Люди не были теми кто ошибались.
Sidestory: Лопнувший пузырь.
Джеймс ахнул, открыв глаза, когда нож снова вонзился ему в горло. Он перестал следить. Это повторялось снова и снова.
Он знал клинок лучше, чем его жена.
Он давно не видел свою жену. Он не знал, как долго. Он перестал следить.
Снова лезвие порезало. Холодная сталь в его шее разрезала ее навстречу холодному воздуху, в то время как жар пролился на его грудь. Он оцепенел от боли. Он все еще чувствовал это. Каждый раз чувствовал. Но даже его крики агонии и шок в груди устарели.
Это продолжалось и продолжалось. вновь и вновь. Бесконечный. Это никогда не кончится...
Он ударился о землю.
Судорога удара потрясла и потрясла его. Раньше он не падал на землю. Этого никогда не было. Не после пореза ножом. Единственное, что пришло после пореза ножом, это резание ножом снова, и снова, и снова.
Фигура сидела, ее сапоги были рядом с ним, а красные линзы маски смотрели на него сверху вниз.
Джеймс попытался заговорить, но хлынула только кровь.
— Эй, — пробормотала женщина. "Ну ладно... Все кончено".
Над?
Над.
...
Конец...
Когда свет в глазах мужчины померк, Бакуда потянулся и выудил из кармана бумажник. Скорая помощь уже прибежала, но было слишком поздно. Почти для всех было слишком поздно. Грейбой был настоящим ублюдком, убивал людей, а потом ловил их в ловушку в тот момент, когда они умирали вот так. Даже лопание пузырей не спасло большинство из них.
Просто... покончи с этим.
"Джеймс Мэдисон", — прочитал Бакуда, глядя на лицензию. "Ни хрена."
Она опустила ламинированную карточку, встретив облегченную улыбку на лице мертвеца.
Поднявшись со своего места, она предоставила техникам поднять мертвеца и упаковать его вместе со всеми остальными.
"До свидания, мистер Мэдисон".
Sidestory: Лазарь.
Эмили недостаточно заплатили за это дерьмо.
Накидки были достаточно плохи. Куча буйных детей, которых нужно постоянно загонять, чтобы они что-нибудь не сломали. И постоянночто-то ломали.
Она должна была остаться на пенсии. Возвращаться только потому, что "нам нужны опытные люди, чтобы начать DPA", было глупо. Будь проклята ее гражданственность.
— Мы готовы к следующему, мэм, — сказала Корин, когда техники выкатили последний. Женщина лежала на каталке и бредила.
Пока это стиралось через несколько минут.
— Тогда приведи его, — проворчал Пиггот. Она быстро повернула глаза.
Маленькая девочка посмотрела на нее и нахмурилась.
"Что?"
"Зомби нет".
"В последний раз я не делаю зомби!" Ампутация топнула ногой, что было бы пугающе, если бы в комнате не было Хеберта и Франкленда, а в углу курила Панацея. "Я сказал, никаких зомби! Что я сказал?"
— Никаких зомби, — крикнула Панацея из своего угла.
"Никаких зомби!" — повторил Костопил. "Сколько раз я должен сказать это?!"
Пиггот продолжал смотреть сквозь разглагольствования. "Зомби нет.
Девушка кипела от грязного взгляда в глазах, который был таким... юношеским. Грубый гнев, лишенный какой-либо истинной злобы или убежденности. Не то, чего Эмили ожидала от печально известного биомеханика.
Что, конечно, мало что изменило.
— Эм, давай позовем следующего, — нервно сказала Корин. Она быстро взяла блокнот и постучала по экрану. "Гм. Джеймс Мэдисон".
— Ты это выдумываешь? — спросил Франкленд.
"Нет, это прямо здесь. Джеймс Мэдисон. Пузырь лопнул семь минут назад. Мертв на месте от рваной раны на горле".
Крышка палатки открылась, и медики вкатили внутрь мешок для трупов. Семь минут — далеко не тот максимум, который они получили до сих пор. До сих пор любого, кто умер в течение пятнадцати лет, можно было воскресить без каких-либо серьезных повреждений тела.
