. Пространство вокруг лаборатории Тейлор все еще стояло. Она задержалась здесь достаточно надолго, чтобы увидеть, как ракеты взорвались, не задев его, но это было давно.
Теперь воздух вокруг него был перекручен. Виста?
Вики очень устала от того, что не знала, что происходит.
Ракеты и безумные кейпы Протектората, пытающиеся убить Лафтара, порталы, и теперь Оружейник истекал кровью по всей кухне, а младшая сестра злодея — которая, видимо, не была злодеем — пыталась объяснить, как он был изрезан Казе!
Это было абсурдно. Все было так тихо так долго. Так скучно .
Всего полчаса спустя, и это был чистый хаос.
Вики метнулась по воздуху к сражающимся, как раз в тот момент, когда один из НЛО взорвался. Что-то быстро пронзило его и взмыло в воздух. Костюм разорвался на две части, огонь и дым вырвались с одной стороны, когда он по спирали врезался в крышу и разбился.
Ее сердце подпрыгнуло, когда здание заметно прогнулось, прежде чем рухнуть. Большая часть Капитанского холма была заброшена, особенно районы вокруг доков. Даже банды никогда не дрались из-за этого, за исключением тех случаев, когда они хотели драться.Вероятно, поэтому они выбрали этот район. Они могли устроить драку и не беспокоиться о том, чтобы разозлить героев.
