Женщина прищурилась, явно не в состоянии видеть в темноте так же легко, как я. "Мы начали на улице, — объяснила она. — Потом он вытащил пистолет.
"Ах".
Пока Пёрпл охранял мужчину, я присел и обшарил его карманы. Я очень сомневался, что найду много, но никто никогда не знал.
Последним действием графа было выпотрошение мыслителей Дэвида. Арбитр и целая куча других были мертвы. Без них Титаны были практически разношерстной командой. Кто-то координировал их, так что у него осталось несколько мыслителей, но если я смогу увидеть дыры в другом месте, то мне может повезти здесь.
— Как ты узнал, что ты здесь? — спросила Кинуэ, медленно ослабляя бдительность.
"У меня есть Прогноз, следящий за новостями, поэтому я могу знать, кто есть у Учителя и кого он не скомпрометировал", — уклонилась я.Никогда не говорите репортеру, что вы ждали, чтобы поговорить с ним. Просто не надо. "Домашние животные гаснут, и она их не видит. Ты не видел, но потом она вдруг перестала тебя видеть. Она сказала Веде, и Веда отследила твой телефон.
"На помощь", — щебетала Фиолетовая. "В помощь."
"Учитель?" Кинуэ взглянул на мужчину. "Этот человек домашнее животное?"
"Может быть. Трудно понять, просто взглянув, — не могу прочитать бессознательное, — но он связан с кем-то или с самим Учителем. Что вы искали, что заставило бы кого-то захотеть накачать вас за то, что вы знаете и кому вы рассказали, прежде чем оставить вас умирать в результате неудачного ограбления?
Женщина скривилась и побледнела, затем спросила: "Вы шпионите за репортерами?"
— Я шпионю за Учителем, — пояснил я. "Ты?"
Кинуэ на мгновение заколебался, и я задумался, прежде чем решил держать свой разум закрытым. Одно дело, когда я находился в интерактивной среде, где все пытались получить что-то от всех остальных. Или когда кто-то нуждался в помощи, потому что его сознание было в нисходящей спирали, и я мог помочь им, потому что я был там.
Кто-то активно пытается решить, что он сделал или не хотел раскрывать?
Что ж, конфиденциальность должна быть вещью.
— Богомол, — наконец сказал Кинуэ, приняв решение. — Помнишь ее?
"Да. То, что о ней?"
"Она пропала. Уже почти год".
Моя бровь поднялась. "СКП?"
"Вот как я узнала об этом, — объяснила она. "СКП вела расследование, но ее жениху не удалось поговорить с DPA. У них есть тысячи других дел. Расследование нераскрытого дела годичной давности не является приоритетом.
"Значит, он обратился к журналистам", — размышлял я. Я кивнул в сторону человека на земле, который потерял сознание от моего маленького укола в промежность. — И поиски ее привели вас к нему?
"Да-"
— Давай не будем разговаривать, пока хозяин может подслушивать, — сказал я. Парень у моих ног потерял сознание, но это не продлится долго. "Дверь, пожалуйста, в мою мастерскую". Портал открылся, и я направился к нему. — В худшем случае ты заглянешь в мою лабораторию.
Кинуэ снова заколебался, и это было справедливо. "Хорошо."
Мы пересекли портал в мою мастерскую, и она быстро с любопытством огляделась.
— Итак, — пробормотала она. — Здесь все происходит?
"Ага. А теперь... Я схватил стул и развернул его. Толчком я отправил его в сторону Кинуэ, а затем выхватил второй для себя. "Богомол?"
Кинуэ не села, но ухватилась за спинку стула, чтобы успокоить дрожащее тело. Мягкий шок может быть сукой. "Она совершила незапланированный рейс в последнюю минуту в Вермонт прямо перед тем, как исчезнуть. Она познакомилась с этим мужчиной в ресторане".
Я кивнул. — Как ты это понял?
"Бесполезная работа, много бумаги и множество документов, которых у жениха Богомола, вероятно, не должно было быть, но которые он держал на всякий случай".