— Райли, — сказал Хеберт и кивнул, когда каталку катили.
Костопил взглянул на Эмили.
"Просто назло вам, — сказала девушка, — я не собираюсь делать свой тир в зомби-тематике!"
"Она все равно не выжила бы", — заметил Хеберт с бесстрастным выражением лица. "Логистика просто не работает, и она это знает".
"Ну, теперь я точно не собираюсь делать свою альтернативу чудовищному растению!
И она воткнула иглу в мешок и надавила на поршень.
Эмили просто смирилась с этим.
Когда речь шла о накидках, это всегда было похоже на проклятый детский сад.
Sidestory: Джеймс Мэдисон.
Сначала Джеймс не был уверен, жив он или мертв.
Тогда он не был уверен, кем он предпочел бы быть.
С ним разговаривали люди, которые говорили ему, что прошло девятнадцать лет. Было ли это девятнадцать лет?
Он ощупал горло, но ничего не было. Нет крови. Нет ножа. Слева от него женщина в костюме задавала ему вопросы, которые он слышал лишь наполовину. Справа разыгрывалась та же сцена. Люди, которые оглядывались вокруг смущенно и неуверенно, и еще больше людей в костюмах, говорящих с ними.
Это все еще закончилось?
"Папа?"
Джеймс моргнул, услышав голос, и повернулся к жене. — Мора?
Женщина слегка напряглась, сжимая сумочку на боку.
Джеймс снова посмотрел.
Она была похожа на Мору, но была слишком молода. Мора не выглядела так молодо уже десять лет. Не то чтобы у него были какие-то претензии к жене, но...
Губы Джейме приоткрылись. "Стейси?"
Женщина нервно улыбнулась. "Да. Это Стейси, папа".
Она произнесла это слово так, словно оно было ей чужим, и все же произнесла его с таким отчаянием.
Глаза Джеймса расширились.
Стейси.
Но она была такой маленькой. Он мог практически держать ее одной рукой. Верно. "Формула. Мне нужно было получить формулу". Он огляделся, но не увидел этого. "Может быть, я оставил его..."
Девятнадцать лет.
Женщина в костюме рядом с ним на мгновение отступила, и Стейси вышла вперед.
— Все в порядке, — сказала она, глядя на его испуганное лицо. — Все будет хорошо. Мама придет. Она была на работе, и я думаю... — Она села рядом с ним. "Я не думаю, что она так думала..."
Джеймс посмотрел вперед, наблюдая за другими людьми в комнате.
Над.
Это должно было закончиться.
"
Он повернулся, глядя на девушку, которая даже не была младенцем... Он не знал. Девятнадцать лет.
Ее рука протянулась, взяла его и сжала. При этом она прикусила нижнюю губу. Мора тоже так делала. Когда она нервничала.
"Я... я не знаю, что..." Она покачала головой и отпустила. "Я никогда... Я никогда не спускался туда, где ты был. Где был пузырь? Мама сказала не делать этого, но я все равно пошла.
Джеймс протянул руку, коснувшись тыльной стороны ее ладони и прижав к ней палец.
Стейси наблюдала за ним, другой рукой закрывая рот и трясясь.
"Я все думал, что ты просто уйдешь. Что я увижу тебя и... я не знаю. Я был ребенком и никогда не думал, что это произойдет. Я чувствую?
Она была настоящей.
Джеймс наклонился вперед, обнял ее и прижал к себе, чувствуя то же чувство в своей груди, когда она была такой маленькой.
Как будто снова обнял ее в первый раз.
Он прижал ее к себе. и закрыл глаза.
"Папа?"
Снова.
"Сюда миссис Мэдисон".
Джеймс поднял голову на голос. Он сразу узнал ее, даже если бы она немного поправилась и подстриглась короче.
Он споткнулся, едва не споткнувшись о Стейси, так как забыл ее отпустить.
