Я рефлекторно вздрогнул от реакции Велда.
"Ты в порядке?" — спросила Грейс.
"Отлично."
Я знал этот взгляд в его глазах. Осторожный поиск угроз. Неопределенность. Не зная, действительно ли его подруга была его другом или она была чьим-то агентом. СКП просил ее быть такой милой? Она участвовала в этом? Я бы предположил, что ответ на оба вопроса был отрицательным, но Сварщик все еще задавал их и был недоволен неуверенными ответами, которые придумывал его разум.
Мне нужно что-то с этим делать.
Отдача и Молния догнали нас, первый вздохнул, устроившись на маленьком пространстве рядом с нами.
— Не делай этого, — предупредила она. — Я слишком стар, чтобы гоняться за подростками повсюду. Оружейник.
"Откатиться". Он взглянул на Призм, и мне это показалось любопытным.
— Призма, верно? — спросила Молния. "Молния. Бостон".
Тогда Призм вздрогнула, и я подняла бровь. Мужчина протянул руку, и Призм встретила ее своей.
— Да, это я, — ответила она.
— Я слышал, ты скоро направляешься в нашу сторону. Тебе мало развлечений в Броктон-Бей?
Она демонстративно не смотрела на меня, когда говорила: "Что-то в этом роде".
Так они переводили Призм в Бостон? Думаю, это было неизбежно. Поскольку в Броктон-Бей нет крупных банд, а есть только мелкие дельцы, будущее команды Оружейника не так уж определено. Он знал это как никто другой. Думая об этом, я вспомнил, как он конкретно говорил о переносе Prism; что-то о ее отсутствии возможности в заливе.
"Бабушка!" Мышка обрадовалась.
— Не называй меня так, — отрезал Рекойл.
— Но ты такой теплый и гостеприимный!
Сварщик и Спектр отошли в конец нашей группы и начали шептаться. Я повернул голову, пытаясь прислушаться, но на арене было довольно шумно, так много людей собралось вместе. Катя достала телефон и сделала на него несколько снимков. Джина, о которой я почти забыл, потому что она была такой тихой, делала то же самое с Крисом и Грейс.
Я почувствовал страх, когда все это настигло меня.
Я не знал, куда исчезли Розарий или Джадж. Колосс был поблизости, но, видимо, решил больше не приставать к Кати. Я стоял в буквальном море людей, которых едва знал, и на самом деле это было немного клаустрофобно.
Вокруг были Варды. Может сто? Некоторые, вероятно, были независимыми, как я. Остальная часть станции состояла из старых мысов, в основном членов Протектората. Потом были десятки солдат. Вспомнив Флеминга, я огляделся и увидел, что он стоит недалеко от меня, шлем смотрит в мою сторону, пока он разговаривает с двумя другими солдатами в таких же доспехах, как и у него.
Это странно.
Стоя в море, я думаю, мне понравилось бы быть здесь когда-то.
Дракон был прав.
Люди здесь были настроены как будущее мира мыса. Потирать локти и налаживать связи было важно. Это были те, кто будет стоять со мной и моими, когда дерьмо попадет в вентилятор. Против Endbringers или Девяти.
Я полагал, что это все еще правда.
Но события мешали радоваться. Приближалась война. Что-то типа конца света.
У нас не было роскоши играть в героев вместе.
"Там немного тесновато", — отметил Крис, когда все больше и больше людей заполнили арену из трамваев.
Он не ошибся. Красный и Зеленый столпились ближе ко мне. Пришлось немного пошевелиться, чтобы освободить место. Я думал, что место было полно, когда мы приехали, но оно продолжало заполняться. В дальнем конце арены — я предположил, что это старая станция метро — широкая лестница вела в здание наверху. Вероятно, штаб-квартира Протектората Нью-Йорка. Может СКП. Возможно оба.
Никто не уходил. Наверху лестницы Райм и Эйдолон разговаривали.
— Спасибо, кстати.
Я бросил взгляд через плечо на Спектра. "Спасибо?"