Хм. У меня не было особой любви к Mantis, но у каждого был кто-то. С надеждой. Я не знал, что она пропала без вести, но что-то в этом не было удивительным.
— Он не убил тебя сразу, — заметил я. — Пытаешься выяснить, что ты знал?
— Мы не зашли так далеко, — ответила она. — Ты быстро появился.
— Прогноз предсказывал, что ты исчезнешь через восемнадцать минут, — заметил я. Любопытный. "Я предполагаю, что он был готов задать много вопросов".
— Надеюсь, — сказала она, слегка побледнев.
О . Не думал об этом, но не удивлюсь. "Когда именно исчез Богомол?"
— Вы знаете что-нибудь об этом?
— Нет, — заверил я ее. "Но время любопытное. Это было сразу после ее встречи с Колесницей или позже?
"Примерно через неделю".
Я кивнул. Очень любопытный.
Совпадение маловероятно, Администратор согласился.
"Ты что-то знаешь", — быстро понял Кинуэ.
"Я знаю много вещей. Не о Мантис, а о других, которые могут иметь какое-то отношение к тому, что с ней случилось. На самом деле у меня не было особых сомнений. Вероятно, она была мертва. "Примерно в это время была встреча. Это когда Титаны были сформированы.
Бровь Кинуэ поднялась. — Как вы...
— Было бы неприлично раскрывать мои источники, — ответил я. Кроме того, это может убить источник, так что да. То, что в шкафу Дэвида уже умерли люди, не стало неожиданностью. Он подтвердил необходимость быть осторожным. "Не все герои надевают костюм и заявляют о себе миру".
Тогда она заподозрила, что было справедливо. Кинуэ знал достаточно, чтобы понять, что я храню секреты. Было разумно не доверять никому, кто хранит секреты. Технически это было всем. Как-то грустно, когда я так выразился.
Но слепой веры ждать не приходится, и я бы не осмелился доверить что-либо важное тому, кто ее предложил.
На тот момент у меня был большой опыт доверия.
"Но, — начал я, — я думаю, что знаю, где вы находитесь в головоломке".
Кинуэ нахмурился. — Тебе нравится быть загадочным, не так ли?
"Либо ты умрешь в неведении, — я усмехнулся, — либо ты проживешь достаточно долго, чтобы понять, что просто рассказывать людям что-то нелогично. По какой-то непонятной причине".
"Звучит как быстрый путь к элитарности".
— Что не так? В конце концов, почти все и вся — это путь к чему-то ужасному. "Каждый, кто думает, что есть только один правильный и правильный путь, я думаю, уже сошел с ума". Я пожал плечами, потому что на самом деле это было не так важно, как казалось. "Люди должны делать свой собственный выбор, даже если они делают неправильный выбор. Мы делаем все возможное, и это все, что нужно".
Она скрестила руки на груди и снова осмотрела комнату. Она на мгновение остановилась, сосредоточившись на области Райли. Он явно отличался от остального оборудования в комнате.
Ее кожа снова начала бледнеть. — Это...
— Райли, — позвал я.
Из-за стола выскочила блондинка. "Да?"
— Теперь можешь перестать прятаться.
"Конечно?"
— Думаю, она знает, что ты здесь.
Она встала полностью, не то чтобы она была очень высокой.
Кинуэ смотрел на нее широко раскрытыми глазами. — Ты... —
Художник, ранее известный как Ампутация, — заявила Райли.
— Мы тебя так не называем, — повторил я.
— Но он так подходит!
"Мы до сих пор этого не делаем". Я взглянул на нее через плечо. "Эми хорошо поела".
— Но никто не знает, кто такая Минвра! — запротестовала Райли. "Все решат, что мы имеем в виду Минерву, а это бог войны! Я думал, что все дело в том, чтобы люди перестали ассоциировать меня с биологическим оружием. Потому что это то, что сделал бы бог войны. Сделатьбиологическое оружие , и я знаю, что предлагал сделать "безобидных" зомби для стрельбища в зомби-тематике, но я не имел в виду делать настоящих зомби!"