Мора встряхнулась через палатку и прикрыла рот, как и Стейси.
За ней была маленькая девочка. Он заметил ее, потому что она была так странно одета, в черно-розовое платье со множеством оборок. Она выглядела молодо. Двенадцать или тринадцать, может быть. Рядом с ней стояла пожилая девушка, высокая и худая, с длинными темными волосами. Плащ, очевидно, потому что ее глаза светились. Он вспомнил и ту накидку с противогазом. Та, что с красными линзами на глазах.
Хотя он просто отвлекал себя.
Джеймс предположил, что сможет сделать это снова. Он всегда так делал, когда нервничал.
Это было окончено.
Действительно закончилось.
Sidestory: Злодеи.
"Не хочешь посмотреть?"
Алиса усмехнулась. "Я не занимаюсь любовными делами".
Тейлор недоверчиво повернула голову. — Мы оба знаем, что это неправда.
— Я похож на какого-то героя для тебя? Третий механик возле палатки махнул рукой в ??воздух. "Злодей с картой здесь".
"Почему?"
Элис и Тейлор оба повернулись, глядя на Райли, которая наблюдала за комнатой.
Это было странное чувство. Все эти годы с Джеком и остальными... Часть ее все еще помнила некоторые из них как "хорошие времена".Райли не знала, как к этому относиться. Она знала, что это не то, что она должна была думать. Никакое количество чтений Сибби сказок на ночь или разговоров с Манекеном об искусстве — настоящем искусстве — не изменило того, чем они были.
Монстры.
Они были монстрами. Все они. Райли это понимала. На уровне, который она всегда знала, даже сейчас, когда она смотрела на комнату людей и понятия не имела, как относиться к своей роли в ней. Она не чувствовала облегчения, гордости или чего-то еще.
Ее мозг думал о том, как улучшить сыворотку. Как было бы легче стать лучше с трупом или двумя, но она не думала, что это пойдет ей на пользу. Никаких экспериментов на трупах какое-то время. Может быть, когда-нибудь еще.
Тейлор и Веда хотели, чтобы она творила добрые дела со своими способностями, и Райли тоже хотела творить добрые дела. Она просто не была полностью уверена, сможет ли. Или если кто-то даже хотел ее тоже. Что подумают люди в палатке, если узнают, что Костёл замешан в том, что с ними происходит? Она никогда не встречала Серого Мальчика. Он был до того, как Джек забрал ее.
Хотя Девять были Девятью.
Как любой из Девяти может измениться и стать героем? Особенно Ампутация.
"Не позволяй ей засосать тебя".
Райли повернулась, вопросительно глядя на Живого. "Хм?" Она действительно не слушала.
Бакуда указала большим пальцем на Тейлора. "Не позволяй ей втягивать тебя в это геройское дерьмо".
Тейлор в ответ закатила блестящие глаза.
"Что?" — спросила Райли, не совсем уверенная, что хочет услышать это, учитывая... все.
"Героям приходится сосать это", — продолжил Бакуда. "Всегда нужно соответствовать "блестящим", "милым" и "иметь стандарты". И это дерьмо".
Это начинало звучать как ужасный совет,
"Хочешь сделать хорошо, будь злодеем".
И здесь Райли действительно нужно было подвести черту. — Я... —
О нет! Бакуда наклонился и обнял Райли за плечо, а Тейлор молча наблюдал. "В обществе полно придурков! Ты действительно хочешь прожить свою жизнь, делая то, что они от тебя ожидают? Потому что это дерьмо, на которое она подписалась". Она снова указала большим пальцем на Тейлора. — А она — лох!
"Я тоже люблю тебя, Элис", — пошутил Тейлор.
"Чертовски правильно! Потому что я злодей! Я делаю все, что захочу! Я хочу лопнуть несколько пузырей Грейфака? Я лопну пару пузырей Грейфака! Я даже возьму за это награду и куплю себе целую флотилию Джипы, потому что это то, что я хочу! Все эти дела, потому что это правильно, ерунда, да к черту это!"