— Это ты запускал сигнальные ракеты, верно? Она махнула рукой в ??воздухе. — Тот психопат с пистолетом на прошлой неделе?
Ой. Что. "Прогноз" оценит благодарность. Это в основном ее дело".
"Ну да, учитывая, как сильно ты на СКП, я рад, что ты не наполовину та сука, какой тебя считают некоторые люди".
Я усмехнулась, больше из-за того, что люди думали, что я такая мелочная, чем из-за того, что кто-то считал меня стервой. "Я не надевал маску, чтобы смотреть, как умирают люди".
И именно поэтому я был здесь. Я должен был быть социальным. Хорошо, что я много практиковался в Аркадии. Дети старшей школы и школьные накидки. Это не могло быть иначе.
Фокус .
Я оглянулся на ступеньки, наблюдая, как Шевалье и Мирддин спускаются сверху, чтобы присоединиться к Райм и Эйдолону.
Райм, Мирддин и Шевалье. "Новый" Триумвират.
Было странно смотреть на них в этом смысле.
Я знал, что сделал Триумвират, и все же... это был героизм . Когда я начинал, во многом мне помогали сориентироваться комментарии Хиро о тинкерах и их потенциале. Решимость Александрии. Вдохновляющее лидерство легенды.
Эти трое, кем бы они ни были, определили мир плащей, в который я попал.
Больше недели их никто не видел. Они торчали тут и там после объявления об уходе, а потом чуть позже на неделю или около того. Потом они просто исчезли.
"Я считаю, что это все, кого мы ожидаем". Голос Дракона эхом разнесся по комнате. В одно мгновение замерли все тихие разговоры и пришедшее с ними рокочущее эхо. "Добро пожаловать."
— Спасибо, Дракон. Шевалье оглядел комнату. Он стоял немного впереди Райм и Мирддина. "Добро пожаловать. Я рад, что все прибыли благополучно. Я не собираюсь оказывать собравшимся здесь медвежью услугу, лгать о том, где мы находимся.
"Мир изменился для нас за одну ночь. Легенда, Герой и Александрия ушли в отставку. Blue Cosmos требует, чтобы нас закрыли и выбросили.Насилие нацелено на нас. Я знаю, что это, вероятно, очень сбивает с толку и тяжело для многих из вас, особенно для тех, кто сам подвергся нападению или потерял своих друзей и товарищей по команде в хаосе, бушующем вокруг нас".
Шевалье слегка повернул голову и кивнул на экран справа от себя. Дракон кивнул в ответ, и в мгновение ока комната осветилась.Голографический дисплей проецировался в воздух над нашими головами.
Сначала он отображал только статику.
Потом образ как будто сложился.
"Вот почему мы так важны, — сказал Шевалье. "Это ставки. Такова цена".
Я посмотрел на то, что, как я мог предположить, было прямой трансляцией Манхэттена. Точка обзора — я подумал, что это один из костюмов Дракона — двигалась по разрушенной улице. Осколки стекла покрывали все вокруг, многие из них превратились в блестящую пыль. Щебень высыпался на улицу. Каркасы зданий выстроились по обеим сторонам, и это выглядело таким пустым.
Тел не было. Никаких странных причудливых огней. Никаких признаков растений или животных. Там ничего не было. Просто место, где раньше были люди, а теперь их нет.
— Я знаю, что многие из вас очень молоды. Примерно тогда я понял, что он не обращался ни к одному взрослому в комнате. "Это нечестно.Это не то, с чем вам следует иметь дело. Это не должно быть вашей проблемой. К сожалению, это так".
Точка обзора продолжалась, поворачивая за угол и глядя на руины Всемирного торгового центра. Одна из башен лежала на улице, сбитая и искривленная каким-то давно минувшим ударом. Другой наклонился, выглядя готовым рухнуть в любой момент.
На самом деле, с математической точки зрения, он уже должен был разрушиться под таким углом. Какая-то остаточная мощность?