Она отвела глаза.
— Это было бы плохо .
— Хотя подходит, — заметил я, не обращая внимания на касательную. — Она уже наняла кого-то по имени Серкет, и у нее есть парень, называющий себя Ноденс. Она называет себя Панацеей. Вы можете называть себя Пантеон. Это отличное название команды. Это шокирует, что никто еще не взял его".
— Ага, — невозмутимо ответила Дина. Она выскочила из-за Райли с маской домино на лице. — Это совсем не высокомерие.
"Люди принимают высокомерных героев до тех пор, пока им кажется, что они могут это поддержать", — заметил я. Переключив свое внимание на Кинуэ, я добавил: "Например, Eidolon Classic".
Ее внимание снова переключилось на меня, когда она заметила подчеркнуто конкретный и нестандартный комментарий.
Я пожал плечами. "Я просто говорю. Когда-то самый могущественный парачеловек на Земле исчез на десять лет и появился только сейчас?Интересно, что он делал такого важного и как "Титаны" так быстро вышли из игры, когда он решил выйти из отставки".
"Он утверждает, что это потому, что он не мог терпеть то, что делал Триумвират", — сказала Кинуэ тоном, который говорил, что она не верит в это.
А Райли дунул малину.
"И он терпел все, что они делали, до такой степени, что они больше не могли этого делать?" Я спросил. — Кажется вероятным.
Кинуэ быстро понял. "Какое он имеет отношение к тому, что случилось с Богомолом?"
— Я ничего не знаю о Богомоле, — сказал я ей. "Но я много знаю о ком-то еще, и время ее исчезновения заставляет меня задуматься".
"Классический Эйдолон?" она спросила.
Райли снова протрубила малину.
Кинуэ прищурился. — Почему она это делает?
"Потому что трахни его", — ответила Дина.
"Клянусь!" — запротестовала Райли.
— Мы можем поклясться, — запротестовала Дина. — Мы оба видели дерьмо.
— Есть, — согласился я. — Но это совсем другая тема. Напомни мне, Кинуэ. Когда Триумвират по-королевски облажался на глазах у публики?
Она пожала плечами. "Когда Фасад выступил по национальному телевидению и обвинил их в причастности к делу пятидесяти..."
Я кивнул, когда она замолчала.
Во всей суматохе и хаосе мира было легко ускользнуть от внимания. Так много всего произошло так быстро и в такой быстрой последовательности, что многие ускользнули из внимания общественности. Все кусочки головоломки, связанные с правдой, были там. Они тоже были очевидны.
Все было слишком беспокойно. Даже умные люди упустили одну важную деталь.
Ноэль.
— И они были не единственными, кого она пыталась вывести, не так ли? Я нажал.
"Учитель."
— И что произошло сразу после того, как она это сделала?
— Сломан курок, — услужливо подсказала Райли.
"И что произошло прямо перед тем, как Эйдолон снова появился? Событие, на которое я бы указал, эффективно отправило труп СКП и Протектората в мусоросжигательную печь?
— Сломаны спусковые крючки, — прошептал Кинуэ.
— У меня есть люди, с которыми, я думаю, тебе следует поговорить. Они, вероятно, не могут помочь вам с богомолом. У меня есть еще кое-что, что может пригодиться в этом плане. Но если вам действительно нужна правда, — я резко встал, — дверь, пожалуйста.
Я протянул руку. Кинуэ, конечно, снова заколебался, потому что именно так и происходит в мире секретов, замыслов и очень веских причин не доверять. Так бывает, когда ты не можешь знать, чего человек на самом деле добивается, или истинной природы его характера. Весь мир принципиально непознаваем. Вот почему лучшее, что они могут сделать, это лучшее, что может сделать каждый.
Я много думал об этом в последнее время.
Конечно, еще раз Кинуэ сделал прыжок.