Подождите, это прозвучало не так, —
рассмеялся Бакуда.
"Героизм — это пиздец, малыш. Злодейство — вот где оно. У вас нет никаких правил, кроме ваших собственных, и если кому-то это не нравится? Ебать! Ее?" Еще раз она указала на Тейлора. "Она должна нанять женщину, чтобы сделать людей счастливыми! Она платит за это! Я? Я хочу! Это не значит, что я полный мудак!"
Ха...
Райли понятия не имела, что это был за совет.
На самом деле это может быть даже не совет.
Она начала подозревать, что Элис просто любит иногда поболтать... Хотя...
Она снова посмотрела на палатку.
Чувство все еще было странным, но Райли предположила, что не так уж и плохо не быть полным придурком.
Может быть, не быть полным мудаком было достаточно хорошо.
Перед эпилогом (NC 578).
Панака сказал:
Так для возможного продолжения?
Сулетта Хеберт, дочь Орги и Тейлора.
Воздушный Хеберт, Гандам Сулетты и дочь Веды
Вместе они борются с преступностью.
* * *
Айрис: Регулировка ориентации на 0,08 еще больше улучшит производительность
Нозуми вздохнул и продолжил работать.
Изменить контроль усиления .6.
Он просто продолжал работать.
Рука постучала по пластине над его головой.
"Можете ли вы подправить обратную связь от гироскопа, потому что последний испытательный полет был немного..." Марго взглянула в сторону и поджала губы. "Вспыльчивый".
— Все критикуют, — проворчал Нозуми.
Отрицание.
Аэрис: Тебе не нужна более высокая производительность, это твоя проблема. Некоторые из нас хотят быть лучшими, кем мы можем быть.
Соглашение.
— Все, — повторил он.
"Не вини меня за голоса в твоей голове". Марго прислонилась к обшивке и до конца застегнула молнию своего обычного костюма. И она надулась. "У некоторых из нас их нет".
С долгим вздохом Нозуми вернулся к работе, указывая: "Ты знаешь, что Навигатор просто прыгнет к тебе в тот момент, когда пройдет Нана Франкленд, верно?"
"Да, я просто хочу, чтобы моя бабушка умерла. Отличный совет, Ноз".
Айрис: Это ужасный совет.?
— Я просто говорю, — настаивал он. "Навигатор был привязан к вашей семье шестьсот лет. Сомневаюсь, что это изменится". Вероятно, 99,99 повторений . "Тангент говорит да. Так что перестань дуться. Ты же знаешь, я не могу выносить всю рутину щенячьей собаки".
"Конечно, ты не можешь", — язвительно заметила Марго. Она преувеличила надутые губы и расширила глаза. "Я слишком хорош в этом".
Лицо Нозуми положило блокнот в его руки. "Я не могу поверить, что мы выиграли это в прошлом году".
Айрис: Говори за себя, мешки с мясом.?
Вокруг них в ангаре кипела деятельность. Сварочные аппараты для сварки оплавлением. Грузчики подняты. Машины завертелись, когда были внесены последние изменения, а кейп на дверях ангара отсчитывал время.
Еще шесть минут.
Почти три дюжины мобильных скафандров заполнили отсек, Помощники и ученики бегали туда-сюда, чтобы закончить любые корректировки. Большинство из них были изготовлены по индивидуальному заказу, но некоторые из них были полностью оригинальными.Если бы у него было время, Нозуми ходил и просматривал каждую из них, но вместо этого он, как коты, пас мелкие технические неполадки в ОС.
Мобильные скафандры со временем становились больше и сложнее. В наши дни даже самые маленькие костюмы были размером с дом.
Марго застегнула ошейник на шее и посмотрела вверх. — А если серьезно, мы получили это?
— Есть только один способ узнать, — ответил Нозуми.
— Ты просто переполнен уверенностью, не так ли?
"В большинстве команд в этом деле полдюжины студентов работают техниками", — отметил он. "У нас есть я и слишком вспыльчивый бортовой ИИ".