"Но это цена того, что мы делаем", — продолжил Шевалье. "Мы просим вас активизироваться. Начать быть лидерами завтрашнего дня сегодня, и я не думаю, что справедливо обращаться с вами как с детьми, которыми у вас не будет шанса быть".
Мужчина посмотрел на дисплей.
"Легенды, Героя и Александрии больше нет. Я не верю этой чепухе о новом Триумвирате. Независимо от того, что они сделали, — несколько человек огрызнулись на это, — они были тем, чем многие из нас значили быть героями, но они не признают этого. Это место, эта команда, это призвание принадлежит нам. Теперь это наша ответственность. Наше бремя нести.
"Это цена того, что мы делаем, и именно поэтому мы нужны людям. Боюсь, теперь мне приходится просить всех вас помнить об этом.
Это было намного откровеннее, чем я ожидал.
В "Легенде" было что-то представительное, что-то неопределенно человеческое. Честно говоря, мне было трудно совместить то, что казалось искренней серьезностью в этом человеке, с тем, что он делал за кулисами. Были элементы в образах Александрии и Героя, которые делали его менее шокирующим, но Легенда...
Что ж, он ушел, и я мог понять, почему Шевалье теперь стоял на его месте. Шевалье не был Легендой. Он вел себя более серьезно. Он говорил более низким тоном, и это не имело такого же веса. Когда он выступил в Японии сразу после появления Бегемота — произнося речь перед битвой, все знали, что мы не будем драться, — трудно было не заметить, что он не соответствует требованиям.
Но в нем была эта серьезность. Чувство человека, который хотел протянуть руку и вдохновить окружающих. Кто-то, кто не хотел говорить слушающим, что многие из них умрут.
Мирддин шагнул вперед, его лицо было наполовину скрыто капюшоном.
"У этого мероприятия нет маршрута", — сказал он. "Никаких запланированных встреч или тренировок. Никаких конкретных PR-мероприятий".
Моя бровь приподнялась от этого крайне не похожего на Протекторат заявления.
"Репортеры будут кружить по зданию и по арене", — добавил Райм. — Мы возлагаем на вас ответственность, и вас бы здесь не было, если бы вы не были готовы ее принять. Так что мы не собираемся обращаться с вами, как с детьми, которым нужно посидеть".
"Хотя было бы неплохо, если бы никто не выставлял нас слишком глупыми, говоря это", — пошутил Мирддин.
Это вызвало смех.
"Местный СКП превратил целый этаж в помещения для всех вас, — объяснил Шевалье. "Те, кто не являются членами Протектората или Опеки, могут использовать их или найти собственное жилье.
"Мы предоставим вам всем решать, как вы проведете здесь свое время, и если вам нужны какие-либо указания или предложения, я начну с приветствия. Накидки вокруг вас сейчас — это накидки, которые будут стоять с вами через двадцать лет, когда мы уйдем или уйдем на пенсию, и вам предстоит предотвратить это, — он кивнул на дисплей, — чтобы это не повторилось. Вы все будущее вместе".
И это было все. Все трое отступили назад, и комната начала заполняться. Дисплей повис в воздухе, камера теперь была направлена ??на Статую Свободы, которая лежала наполовину погруженной в воду.
— Я собираюсь немного поговорить со Спектром, — сказал Сварщик. — Если все в порядке.
"Ты знаешь дорогу", — ответил Оружейник. — Я возьму твою сумку и отнесу в комнату.
Сварщик кивнул и повернулся к своему старому товарищу по команде. Оружейник взял свою сумку и посмотрел на Призм. "У меня встреча с Шевалье. Возможно, вам и Молнии стоит познакомиться.
Призм выглядел обеспокоенным, но кивнул.
Она и Сварщик остались. Часть меня хотела остаться, но что я собиралась делать? Телеграфировать на всю комнату, что я сделал, рассказав Делом 53 правду? Это никому не поможет.
"Если вы готовы идти наверх, мы можем показать вам дорогу".
Позади меня подошел Флеминг с еще одним человеком в доспехах.