Она была репортером и относилась к этому серьезно. В ее сознании правда была непознаваема, но к ней можно было приблизиться, а приблизиться — это лучшее, на что можно было рассчитывать. Умная женщина.
Следуя за ней через портал, я прошел мимо Кинуэ к двери каюты и постучал.
"Приходящий!" позвал голос.
Я услышал какое-то движение с другой стороны. Обернувшись, я увидел город вдалеке. Теперь мы были в горах, окруженных деревьями, за исключением хижины и гравийной дороги. Кинуэ огляделась, но знала, что уже давно не в состоянии бежать.
Дверь открылась, и Марисса высунула голову. "Ой. Эй, Тейлор. Кто твой друг?"
"Перекрёсток Кинуэ", — ответил я. — Она репортер.
Выражение лица Марса изменилось, став более серьезным и настороженным.
Кинуэ я сказал: "Кинуэ, это Марисса. Также известен как Сандансер из Путешественников.
Челюсть Кинуэ отвисла. — Все это время вы прятали Странников?
"Забавно, как люди просто перестали задаваться вопросом, куда подевались остальные", — заметил я.
Если бы Дэвид был умнее, он бы пытался навести порядок. Конечно, я был готов к этому целую вечность, и он никому не сделал одолжения, даже не попытавшись это сделать. Насколько я мог судить, он даже не планировал пытаться это сделать. Ну что ж. Это сработало даже лучше, чем поймать его с поличным при попытке убийства свидетелей.
— Джесс и Люк дома? Я спросил.
"Ага. Они здесь." Марс отступил назад и освободил место для нас.
Кинуэ вошел и тут же отвел взгляд.
Хижина не сильно изменилась с тех пор, как я переселил сюда Путешественников. Простая кухня и гостиная. Обеденная зона. Библиотека.Две кровати и ванна. Джесс была с Помощником рядом с диваном, Люк смотрел через спинку рядом с ней.
— Путешественники, — позвал я, — Кинуэ, перекресток. Перекрёсток Кинуэ, Путешественники.
— Вы серьезно держали их в хижине на склоне горы все это время? Кинуэ пробормотал.
— Ноэль попросила меня защитить их. Я посмотрел Люку и Джесс в глаза. "Вот что я сделал".
— Ноэль?
— Фасад, — ответила Джесс. "Ее настоящее имя было Ноэль. Ноэль Мейнхардт".
— Она была нашим другом, — подтвердил Марс.
"Ах". Я поднял голову. "Верно."
Все в комнате посмотрели на меня, когда я пошла на кухню.
"Дверь, пожалуйста. Мари Парфаси".
Еще один портал открылся, и через несколько секунд в него вошла Мари. За последний год у нее был скачок роста, и сейчас ей было почти пять-шесть лет.
— Привет, Мари.
— Привет, Тейлор. Она оглядела комнату, в конце концов остановившись на Кинуэ. "Здравствуйте, мисс Кроссроуд".
Кинуэ моргнул, ясно узнав имя, но не сумев его сопоставить.
"Когда мне было двенадцать, — объяснила Мари, — Грейс Хикс похитила меня из школы и взяла с собой".
"Черепной", — уточнил я.
Лицо Кинуэ побледнело, и она посмотрела на Мари новыми глазами.
— Хочешь узнать об Эйдолоне? Я спросил. — Поговорите с ними, — я кивнул Мари и Путешественникам, — о нем и делайте с ним, что хотите.
Бровь Кинуэ поднялась. — Вы все знаете Эйдолона?
— Он не называл себя так, когда мы встретились, — объяснил Люк. "Он называл себя Дэвидом. Позже мы знали его под другим именем".
"Какое имя?" — спросил Кинуэ.
Джесс зарычала, вцепившись руками в подлокотники инвалидного кресла.
— Учитель, — перебила Мари. — Краниал тоже столкнулся с ним и с женщиной по имени Фортуна.
Взгляд Кинуэ сузился, и она посмотрела на меня.
"Они — мои источники многого из того, что я знаю", — сказал я ей. "Послушайте их истории и решите сами, что думать".