— Дракон все устроил, — объяснил он.
Ах. Да. Эти старые добрые неловкие отношения, когда СКП не может не иметь меня рядом, но и не совсем счастлив, что я рядом.
"Прокладывай путь". Я оглянулся на Криса, который, кроме Велда, был практически единственным Уордом, которого я знал. — Думаю, я найду тебя через некоторое время. Надо бы как-нибудь развлечься".
Крис кивнул. — Может быть, собрать всех лузеров вместе?
Неплохая идея.
Флеминг и другой сержант — Лоренц — повели нас с Кати к лестнице. Изначально.
— Я догоню, — прошептала Кати. "Мне нужно пойти насмехаться над кем-то, чтобы получить информацию".
Дразнить?
Она двинулась прочь, проскользнув сквозь толпу к углу под лестницей. Там был человек, круглый и краснолицый с синим искусственным ястребом. Он разговаривал с кучей других мужчин и женщин в костюмах и нескольких плащах. Кто-то, кого она знала?
Мы начали подниматься по лестнице, и Шевалье посмотрел в мою сторону. "Оружейник". Или снова мимо меня. "Нет проблемы?"
— Только наш эскорт, — ответил он сзади меня и моего эскорта.
"Извини за это." Шевалье вздохнул. "Он был доступен".
"Он всегда доступен".
— Мы знаем, — ответил Мирддин. "Странная компания, которую мы все составили на этой неделе". Он посмотрел прямо на меня. — Мне жаль лейтенанта Рамиуса. Это было очень мелочно со стороны директора Тагга". Я сделал паузу, удивленный, что он вышел и сказал это.Шевалье, казалось, удовлетворился тем, что проигнорировал комментарий и продолжил приветствовать людей, в то время как Райм выглядела раздраженной. — Если вы не разговаривали с ней в последнее время, у мисс Холер все хорошо. Робин держит ее где-нибудь в приятном месте, подальше от дороги. Надеюсь, это пойдет девушке на пользу.
Я слегка приподнял голову. Я слышала от Мурру, но вступление в Молодежную гвардию отняло у нее много времени.
— Хорошо, — сказал я. "Все, что случилось, не было ее ошибкой".
— Нет, не было, — согласился Мирддин. Я повернулся и пошел вверх по лестнице. — Это тоже было не твое.
Проклятая тревога. Вот почему я связался с проблемой Weld. Он действительно имел в виду это, или это было началом какого-то хорошего полицейского, плохого полицейского? Был ли я достаточно важен в их глазах для таких усилий? В тот момент мое положение казалось несколько шатким.
Я был достаточно известен, чтобы стать национальным именем, но что это значило с точки зрения влияния? Власть? Признание? Будут ли другие кейпы действительно слушать меня, особенно те, у кого есть свои собственные сделки. Накидки, как у Подопечных.
Наблюдая сквозь Зеленое и Красное, я следил за тремя плащами позади меня.
Райм смотрела чуть более внимательно, чем кто-либо другой, ее глаза были устремлены на мою спину, пока я поднимался по ступенькам.
Она одна из них .
Наряду с Эйдолоном и Триумфом, это сделало трех членов Мыса Иллюминатов, которых я знал с уверенностью. Что-то, что можно отложить на потом. Рано или поздно мне придется столкнуться с ними. Желательно позже. У меня было достаточно на моей тарелке на данный момент.
Наверху лестницы очередь замедлилась, когда группы заполнили лифты. Оружейник отступил, и, когда все остальные отошли, остались только Крис и я, плюс наш эскорт в лице Джины и солдат из Зубов Дракона.
Я задавался вопросом, был ли я настолько отвлечен Сварщиком, что пропустил видимую неуверенность Криса.
"Нервный?" Я спросил.
"Немного. Никогда не думал, что буду здесь. Больше похоже на Виста".
"Как она?"
"Лучше. Думаю, очень похоже на ее прежнее "я". Может быть, немного увереннее. Я думаю, отойти на некоторое время было хорошо для нее".
